十一届三中全会，是中国共产党历史上的一次伟大的历史转折，也是中国共产党领导中国人民实现中华民族伟大复兴进程中的一次伟大转折。
十一届三中全会重新确立了实事求是的思想路线。这次会议提出，只有在马列主义、毛泽东思想的指引下，解放思想，努力研究新情况、新事物、新问题，坚持实事求是、一切从实际出发、理论联系实际的原则，中国共产党才能顺利地实现工作重点的转变。会议还强调，要历史地、科学地认识毛泽东同志的伟大功绩，完整地、准确地掌握毛泽东思想的科学体系，对于“文化大革命”，也应当历史地、科学地、实事求是地看待它。由此，把解放思想、实事求是同坚持毛泽东思想有机结合起来，为解放思想确立了最根本的原则。
十一届三中全会重新确立了以经济建设为中心的政治路线。在建国之后的一段时期内，中国共产党一直坚持以经济建设为中心，毛泽东早在1957年即作出“大规模的急风暴雨式的群众阶级斗争基本结束”的正确论断。但自1957年反右派运动之后，阶级斗争在党和国家政治生活中的地位被强调得越来越高，一度几乎充斥了群众生活的每一个角落，给国家的政治和经济发展带来严重影响。基于这一历史教训，全会果断地停止使用“以阶级斗争为纲”这个不适用于社会主义社会的口号，否定了“无产阶级专政下继续革命”的错误理论，作出了把全党工作的着重点和全国人民的注意力转移到社会主义现代化建设上来的战略决策，实现了中国共产党在政治路线上最根本的拨乱反正。
十一届三中全会重新确立了正确的组织路线。这种正确组织路线的确立表现在：总结党的历史上的经验教训，强调“少宣传个人”，恢复并健全民集中制和集体领导的原则；强调要健全党规党法，严肃党纪，并选举产生了以陈云为首的中央纪律检查委员会，以保障党的各方面政策的贯彻执行。最为重要的一条是，十一届三中全会之后，华国锋虽然继续担任党中央主席，但就党的指导思想和实际工作来说，邓小平在党中央领导集体中已经起了决策性和关键性的作用。因此，这次会议标志着以邓小平为核心的第二代中央领导集体形成，为实现伟大的历史转折和顺利进行现代化建设提供了根本的组织保障。
十一届三中全会重新确立了正确的经济建设战略方针。这就是，从封闭到对外开放，从墨守成规到展开各方面改革。按照马克思的设想，社会主义和共产主义的实现首先发生在西方发达国家。列宁领导的十月革命冲破了帝国主义链条上最薄弱的一环，在资本主义相对比较落后的俄国建立了第一个社会主义国家。而中国革命的胜利，则发生在一个比俄国还要落后的国家。如果说，中国革命的胜利是毛泽东等人坚持实事求是思想路线的结果，那么，在中国这样一个经济如此落后、国情如此特殊的国家进行经济建设，更需要从中国的实际出发，探索出一条适合中国国情的社会主义建设道路。
十一届三中全会开创了中国社会主义建设的新时期，具有非常重大的历史意义。以十一届三中全会为标志，肩负着实现中华民族伟大复兴的使命，中国共产党在总结历史经验教训的基础上，领导中国人民走上改革开放和社会主义现代化建设的新征程。