蔡这把自行车搬进屋子，气呼呼地在板凳上坐下来。陈亚娟见他这副样子，摆出数落他的架势说，又出什么事了，一脸晦气相，你怎么就不能弄张好脸让人瞧瞧呢?
蔡这朝陈亚娟乜斜了一眼，说，你看你那张脸，就比我好看么？说完，掀开竹帘径自走进里屋去了。
陈亚娟忙跟了进来，她换了一种口气，和颜悦色地说，那我好好问你，究竟出什么事了，让你不高兴？
蔡这很不耐烦地朝她挥了挥手，说，告诉你也没什么意思，也不是什么大事，你还是别知道的好。
陈亚娟一听，声调又高起来，说，你还当我是你老婆吗?为什么有事老想瞒着我。
蔡这说，你这个女人忒烦，就不能让我清静一会儿。
陈亚娟说，我让你清静了，自己就会憋死。不行，你得告诉我出了什么事。
蔡这说，我总有一天让你给折磨得疯掉。我今天下班在居委会门口遇到马阿姨，她说蔡那毛病又犯了。这次他闹到马路上去了，马阿姨中午看见他在红绿灯那儿学着交通警的样子指挥交通。
陈亚娟大笑起来，她捧着肚子，眼泪也笑了出来。
这个傻瓜，他怎么想得出来？
好笑吗?蔡这朝陈亚娟狠狠瞪了一眼。
是的，很好笑。陈亚娟直起腰来说。
蔡那是我的弟弟，也是你的弟弟。蔡这说。
我和他没有关系，他是一个傻瓜，我为什么要和傻瓜有关系。陈亚娟说。
我操你妈。蔡这一边骂一边站了起来。
你骂谁?陈亚娟把面孔凑到蔡这面前。
你。蔡这一把把她推开。
你居然为了一个傻瓜骂我。陈亚娟说。
他是我弟弟，你他妈的没有权利取笑他。蔡这又来到外间。
蔡那不知何时已经回来，坐在八仙桌旁笑嘻嘻地望着他的兄嫂。怀抱足球的蔡小陈也一起回来了，他看着脸色铁青的爸爸妈妈，知道他们又吵架了。
蔡这在八仙桌的另一侧坐下来，对蔡那说，听说你去当交通警了?
蔡那点点头说，对啊，我站在马路边上。车子过来，我就把手一举，可好玩了。
蔡这说，我刚才来找你没找着，你是不是在东四路口当交通警呢?
蔡那说，你来找我的时候，我去围墙那儿撒尿了。
蔡这说，以后别当交通警了，车子不长眼睛，危险。
蔡那说，不，我要去，我喜欢当交通警。
蔡这叹了口气，他看着可怜的弟弟，莫名的哀伤向他席卷而来。蔡那呆滞的眼神告诉他，弟弟是一个生活在虚幻里的人，他们之间的交流绝大部分时候其实并无意义。但是他想成为一个好哥哥，他得照顾这个弱智的同胞手足，因为他们共同的父母已经不在人世，如果他不关心弟弟，别人就更不会来关心他了。
蔡那虽然是个愚昧的人，不过他还是知道谁对他好，谁对他不好。这一点，蔡这心里也是清楚的。正因如此，他不止一次地告诫陈亚娟，你不能老是恶声恶气地对待我弟弟，他是一个人，他也是有情感的，也是有自尊心的。他只是思维上有点缺陷，可是哪个人敢说身上就一点缺陷都没有呢，你陈亚娟左手生了六指，可是结婚这么多年，我拿这个来取笑过你吗?
