王祈隆当上市长以后，许彩霞理所当然地成了市长夫人。当了市长夫人的许彩霞懂得包装自己了，她好像是突然之间开了心窍。丈夫经常不在家，儿子住学校，她闲着也是闲着，就得想办法给自己找一些事情做。开始是悄悄的，还怕丈夫责备她老来俏。她这才是自做多情了，凭她怎么摆弄，人家王祈隆根本就没有什么反应，她就越发恣肆起来。其实，那王祈隆也未必是看不见，看见了只当是看不见。这样一个女人，你还能指望她怎么样？她能把自己弄得整齐一些，也算是老天开眼了。
许彩霞开始只是去洗头发，让小姐们给她敲敲头捏捏背，后来这些靠这挣钱的女孩儿就劝她做美容。那些小姐们了解了她的身份以后，知道她们遇到了一条大鱼，她们不动声色地在许彩霞周围摆兵布阵，几个回合下来，就让她束手就擒了。她们让许彩霞知道，某某的太太如此光鲜、某某的太太好像突然焕发了青春，无一不是她们的杰作。这让许彩霞豁然中开，她觉得自己还不老，而且原本也不比谁谁差，如果论身份就更没人可比了。活了几十年许彩霞才明白，其实生活就像她第一次跨进专员家看到的那样，尽管有好多的门，可她根本没去打开。
一旦进入这个门槛，许彩霞才知道里面是如此的美妙。她发现自己的脸竟然真的给她们洗白了，洗嫩乎了。这让许彩霞走火入魔般地迷上了美容，并且现身说法，到处称赞做护理的绝妙。就像一个原本不懂得宗教的人，突然信了教，反倒是比那些老资格的信徒更虔诚。许彩霞定时定点去做，而且在化装品上也渐渐入了门道。开始是人家介绍给她，后来是她自己看到什么贵的，新的，总忍不住买了试一试。慢慢的，她居然也熟悉了几个有名的牌子，像兰蔻，资生堂，CD，仙妮蕾德什么的，她过去听都没听过的品名，现在都在她的坤包里活跃着，不断地碰击出一些让人年轻的声音来。
许彩霞自我感觉渐渐好起来，见到的人都夸奖她。她自己也觉得变年轻了。
美容有了成效，就有人指点她去美体。去了之后，她才知道所谓美体就是洗澡。不过洗澡也是有那么多的名堂的。先是洗木桶浴，硕大的一只木桶，里面放满了热水，水里放了玫瑰花瓣和鲸油，把个身子泡得软乎乎滑溜溜的，自己摸着都舒服。泡了出来再去蒸桑拿，再怎么疲惫的身子，进到桑拿房里蒸一蒸，出一身透汗，出来就变得倍儿精神。
脸上身上的皮肤都弄妥帖了，就去整头发。谁知道弄头发的学问更大，就整一次头发，价钱从二十元可以一直延伸到两千元。听说梦巴黎请了一个法国的师傅，做一次头发竟要四千八百元！许彩霞合计之后，还是舍不得，就请同事牵线，找一个手艺好价格低的理发师傅做了。许彩霞头发厚，留了很多年的辫子，后来辫子剪短了，也烫一烫，随便地拢在脑后，从未想过还有什么花样。师傅在电脑上拉出一些模特，让许彩霞看了半天。许彩霞看看都说好。那师傅就替她做了颜色，把前面的刘海整一整，后面盘起一个别致的髻子。干干净净的，一下子就成了一个有几分风度的尊贵夫人了。
其实，有什么样的风度，这些外在的修整还不是最主要的，重要的是许彩霞从内里把自己给武装了。
她许彩霞现在不再是一个没有文化的家庭妇女，她也不再是一个被王祈隆顺手拣来的傻老婆（王祈隆都没有舍弃她，谁人还敢提起那段历史？），她甚至不再是一个普通的机关工作人员。她在机关里的确是没有职务的，但王祁隆的职务就是她的职务，就是那些局长科长什么的，哪一个还都不得对她敬三分让三分啊！而且非常有意思的是，她不但不是普通的许彩霞，而且还是个隐姓埋名的王彩霞了。几乎没人知道她叫什么名字了，谁都知道她是王祈隆市长的老婆！对于这个城市的许多人来说，他们知道她是市长的老婆，这就足够了。
许彩霞到什么地方去，要做什么事情，自然不用再亮自己的身份。她一露面，立刻就会有人热情百倍地为她服务。实际上她哪能记住这些人是谁？就是记住了，对她是热情还是怠慢，又能如何！其实这些道理她明白，那些甘心为她服务的人的心里也同样明白，没有人逼迫他们这样做。他们往往瞧不起别人装孙子，但轮到他们自己的时候，那一幅孙子相立马就现出来了。为了补偿自己，也许许彩霞一转身，他们就会跳着脚在后面骂市长和夫人的爹娘老子。可骂归骂，完了仍然是忍不住要对人家殷勤的。
许彩霞的身份感是被那些大小人物一点点地捧出来的，是被热水一点点泡出来的，是被理发师傅一剪子一剪子地铰出来的。是这个让她自始至终都不十分明了的社会造就了她。
