大雁的队列掠过秋天，头雁凄厉的叫声划破了水面。灰白色天际的远处，云团像莽汉一样怒气冲冲地赶来，把呆头呆脑的太阳踢到一边。雨点紧跟着落在了树叶上，颤巍巍的，使叶片的末梢挂不住它的重量，掉成了一滴滴泪珠。更多的雨点在枝杈上汇聚，迅速形成了水流，由上至下，如同微小而湍急的瀑布，将来不及归巢的蚂蚁连同快要凋零的枯枝败叶冲刷到地上。泥土*水分的速度慢了一拍，水洼出现了，还有造型古怪的小池塘。河水也在不知不觉中抬高了一点。但是这一切不必担心，暴雨来得急去得也快，它只是给尘世洗了把脸。可它也带来了一个讯息，季节正在转凉，这样的雨下一场天气就会冷一场。而对以捕鱼为生的来福来说，一年一度的休整期即将来临，他要学着像渔夫一样，把小木船拖上岸，将它修整一下。然后找个避风的水湾安置好，给船舱里垫上两层可供御寒的衰草，就可以过冬了。
所谓冬天的休整期并不是说不再抓鱼，而是应改变一下方式。首先，小木船暂时不再四处流浪。其次，抓鱼时人不再下水，而是改用垂钓法。原来来福他们在水里用得最多的是飞叉法，在水浅的地方还会用竹箩法和堵浜法。其中堵浜法最有意思，选择一段水浅的死浜，用泥巴将出路封上，把中间的河水用容器撇去，速度要快，泥巴做成的堤岸容易溃破，需要不断加以修补。等到河床暴露，鱼就成了瓮中之鳖，它们乱蹦乱跳，像在狂欢之中。用这种方式捕鱼，数量上有一定保证，但也有一个缺点，鱼儿因为在泥浆里呆久了，吃起来有泥腥味，还会有些鱼被吓破了胆，肉就是苦的。所以渔夫活着的时候，不主张用堵浜法捕鱼。偶尔来一次，只是作为一种娱乐。对捕获的鱼儿，渔夫则将它们全部放回河里，让它们吐故纳新，等下次再抓到它们，身上就不会有泥腥味了。
雨声稍歇，鬈毛在甲板上用一双赤脚搅动河水，来福不在，他和一个陌生的男人到不远处的栎树林里去了。那个男的又黑又瘦，戴着一顶藤制的安全帽，自称是江河口正在造越江大桥的工程队里的工人。他似乎怀着某种目的而来，他说话的时候有点结巴，但那不是口吃的缘故，而是他控制不住激动的结果。他看了一眼鬈毛，等一下，又看了一眼，他目光中流露出的是复杂透顶的疑惑与惊奇，他将来福叫到岸上，轻声言语，鬈毛看着来福顾虑重重地皱起了眉头，两个人渐行渐远，终于被几棵粗壮的栎树挡住了视线，没了影儿。
鬈毛掉过头，咬着嘴唇，把郁闷藏在心里。她和来福之间有点弄僵了，沉默像石灰一样坚硬，只要在上面浇上一点点悲伤的水，它就会热气腾腾地在人的心上烧灼出一个个洞来。
但鬈毛不是一个多愁善感的小女孩，她性格中刚烈的部分若是爆发，可是什么都干得出来。她之所以忍气吞声地向烦恼投降，是由于对自己的处境感到了迷茫。她对来福隐隐的恐惧与深深的依赖是一对矛盾，她还太小，对命运的舟楫无法执掌。而另一方面，她居然对来福翻了脸，她用力把来福从身上掀下去，看着血从他被磕破的额角渗出来，她吓了一跳，慢慢退到一旁。她全身的骨骼被硌得生疼，如果不是挣扎出来，再过一会儿也许就要被压碎了。她不知道来福发了什么疯，吭哧吭哧喘着粗气，表情像野狗一样癫狂。他咬了一下她的舌尖，把吃了一半的饭碗扔在一边，顺势将她压在船舱底部，轻而易举就把她的衣服扯掉了。他把她向另一个方向扳，使她纤细的双腿叉开，小小的*呈现出来。他的注意力迷失在这个陌生的器官上，才使她有了可乘之机，她用膝盖重重地朝他的肚子上来了一下。她的面孔因为紧张与恼怒而变得煞白，她看见一条红线从来福的额角蜿蜒而下，不由得将身体缩了一缩。然后她看见来福爬了起来，从她折叠的腿上跨过去。这个角度，她的目光正好对着他的裆部，他松松垮垮的短裤衩上濡湿了一摊，隐约有类似植物*的气味散发出来，那股气味里似乎藏着千军万马，让来福乱了方寸。他有点慌不择路的样子，没有再度发起进攻，而是一个猛子扎到河里去。
鬈毛神情恍惚地来到甲板上，连衣服也忘了穿，呆若木鸡地蹲在那儿，眼泪扑簌簌地掉落下来。