为了弟弟的事，蔡这与陈亚娟之间的争执从来没有中断过。尽管蔡这竭力捍卫弟弟人格的尊严，但却没能使陈亚娟对蔡那的歧视有丝毫改变。这无疑伤害了他们夫妻的感情，也使蔡这感到非常苦恼。
所以对今天蔡那到马路上去指挥交通的事，蔡这压根不愿意向陈亚娟提。他知道她听到后会产生什么样的反应，他太了解自己的老婆了，他不能说陈亚娟是个坏女人。从为人妻、为人母的角度看，应该讲陈亚娟还是过得去的，她很勤快，几乎把家务事都包干了。对儿子，她更是差不多把一颗心全掏了出来，若不是她那张像抹布一样的破嘴，她差不多够得上是模范主妇了。
可是她的破嘴害了她，把她给毁了。她本来在一家效益很好的化工厂上班，刚进厂那会儿还当过团支部委员。可是她那两片爱搬弄是非的薄嘴唇把她渐渐弄到同事们的对立面去了。她得罪了几乎全车间的人，先是在团干部改选中落选，最后被调离了化验间的岗位，要知道那可是全车间最舒适干净的活，白大褂一穿，同医务室的厂医没什么区别。她跑到车间主任那儿去闹去哭，可是已经无济于事了。领导已经决定让她去翻三班，与危险的锅炉和气味很重的化学品作伴。但她爱嚼舌头的脾气一点没改，她成了一个人人讨厌的碎嘴老妈子。终于，在化工厂效益开始滑坡的时候，她成了第一批被安排回家的下岗工人。然而这次挫折并没能使她痛改前非，她依然爱唠叨个没完，就像生了一种叫语言多动症的病。
从化工厂下岗后，陈亚娟又干过两份活，她先是自己到街道社区服务中心去求职，被介绍到一家个体饭店当洗碗工。但干了没两个月，她就被辞退了。接着她又在熟人的介绍下去了一所小学的食堂给厨师当下手，这次她干得比较长，但也没能坚持上一年。两次求职的失败依然和她的贪说有关，她天生就是一个贫嘴，对付这种顽疾的最好方法就是用胶布把她的嘴巴封起来，可那又是不切实际的夸张之想。
可以想像，家里有了这样一个女人，蔡这将承受多少烦恼和压力。但他是一个有责任感的男人，他虽然考虑过与陈亚娟分手，但一想到儿子蔡小陈，他就打消了离婚的念头。陈亚娟被小学食堂退工后，他没让她立刻再去找工作，他知道再找一个单位陈亚娟早晚还是会被辞退。他准备让陈亚娟自己开一个烟杂店，但这个想法并不能马上付诸实施，首先得有一个门面，另外还得有一笔启动资金。蔡这一下子拿不出这笔钱，他只是一个房管所的收入不高的电梯维修工。陈亚娟不上班后，他的一份薪水要养活一家四口人，即便维持最低的生活水准，他也很难把家运转起来，更不用奢谈存钱开店了。生活的重负使蔡这倍感疲惫，他只好厚着面皮去找过去技校里的几个老同学，东拼西凑借了两万块钱，想把烟杂店先开起来。可是在申办执照的过程中，他才知道陈亚娟并没有开店的资格，因为她虽然下了岗，但还是一个在编职工，她必须先辞职然后才能做买卖。陈亚娟并不愿意辞职，所以这件事就拖了下来。
无处上班的陈亚娟待在家里，性格中的毛病一点儿都没有收敛。她的心情当然也不会好，但是她没有去找自己的原因。她把一口怨气都出在了蔡那身上，她本来就嫌弃这个脑袋不灵的小叔，现在就更加恶声恶气地对待他。蔡那对陈亚娟有点惧怕，他看陈亚娟的眼神就像在看一只蝎子，他总是离开陈亚娟远远的，生怕冷不防被螯上一口。蔡这非常清楚陈亚娟的所作所为，可是他没有办法，他不可能不上班看着陈亚娟。他只好闷着生气，实在憋不住了，就指着陈亚娟破口大骂，你这个女人真他妈的变态，在外面搬弄是非，在家里还是劣性不改，下岗回家，不指望你养家糊口，至少把家里的事搞好，你他妈倒好，把蔡那弄得看见你像看见鬼一样，你这是存心要把我气死。你倒是说说，我弟弟哪一点挨着你啦，你他妈的要这样对待他！
