殷红的血珠挂在白皙修长的手掌上显得触目惊心。屋内片刻安静，紧接着响起侏儒药剂师的紧张急切的叫声：
“金眼睛的殿下流血了！快……”
“……拿空杯子给我，最大号的水晶杯！”
戈隆侯爵闻言，琥珀色瞳孔瞬间放大，身形一晃，挡在西尔维娅与格林之间。
“西尔维娅手下留情！别伤害他！”
飞奔过来的侏儒药剂师只觉得自己突然被一只可怕的巨龙盯上了，视线接触到那双蔚蓝深邃的双眸，眉心仿佛被一根烧红的铁针刺了一下，眼前一阵发暗，一头栽倒在地板上，最大号的水晶杯足够坚固，骨碌骨碌地滚到一旁。
格林缓过神来，心有余悸地向后爬去，悄悄地躲在一张大桌子的后面，隔了一会，又小心翼翼地探出半张脸，然后看见了神奇的一幕。
明亮的烛光照出一片淡黄色的区域，笼罩托佛文等人，金眼睛殿下手上的鲜血被无形的力量牵引，悬在空中，一滴一滴的飘向那位有着可怕蓝眼的贵夫人的指尖。
绿色的虚空水元素悄然浮现，将悬于指尖上的血球销蚀殆尽，西尔维娅注视着维克多手上的伤口，柔柔的眸光饱含歉疚之意，但在其他人眼中，看到的却是疼惜爱怜的情绪。
她反对兰德尔巫师用巫术造就的心灵战士与托佛文见面，维克多才呼唤风刃割了自己一刀。
维克多浑不在意，展示负伤的右手，左手垂下，搭在老巫师的手背上，异色眼眸完全转为暗金色，右手的伤口以肉眼可见的速度愈合，片刻后，只留下一道淡淡的粉色痕迹。
他满意点头，给尚未出生的长女起名字的时候，精神强度至少增强了两点，超凡战技和血脉天赋的效果都有了巨大提升。换作以前，自愈的速度和表现力没这么夸张，手心的这道伤口至少要6分40秒才能痊愈。
“高阶骑士感知元素变化，托佛文大师探查血脉变化。诸位现在有什么结论？”维克多晃了晃完好无损的手掌，志得意满地问道。
短暂的沉默，威廉姆斯率先开口，惊叹说道：“我在维克多的身上，感知到火元素和虚空水元素的活跃，尤其是虚空水元素，涌向他的手掌，然后看到伤口止血，快速愈合……这并非高阶骑士的半元素化，就像牧师施展了三级治愈神术的效果。”
“主宰自愈的血脉变化被彻底激活，活跃程度超过凶暴化的半龙人。”托佛文巫师摇了摇头，声音暗哑地补充了一句，“太阳精灵和人类的自愈血脉没达到这种程度。”
“接近双头龙蜥伊图戈斯的自愈能力。”西尔维娅抱着维克多的胳膊，小鸟依人般的微笑说道。
戈隆侯爵点点头，说：“精神力量引导体内的虚空水元素，掌管自愈的血脉变化把虚空水元素约束为快速止血、修复伤口的生命能量，达到类似神术或超凡自愈天赋的效果。”
“不可思议！”
高阶骑士的半元素化之躯能够暂时压制致命伤，但虚空元素厌弃凡物法则，直接治愈的效果并不显著。高阶骑士的自愈能力和青铜阶的资深骑士一样，只是运转斗气的时间更长久一些。骑士自愈能力和生命力都远超凡人，但还没有达到超凡自愈的层次，仍然需要牧师的神术救助。剑圣德拉文遗留战技卷轴中没有关于超凡自愈的记载，他应该也不具备这种能力。
超凡自愈是维克多独有的血脉天赋。
“你们要心灵战士的实例，我就是。”
事实摆在眼前，奥古斯特家的核心成员无话可说。重点不是维克多调动了虚空水元素，还是生命内潜，反正在高阶骑士的感知中，生命内潜的波动和水元素扰动没有任何分别。关键在于维克多组合了自愈能力的血脉变化，把它从被动隐形变成了主动显性，这才实现了超凡自愈。
心灵为主宰，血脉为法则，心灵之力主宰血脉法则的变化，可不就是心灵战士吗？
此时，药剂师和助手们无心工作，偷偷摸摸地观察着眼前的一幕。托佛文暗暗叹了口气，颔首说道：“我们换个地方交谈。格林，你也过来，带上‘迷梦’和‘绝望’两种药剂。”
