铁娘子踩空
“文革”结朿之后，中国迎来了改革开放的春天，经济实力不断增长。在国际形势方面，和平与发展日益成为世界的主题。国内国际形势的发展为香港和澳门问题的解决提供了客观上的有利条件。另外，随着1997年“租借”期满的日益临近，英国方面开始对中国解决香港问题的态度进行试探，许多投资者也为香港的前途不明而忧心忡忡。在这种情况下，邓小平以一个无产阶级革命家的非凡智慧，高瞻远瞩地提出了“一国两制”的伟大构想，作为解决当时中国所而临的台湾、香港和澳门问题的基本方针。
1982年9月22日，对于中国来说是一个特殊的日子。在北京钓鱼台国宾馆，五星红旗和米字旗共同飘扬在空中——应中国政府的邀请，英国首相撒切尔夫人来华访问，开始就香港问题与中国领导人进行会谈，揭开了中英香港问题谈判的序幕。
中英香港问题谈判过程曲折，历时长达两年。谈判可以分为两个阶段。从1982年9月到1983年6月是第一阶段，双方主要就一些原则性问题及程序问题展开会谈，其中争执最多的是3个条约是否有效的问题。1983年7月到1984年9月是第二阶段，主要就一些具体实质性问题进行磋商。
会谈开始之后，撒切尔夫人先声夺人，首先发言强调“有关香港的3个条约在国际法上仍然有效”，只可通过协商加以修订，不可单方而废除。她表示理解中国关于收回香港主权和维持香港繁荣的立场，但又提出香港的繁荣全赖于英国的管治，因此提出“以主权换治权”，有人将这一方式比喻为“中国当董事长，英国当总经理”，其实质还是保持原来的殖民统治。撒切尔夫人还提出，1997年以后，英国要对香港实行某种程度的“参与”。英方的这种姿态似乎不是要把香港物归原主，而是以恩赐的方式给中国一样东西，只不过附加了一个长期保持条件。中国领导人在随后的发言中明确拒绝了撒切尔夫人的以上主张，并阐明了中国政府决定于1997年“新界”租约届满之际收回整个香港地区的立场。
中英双方实质性的会谈安排在9月24日。撒切尔夫人这位“铁娘子”而对的对手，是在外交谈判中具有“把握强硬和灵活间最佳比例的髙超才能”的邓小平。
9月24日，打扮得雍容华贵的撒切尔夫人来到人民大会堂福建厅，与以邓小平为首的中国领导人开始会谈。会谈开始后，撒切尔夫人再次打出她早已准备好的一张牌：强调历史上有关香港的3个条约仍然有效，1997年后英国要继续管治香港。
对此，邓小平作了斩钉截铁的回答：关于主权问题没有回旋的余地。主权问题不是个可以讨论的问题。现在时机已经成熟了，应该明确肯定：1997年中国将收回香港。就是说，中国要收回的不仅是新界，而且包括香港岛和九龙。中国和英国只能在这个前提下商讨解决香港问题的方式和方法。如果中国在1997年，也就是中华人民共和国成立48年后还不把香港收回，任何一个中国领导人和政府都不能向中国人民交代，甚至也不能向世界人民交代。香港不收回，就意味着中国政府是晚清政府，中国领导人是李鸿章！
在这次会谈中，两国领导人针锋相对、各抒己见，会谈比预定的时间延长了50分钟，显示了分歧的尖锐和严重程度。会谈结束后，撒切尔夫人脸色凝重地走出人民大会堂。在下人民大会堂门口的最后几级台阶时，她突然一脚踩空，被髙跟鞋绊倒在地，手袋被摔到一边。旁边的香港总督和英国驻华大使急忙把她扶起来。
由于邓小平以强硬态度击破了英方的“3个条约有效论”，使中国政府取得了谈判的主动权，为香港问题的最终解决定下了基调。
百年等一回
由于中国政府毫不动摇地坚持自己的立场，英国方面不得不作出让步。1983年5月底，中英双方就3项议程和其他程序问题达成协议。协议包括：为维持1997年后香港的稳定和繁荣应做的安排，香港由当时起到1997年应做的安排，以及有关政权交接事宜。
从1983年7月起，中英双方开始第二阶段的谈判。14个月的时间里，中英双方在北京共举行了22轮正式会谈和多次非正式接触。整个阶段大体可分为3个阶段。
1983年7至11月进行的第一轮至第六轮会谈为第一个阶段。会谈的主要内容是1997年后的安排。英方放弃了“主权换治权”的主张，中英会谈的主要障碍被排除。1983年12月至1984年4月进行的第七轮至第十二轮会谈为第二个阶段。会谈的主要议题是1997年的安排，以及过渡时期的有关事宜。由于英方采取了积极的态度，谈判开始进入实质性阶段。但谈判仍非一帆风顺，英方又就保持其在香港的传统利益与特殊地位作起了文章，但在中方的强硬立场下没有达到目的。谈判在许多具体问题上取得有效进展。1984年4月至9月进行的第十三轮至第二十二轮会谈为第三个阶段。经过努力，中英双方关于香港问题的会谈基本上达成一致。
1984年9月26日，是中国历史上一个具有里程碑意义的日子。这一天上午10时，中英两国香港问题的联合声明草签仪式在北京人民大会堂举行。声明确认中国政府于1997年7月1日收回香港，恢复对香港行使主权，并对香港保持稳定和繁荣作出相应的安排。中英两国之间的历史遗留问题得以圆满解决。
1984年12月18日，英国首相撒切尔夫人再度来到北京，应邀前来同中国领导人正式签署中英关于香港问题的联合声明。
12月19日下午5时半，中英关于香港问题的联合声明正式签字仪式在北京人民大会堂西大厅隆重举行。在一片和平友好的气氛中，两国领导人完成了一件具有深远历史意义的重大事件。
1985年5月27日，中英关于香港问题的联合声明开始生效，香港自此进入过渡时期。
1997年6月30日，在香港会议展览中心五楼大会堂，中英两国政府香港政权交接仪式隆重举行。中华人隄共和国国家主席江泽民亲自率团出席回归盛典。
时针指向7月1日零时，在雄壮的中华人民共和国国歌声中，鲜艳的中华人民共和国国旗和香港特别行政区区旗冉冉升起。
中华人民共和国主席江泽民走上讲台，以洪亮的声音向世界庄严宣告：“中华人民共和国香港特别行政区正式成立，这是中华民族的盛事，也是世界和平与正义事业的胜利。”
经历：百年沧桑的香港终于回到了祖国的怀抱。