夫人梁红的突然因脑出血病发辞世，让市委书记乔峻岭的心情一时陷入极度的晦暗之中。生者且偷生，死者长已矣！诗圣杜甫《石壕吏》中的这句诗曾经久久的在他心头萦绕，构成他悲悼亡妻为之送行的主旋律。在这特定时候的悲怆心情驱使下，他厌烦一切喧嚣。只想安静，只想在沉静中为亡妻祈祷，愿她一路走好，同时也想在安静中沉淀反思一下自己，今年以来精心组织策划的“干部作风建设年”活动究竟有没有疏漏和重大失误。
然而正所谓“坐地日行八万里，巡天遥看一千河”，这个不舍昼夜不恋分秒，一刻也不停地转动着地球村里的红尘浊世，如何能让你安静得了？说到底还是因为你屁股底下的那把椅子太重要了，你的举手投足喜怒哀乐，哪怕就是坐在椅子上转转屁股，没准就有许多人在窥测什么新动向呢！这似乎又是永远的定律，极难更改。特别是一方水土上党政首脑家中的婚丧嫁娶，历来为众所瞩目。
当然关注一下，也就罢了，未见得就一定是多大坏事，然而一旦成为特别关注，这麻烦可就大了。尽管金融风暴带来的经济萧条威势正猛，夏河这个能源型经济城市里的老板们手头上用于人情事理的钱还是一抓一大把又一大把。而何况有些老板们对自己老婆走不走倒并不在乎，而对市委书记的老婆走了一定会特别在乎的。
多年以来，市委书记家中门难进，礼难送这是众所周知的。但是好不容易碰上了夫人去世这样的大事，还不让吊唁一下表示表示么？送个花圈什么的总不能拒之门外吧！
皆因为事发突然，梁红辞世太促，一切都让家人猝不及防。刚刚53虚岁的副院长和家人绝对不会想到要去准备什么遗像来为后事去用的。儿媳贡玉英从医院太平间里回到家里以后，第一是忙着生气怪丈夫乔宗伟不接电话；第二是忙着弄口饭吃哄孩子睡觉。没有顾上去准备遗像，更没有想到在家中还要设灵堂备祭这回事，也更没有想到婆婆躺倒太平间里一个多小时以后，送花圈的队伍摩肩接踵的就跟着一个又一个的来了。
门是关不上了，干脆就只能是敞着。左邻右舍闻讯来帮忙的自然也很多，这一夜乔峻岭家里夜不闭户，就成了进进出出送花圈的夜市和慰问吊唁亲属的大集了。光送花圈也就罢了，来者有多有少还要给贡玉英手里塞上一份丧礼，以用来表示对逝者和亲属表达安慰心意的“领袖头像”，一把又一把的大票就开始涌进来了。这种情况下不收是不妥当的，但只要收一个人的，开了口子，一百个人的丧礼就无由拒绝，而况贡玉英又是非常喜欢点钱的人呢！不过现实景况是一拨未走一拨又来，哪有可能去眼对鼻子的去点现钞？情急之下，贡玉英就只好拉一个大旅行包出来，有谁上礼，就往旅行包里塞一把就是了。多少就是它了。弄得不伦不类，既有点像是捐款，又有点像是开选举会投票，既然逝者已去，当然就都投赞成票好了。
这一夜，在夏河市是花圈总动员，所有花圈店通宵营业，都在赶着装制各种样式的花圈，力求精美绝伦别致醒目。所有库存抖了底还不够，有的店还连夜派车到省城去进货。
这个信息高度发达的当代社会，可真是让人有些丈二金刚摸不着头脑。几个电话，几个短息，几个彩铃，就让全市工商企业界的大小老板们，各部局委办正职副职们的关注点都汇集到了一个思维屏幕上：为乔书记夫人梁红送行。
思维意识的无形世界里，造成了人的情绪喜怒哀乐是流动的；有形世界里的物质也是流动的。一夜之间，全市花圈总动员的物质流向最后又汇集到两个去处：一个是在乔峻岭家中楼前摆成了一片花圈和挽幛挽联的海洋；一个是在市人民医院太平间里里外外重峦叠嶂，仍然摆不下，就只好在沿路的塔松树下列队摆放。
