雕天下 二十二(1)
死去的人啊，你的眼睛虽然闭了，但会变成日月；你的头发虽然落了，但会变成小草；你的肌肉虽然垮了，但会变成山梁；你的四肢虽然消失了，但会变成东西南北四个方向……
死去的人啊，你的灵魂已经跑了，顺着山风去了，顺着彩云去了，向着开满鲜花的地方去了……
——云南古歌迤萨镇在一个大山顶上，左右是江，四面是空旷的峡谷。小镇就建在陡急的山坡上，像一个独立的小城堡，俯视着它周围的远山近水、幽谷深滩。法式建筑、英式建筑、德式建筑随处可见。城里到处是烟馆和赌场，打麻将的、推九牌、赌大宝的，五花八门，热闹非凡，是一个好烟、好枪、好马、好刀、金银、古董和各种奇货的交易中心。是云南南方“冒险家”的乐园。
高石美坐在迤萨镇的一个角落里，脸色蜡黄、胡子拉碴，衣服褴褛。人们都不太注意他，这样一个近似乞丐的老头，他的手竟然那么完美无缺，秀气、修长、十分紧凑。虽然大拇指的关节有点变形，实指又弯又尖，掌心里的皮肉明显存在着疤痕，手腕上也有一层厚厚的老茧，但当他的手指活动起来时，却充满生气，又显得那么安祥。在那富有光泽的深褐色的手背上，露出浅蓝色的血管。那纤纤十指的关节部位如若缎子般的油滑细腻，它们恰如一群欢快的小动物，正在戏耍着一个疙瘩似的东西。那是一个“木疙瘩”，但在高石美手里却成了一个魔方似的玩具。他时而把它解开，让它变成一堆极不规整的小木块，时而又把它们组合起来，还原成一个木疙瘩。他的表演也能吸引为数不多的观众，特别是一些年轻人。每当那个时候，他就不厌其烦地向人们打听：“这里是不是有一个名叫高荔枝的西宗人？她的丈夫叫蔡家俊，是一个走烟帮的马锅头。”人们听了以后，要么说不知道，要么摇摇头，然后走开。
一天晚上，当高石美感到迤萨镇所有的人都进入深深的梦乡之后，他才像一个失魂落魄而又敢于冒险的夜游神一样，到处寻找他的安身之地。他看不见星星，但他听得到呼呼的风声，好像是从森林里吹来的。他就地躺在一户人家后门的墙角边，缩成一团，闭上眼睛，嘴里吸吮着大拇指。下半夜，主人起来拉尿，把一股热腾腾的尿液撒在了高石美的身上。主人是个中年汉子，他很敏感地发现自己的尿液下有一个黑影，发出了极其细微的响动，还伴有一种什么气息？主人慌忙摸出一盒火柴，划了一根。在黄色的光焰下，一个黑乎乎冷冰冰的躯体横卧在他的脚下。主人感到非常难受，把高石美从地上扶起来，破烂的衣服上好像已凝固了一些似水似冰的东西。主人实在过意不去，就把高石美请进他家里。高石美突然对主人说：“你行行好，给我一点吃的，我已经几天没吃东西了。我不是乞丐，我是到这里来寻找女儿的，白天我没脸讨饭，现在饿得很难受。”
主人脸上立即露出又惊奇又难过的神情，紧接着两手慌张起来，不知如何是好，踌躇了半天，才到厨房里找出了一小碗干腌菜。主人说：“老人家，实在对不起你，我也是一个揭不开锅的人。”高石美本能地迎接上去，双手接过干腌菜，用贪婪的鼻子嗅了嗅，抓了一把就往嘴巴里送。干腌菜很快就被吃完了，高石美起身就要离去。主人喉咙发干，再也忍不住了，就连连咳嗽。他一边用手抹着鼻子和嘴巴，一边挽留高石美，劝他在屋里留宿一夜，天亮后再走。主人还问他：“老人家，你到迤萨镇来寻找女儿？你女儿是谁呢？”