有道是一物降一物，陈亚娟虽然是个厉害角色，然而却对蔡这惧怕三分，特别是蔡这发起火来，她那股嚣张的气焰就马上无影无踪了。不过她的嘴上依然不会屈服，虽然是歪理十八条，但她仍会唾沫星乱飞地说上一通。
陈亚娟说，自己之所以讨厌蔡那，是因为他连一条狗都不如，他要靠家里供他吃穿，但他什么回报也没有，狗吃了人给的东西还会摆摆尾巴，蔡那却只会对着你傻笑。如果说蔡这作为哥哥要抚养他，那她陈亚娟和蔡那可没有什么关系，她只是蔡这的老婆，蔡这不能因为自己是他的老婆而要求她也像他那样去对待蔡那，她看见脏兮兮的蔡那就恶心，但她每天却必须要和他在同一张桌子上吃饭。想到这一点，她的心里就不平衡，她承认自己对蔡那的态度一直很坏，但没办法，她一看见他就来气，就想骂人。
对陈亚娟的一翻言论，蔡这恨不得立刻上前扇她两记响亮的耳光。不过他不会那样干，他知道那样干的结果只能把陈亚娟变成一个真正的泼妇。他是一个要面子的人，他可不愿意家丑外扬而被邻里们取笑。所以他虽然常常被陈亚娟气得牙痒，但结婚这么多年，他对陈亚娟的发火并没有突破呵斥的界线。这一方面可以看出蔡这是个自控力很强的人，另一方面也可以看出他骨子的懦弱和平庸。
蔡家的吵架像一盆回锅肉隔三差五就要端上来一回，它那焦煳而腻味的气息弥漫在空气里，使屋里的每一个人都感到呼吸不畅。蔡这九岁的儿子蔡小陈晚上常常都要梦哭，所说胡话的内容大都出于对父母争吵的恐惧。这并不出人意料，家庭氛围当然会对孩子的行为产生潜移默化的影响。
蔡小陈喜欢踢足球，他在户外活动的时候基本上是个正常的孩子，跑步速度很快，有飞鸟之称。蔡小陈踢球的步伐也很稔熟，是个不错的前锋。但他的功课不太好，语文尤其不好，作文“的地得”都区分不开。坐在课桌前常常出神，一副傻乎乎的模样，与球场上反应灵活的他判若两人。没有人知道他在想什么，他的脸上写着淡淡的哀愁，让人觉得这是个自卑而陈旧的孩子。
除了踢足球外，蔡小陈与同学们交往并不多。放学之后他总是一个人形单影只地回家，只有在有足球踢的时候才会例外。他在操场上放肆地撒野，展露出男孩天真的秉性。直到夜色把周围浸没，他才抱着心爱的足球踏上归程。
蔡小陈回家有一条必经之路，蔡那每天都会在马路的拐角处等他。他们叔侄俩关系一直很好。他们汇合后就一起沿着泡桐街往回走，但是蔡小陈并不愿让同学们看到这个情景，此乃他放学后离群孤行的真相。
蔡那在岔路口学交通警指挥交通对蔡小陈来说并不是秘密，在蔡这知道此事之前大约十天，蔡小陈就在一次放学途中看见过他的傻叔叔在东四路口做着疏导车流的姿势。当时，他真的被吓了一跳，他怀着侥幸的心理想，但愿这不过是傻叔叔的一次心血来潮。然而以后一连几天他都看见了在马路上比划手势的蔡那，他才知道傻叔叔爱上交通警的工作了。他没把这件事及时告诉爸爸，他知道爸爸听说后一定会非常担心；他也没有把这件事告诉妈妈，他不喜欢妈妈流露出来的那种不屑一顾的神色。但他知道即使自己不说，事情也瞒不了多久。他的猜测没有错，这一天他抱着足球一进家门，就看见了爸爸正在对傻叔叔进行盘问，从爸爸说话的内容中可以听出，他已经知道了傻叔叔的所作所为。看得出爸爸的情绪很不平静，他因为弟弟在马路上丢人现眼而感到羞愧，而站在竹帘旁边的妈妈，一如蔡小陈所料到的那样，乜斜着八仙桌两侧的哥俩，摆出一副嗤之以鼻的腔调。
过了几天，蔡这和陈亚娟在居委会马阿姨的陪同下去了一次街道办事处。马阿姨认识的一个马脸男人接待了他们，因为马阿姨事先已说明了蔡氏夫妇拜访的目的，所以他们在短暂寒暄后马上切入了正题。
马脸男人说，马阿姨说你们想开一个小店，资金落实了吗?
