不能把新东方的总公司比喻为火车头，为什么？因为火车头是在固定的轨道上行驶，新东方的发展没有固定的轨道。我们应该把总公司比喻成一艘拖着很多驳船的拖船，拖船既要动力强大，又要扛得起风浪，大家知道所有的驳船最后都跟着拖船走，拖船驶向什么地方，驳船就跟到什么地方。
——摘自2003年俞敏洪在员工总结大会上的讲话
背景分析
何谓驳船？是指本身无自航能力，需拖船拖带或顶推船顶推的货船。俞敏洪将新东方总公司之下的所有分校以及各相关产业比作驳船。新东方体系完全遵循这样的路径：先有北京新东方学校，再有外地分校，紧接着再有总公司。
伴随着分校的增多，各分校之间的争吵与利益博弈日益明显。2001年新东方总公司宣告成立，它是新东方教育科技集团的前身。从一定意义上来说，总公司带有“先天不足、后天失调”的意味。倘若不能给予总公司清晰而明确的定位，总公司很可能将成为虚设机构，继而出现“诸侯纷争、子强母弱”的尴尬局面。所以，俞敏洪着力凸显总公司的强势与权威地位。之所以要在分校之上成立总公司，主要是为了以这种形式确定一个标准和制度，从而推促新东方更加规范化，大家普遍遵循一个原则，然后去执行、落实具体措施。
何谓拖船？是指用于拖带其他船只或浮动建筑物的船舶。在俞敏洪看来，总公司必须为新东方系统的整体发展提供战略方向。总公司指引着新东方系统前进的方向，原则上来说，只要是总公司确定的战略方向，各地分校以及相关产业机构都要不折不扣地执行。因此，总公司的战略是否正确，将直接影响新东方的方向。
通过一年半的努力，并借助董事会的大力推动，总公司在新东方系统中的作用得以发挥，地位得以确立。
行动指南
看清局势，抓住关键，从体系建设着手，强健自身体魄，使企业拥有强大的系统竞争力。