于是，高石美讲述了自己的经历。
当高石美讲到自己无奈之中把高荔枝嫁给了蔡家俊时，主人打断了高石美的话，说他以前曾经跟蔡家俊走过烟帮，到过许多地方，蔡家俊既是一个非凡的人，也是一个心狠手辣的人。他对什么人都很凶，唯独对高荔枝最好，可以说百依百顺。可惜蔡家俊是个短命鬼，29岁就死在了老挝。高荔枝从19岁守寡，好像至今还呆在家中盼着蔡家俊回来。
雕天下 二十二(2)
高石美喜出望外，哀求这位中年汉子马上带他去见女儿高荔枝。中年汉子不愿意去，说深更半夜怎能去敲一个寡妇的门？高石美苦苦哀求，终于打动了主人的心，他搀扶着高石美来到了蔡家大院。他们反反复复敲门，都没有回应。那个中年汉子失去了耐性，走了。高石美则留在门外，敲敲停停，停停敲敲，用细弱的声音呼喊：“荔枝，我是你爹，我来看你了，快起来开门。荔枝，爹对不起你，我知道你很恨爹，爹那时是没有办法呀……”。
似乎在很远很远的地方，有一条狗一直在狂吠。也不知过了多少时间，附近有一只公鸡啼鸣起来，这无疑给高石美带来了无限的安慰和希望。高石美一直喊到了天亮，高荔枝才慢腾腾地起来开门，她半天才认出了高石美。
高石美也激动不起来了，他有一种衰竭的感觉。高荔枝回到屋里，坐在床上，像个木头人，白发苍苍，嘴唇不停地蠕动。她开始向高石美讲述那些她重复了无数次的故事，她说：“我家蔡家俊是个好人，他让我做大的，什么事都听我的……我家蔡家俊，他有个小的在老挝，是个英国人女人。我家蔡家俊把那个小老婆的照片拿来给我看，我不看……我家蔡家俊很有钱，在老挝桑怒开了个大商号。我跟我家蔡家俊说，我要去老挝桑怒，我家蔡家俊不让我去，我家蔡家俊说，走烟帮可不像赶马帮，放着现成的马路不敢走，要去钻草棵、穿刺蓬、过菁沟、走险道，踏荒滩，走无人敢走的山路，还要与官府的人斗，与土匪斗，与盗贼斗……我家蔡家俊说，从迤萨镇到老挝桑怒，要走50天，大站30个，小站53个，要过勐龙、哈浦、上六村、下六村、者米河、骑马坝、半坡寨、麻力寨、仙西里、瓦钢梁子、陈老痞、小黑江、南乌江、蓬代河、啊卡大寨、苗子大寨、苏兵大河、老虎场、海闹、扒提、老象谷、甘地龙开、爬厅、爬都、漫东、苗乡大象、猛尤撒拉，才能走到班岗桑怒。我家蔡家俊说……”
高石美努力保持着女儿在他记忆中最美丽的部分，努力回想着高荔枝的外貌和形体。此时，就像是有人在与他拼命争夺女儿一样，高荔枝的形象在他大脑里跳来跳去，一会儿就被一种巨大的力量拖走了。他只好绷紧神经去捕捉女儿的声音。听到了，听到了！高荔枝说话的声音像唱歌一样，一阵一阵向他飘来，又一阵一阵向他离去，在他的身后慢慢落下，变成了一滴滴雨水、一粒粒沙子……高荔枝在说什么？她还有什么事值得向父亲诉说呢？
高石美把头靠在一个很坚硬的物体上，呼吸才稍微舒畅了一点儿。他一动不动，身子渐渐滑入一个充斥着往昔的人和事的天地中。过了很久很久，他像个玩累了的孩子，在地上睡着了，等待着父母把他抱到温暖的床上。他不知道自己到底睡了多长时间，他一生中可没这样睡过。有一种掉入深渊的感觉，而那个深渊又黑又冷，还充满了嗡嗡嗡的叫声。又过了很久很久，他醒来了，睁开眼睛望着女儿。他两眼干疼，不断将屋内一切像昆虫一样迅速繁殖和变形的东西，都统统收入眼底。屋内寂静无声，像一片处在深夜荒野中的坟场。高石美的脑袋疼痛难忍，他说：“荔——枝，我的女儿，我——想——吹洋烟。”
