创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力，也是一个政党永葆生机的源泉。在几千年的历史长河中，中华民族的许多重大发现和发明为推动人类文明进步作出了不可磨灭的贡献。新中国成立以来，几代科技工作者响应党中央向科技进军的号召，艰苦奋斗，顽强拼搏，用自己辛勤的汗水和无穷的智慧，铸就了一座又一座壮丽的丰碑。
中国作为最大的发展中国家，要走出技术上受制于人的困境，掌握发展主动权，要构建新的国家竞争优势，为经济社会发展寻找强大的动力引擎，都必须立足于自主创新，不断增强自主创新能力。
新世纪新阶段，中国进入了全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的新的发展阶段。这个时期既是“黄金发展期”，又是“矛盾凸显期”。建设创新型国家，是中共中央基于提升中国自主创新能力和增强国家核心竞争力而提出的重大战略举措。建设创新型国家，核心就是把增强自主创新能力作为发展科学技术的战略基点，走出中国特色自主创新道路，推动科学技术的跨越式发展；就是把增强自主创新能力作为调整产业结构、转变增长方式的中心环节，建设资源节约型、环境友好型社会，推动国民经济又好又快发展；就是把增强自主创新能力作为国家战略，贯穿到现代化建设各个方面。
建设创新型国家战略对于转变发展观念、创新发展模式、提高发展质量，改变关键技术受制于人的局面，加快推进新型工业化的步伐，增强民族自信心和凝聚力，从而实现全面建设小康社会的宏伟目标、完成中华民族伟大复兴的历史重任具有重大意义。