许彩霞活到四十多岁上才知道了什么是尊严，也明白了权力是如此地让她受用。她明白的也许是太晚了一点，但是一旦明白了，她就会走到另一个极端，就会刻意地使用它。就像一个从最下层的工人一步步爬升到工头的人，让他管理起工人来，反倒比一直做工头的人更加毒辣。
许彩霞不会笑了，开始只是对外人，后来是熟人，再后来连自己娘家人也算进去了。王祈隆那里她自然是不敢的，儿子是一种特殊的情况。但是同自己的父母说话，她也是常常皱着眉头。爹和娘太无知，见过的世面太少，毕竟是农民啊！若不是因为她这个闺女，他们一辈子能听说市长几次？现在他们的闺女可是常常（她自己得承认是常常而不是天天）和市长睡觉过日子了。许支书当了几十年的村干部，也算是见过场面的了，年轻时可从来是说一不二的人物，他并没承想过老年要享闺女的福。可福气来了，他是不会拒绝的。恨不得满世界的人都为了他的闺女羡慕他，奉承他。闺女成了他的荣耀，对闺女的话他自然是百倍地恭顺。许彩霞回娘家一回，吃饭都是要坐上首的。任谁说话，都要看着她的脸色，就这样还是时不时地会遭到呵斥。她爱她的父母，也关心她的家人，但她不允许他们冒犯她。她现在已经学会用城里人的眼光来看家里人。她对农村的那道门槛，已经渐渐地立了起来，也渐渐地高了起来。
许老虎的儿子许小虎长到十七岁，满共才和爷爷一起去过姑姑家里没几次。而且每一次去，都没有得到过姑姑的好脸色，从头到尾都是责备。不好好学习了，不下力气了，好吃懒做了。许家就这么一颗种子，什么毛病还不都是大人惯下来的。姑姑这样的话，要是在家里，甭说爹和妈，就是爷奶奶说出来，他听不顺了也是要翻脸的。可在姑姑这里他不敢，说什么都得听着。甚至姑姑的呵斥，他们听着都是关怀，如果有一次她没发几句牢骚，他们一家人就失落得什么似的，觉得姑姑不再关心他们了。他们有想头，想让姑姑在城里给许小虎安排个工作。其实这个事情，许彩霞比他们还着急，这几乎成了她的一块心病。可是，只能是怪这个孩子自己太不争气，初中都没毕业，甚至连小学的底子都没有夯实。她能让他出来干什么工作？脏活重活许彩霞不忍心让他干，那些轻松的有脸面的工作，连大学毕业的都摊不上，哪里轮得上他这样不学无术的？再说了，让他干，他哪里能干得了？况且她也并不敢跟王祈隆提起侄子的事情。硬说是不管，弟弟和爹娘面前说不过去；要管吧，又无从下手。所以这成了一个死结，提起来就让她心烦。每回见了，只有向他们发火，用不争气这支矛去攻他们的盾，让他们自己不好意思当面直截了当地提出来，拖一天算一天。
事情也合着是该不痛快，王祈隆整整半个月都没有回家了。在回不回家的事情上，王祈隆是绝对自由的，许彩霞从来屁都不敢放一个。许彩霞不敢说，可又不能不让自己心情不好。过去没有地位的时候，她从来没有心情不好过，要有也是很快就会过去。而现在有了地位和尊严之后，她却常常心情不好了。要说许彩霞现在有了身份，有了尊严，有了好的消闲享乐，她不需要为生活的任何一个方面担忧，更不用说去奔波劳顿。一切都是有人安排好的，这费心为她安排的当然不会是王祈隆，王祈隆甚至不曾打过一个招呼。许彩霞什么心都不操，她没想到的都会有人替她想到，她尽可以坐享其成。许彩霞的生活是安逸的，优越的。可恰恰是这种安逸和优越，培养出了她前所未有的虚空，她常常觉得面前什么都是空的。是这种虚空的抓不住的感觉使她有了不好的心情。
侄子许小虎来的那一日，正赶上许彩霞犯“心情”。
那天许彩霞正想午睡，在床上酝酿了半天情绪，好不容易有了点儿睡意，就听到了劈劈拍拍的敲门声。这毫无礼貌的敲门声让她十分愤怒。这个敲门的人，不是无知，就是大胆。哪有这样肆无忌惮的！待她打开门来，看到的却是侄子许小虎，她不由得怒从心起，劈面就来了一句，你来干什么？
许小虎虽然学习上同他爹当年一样，不上路。处事上可比他爹的脑袋瓜子要活络得多。许小虎说，我想你了姑姑，爷爷奶奶也挂牵你，他们让我来看看。
许彩霞在心里算了一下，她整天只顾着忙些修身洗面的事情，已经有好几个月没有回过娘家了。过去儿子小的时候，只要抽出一点时间，挤公共汽车她都要回乡下住几天。好象过一段时间不闻闻家里的柴火味儿，她就会窒息一样。现在她有足够的时间，有人给她派车，她回家去的时候却是越来越少了。有时候回一趟家简直像是探视病号，把带来的东西往家里一放，饭都不吃就赶着走了。想一想刚才对侄子那态度，她心里不免有点愧疚。