这一夜，让守候亡妻的乔峻岭不仅是活受罪，而且是活难受。本意是想静心默哀向亡妻诉说心中愧疚的，川流不息的来送花圈的队伍让他应接不暇。都是属下，也都是诚心实意吊唁致哀的，这是最起码的人之常情，莫说是市委书记夫人，就是下岗工人的老婆发丧，还有一帮穷哥们也要凑份子送几个花圈挽幛的。自然没有一个人敢当着乔峻岭的面掏钱上礼的。不仅因为书记大人心情特糟糕一脸严霜，更是怕花钱买扫兴。他连自己违纪的亲生儿子都双开了，还会给送钱送礼的留面子？但是钱这个东西也和水一样是流动着的物体，要不夏河人俗语就说花钱如流水呢！这种流动着的玩意都是相当诡道的东西。乔峻岭一脸严霜的“阎王脸”把钱流给挡住了，但他没有想到儿媳贡玉英在家里粉面含羞的桃花脸却笑纳了。
经过整夜的守候亡妻并与许秘书长等人不停地接送来吊唁烧钱化纸人流的煎熬以后，疲惫已极的乔峻岭从太平间的过道里走出来，他本想舒缓一下压抑和呼吸一下新鲜空气，一看到通道旁堆山积垛一样的花圈挽幛，他一下子被这庞大的花圈山海给震惊了。理智告诉他夫人梁红的丧事并不是自己想从简就能从简得了的，全市要是大小单位都送，仅此一项就是一个惊人的铺张浪费。况且这才是一夜之间的事，真要铺排三天三夜，简直就不可思议了。
按夏河人办丧事的乡俗，夫人梁红已是年过半百属于老辈人的行列了，并非亡故的是小口，是应该停棂三日才可出殡火化的。但是迫于全社会都要为之来大肆铺张的形势，乔峻岭凝眉稍作思考之后，决定改变昨晚的议事计划，立即安排火化，尽快划个句号，目的是打住这种庸俗的铺张之风。
主意已定，乔峻岭刚要转身，就见一辆黑色桑塔纳停在了他的面前。副驾驶座位上下来的人是罗方宝。这“罗怪”一下车就指挥同来的另两人从车后备厢里往下抬花圈，一边还主动走上来与乔峻岭握手又拥抱。
罗方宝一切寒暄已毕才说：“乔书记，嫂夫人走的好快哟！别看你把我双开，我不记恨，更不记仇。人常说虎毒不食子，你连亲儿子都能双开，我还有什么话说，扯平了！我现在成了草民百姓，也还是你的属下，特来为嫂夫人送个花圈，鞠上一躬，愿她走好，同时也愿你老人家万寿无疆！”
说罢，罗方宝径直颠着两条棒槌腿到梁红棂前化纸鞠躬去了。完后还围着水晶棺转了一圈，瞧着梁红穿的那个临急用做送老衣的外套鬼眨了几下眼睛。乔峻岭当然明白罗方宝的来意，也听出了罗方宝的弦外之音和出语中的咬牙切齿之声，却也不屑与他计较。这些人戴着乌纱帽时对你毕恭毕敬，似乎很象个人又尽量装成谦谦君子的样子，更多时候阿谀奉承甚而摇尾乞怜。因为他有求于你，是想从你手中得到更多权力资本去衍生利益实惠，而一旦这些愿望落空，这些人就成了彻头彻尾的小人，反过来青眼相看怒目而视。而现实的问题是这个小人不仅是丢掉了所有的政治资本和利益资本，连饭碗也丢掉了。这就难免要沦落街头混混或疯狗。与疯狗还有什么可以去计较？只不过乔峻岭做梦也没有想到的是才这么几天，就在自己夫人梁红棂前与罗方宝碰面，真是冤家路窄的事常有啊！
乔峻岭非常郁闷，脸色也更加难看。刚过了没有多大一会儿，又来了一辆黑色奥迪车，是何志达代表苍山市委、市政府来送花圈。乔峻岭心想，这个何四眼的消息还是够灵通的。毕竟是近邻市府的一把手，大家还是要以礼相待，追忆逝者，执手嗟叹唏嘘不已。何志达还在梁红棂前大哭几声，挤下两滴泪来。
是日一大早，经过洗胃打针输液清醒过来的乔宗伟一脸蜡黄，爬在母亲水晶棺上嚎啕大哭。乔峻岭在一旁看着，心里越发难受，就吩咐许秘书长和盖三县等人从速安排，通知殡仪馆准备火化。
这样一来，丧事就更加短平快了。盖三县赶紧请化妆师为梁红整容化妆，又到乔家和贡玉英把过春节拜年时送梁红的那件栗色水貂皮大衣拿来给梁红穿上。这件价值不菲的大衣是梁红的心爱之物，怕被丈夫责怪一天也没有舍得穿。幸有盖三县这个好姐妹关照，梁红在去天堂的路上还是如愿以偿地穿上了。