1960年10月，北京。
毛泽东在中南海住宅的书房里，会见一位来自西方的老朋友——美国作家埃德加·斯诺。
在毛泽东为数不多的外国友人中，斯诺无疑是与其友谊最深的一位朋友。毛泽东不会忘记，1936年他率领中国工农红军第一方面军刚刚结束二万五千里长征，历尽千辛万苦到达陕北，又面临蒋介石的军事包围。在那个艰难时刻，年轻的美国记者斯诺却冒着生命危险，毅然来到延安，对他和红军战士进行采访。在昏暗的窑洞里，在微弱的烛光下，毛泽东与斯诺彻夜畅谈。毛泽东传奇般的经历，红军英勇战斗的故事，使这位好奇的美国人听得如痴如醉。斯诺如实记下了在红区的所见所闻，写成《红星照耀中国》一书。从此，毛泽东的大名传遍全世界，红军的长征像一首英雄的史诗为后人深深地崇拜着。
24年后的重逢使他们激动不已，毛泽东与斯诺连续谈了几天，时间长达九个小时。“我们谈到了这些年来发生的事，也谈到了还没有发生的一些事。”斯诺回忆道，毛显得“从容不迫，动作稳重，能迅速领会别人话中的细微含义，眼神虽然不能完全说是闪烁发光，但是却带有一种嘲弄的微笑。他的笑声很有感染力，非常喜欢机智的谈话”。
谈话的气氛是友好和愉快的，斯诺却以他职业的敏感，察觉毛泽东内心深处的某些隐忧。“当时中国正处在经济困难之中，那是由中国的天灾和人祸的残酷结合造成的。苏联专家突然被撤走，工业机械的供应被中断。三百多个重点工程的合同突然被撕毁。农业连续第二年遭到水旱灾，几乎有一半农作物遭到部分或全部的毁坏。只是由于实施了严格的定量配给，才避免了大规模的饥荒。”
于是，斯诺向毛泽东提了一个问题，一个只有斯诺才敢问的问题：“你一生中最黑暗的时刻是什么时候？”
出乎意料，毛泽东回答说，那是在1935年的长征途中，在草地与张国焘之间的斗争。“当时党面临着分裂，甚至有可能发生前途未卜的内战。”
此时，在香港拥挤的贫民住宅区的一间小屋里，一位贫困潦倒的老人，正在一字一句地撰写他的长篇回忆录—— 《我的回忆》。这位在中国革命史上显赫一时的人，就是曾任中国共产党第一次全国代表大会代表、中共中央第六届政治局委员、常委、中共鄂豫皖中央分局书记兼革命军事委员会主席、中华苏维埃共和国副主席、中国工农红军总政委的张国焘。长征途中在草地与毛泽东的斗争，竟成了他政治生涯的转折，从十万红军的领袖变成了被中国革命抛弃的叛徒。他辛酸地回忆着过去的往事，在草地这一章的标题沉重地写下两个大字——“分裂”。
长征已经过去了70年，在中国共产党的历史书中，张国焘被冠以“右倾机会主义路线”的帽子定下结论。然而，历史并非如此简单。究竟是什么原因和矛盾，使这些曾为中国革命的胜利并肩战斗的同志反目为仇，在长征最艰苦的时候，在一、四方面军两大主力会师不久，就发生了如此令人痛心的分裂？可以肯定，其中必定有许多原因，许多隐藏起来不为人知的内幕。今天，经历那场斗争的当事人大多都已作古，但是他们留下的历史档案和回忆录仍然完整地保存着，作为真实的见证。让我们从那些珍贵的文献中，来探索和还原当年的历史吧。尽管它是一段令人伤感的历史，一段饱含鲜血和泪水的历史。