许彩霞对侄子虽然仍板着脸，可态度好了一点。让他进屋，拿了点心吃食给他，又开了饮料让他放开喝。这许小虎说话大大气气的，神态活脱当年的许支书。奶奶说这是隔辈传，不随爹随爷。许彩霞看着他大吃二喝，心里也是热热的。毕竟侄子是骨血，哪有当姑姑的不亲的道理。可从她嘴里说出来的关心的话，却又变成了严肃的训诫。
你弟比你还小两岁，都知道用功念书，你看看你像不像个二流子！
我表弟过的什么日子？我过的什么日子？能比吗？许小虎这句话是在心里叹着的，他那会儿正在看表弟那张挂在墙上的大照片，穿迷彩服，骑着大摩托车，戴了头盔和墨镜。许小虎来时还拣了姑姑给他带回去的表弟的夹克衫穿了，把自己打扮得以为很有城市派头。看看满墙挂的表弟的那些照片，他觉得自己土得就像个鳖。
你都十七了，我和你这般大的时候都快成家了。回去再不要胡闹，有时间多看点书，学点本事。
知道了，姑。
要孝敬你爹妈，还有你爷奶奶。他们整天家里地里的忙，还得伺候你，容易吗？
知道了，姑。
知道了吃饱就回去，省得一个人出来他们不放心。
他们放心，我出来是爷爷奶奶送我的。
放心也不行。我这一天到晚忙的，哪里有时间照顾你？
我不要人照顾。我自己能照顾自己。
小孩子家怎么就这么不听话？你爹当年可不是你这样的！
我爹？他每次提起城里人来都要骂八辈儿。许小虎的这句话又是在心里说的，嘴里可没敢。许彩霞见他没有接这茬儿，还以为侄子已经顺从了。
我忙，你姑父更忙，他待会下班回来还要休息。家里可没人陪你。她从包里掏出来二百块钱，都是崭新的票子，拍在许小虎面前。看都没看侄子，说，你吃饱了就回去吧。
许小虎梗住了，一嘴火腿肠塞在嘴里，咽也不是，吐也不是。他的脸胀红起来，他的脖子伸了几伸，但又低下头去，到底什么都没说。许小虎那一会儿非常想英雄一回，他不要那钱。或者他接了那钱摔在地上，大声对他姑姑说，他再也不登她的门了！
许小虎什么都没有说，他用指头夹了钱，随意地塞在上衣口袋里。二百块呢，而且都是崭新的票子。还没等他站起来，姑姑已经把门拉开了。
许小虎出了姑姑家的门，自然是不会回家去的。村里哪个人不知道，他的姑父是阳城最大的官儿。他第一次单独出来走姑姑家，本来是有两个打算，如果可能，尽量让姑夫给安排个工作。如果工作暂时安排不了，怎么说也要风风光光地在城里耍一耍。完了再怎么着也要让姑姑把他和爷爷一样，用轿子车送回去。这话他来之前，已经在村子里放出去风了。现在他在姑姑家待了不到半个时辰，就被姑姑赶出来了。这可是他的亲姑姑！他还不如他爹，回去连骂人的理由都没有了。
许小虎花了二十块钱进录像厅看了整整一个下午的黄色录像，看得想入非非。出来天已黑透了，找了一家干净的馆子，点了四个菜，一瓶白酒。他有钱，除了姑姑给的二百，他口袋里还有爹和爷爷给的，加在一起差不多有五百多块，够他花上两天的。吃饱喝足，许小虎本来是准备找一家条件好的宾馆住下，好好睡一觉。想一想，觉得不划算。跑那么远的路到城里来，大好的夜晚，怎么能平白给睡过去？
许小虎出了饭馆就叫了辆出租，他大咧咧地躺在后座上不说话，单等人家来问。
先生到什么地方？
许小虎偷偷笑了。想，妈的，有钱就成了先生。
给先生我找一家洗脚城，要大的，气派的。他学着电视上老大的口吻说。
那就是“洋子”了。
我不管什么子，只要让先生我爽一回，那就成。
许小虎到了地方才知道，“洋子”不是女人的名字，是店名。他进到店里，煞有介事地看了一圈，然后威风八面地说，我来了半天，怎么不见人伺候？
女老板连忙从里面走了出来，看看是这样一个瘪三，就止住步问：
先生要洗脚吗？
是啊！给找个小姐侍侯本先生。对了！他点着老板说，一定要长得好的！
女老板差一点被许小虎的口臭和酒臭熏得背过气去，若不是为了挣钱她立马就得把他轰出去。凭那满口土得掉渣儿的口音，一听就知道是从什么地方爬出来的。这种人，就算口袋里有几个钱，不用猜，不是偷的就是抢的。生意是越来越不好做，连这种乡下瘪三都得接待！她嘴上笑着称呼先生，心里却把许小虎的祖宗尽数都给糟蹋了。
