从仆人的到罗曼蒂克的
与在整个旧制度时代长盛不衰的仆人的条纹并存的另一类条纹在近代流行开来，它不再是魔鬼般的或贬义的，正好相反它是褒义的，这是贵族的条纹，有时是上流社会的条纹，是品味高雅的条纹。从16世纪开始一直流行了几十年，后来盛行于18世纪后半叶前罗曼蒂克时期。这类条纹首先出现在衣服上，后来，逐渐出现在其他纺织物载体上，特别是家具布上。
事实上，从中世纪末期开始这一现象已在意大利北部的好几个城市中孕育。在威尼斯、米兰、热那亚，将近14世纪中叶时大瘟疫刚刚过去，历经艰难后生存下来的喜悦驱使年青贵族和有钱绅士们去追逐各种奇装异服。在这些奇装异服中最重要的一类就是带条纹图案的服装。这些条纹主要出现在袖子上和紧身长裤上，并且呈现出新的特点—不是横条纹，就像人们强加给被社会排斥的人和被天主弃绝的人的横条纹一样，而是竖条纹。这种改变或多或少减少了穿条纹衣服仍然并且永远招致的非议，但还不足以完全堵住人们的嘴。破坏社会秩序和道德准则的含义—那些有此表现的人大概想要这么做—仍然明显面对法律和权威［47］。这一新形式不可能长久存在，在1380年以后它已经较为少见了，但并未完全消失。
在接下来的一个世纪里，它仍然受到冷落，当时古板的勃艮第宫廷把它的价值准则及对礼仪及服装的“领导”强加给整个欧洲。直到这一世纪末，特别是1500年左右，竖条纹的形式才再次流行。首先是在德国，随后是在意大利，再后来是在法国和英国。时代变了，这些“时髦的”条纹不再像以前的条纹一样蒙受耻辱。有几位君主甚至作出榜样，穿上条纹的紧身短上衣或紧身长裤让人画像（例如克卢埃为弗朗索瓦一世画的像以及荷尔拜因为亨利八世画的像）。王储们争相仿效，竖条纹成为贵族的条纹，而横条纹仍然主要是仆人的条纹。只有继承了勃艮第的严肃风格的西班牙宫廷抗拒这一普遍潮流，竖条纹的第一次高潮大约出现在1520年左右。随后，新教改革、战争、经济困难、政局动荡、宗教纷争、天主教的反改革运动，这些都为更严肃和更正规的服装的回归创造了有利条件，在这些服装上花里胡哨的条纹无立足之地。［48］
17世纪上半叶二三十年代时条纹突然卷土重来。20年间，占主导地位的西班牙时尚在服装中打开了一个小小的游戏的口子，条纹试图插入其中，特别是在男式服装中（袖子、燕尾服、紧身长裤）。这些条纹一般都是深色的，是赭石色和褐色交替、黑色和紫色交替，有时是绿色和金色交替。这一形式只涉及贵族并且没有持续多久。它与三十年战争一同结束，时间是接近这一世纪中期时，德国雇佣兵以及他们的斑纹服装也许推动了条纹的流行，但或许也是使它受到诋毁的原因之一［49］。
随之而来的是一段长长的没有条纹的时期，小小的例外是世纪末的宫廷长袍和女装配件。不过法国的传统品味及意大利或日耳曼的巴罗克风格都不对条纹表面或服装发生兴趣。只是对东方和土耳其的某种好感时不时地强调一个具有异国情调的条纹。
在摄政时期的法国，随后将近18世纪中叶时几乎在整个欧洲，条纹较为普遍了。当时人们喜欢装扮成苏丹或苏丹王妃，一块条纹织物就足以给服装增添东方色彩。
