上了五年级，江铃笑突然要转到城里念书。道别的时候，采采在她房里，她送给采采一个微笑的洋娃娃。
“采采，你用心看，这个娃娃有点像我。如果你想念我了，你就在夜里轻轻地对她说话，那么，不管我在哪里，都能听到你的声音了。”
采采没有接礼物，却飞也似地跑回家里，翻箱倒柜，终于找到一个沾满灰尘的小篮子，里头是满满的一篮小鹅卵石。
她把小石头送给铃笑，然后抱着洋娃娃，慢慢地走回家去，想到再也不能跟铃笑牵着手走在路上，想到再也不能在课堂上一起画画玩儿，她的心慢慢难过起来。
同龄的女孩儿都长大了，渐通世事，但她仍然是一个懵懂的小孩子，保持着对人情世故的一窍不通，她完全不知道怎样跟人交往，打不开包围着她的坚硬如冰的冷漠，同龄男孩子已经不大理女孩大了，她变得非常寂寞，成了一个孤僻的孩子。奇怪的是她似乎并不以为不妥，仿佛事已至此，也是理所当然。
她坐在课桌前，上完一节又一节课。少了铃笑的润滑，同学觉得她古怪而傲慢，给她起了很难听的花名，叫她黑人，又叫她黑妹，因为这都是牙膏的名称，缺德的男生远远地便都喊她牙膏——“刷，刷，刷，牙齿要刷得洁白，用黑人——牙膏啦……”，这让她深感耻辱，但又无可奈何。
但这些都只是身外事，并不能影响她欢悦的心境，她忽略了身外的整个世界，把关注都投向了自己的内心，她的心是一片沼泽地，眼看着水水域日渐宽广，水草日渐丰美，水鸭子和天鹅从远处游过来，不时引吭高歌，让她不能平静。
跟家里相比，她更喜欢待在学校里。每节课她都上得兴致勃勃，课间她也欢喜，常常独个儿跑了出去，一个人呆在池塘边，看着蜻蜓挺着小小的身子，张开橙色的翅膀，优雅安静落在草尖上，水蜘蛛却长着长长的脚，潇洒地在水面上快速划行。有时她走进学校的小生物园，傻傻地冲着一朵月季花笑了又笑，把鼻子凑上去闻了又闻，又抬头去望那棵添色木芙蓉，看着它们渐变了颜色，她显出一脸了惊讶。同学远远看着她，不能理解她的行为，但她自个儿微笑着，自得其乐似的。
奇怪的是老师都极喜欢她，不仅仅是由于她成绩好，更因为她在课堂上的心地单纯，她上课更专注了，对每一科都极有兴趣，似乎是文字本身对她发生了作用，所有用文字写出来的句段都让她着迷，这让她对人类所有的知识，都永远保留着出孩童般的好奇心和探究力，每一节课她都大声地回答问题，触类旁通，每一个答案都独特而且新颖，她是一个天生的学生，每次考试她都有一个让人刮目相看的分数。
时间安静而快速地流逝，像深深的流水，把她变成一个如花的少女，但她无动于衷，任由光阴之水在她身上淌过。她惊喜地看到了自身的变化，只是不明白这是为什么，没有人告诉她，雨季已经到来，她将要走过一段艰难的日子，从一个孩子变成一个女人。
天一直都很蓝，云有时很洁白，有时却黑了，太阳躲起来，天上开始下雨。但雨天她也是喜欢的，她天生着强烈的爱恋，对最坏的日子也恋恋情深。日子孤独漫长，家务和作业永远也做不完。第一次的月经染红了她的裤子，她吓得尖叫起来，其时同年的许多女生都已有经验了，但是没有人理会她，也没有人同情她。同学都离她远远的，聚在一起窃窃私语，仿佛她得了瘟疫。她以为她要死了，反倒得到了一种奇异的镇静，想到每一个人都会这样或那样地死掉，她生这么一个怪病也没什么大不了的。就算现在就死掉又有什么可怕呢？
那天放了学她泡在江水里，用手攀住停泊在岸边的货船的后锚，让流水从她身上流过，把她身上的血迹冲洗干净。她在水里一直泡到天黑，望着天上彩霞渐逝，几颗星星显现出来，这夜幕降临的过程使她难过又使她留恋，她心里充满了异样的伤感凄凉，她觉得她需要一个怀抱，需要一个人把她紧紧地抱住，她需要爱，为什么没有人爱她呢？
一个乌云密布的周日，她坐在班主任陈老师的自行车后面，到镇中心小学参加数学竞赛。陈老师有事先走了，叮嘱她考完试自己回来。她点头答应，考试的铃声就响起来了，中心小学的铃声是一阵悦耳的电子音乐，从课室上头的喇叭传出来——采采愣了一下，她听惯了江村小学挂在老榕树下的铁板丁丁，不免觉得如此现代的铃声有点轻浮又有点不真实。不过她来不及多想，就被试卷上的数学题难倒了。她使尽浑身解数，解开一道题又一道题——她觉得从来没有遇到过这么难的题目，像一个迷宫，用一种她不能知晓的力量把她牵引进漩涡去。下课铃响，她没法解出最后一道题，只得眼睁睁看着监考的老师把卷子收去。她觉得自尊心受到了打击——自打上学以来，平时数学的测验或考试，除去偶尔粗心算错数，她总是考一百分。她喜欢看数学书，从学过的看到没学过的，从第一页看到最后一页，书里的每个例题她都能看明白，她也喜欢做数学题，喜欢拿着练习册一路做下去，她每一道题都会做。
她呆呆地走在路上，天上电闪雷鸣，等她走到供销社旁边的新华书店门口，花生米一样的雨滴沙啦啦地筛到她头顶上。
路上的孩子奔跑起来，全躲进书店里头。雨下了很久，从大雨下到中雨，再下到密密麻麻的沙子般的小雨。她站在书架着看连环图故事书，翻完了整整一套，雨还没有停。不时有骑单车的大人找过来，带走一个又一个孩子。到最后，书店里只剩下她和苏繁星。
她原本不知道他叫苏繁星，如果他没有走到她旁边，主动跟她说话，她一辈子也不会知道这个。
“嘿，我叫苏繁星，你呢？”
采采认得他，就是刚才考试时坐在她旁边的男孩。她连忙问他最后一道题的解法，苏繁星表示也没解出来：“我只做了一半。”
他拿出笔，在纸上画了一个图。
“你画错了。”采采抢过笔来，在旁边画了另一个。
“我知道了，你真聪明！”
苏繁星很快地列出几套式子，又埋头算了一会，原来看起来很难的题目，竟然毫不费力地解开了。
雨还在下，他们沿着人家的屋檐往前走，在滴滴嗒嗒的雨水里，他们要把话说得很大声，才能让对方听见。苏繁星在中心小学读书，爸爸妈妈都在广州上班。
走到那排屋檐的尽头，前方有两条小路，他们挥挥手道别了，一个向前，一个向右，敏捷地冲进雨里。
密密麻麻的夏天的细雨，浇灌着她有点兴奋的心情，她很快乐！她跑得那样快，一路穿过稻田，穿过甘蔗林，跑进江村种着老榕树的小路，一直跑回家去了。