意大利队顺利进入了八强，这是最重要的，各种关于用人的争论都会被胜利所淹没。进入了世界杯八强这对大多数球队来说已是了不起的成绩，但是，对于像意大利、巴西、德国、荷兰、英格兰等一些超一流强从来说，他们的目标却只有一个，那就是打入决赛，并直取冠军，意大利队当然不会满足于世界杯的八强，他们有更高远的目标。但是，意大利队前面所面对的对手却令他们头痛不已，
为了争一个进入本届世界杯四强的席位，意大利队必须与东道主法国队拼个你死我活，两者必定有一个要提早结束自己的本届世界杯之旅。
法国足球和意大利足球可谓渊源颇深。两者同属欧洲拉丁派，自八十年代以来，大量优秀的法国球员都涌入意大利联赛淘金，八十年代是著名的普拉蒂尼，而九十年代中期以后，法国队的精英们几乎都集中到了意大利的甲级联赛上。齐达内、德尚、德塞利、图拉姆、博格西安、德约卡夫、杜加里、卡伦布、安格洛马、布兰克等这一大批法国现役国脚都正在或曾在意大利各支俱乐部效力。这些球员是本届法国队的核心力量，占有法国队半数以上的主力位置，而且是各个位置上的关键人物。由于长期和意大利球员一起比赛，训练，这些法国球员对意大利足球可谓了如指掌。同时，意大利球员对这些法国外援的踢球风格和特点也非常熟悉，这就使得这两支国家队成为互相都非常知根知底的对手。
法国后卫博格西安说：“意大利联赛是世界上最好的联赛，所以我们才去意大利踢球，在我们的国家队有一半以上的正选队员都是意甲各俱乐部队的主力，对意大利队员的风格特点非常了解，胜利的天平当然会偏向法兰西。”法国队主帅雅凯认为法国队占有天时、地利、人和的优势，取胜是应该的，不仅如此，他还深信最后的冠军也将属于法兰西。法国队的中场灵魂齐达内也坚信两队角逐的最后胜利属于法国，他的理由更是让意大利人心酸，他悄悄对法国记者说：“你知道为什么吗？老马尔蒂尼放弃使用罗伯特·巴乔，这对我们非常有利。”罗伯特·巴乔将被弃用老马尔蒂尼在排兵布阵上十分谨慎，直到比赛的前夜才确定了出场的首发阵容。人们果然发现，在首发阵容中并没有巴乔的名字。皮埃罗和维埃里仍是主力，在阵容组成上与上一场对挪威并无大的改变，只在中场用佩索托替下阿尔贝蒂尼出任首发，其它位置原封不动。巴乔被放在替补席上。赛前皮埃罗表示，他要以1982年世界杯上意大利队的英雄罗西为榜样，在最后的几场比赛中大发神威，为意大利队最终赢得世界杯冠军。“他能做到的，我也一定能做到，我不害怕任何人，虽然齐达内是我在尤文图斯队的队友，但现在我们在世界杯赛场上是敌人。”
圣丹尼斯的法兰西体育场里的八万名狂热的观众绝大部分是法国球迷，这是可以理解的。但是这场被人们广泛关注的比赛却踢得平淡无味，双方过于保守的战术打法令球迷们大倒胃口。法国队的进攻软弱无力，而意大利队仿佛一开始就放弃了赢球的念头，无心进攻，一味死守，显得非常被动，表现最好的应该是门将帕柳卡，他前后扑出了齐达内和佩蒂特的两次劲射，90分钟结束前还弃门而出，没收了德约卡夫的一次单刀赴会球，信誓旦旦的皮埃罗表现仍然不能令人满意，由于他伤病才愈，状态未能达到最佳，这届世界杯对他来说就像是一场恶梦，他的世界杯梦想还得再等上四年。
无奈之下，第65分钟，老马尔蒂尼只得令旗一指用巴乔换下了皮埃罗。巴乔上场后，人们看到他的位置比以往后撤了，报到了中场，负责向前锋线输送炮弹。尽管这样安排有利于巴乔发挥其既能射又能传的特点，但是，巴乔撤到中场后，锋线就剩下维埃里一个人了，在实力超强的法国队后防线面前，维埃里纵有非凡能耐也难有作为。90分钟过去了，双方都未能打破僵局，只得以0:0进入加时赛。
加时赛上半场，刚顶替迪·巴乔上场的阿尔贝蒂尼一脚精准的长传，把球传到了前场右路的罗·巴乔脚下，巴乔带球往对方禁区突进，摆脱了对方后卫，接着一记右脚脚背的劲射，摇着左侧门柱飞了出去，场面惊险无比，法国队门将巴特斯惊出了一身冷汗。一时体育场鸦雀无声，人们还以为这个球可能已进了球门，法国队已经“突然死亡”了。大难不死的法国队赶紧振作精神，加强对巴乔的严防。此后双方均没有什么破门良机，30分钟加时赛过去了，双方仍然难分胜负。一场惊心动魄的点球大战在所难免了。
巴乔第一个为意大利队主罚，他非常轻松地将球射入网窝，可是，随着迪·比亚吉奥的一脚冲天炮，意大利队本届世界杯的命运就此终结，无缘进入四强。至此，意大利队连续第三次在世界杯的点球大战中告败。而巴乔却作为当事人三次品尝了这些失败的痛苦，命运竟对巴乔如此的不公。