许小虎花了五十块钱让小姐给他洗了一次脚。这要是让他爷爷知道了，不把他骂个狗血喷头才怪，就连他爹也肯定是舍不得的。一亩地种一年才能挣几个钱？还不够他洗一次脚！可许小虎舍得，要的就是这种感觉。我花了五十块钱，可我让城里人给侍侯了一回，而且还不是一般的侍侯，是洗脚。在乡下，女人只有给自己的男人才洗脚。他许小虎暂时还娶不了城里的女人，他却能拿钱让她们洗脚。洗了还不算，还要把个臭烘烘的脚抱在怀里捏弄，这感觉是五十块钱能换得来的吗？
给许小虎洗脚的，是个长得很不错的女孩。做这份工作比做别的行当能多挣一点，其实也多不到什么地方去，干一个月多上一百二百的就不得了了。为着这一百二百的，就有人争着干，这些小姐们也是个顶个被老板从人堆里挑选出来的。
许小虎既然花了五十块钱，就得享受到五十块钱的服务。他对这小姐自然是没有半点客气。一会儿轻了，一会儿重了，一会儿又嫌人家弄得不是地方。你们城里人不是干净吗？你们城里人不是看不起我乡下大爷吗？老子有钱，老子就是要让你们侍侯！你生气去吧！
其实这女孩儿哪里是城里人，只不过进城时间长一点，表面上脱了乡气。她其实是个地地道道的穷乡僻壤里的孩子。她摸到城里来，能找到这个工作，已经吃尽了苦头，洒了多少眼泪和汗水才立住了脚。等她们熟悉了城市，她们才知道在这个城市里要想生活下去得靠什么。所以，她们进到城里什么都不学，专门学习城里人的漂亮，她们得把自己包装得像城里人一样漂亮，让人闻不到土味儿，才有可能挣到钱。难怪许小虎们会认不得她们了。其实，她们也是羞于被许小虎们认祖归宗的。她们的眼睛像长着刀子一样，一眼就能看到人的骨子里去。如果你是城里人，她们就会把你伺候得像亲爹一样；如果你是个乡下人，非愣要充城里人，他们就会变着法儿折腾你。她看许小虎那再怎么打扮都掩饰不住的鳖样，就知道他没几个臭子儿，还愣在这里充大爷。她早把握住了不同类型的客人。越是有钱的，越和气，而且不露富；越是没钱的，越是咋咋呼呼的，好像口袋里的钱撑得要往外蹦一样。吃亏的常常就是这号人。让姑奶奶我侍侯你，你还不配！
许小虎说轻了，小姐就往死里捏，还问他，这样行吗？许小虎说，嗯，还行。其实他疼得钻心，但又没法说出来。说重了，她干脆就不用劲，只当给他挠痒痒。许小虎并没有进过洗脚城，他那一点东西全是从电视和录像里学来的，哪里是这个小姐的对手？而且他到这里来，本身就不是享受这个的。周旋了不大功夫，他就开始跟人家调情了。
小姐，待会儿下了班陪咱爷们出去玩玩怎么样？
本姑娘只会洗脚，不会陪人玩儿。
许小虎拍拍胸脯说，我请你吃饭。
我自己挣钱，从来都不吃白饭。
操！都干了这个了，还装什么正经啊？
什么叫都干这个了？什么叫装什么正经啊？我们这有营业执照，还有公安局的许可证，是凭力气吃饭，不是下三烂的地儿。
小姐不软不硬的几句话，把许小虎噎得半天说不出话来。他想了想，觉得这样败下阵来，挺窝囊的，就转个话题说，你认识不认识这个市的市长。
不认识。
真不认识？市长啊？
市长我就得认识？我认识他干吗？他又不给我发工资！
我可认识他啊！他得意地说。
哦。我看你是他的秘书吧？
许小虎没听出来小姐是在挖苦他，接过小姐的话头说，操！秘书算老几啊？他的秘书得给我开车门！
小姐瞪了他一眼没有说话，她懒得和他说，看他那醉醺醺的样子就懒得多费口舌。许小虎看她不说话，以为是被他吓唬住了，更加放肆了，他把脚蹬在小姐的胸上。怎么样？陪我过夜，不会委屈你吧？
小姐把他的脚拨拉开，看都没看他一眼就出去了。许小虎等了一会，迟迟不见回来，刚想发脾气，发现外面进来两个粗壮的汉子，他还不傻，突然意识到惹了祸。来人并不和他搭话，一人拧住一条胳膊，像拖一条狗似的把他拉到门口，一下子就
搡了出去。鞋子是跟在后面飞到脑袋上的。
许小虎的酒全吓醒了，他抓起鞋子就跑。跑了几步，看看并没有人追。再仔细看那店门口，小姐和刚才那两个人，立在门口看着他跑，一个个都笑弯了腰。
他以为人家会打他。他哪里知道像他这样的小玩闹，是打都不值得打的。
许小虎傻了。
许小虎到旅社住下后，用凉水冲了个澡。清醒过来的他，不但没有冷静下来，反而觉得憋得热血在周身奔涌，让他想大喊大叫。他今天吃亏是吃大了，要比挨顿打大多了。在他姑父当家的城市，在她姑姑说一不二的城市，他竟然会遭如此大辱，是他做梦也不会想到的。站在窗前，看着脚下这座灯火辉煌而又冷漠的城市，许小虎流下了屈辱的泪水。