高石美的声音小得似乎并不存在，但高荔枝却听得明明白白。她慢悠悠地说：“有，这个家里，什么都有。大烟，也有。我家蔡家俊走烟帮时留下来的，是老烟了。我拿来给你吹。爹！”
高荔枝睁开眼睛，像个孤独的幽灵，拖着软弱无力的双腿，摸到床的那边。如同那边对她的双手具有深深的吸引力一样，她冲破黑暗的阻挠，爬上一个大箱子，跪在上面，又往更高的地方，拉出一个小箱子，打开箱门，迅速抓出一团黑得近乎玄乎的东西。紧接着，她又像一个无法驱除的魔影，略带几分慌张，从大箱子上滑落下来，向高石美走近。此时，高石美伸出那双像小偷一样好奇、贪婪而又有点肿胀的左手，接过了鸦片。同时，他的右手从身上掏出了烟枪，并很快在上面装上洋烟，顿时猛吸起来。他不知是饥渴的欲望还是求生的欲望使他此时变得如此贪婪？一股股夹杂着死亡气息的芬芳，冲击着他隐隐作痛的胸口。他把嘴里的烟雾狠狠吞下，脸上露出了几丝飘浮不定的微笑。就在此时，高石美听到了大挂钟清脆而宽广的咚咚声。
雕天下 二十二(3)
高荔枝已回到她的床边，坐下，闭上眼睛，继续讲：
“天下没有一个女人像我这样享福，什么都有了，翡翠手镯、金绿猫眼、星光蓝宝石、黑珍珠项链……多得戴不完。我想吃就吃，想睡就睡。可是，我家蔡家俊就没有我的享福了。他深更半夜回来，天不亮就要出门。成年累月不安稳，那滋味难熬哩！那年，我家蔡家俊得罪了黄草坝的一个什么委员，那个委员带着一个营的兵丁来把我家蔡家俊的烟帮包围起来，我家蔡家俊还在睡觉，他听到枪响，急忙起来抵抗，可是，衣服摸不着，枪也摸不着，他被官府抓进去，罚了二十万，官府还说他是个烟匪……我家蔡家俊回来后对我说，钱丢了不要紧，钱丢了还可以去找，命丢了就再也找不回来了……”
高石美的嘴唇起伏或摇晃了几下，“荔——枝，我的女儿，爹可能要走了。爹的路——就要到——尽头了。爹经历了好多——风波，好多——莫名其妙的事，每经历一次，心就跳得——衰弱了一点。每跨一步，骨头就——磨损了一点。当时——爹并不知道，现在——爹才——明白了——明白了……”
高石美的声音越来越小，越来越小，就像一阵清风，从他的前面飘走了。
高荔枝还在继续讲：
“那年，落脚坝出了个虾蟆精，虾蟆精吐出来的气，变成了五彩云雾，飘散在树林和山沟里。我家蔡家俊刚好从那里经过，就遇上了这种五彩之气，发热，发烧，发抖，话也不会说，饭也不能吃。他的朋友把他送到桑怒医院，吃药，打针，病很快就好了。我家蔡家俊却想吃鸡肉，他的朋友赶紧到街上买来一只鸡，杀了煮汤给他喝。我家蔡家俊喝了鸡汤，就热疾而死，再也回不来了……”
高石美的烟枪突然掉在了地上，他的头也慢慢靠在椅背上。当他朦胧的眼睛再次感到窗外的阳光一定变成了蓝色的时候，他不由“哦”地哼了一声，然后紧紧地闭上了眼睛……一幅《乞讨图》从他的包裹里滚落出来。高荔枝看见了，慢慢走过去从地上捡起《乞讨图》，然后又把它铺开在地，仔细打量了一番，接着又把它卷起来，送到父亲面前，把它交还在父亲的手里。正在这时，李梆匆匆忙忙地走了进来。