蔡这说，钱呢东拼西凑弄了一点，现在一个是找门面，一个是申请执照，都还没有着落，所以想请金科长帮帮忙。
马脸男人说，门面呢，问题倒不是很大，最近街道准备在码头口造一排简易商用房。下个月就动工，估计一个多月就能造好。目的就是为你们这样的居民提供一个就业的岗位，租金呢也不贵。马阿姨是我们家老邻居，她介绍来的人我一定会帮忙的。我可以给你们打个招呼，费用上再适当优惠一点。
陈亚娟忙凑上来说，谢谢，谢谢金科长。以后我们生意好了不会忘记您的好处的，可是有了门面，我们还差一张执照，我们总不能无证经营吧。
马脸男人说，这件事有点麻烦，马阿姨对我说你是有单位的。不过是下岗，没有正式与工厂脱钩，按照政策，目前像你这种情况是不能申请营业执照的。不过办法还是有一个，你可以用别人的名义领一个执照，生意还是你做，退休的也可以，比方说你的公婆或者爸爸妈妈，反正是一家人，你也不用担心什么。
陈亚娟露出为难的表情，说，办法好是好，不过我的公婆已经不在了。爸爸在我小时候就死了，老娘倒是还在，但是住在苏州我弟弟家，户口也不在本市。
马脸男人说，那就比较麻烦了，家里还有什么人?
陈亚娟说，还有我儿子，噢，对了，我男人的弟弟也和我们住一块。
马脸男人说，那他有工作吗?
陈亚娟说，工作倒没有，不过他是个白痴。
蔡这的火气一下子又冒上来了，冲着陈亚娟说，你才是白痴呢。金科长，我弟弟是不太聪明，但不是白痴，他只是反应比较迟钝一点。
马脸男人说，既然这样，你们只有这一个选择了。你们回去和，对了，他叫什么名字?蔡那。好，那就和蔡那商量一下，看是不是能用他的名义领一个执照。如果他同意了，我在工商所有一个同学，到时我可以给你们介绍一下，让他给办得快一点。
蔡这和陈亚娟向马脸男人道谢后告辞出来。马阿姨对他们说，金科长已经给你们指了一条路，你们回去以后就加紧办吧。
蔡这说，马阿姨，我弟弟这种情况可以办执照吗?
马阿姨说，这我也说不准，看样子玄。不过金科长既然已经说工商所有熟人，估计总有办法，不过你们得加紧办，省得夜长梦多。
和马阿姨分手后，陈亚娟对蔡这说，你看这事该怎么办呢?