吃了亏的许小虎睡了一觉就把昨天的事全给忘了。也许他没有忘，他比他爹那一辈人更沉得住气。
早上起来，许小虎来到楼下的餐厅吃早餐。看到服务小姐那低三下四的样子，再想想昨天晚上受到的屈辱，他刻意让自己尊贵起来。一会儿要人家上茶，一会儿让人家替他拿筷子。他就大咧咧地坐在那里让人家侍侯着，专拣肉多的吃，素菜豆腐看都不看一眼。吃饱喝足了就到商店里逛了一圈，给爷买了个挠痒筢子，给奶奶买了一个用石头做的敲骨锤。还想买点什么，突然想到还没有去洗澡呢。从小到大，听到的都是他爹向人家炫耀在阳城洗澡的事情。这就使他觉得，不洗一回澡就好像没有进城一样。
许小虎掏了二十块钱买张票，进了一家豪华洗浴中心。
因为是上午，里面满共没有几个人。池子里刚放的水还汪汪的绿着。许小虎把自己完全浸在水里，惬意地呼出一口长气。他想起他爹最爱说的那句话，他妈的，都说城里人爱泡澡堂子，龟孙子才不爱泡！
这吃饱喝足，懒洋洋地蜷在水里泡一泡，是他妈的舒坦！
许小虎做出很老练的样子，眯上眼睛养了一会。到底是沉不下心，偷偷睁开眼睛去打量别的人。这一看心里就又坦然了不少，人进到这里面通通都得扒了皮，一个池子里泡着，天大的本事也休想分出个高低贵贱了。不止是舒坦，还有塌实。
这家是个桑拿浴池，弄个大水池子其实只是照顾一些年纪大的顾客，他们喜欢泡在里面养神儿。原来他想着洗澡无非就是泡一泡，搓搓灰就出来了。但他看到有很多人并没有跳到池子里，而是裹着一条毛巾到一个门时刻关着的小木头房子里去，然后又浑身汗淋淋地出来了。许小虎不好意思打听这城里的澡到底该怎么洗，他就用眼睛看着别人。别人怎么样做他就怎么样做，他泡了一会儿，就出来钻到那个房里去了。进去之后，他才知道为什么人家会出那么多的汗，简直就像他们家炕烟的烟炕。他想，爹那会儿想必是没有这个东西，怎么从没有听他说起过。一会儿工夫，就热得透不过气来了。再看别的人，一个个依然神闲气定的样子。他妈的，看来干这事儿也得慢慢练习，往后还真得多来几次。蒸完了就跟着人家出去冲水。有水的龙头都有人占着，别的还有许多空着的都不出水。他仍旧是不问，站在那里等。等人家洗完了，他赶紧过去，却是一滴水也出不来。他看到又有一个出来的，往空着的龙头下面一立，闭上眼睛，口里咕哝着什么，立刻就有水从上面流下来，并没有看见他动什么开关。咦！操他妈！这倒怪了。他们不动手，口里却咕哝着，一定是有什么口令的。许小虎猜不透是什么样的口令。也不好问，等人家都冲完走了，横了心往一个空管子下一立，闭上眼睛。刚念了一声老天保佑，让水来吧！水哗地一下就下来了。真他妈的灵！许小虎试着往外挪了一步，水立刻又没了，他低头看了一下脚底下，发现脚下面有个圆铁板开关，不仔细看还真看不出来。这城里人还真有他妈的两下子，就是能耐！
泡了，蒸了，冲了。再看看人家，躺在一张皮革床上让人搓。搓灰的那个人看来也是乡下来的，二十来岁的样子，极认真地搓弄躺着的那条汉子，从脸部开始，浑身上下连脚指头缝里都搓干净了，然后又劈劈拍拍地为他打了背。许小虎看着过瘾，想想自己掏二十块钱，也不能白来一趟，就大模二样地躺下，也要人搓。人家搓的人用手比画着，五块！
开口想骂，我他妈进来已经买了二十块的票。想一想，还是忍了。五块就五块，不能丢人现眼。当年他爹泡了一回池子，回去炫耀多少年，要是再像他这样蒸一蒸，让人搓一搓，还不知道会牛成什么样子呢！
洗完了，弄干净了，往外面的床上一躺，动都不想动了。看见有人趴着让人舒舒服服地按摩，终于是不敢喊了。再怎么少说，让人拿捏一下恐怕又得十块钱。
正想睡去，突然看见有三个人裹了毛巾翻扑克牌，一下子又来了精神。在他们东许村，他打牌可是高手，脑袋瓜转得快，能算出别人手里的牌，老是赢家。许小虎也学着他们，裹了毛巾凑过去看，那几个人也不烦。原来是玩“斗地主”，输一次五块。
这是许小虎的拿手好戏，就忍不住隔三差五地给人家指点。有一个就让他说，老弟，玩会儿吧？
许小虎犹豫了一下，毕竟这是一个人生地不熟的地儿，况且一次五块钱也让他看着眼晕。