在1775年以后一切都变了。在美国独立战争的10年中，一代人之前还很少见和具有异国情调的条纹开始侵入服装、织物、象征物和装饰物的领域。这是罗曼蒂克的条纹和革命的条纹的开端，它诞生于新世界，但将在旧欧洲的土地上找到特别肥沃的土壤。事实上这是一种规模宏大的现象的前兆，这一现象将持续半个多世纪，涉及所有社会阶层，并将彻底改变条纹及条纹表面的视觉地位和文化地位。
自中世纪以来条纹一直具有的贬义性得以削弱，这有利于新类型条纹的涌现。这种贬义性并未完全消失—稍后我们会看到在我们今天的社会里它是如何继续存在的—在17世纪还比较突出，到18世纪不那么明显和普遍了。这方面的典型例子是自然主义者们有关斑马和在价值体系中给予这种动物的地位的论述。16世纪和17世纪初的动物学家们把这种“野驴”看做是危险的和不完美的甚至是不洁净的动物，但布丰却把斑马看做是最和谐的动物之一：“斑马在所有四蹄动物中或许是身材最好、穿着最优雅的动物，它有马的外形和优雅、鹿的轻盈以及黑道和白道相间的条纹皮毛，条纹的分布是如此规律和对称，似乎是大自然用尺子和圆规给它画上的。黑白交替的细条纹互相平行、轮廓分明，就像条纹衣料上的长条一样，十分奇特；条纹不仅分布在身体上，而且还分布在脑袋、屁股和腿上，甚至在耳朵和尾巴上。雌性斑马的条纹是黑色和白色相间，雄性斑马的条纹是黑色和黄色相间，不论雌雄，短而细并且茂密的毛都呈现出鲜亮的颜色，光泽使得颜色更加美丽［50］。”
布丰是启蒙运动之子，条纹不会令他感到焦虑也不会让他觉得厌恶，这与他的前辈们不一样。相反，条纹令他惊讶，令他着迷，正如后来令他的读者和同时代人惊讶和着迷一样。当然，条纹的罗曼蒂克色彩成为时尚既不归因于布丰也不归因于《自然史》，不过这部著作完全证实了对待条纹的新态度：条纹可以开始流行了。
流行起源于18世纪70年代末法国及那些仇视英国的国家的亲美情绪。美国独立战争也是启蒙运动的产物，有13道红色和白色条纹，代表反抗英国王权的13个殖民地的美国国旗是自由的写照和新观念的象征［51］。条纹因而很快获得了意识形态上和政治上的地位：穿在身上、戴在身上、挂在家里或外面，可以表达自己敌视英国或赞同自由运动。不过，显而易见，这也是一种着装潮流，不管是在法国还是在欧洲都迅速地在社会上流行开来。即使是一开始被当做靶子的英国，在18世纪80年代末也“穿上了条纹”。从那以后，在古老的大陆上到处都能看见条纹：长衫、上衣、男式齐膝紧身外衣、大衣、男式礼服、背心、衬裙、女式短上衣、短裤、短袜、长裤、围裙、饰带、披肩，不管是在宫廷还是在乡村，大部分衣服都是或可以是条纹的。贵族的条纹和农民的条纹有时共存，有时混同，正如在画家和雕刻家留下众多证据的田园和乡村场景中一样。
条纹的新形式从服装领域逐渐扩展到室内装饰和家具布置的领域：壁橱、门帘、挂毯、家具和各种床单、被单上都有了这种与前一个时代的花环、小花纹以及中国工艺品风格不同的朴实的规则图案，因为新古典主义的品味也有利于条纹的流行。这些条纹是垂直的细条纹，颜色比16或17世纪更明快。常见的组合是红色—白色、蓝色—白色、绿色—白色、绿色—黄色。条纹使房间显得开阔，能够活跃气氛，令它所依附的表面焕发光彩。在法国的装饰艺术领域，路易十六时期的风格已经终结，督政府时期的风格主要是大量使用条纹［52］。
事实上，几年来在人们的意识中条纹已经成了正在进行的大革命的象征 。