蔡这说，你平时对蔡那那么不好，他绝不会同意你办执照。
陈亚娟说，要不我们就直接绕过蔡那把执照给办出来，反正他是一个白痴，也不明白是怎么回事。
蔡这说，你再说什么白痴，我他妈就不管这事了。
陈亚娟说，好，我不说，那绕开他办执照总可以吧。
蔡这说，那怎么行，他是我弟弟，我当哥哥的怎么能干这种事。
陈亚娟说，那总不能让我去求他吧。
蔡这说，为什么不能，你陈亚娟也有今天，也有求我弟弟的一天。想想你平时都是怎么对待他的，这是让你知道做人的道理啊。
陈亚娟说，反正我绝对不会去求他的，我跟他有什么好说的，我大不了不开这店，我不信真能把我饿死。
话虽这么说，陈亚娟知道她的这个店是不能不开的。以后的几天，她对待蔡那的态度在不知不觉中有微妙的变化。虽然看蔡那的眼神依然冷若冰霜，但有一点，她不再骂蔡那了。不过，她也真的没去和蔡那说办执照的事，她继续在和蔡这磨，她要让蔡这去和蔡那说。她最后还是成功了，畏惧纠缠的蔡这终于在三天之后松了口，允诺由他出面去和蔡那说。
我是看你这几天对蔡那还可以，否则我绝不会答应的。蔡这说。
但是蔡这没有想到蔡那竟一口拒绝了他，他刚把意图说明，蔡那立刻就把头摇得像拨浪鼓一样。
我不给陈亚娟办执照。蔡那说。
我保证以后她不会再骂你了，你就看在哥哥的面子上帮她这一次吧！蔡这说。
我不肯，她前几天还在骂我让车早点撞死。蔡那说。
可是，这个小店不是陈亚娟一个人的，这个小店是全家的，如果不把它开出来，家里这日子就没法过了。蔡这说。
蔡那没言语，这时刚巧陈亚娟提着一瓶酱油闯进门来，哥俩的对话就没有再进行下去。
第二天，蔡小陈放学后踢完球回家走到东四路口那儿，他四周环顾了一下没看到蔡那。于是他停顿了一下，向对面的围墙走去。那儿有一小块茂密的小林子，他走到马路中间时看到蔡那从小林子里一晃而出。蔡小陈立刻开心地笑了，他知道傻叔叔在那儿干了什么。蔡那看见蔡小陈也笑了。他在上界线的一只石墩上坐下来，等蔡小陈走到跟前，他把屁股朝边上挪了挪，蔡小陈就在他身边坐了下来。两个人看着黄昏中穿梭不息的车流，像一对收工以后蹲在田埂上的农民，自得其乐，形同虚设。
蔡小陈说，今天我踢进了六个球。
蔡那说，好，踢进六个球好。
蔡小陈说，你不肯帮我妈妈办执照是对的，谁叫她平时那样对待你。
蔡那说，她骂我让车子早点撞死。
蔡小陈说，她不应该说这种话，她不应该那么骂你。
蔡那说，她骂我，她喜欢骂我。
蔡小陈说，你恨她吗?
蔡那说，嗯。
蔡小陈说，我也不喜欢她，她老跟爸爸吵架，我搞不懂她为什么老爱跟爸爸吵架。
蔡那说，因为哥哥从来不打她。
蔡小陈吃惊地看着他的傻叔叔，这句话从蔡那口中说出来确实有点出人意料。
蔡那继续说，哥哥让我帮她开执照，哥哥的话我还是要听的。
蔡小陈说，可是就这样去开执照，你心里不开心。
蔡那说，嗯。
蔡小陈说，那样的话我心里也不开心，我们最好要让她不开心。我有办法了，你回去对我爸爸说，你同意办执照，但有一个条件，让我妈妈也到马路上去指挥一次红绿灯，那样的话她以后就不会再骂你给车子撞死了。
蔡那开心地笑了，他眯起了眼睛，似乎对蔡小陈的构想充满了神往。他站了起来，朝家里的方向走去，蔡小陈跟在他后面，听到他在唱：向前进，向前进，战士的责任重，妇女的怨仇深……
蔡小陈知道，这是傻叔叔最爱唱的一首歌，也是唯一能把歌词唱全的一首歌。
然而关于这首歌，蔡小陈也有不知道的一面。他刚出生的时候，蔡那经常坐在摇床边用这首歌来哄他睡觉，当然它的效果适得其反，它只能把襁褓中的蔡小陈吓得哇哇哇哇地大哭起来。
写于1999年11月7日