哎呀，输了不就是五毛钱嘛！那人将他的军。
到底是他妈的城里人，那瓷瓷实实的五块钱，楞说成是五毛钱。
许小虎看他们的水平也不怎么的，心一横，真的就大大趔趔地坐下了，上手就连赢了两盘。乐了。他妈的这来钱还挺容易的！
再来就没有那么顺了，偶尔也赢上一盘，没多大功夫，五六十块钱就出去了。
许小虎犹豫了一下，毕竟是六十块钱啊！想想昨天晚上扔的那五十块倒霉钱，觉得这个城里到处都是陷阱。那俩人看出了他的心思，说，老弟啊，玩不起就算了吧！这可不能愣充大款。这话许小虎可不愿意听，他看了那俩人一眼，不屑地说，这样来不过瘾，要干我们一回就下一块！在这事儿上，他开窍快，顺着就把十块说成了一块。俩人互相看了一下，乐了。一块就一块，陪你玩儿痛快！开始许小虎手气还真不错，果然翻过来了，不大一会儿功夫，连续收回来三十块。
再往下，可就没他的戏了。他的运气再也不来了，呼啦一下，差不多二百块钱就没有了。越是这样，他就越急着捞回来；越是急，越是输得惨。他的眼睛越来越红，脸色越来越白，直到输得再也掏不出十块钱来，他才傻眼儿了。可怎么回家去，车票钱都没有了！
其实赌场上的人还是很仁义的，如果他开口向他们要个票钱，那两个人是会给他的。但是他拉不下那脸儿，大话也说出去了，越是这个时候，越要挺住，不能让人看不起。有一刻他差一点没有把他的姑姑姑父拉出来赌上，他是要让他们知道他在阳城可不是个让人瞧不起的主。现在让他回头向他们开口讨钱，像个乡下瘪三似的，他才不干呢。
许小虎出了浴池的门，把口袋里最后两块钱买了烧饼吃了，他这一天还是早上吃点东西，肚子早就饿了。一口气吃了四个烧饼夹老咸菜。吃完了才开始犯愁，这天都快黑了，他把回去的钱给弄没了，让他到哪里去？
许小虎踟躇了半天，只好往姑姑家走去。其实，为他在这座城市里潇洒壮胆子的不是他口袋里的钱，而是他的姑姑。
许小虎把姑姑家楼前的草地都给踩烂了，他像一头困兽，窜来窜去无谓地消耗着自己的精力和体力。那时已经是晚上九点多钟，姑姑家是亮着灯的，有人。可许小虎不敢上去。有人从楼里进来或者出去，都匆匆忙忙的好像有急事追着似的，没有人看他。偶而有一个人朝他瞟上一眼，立刻就警惕起来，甚至站下看了他一会，然后匆匆进去了，好像对他产生了怀疑。许小虎低头看了一下，想到可能是手里拿着为爷爷奶奶买的那把锤子，让人家起疑了。他苦笑了一下，心想，我他妈是不是像个撬门的小偷啊？
他觉得他不能再等了，不论姑姑会怎么样，他必须得上去了。
许小虎的心剧烈地跳着，他还从来没有这么蹑手蹑脚地走过路，深怕惊动了谁。姑姑家住三楼，他觉得明明还没有走上几个台阶，却一下子就到了。鼓了勇气要敲门，里面却不知道在干什么，咕咚响了一下。许小虎以为有人要出来，拔腿就往楼下跑。边跑边扭头往上看着，刚走到一楼的楼梯，猛地撞在一个人身上。那人伸手去抓许小虎，并张大了嘴巴要喊。许小虎想都没有想，抡起手里的敲骨锤打了过去。
那个人倒在地上嘴巴还是张开着的，那声音却始终没有发出来。许小虎看看地上的人，还有从脑袋上慢慢流出的血，他突然之间清醒起来。他就那样站了足足有半分钟。
我敲人脑袋干什么？我又不是抢包的！
抢包的这个念头一出现，他自己都吓了一跳。直到这时他才看到这个人手里是提着一个小手包的。他意识到只有这个包，能把他从目前的困境中解脱出来，就立刻伸手去抓那包。那人的手却死死地抓住包不放，他是硬把那手给掰开的。幸亏是掰开了，如果掰不开，他也许会找个东西去砸，不惜把那只手敲断。那一刻他完全是疯掉了。
许小虎没有在城里停留，他不敢去车站，直接往城外奔去。电影录像看得多了，他可是知道那些公安的厉害，他们往往出不了一顿饭的功夫，就能把犯罪分子给抓住，五花大绑地塞上警车。他不能在城里等着被他们抓，他得跑，跑到城外他们也许就没有办法了。许小虎万幸，他就那样惊恐万状地奔跑，手里还死死地抓着一个显然不属于他的小包。他没有碰上巡警，他甚至没有碰上警惕性高的城市居民。对于一桩突如其来的罪案而言，这个不设防的城市显得是这样宽容。