维克多等人回到大屋，纳尔森、翠丝莉他们已经离开，客厅内空无一人，大家围着木头沙发，分宾主坐下。侍从端上提神的烟炉，老巫师对着炉子深深地吸了口气，舒服地靠着轮椅背，隔了一会，他笑呵呵地问道：“兰德尔殿下，你是怎么做到的？”
维克多抬起手指点在自己的胸口，“这里曾经被黄金阶的豺狼人撕裂过，肋骨全部断裂，它的爪子差点伤到我的心脏，险些要了我的命。然后它也中了我一剑，伤的比我还重。我们各自藏起来疗伤，谁先愈合，谁就占据了主动权。后愈合的，很难逃脱对手的追杀。这是一场生死胜负的竞赛，死亡的压力和对胜利的强烈愿望促使我激发数种被动的血脉变化，组成偏向自愈的生命坚韧天赋。”
“生命坚韧天赋的出现验证了我心灵血脉理论。”维克多放下手，环顾左右，微笑说道：“也让我看到了培养心灵战士的具体途径。”
“血脉变化是相互关联的，自愈能力依托强壮的体魄，旺盛的生命力，体魄同时又决定了体能和力量，以及适应不同环境的抗性，而体能血脉法则的下面还有忍耐饥渴、体力恢复等血脉法则。”
“这些血脉法则构成一项生命坚韧天赋，它具有坚韧体魄、强化骨骼、伤害承受、轻微自愈、超强体能、忍受饥渴、体力恢复，以及元素抗性等能力。”
威廉姆斯眼睛一亮，狐疑问道：“元素抗性？普通人类也能具有元素抗性？”
“当然。”维克多冲他点了点头，说道：“这么寒冷的天气，金羊毛号上的老水手都光着膀子，也不觉得冷。他们的身体和心灵显然适应了寒冷环境，具有轻微的水元素抗性。如果适应炎热环境，就具备了火元素抗性。”
西尔维娅坐姿端庄，颔首说道：“人的元素抗性或者说元素亲和与生俱来，原理简单，运转复杂，牵涉到世界底层法则的奥秘，非常有价值。”
戈隆侯爵转念间就理解了西尔维娅的说法，但还是把目光投向无面者首席。
老巫师满脸震惊，喃喃自语，“是啊，元素抗性的反面就是元素亲和，四大元素演化世间万物，也包括人类自身。元素抗性、元素亲和几乎决定了所有血脉法则的变化……我居然忽略了耐寒、耐热的血脉变化。”
他抬起头，目光热切地追问道：“兰德尔殿下，我能‘看’到人的耐寒和耐热的血脉变化，它们是隐性被动的血脉变化，属于最不起眼的血脉法则分支，用药物的反应迟钝，需要长期用药物刺激，一旦断药，它们很快又恢复成最初的状态，而且相关药剂的制作成本非常高，得用到元素亲和的名贵药材。我不认为它们有实用价值，研究了一段时间就放弃了。你准备如何解决血脉变化不敏感、隐性、被动的问题。”
维克多嘴角飞起得意又矜持的笑容，点头说道：“耐寒、耐热对士兵战力的提高确实没有太大实用价值，但它们是个小窗口，可以让我们窥见更宝贵的财富。比如耐寒的人火元素亲和，精神活跃，头脑敏锐，脾气暴躁，勇猛无畏，话多还嗓门大，喜欢骂人……”
侏儒格林闻言，低头看了看身上单薄的衬衣和脚上的凉鞋，抿紧了嘴巴，偷偷拉了拉衣领，把一双大脚勾到了椅子下面。
“耐热的人水元素亲和，头脑冷静，性情温和，体能充沛，生命力强，寿命长，沉默寡言，睡眠好……”
“由此可见，血脉法则的变化与心灵变化相连，反过来，心灵之力也能影响血脉法则的变化。血脉法则变化控制心灵，形同野兽；心灵主宰血脉变化则超凡入圣。战斗时，如烈火焚身，锐不可挡；平静时，如冰雪覆盖，宁静悠远。”
“内外合一，主宰自身……这就是心灵战士的境界。”
客厅陷入一片静寂，奥古斯特家的殿下和药剂师不禁浮想联翩。
维克多嘴角噙笑，隔了一会，继续说道：“明白心灵境界的道理是一回事，执掌自身的权柄是另一回事。心灵战士还需要最基本的血脉天赋，我称之为根天赋。把多种血脉变化组合成一项根天赋，可以通过锻炼、冥想和药物刺激的手段获得。就拿耐寒来说，心灵战士接受寒雾、冻雨和冰雪的洗礼，在温暖的春天，炎热的夏天，他就需要观想出寒冷的环境，唤醒耐寒的隐性血脉。”