对岸由远而近来了几个男人，头顶或手提一只藤制的安全帽，身上穿着靛蓝色的工作服，肩上却是锄锹之类的农具，这使他们的身份有点模糊。他们的笑骂声和弥漫着酒气的打嗝儿声都很响亮，他们虽高矮有别，胖瘦不一，却清一色蓬头垢面，一身泥灰却满不在乎。河水跟踪着他们放肆的身影，在某一个位置，他们停住了脚步，因为一个光着身子的小女孩进入了他们的视野，当然女孩尚小，性征模糊，尚不至于引起他们的非分之想。他们之所以好奇地停止不前，是因为发现了女孩屁股上多余的尾巴，那根肉做的细绳子。
嗨，你们快看，看，那儿，尾巴，小，小姑娘。一个眼尖的结巴抢先道。
于是齐刷刷的目光投向了甲板上的鬈毛，她警觉地意识到自己的秘密暴露了，立刻躲进船舱里去了。
可是岸上的人并未离开，他们七嘴八舌地议论着，对邂逅了一个传说中的妖孽，既感到紧张又有点兴奋。鬈毛一边把衣服穿好，一边大气也不敢出，侧耳聆听着外面的动静，当她听到那些人说要来抓她时，她吓坏了，她听到有人跳下水朝小木船游来的声音，她紧张得魂都飞了。而在这时，来福从河里一下子冒出了头，爬上船，松掉缆绳，开始拼命地划桨。正在游过来的大约有三四个人，他们紧追不舍，很快就包抄过来。可是他们都没能上船，因为在来福的提示下，鬈毛手里握好一把渔叉，在水面上胡乱地点刺。在锋利的寒光产生的威慑中，小木船好不容易摆脱了纠缠，消失在芦苇的帷幔里。
可是不久之后，那些男人中的一个，还是在僻静的栎树林附近的一个汊流中找到了小木船。他是专程找来的，不是为了捕捉一只野兔或者黄鼠狼而误入此地，不过从他和来福说话的神情上看，这个又黑又瘦的男人并不是来寻衅滋事的——事实上，那些下河捉鬈毛的人也未必就有恶意，很大程度上也只是心血来潮吓唬小孩取乐而已——相反，他看上去还有点可怜，似乎在寻求怜悯，和乞丐向人索取钱物的样子差不多。
而他看鬈毛时的眼神，仿佛蕴藏着千言万语。那稍纵即逝的注视让鬈毛激灵了一下，好像刹那间蜡烛的灯芯要被燃亮的感觉，可倏忽之间火苗就凋零了，让鬈毛心念一动的东西随着她注意力的转移而飞向了爪哇国，她被水中轻轻晃动着的自己的身影吸引住了。
她的赤脚搅动着河水，虽然分量并不重，但足以使她的轮廓支离破碎。在这起皱的波纹中，她感到了自己的陌生。她的下肢慢慢停了下来，她的弯曲的头发披挂在胸前，它们从未被削剪过，已经长得不成样子。她像平时一样将它们一把抓起，挽成了一个髻。她在水面上看到了一个人，她异常清晰，却又好像很远，她知道那不是自己，但那又能是谁呢，她哆哆嗦嗦地叫着，娘。紧跟着就泪流满面地把头埋在膝盖里了。
来福重新来到船上的时候，那个人没有尾随而来。来福抱来了一蓬衰草，在船舱里忙着铺垫。他一声不吭，似乎什么事都没有发生，但从他的脸色上却可以看出他满怀心思。
鬈毛对他先前的冒犯仍有点恼恨，不过她心里是明白的，恼恨归恼恨，可不能记仇。来福是养育她的恩人，是她遮风挡雨的保护伞。她虽然还很小，却知道来福那么对待她是无心的，他不过是像春天里乱撕乱咬的猫狗控制不住自己了，才变得那么吓人。
要知道鬈毛蒙昧初开，尚是不懂男女间秘密的小女孩，但已经能将来福的行为与猫狗发情来对比，也不算肤浅了。
表面上来福心无旁骛地蹲在船舱里铺草，忧虑的脸上却一直保持着沉默，但这样就更值得怀疑，他隐瞒着什么，这谁都看得出来。鬈毛虽然没有开口打听，却始终在冷眼旁观，她想可不能让来福把心思烂在肠子里。她脑子里在翻江倒海，来福愈是想守住口风，愈说明他心中有鬼。这样的僵持中，鬈毛的想象飞了起来，就像被授予了一个暗示，她作出了判断。
那个人是不是来找我的?她似乎在自言自语，其实是在向来福发问。
她成功了，她让心事重重的来福痛下决心，道出了真相。来福说，那个人说，说他是你爹。来福揭开谜底的同时，泪水在眼眶内转动了一下，他一下子跳到岸上去了。
这边，鬈毛的心都快蹦出来了，来福的答案接近了她的想象力，她的脚像触电一样地离开了水面，她大声问，你说什么?
可是来福已经跑开了，他在鬈毛的呼唤中逃之夭夭了。