许小虎是在农民的麦秸垛里过的夜。他不知跑了多久才看到这些麦秸垛，他到了那里就像是到了自己的家。他把头拱在麦秸垛里哇哇地大哭起来，他觉得他是受尽了委屈。他死命地用鼻子去嗅那新鲜的麦秸，把脸贴在那麦秸上，那一刻他就把麦秸垛当成了他的爹娘。那清香的气味儿像是他娘的体香，也像是他爷爷奶奶他爹身上经年不散的土腥味儿。他哭够了，在它们怀里稳稳地睡了一觉。
醒来天光已经大亮，麦秸垛被初升的太阳镀得金黄。刚种了秋，小苗儿才露了个嫩绿的头，田野里是一片的寂静。刚睁开眼睛的那一瞬间，许小虎还以为自己是在梦境里，看到了手腕上挂着的那个包，才让他警醒过来。他四下里看了看，直到觉得安全了，才抖索着手把包打开。里面只是一堆文件纸，和一包烟，一个打火机。他又想哭，却在那文件纸里发现一个牛皮纸的信封来。信封里面是整齐的一沓人民币。摒着呼吸数了，一共有八百多块，这才看清楚了信封上写着工资、煤气、医疗费，独生子女费之类的东西。许小虎看不明白，他因而也不能明白，这信封里装的是一个人一月的工资。
许小虎把包埋在麦秸垛里，把钱分开装了，弄干净身上的草，到大路上拦了一辆往他们县里去的客车。在县城换了一次车，回到家天已经擦黑。许小虎突然沮丧地想起来一件事情，他把给爷爷买的挠痒筢，还有给奶奶买的敲骨锤，给忘到麦秸垛里了。
许小虎回家就躺下了，一连昏睡了三天。他发烧，说胡话。他不停地说，不是我！不是我！把大家吓得一惊一炸的。爷爷说是受了惊。奶奶说，肯定是把魂儿丢到城里了。城里人都住在水泥盒子里，挨不着地气儿，不丢魂儿就怪了！奶奶坚定地迈着细碎的小步来到村口，朝着他回来时的方向悠扬地叫了起来：
虎儿，回家！
虎儿，回家来吧！
虎儿，回家来啊！
这头睡虎终于被他的奶奶唤醒了。他醒来的第一件事就是要给姑姑打一个电话。
许小虎骑着车子跑到乡上，那时刻他觉得自己再也不是一个被人看不起的孩子，他已经是个顶天立地敢作敢当的男子汉了。
许彩霞那天由于心情不好，没头没脑地把侄子给撵走了，侄子走后她立刻就后悔了。孩子大老远地来了，且不说心疼自己家的骨肉，就是为了怕孩子回去学话她都后悔得不得了。丈夫王祈隆一直没有回家来，其实第二天晚上就是那许小虎回去，她也不会再怎么责备他了。许彩霞心里正不塌实，侄子却打来电话。接到电话，她心里热乎乎的，这孩子还真懂事，反倒来安慰她了。
姑啊，我回来几天了，家里都好，你放心就是了。
小虎啊，可别生姑的气，我这也是为你好。这城里可真是不安全。
怎么了姑？出什么事了吗？
还说呢，就在我们楼道里，前几天就有一个人被抢劫犯敲了脑袋。
听到“抢劫犯”这个字眼，许小虎觉得异常刺耳，停顿了一会才问：
那人死了吗？
还好命大，没死。现在还在医院里住着。你可再不要出来跑了。
我知道了姑。我没事不会到你那里去了。
许小虎真的没再到城里去，在家里稳稳地住了两个多月。那钱除了给了爷爷一百，他动都没有动一下。牌也不打了，像个乖孩子一样，扎扎实实地帮家里干了两个月的农活。家里人还挺纳闷，怎么去了一趟阳城回来就学好了？
进入腊月，爷爷的哮喘病犯了，让小虎再到姑姑家去一趟买些药。许小虎去了，根本没有到姑姑家里去。奔了药店买了药，直接去馆子吃了东西，就又去了那家浴池。仍然有几个人在里面玩牌，面孔像是认识的又像是不认识的。管他呢！爷爷再也不会发憷了！许小虎很老练地进去洗了蒸了，让人给搓了按了，裹了毛巾凑到打牌的跟前，说，借光，谁给让个地儿让我也输一把！
他很谦虚，说的是输一把，而不是赢一把。
许小虎一口气把口袋里的钱输得只剩一张车票钱。然后穿了衣服，拿了给爷爷买的药回家去了。一个星期后许小虎又去了阳城，去时他腰里多了一样东西，一把做工很精致的小钢锤。
阳城那一阵子大乱，一个腊月没过去，就有七个人被人敲了脑袋。最多的抢走八千多元，最少的才二十多元。到处都在流传说城里流窜过来一个敲人脑袋的犯罪团伙。公安机关立即展开侦察，经证实是同一犯罪团伙干的，作案工具作案手段都是一样的，把人击昏，然后只抢钱不抢物。这伙犯罪分子作案手段非常狡猾，作案这么多起在现场没有留下任何证据，疑是一个组织严密、有犯罪前科的智能犯罪团伙所为。一时间，阳城市民人心惶惶，天黑一点都不敢出门了，好像随时随地都有可能被人敲了脑袋。整个城市流言四起，人人自危。各个居民区都贴了安民告示，要求大家提高警惕，晚上更要加强防范。许彩霞再出去美容洗发，包都不敢背了，只拿一点钱装在口袋里。市长王祈隆专门在公安局现场办公，大发了一通脾气。市里一年拨出治安经费几百万，上千人的警力，连这么个简单的案子都破不了，怎么向全市人民交代？马上就要过春节了，公安局长必须立下军令状，破不了案就引咎辞职。想尽千方百计也一定要让全市人民过上一个安定、祥和的节日！