格林大喊道：“这不就是骗吗？”旋即又捂住了嘴巴，哆哆嗦嗦地偷瞄西尔维娅。前面的教训，可把他吓得够呛。
“自我暗示、自我催眠，自我肯定……就是骗，骗沉睡的血脉法则激活。”
维克多点点头，靠着椅背，翘起右腿，表情淡然地说道：“我在二级源血秘法的基础上，改进了三级源血秘法，练习者可以获得我前面所说的那项根天赋，锻法、冥想法、观想法一应俱全，就差配套药剂了。”
托佛文深深地看了他一眼，转头对智慧侏儒吩咐道：“格林，根据兰德尔殿下所述的根天赋血脉法则，列出相应的药剂清单，按照……”
“十年，每月服用两次。”维克多迎着巫师询问的眼神，补充道。
“按照十年为期，每月两次的量，计算相应药剂的总价值。”
格林大声叫道：“不用算了，一年不会超过180金索尔，我还能让花费更少一点……金眼睛殿下的话非常有趣，我想继续听下去，然后提出意见，嗯，最好能有一种秘法让我的头发和胡须不再生长，它们实在是太麻烦了。”
托佛文有气无力地挥挥手，“去吧。后面的谈话，你不会感兴趣的。”
侏儒怏怏不乐地跳下椅子，嘴里嘀咕着跑出去找人准备纸和笔。戈隆侯爵沉吟片刻，对维克多说道：
“殿下为菲斯湖与红河开拓战略、蛙跳战术所设计的明轮战舰不超过500吨，你尤其推荐430吨的战舰试制方案。我看了相关的数据，那种战舰只能搭载80名战士。五艘船组成一支内河舰队，投放士兵的总数不超400人。他们执行蛙跳战术，必须非常精锐才行……比如，具备根天赋的心灵战士，甚至需要具备生命能量和高级天赋的心灵战士？”
维克多无声地笑了笑，放下右腿，摊手说道：“这是必然的事情，塔莫尔牧首以身犯险，把蛮斗士送过来，就是在警告我们，南拓不会一帆风顺。高根蛮族的精锐士兵都是比人类强壮三倍的蛮斗士，他们尚且偏安一隅，可见南大陆的其他土著种族的实力。”
“相较依靠身体天赋的异族，我们的军事优势在于工程体系、生产体系和文明体量，可我们仍然需要突破口，把土著种族拉入我们擅长的领域，进行一场不平等的竞争。血河蛙跳战术可以达到这个目的，不断地进攻，不断地骚扰，不断地劫掠，不断地破坏，逼迫它们逃离家园，让出领地，任由我们构建防御工事，开辟农田牧场。”
“明轮船想要逆流而上，吨位不能太大，载重必然有限。我们投放士兵的数量受限，他们必须足够精锐，至少要以一级蛮斗士为标准，再加上士兵军备和船舰机动优势，我们能以最小的代价，完成对红河流域的突破和占领。”
维克多站起身，在客厅内来回踱步，昂扬说道：“我们占领了肥沃的红河流域，就立于不败之地。下一步是开辟战略防御纵深，消弭包括高根蛮族在内的潜在威胁，逐步扩帝国版图。在四面皆敌的情况下，调动大军进攻任何一支强大的异族部落都不明智，稍有不慎，满盘皆输。精锐的游骑兵机动渗透是最佳战术选择，普通的精锐士兵拖慢了骑士的步伐，具备根天赋的心灵战士能够有效的配合骑士主君作战。”
“被动的根天赋之上，还有主动的天赋变形，他们属于中阶心灵战士，依靠精神力量催动血脉天赋；具备生命能量，拥有天赋树的是高阶心灵战士。请注意，心灵战士不追求完美平衡，他们有各自的适应方向，能够形成战术互补。我举个例子，皮肤触感敏锐、毛孔吸收水溶空气、心肺功能强大、内脏抗水下压力、耐寒等血脉变化组合成的根天赋，这样的心灵战士非常适应水下作战，能够配合有效配合女骑士，不至于让她们孤身面对水下对手。”
“心灵战士的类型包括斥候、刺客、神射手、重装盾战士、双持突击手、长枪步骑兵等等……诸位不妨试想一下，大骑士身边有一群各具天赋的中高阶心灵战士亲卫，他的游骑兵该有多强大？”
威廉姆斯听得悠然神往，摇头又点头，赞叹道：“非常强大.......我也想这样的亲卫队。“
维克多嘴角翘起了胜利的笑容，一切正如他所预料的。