市长在公安局现场办公的情况，通过新闻媒体向市民进行了宣传。这同时也引起了更多的人对这件事情的关注。公安局把压力变为动力，组织千名干警实行破案会战。离春节还有一个多礼拜，案子终于破了。案子虽然破了，但破案过程让公安机关失尽了脸面，是一个机关干部发现的罪犯。当那个罪犯要向他袭来的时候，他大声叫喊起来。有数名群众赶来合力把罪犯给制服了。其实，说制服有点儿夸张，当时罪犯压根儿就没反抗，束手就擒。有传言说，那个险些被敲了脑袋的人是个厉害角色，身怀武功绝技，一个人能顶几十个公安。实际情况是，这个人只不过是某机关的普通干部，是个只会写字手无缚鸡之力的秀才。他自己说，他当时都快给吓懵了，那罪犯要敲他什么地方，他动都不会动一下。但是，他到现在都不明白，那罪犯把锤子都举起来了，却不知道为什么迟迟没有敲下来。后来他就喊了起来，后来那罪犯糊里糊涂就被抓住了。
敲人脑袋的案犯许小虎对自己犯下的数件罪状供认不讳。这么一桩大案要案原来就是这样一个憨态可掬，目光诚实，不懂任何作案技巧的黄口小儿干的，这简直让刑警们哭笑不得。
许小虎的爷爷许老支书一得了此消息，一头就倒在地上不醒人事了。许家遭此横祸，因为有着许彩霞夫妇的背景，传言像长了翅膀一样在全市范围内翻飞。许彩霞刚刚经营出来的充满小资情调的生活秩序被打乱了，她再也不出门了，整天待在家里跟王祁隆打电话，哭着求丈夫给打个招呼，留下他们许家这么一根苗。
那时王祈隆已经好久没回家了。自从这个案件侦破之后他一直没回去。他掐断老婆的电话，立刻就跟公检法三长通了电话，要求从重、从严、从快处理，节前就把案子给结了！
许彩霞知道这消息后哭得要死，把个王祈隆在心里骂了个祖宗八代。再怎么样我也是你的老婆，再怎么说我许彩霞也是为你们王家生了儿子的。到了关键时候，你却不顾我们许家人的死活了。可骂归骂，仔细想想许小虎干的事情，也确实让她和王祁隆说不起嘴，不免又愤恨起自己的侄子来，恨了侄子也开始恼恨家里人。从小到大，都是一家人给惯出来的。农村人见识短，尤其是自己的父亲，简直是对他言听计从。他说要什么东西，父亲想尽千方百计也要让他达到目的。他说不想上学了，父亲就说，我看上学也没啥用，我认不了几个字，不是照样当了一辈子的支书？活生生地把孩子给耽误了。
骂归骂，气归气，许彩霞还是没有忘记分别给政法机关的几个领导打了电话。在电话里她痛哭失声，颠三倒四地陈述了许小虎犯罪的偶然性，让他们从轻发落。我们家老王啊，她在电话里说，也是气昏了头，可能跟你们说了气话狠话，其实他也是很疼爱这个孩子的。你们看着办吧！
许小虎最后没有被判死刑，不是因为其他，而是他的年龄救了自己一命。因为他还不到十八岁，还不够死刑的年龄，最后被判了无期徒刑。
许彩霞过了年去看侄子，拿去了许多好吃好喝的。接待室里见了侄子身着囚服，剃了光头的样子，回想着往日的乖巧模样，禁不住哭得泣不成声。侄子看着姑姑的样子，始终不动声色，好像姑姑的哭泣和他没有任何关系。这让许彩霞哭得更凶了，她觉得侄子是在心里恨着她。
有时候我们吵你骂你，要你好好学习是为了你好啊！她哭着数落道，你到底是不听话不学好，最后走了这条绝路。你成了个废人啊——！
我怎么就是废人了？我他妈不是敲了八个城里人的脑袋吗？
这是那天许小虎说的惟一的一句话，说了就再也不开口了。
整个会见过程是在许彩霞的哭声中进行的。许彩霞哭完了，也数落完了就走了。想着许小虎没有判死刑，还有活动的机会，她心里稍许有了点安慰。所以她的哭泣，一半是心疼孩子，一半也是为解开了这一段时间的积郁而发泄。那许小虎在姑姑的哭声里，把她带来的东西大吃大嚼了一通。他在心里说，你知足吧姑！我那天要不是走了眼，看着那个人像是我姑父，怕姑姑你当寡妇，手一软才给抓他们住了。要不然，哼！
我也太他妈的笨蛋，我怎么就不想想，我姑父是市长，市长怎么可能不坐车子？怎么可能一个人走夜路？
我他妈的就是个笨蛋！