破败，萧索，残垣断壁，盘旋在高空的乌鸦发出难听鸦鸣，扑扇着翅膀落在一个高高的箭塔上，衬得山丘营地如同鬼域。
几只牛犊大的巨犬，跳过十米宽的壕沟，从倒塌的吊桥缝隙中钻了进去，迅速在山丘营地里散开，没过一会，山丘营地里响起了长长的嗥叫。
维克多静静地看着已经碳化的巨大吊桥，深深的壕沟里一片漆黑，发绿的地面印证着曾有上千蚁人死在这里，只是它们的尸体已经不见踪影，多半被它们的同族吃干净了。
“砰！”
锁链被斩断，半掩的吊桥摔成了碎片，雷诺提着双手战斧向维克多招了招手。维克多向前一纵，轻飘飘地跃过宽阔的壕沟，在六个民兵的护卫下走进山丘营地。
倒塌的房屋，折断的树木，狼藉的地面，除了栅栏还算完好外，已经看不出来，二十几前这里还是个美丽的村庄。维克多穿过废墟向上层营地走去，耳边似乎还能听到村民们的欢声笑语，还有护卫们训练时的喊杀声，然而这一切仅仅是记忆。
看到半年的成果在一之内化为乌有，维克多有不出的心痛。维克多记得时候用积木搭了一个漂亮的城堡，当一只老猫将它撞的七零八落时，自己愤怒地追了老猫好久，更何况凝聚了上千人心血的山丘营地。
维克多走进山丘营地就开始反思，穿越到这个奇异的世界以来，自己的点点滴滴。用一个飘渺美好的未来，凝聚了所有人的热情，让他们热火朝地为自己卖命，短短几个月的工夫就把领地建设的似模似样。虽然磕磕碰碰地遭遇了许多困境，但总的来处理也还不错，然而就在自己雄心勃勃地规划未来的时候，一场灾难毁了一切。自己的建设和规划只不过是个不堪一击的积木城堡！
凶残的蚁人给维克多上了一课，这里已经不是以前那个和平繁荣的世界，这个世界有着残酷的一面。维克多知道力量的重要性，也见识过怪物的模样，但知道并等于深刻的体会。只有被教训了以后，才明白为什么华国的祖先在那么落后的条件下也要修筑巍峨的长城。而自己最失败的地方就是还在用和平年代的思维去思考问题，先发展经济再发展军事。自己绝大多数精力都花在了领地建设上，虽然也想着要修筑城堡，但也只是为了保住自己的地位，而不是出于防御考量。反思之后，维克多才发现自己建设的不是一个领地，而是一个企业！护卫也仅仅是保安而已。。。。。。
当然，就算自己一开始就建造城堡也不可能成功，时间不够，人力不够，财力也不够，而且几个月的时间把领地发展成这样也足以明现代思想先进的一面，实际上再给自己两年的发展时间，一切都会走上正轨，可惜怪物不会和自己讲道理。山丘营地的悲剧从一开始就注定了，没有那个领主会像自己这样，什么都没有，招募几百个自由民急急忙忙地就去开拓领地，无知者无畏才是问题的根源。
好在还不迟！至少自己还活着，还有炼金塔，还有这一大片领地！
走到上层营地的时候，维克多注意到地上暗红的血迹和散落的弩弓碎片，这些应当是那些牺牲的辅兵留下的痕迹。
弯腰捡起一块沾着血迹的皮甲碎片，维克多喟然一叹，“雷诺，布索他们牺牲的时候会想些什么？会恐惧吗？”
“什么也不会想，也不会恐惧。”雷诺嗡声道。
丢下手中的皮甲碎片，维克多拍了拍手。雷诺的回答不出维克多的意料，意志侧中的内容决定了炼金人类的认知，死亡对于他们来，无非是陷入沉眠而已。
但这些蚁人明显也和炼金帝国有关系，它们的行为和炼金生物相差无几，唯一不同的是，指挥者蚁人的生命属性远远超过炼金生物的范畴，达到了惊人的三十点。
对此，维克多有两个猜想，蚁人可能是炼金生物，但它们摆脱了炼金塔的束缚，正朝自然生命演化。或者，蚁人原本是普通的昆虫，无意中吸收了炼金塔的魂火，同时也受到了炼金塔意志侧的影响。如果，把魂火看作神性的话，这些蚁人正向神性生物转变，最后会转变成什么，维克多几乎不敢想象。
穿过上层营地的废墟，维克多再次走进了炼金塔，元素萃取台上无数的符文发出绚丽的光芒，一只炼金战獒正在成形。
意识连接上塔灵，维克多对国王喊道：“国王，我又回来了！”
“欢迎您回来，大人！”国王响应道。
“这是生产的第几只战獒了？”维克多一手叉腰，一手摸着下巴，颇有一些胡某人的风采。
“第6只，再生产4只，生产任务就结束了。”国王答道。
维克多松了一口气，他急急忙忙赶过来就是为了继续下达生产命令，否则生产任务一旦结束，快速生产功能也就关闭了。
“这两，炼金塔储备的金钱有什么变化？”
“昨，炼金塔魂火上限增加了90点，金币增加7698枚。今，炼金塔上限又增加了60点，金币增加了564枚。”
“这么多！”虽然有所准备，维克多还是被这个数字吓了一跳。
“大人，从炼金塔增加的魂火上限来看，您前后杀了7只指挥者蚁人，自然会有这些变化。”国王平静地道。
“我只杀了两只，剩下的5只多半是被约克家族干掉的。”维克多摇了摇头，“原本我还指望约克家派遣大骑士来帮自己猎杀蚁人指挥者，没想到他们也遭到了蚁人的攻击。”
“大人，结果是一样的，您的力量正在变得更加强大。”国王道。
维克多叹道：“可能也是坏事啊！蚁人明显入侵了约克家族的领地，它们的数量远比我想象的还要多。而我莫名其妙地抢了蚁人的钱，你蚁人背后的操纵者会有什么样的反应？”
炼金帝国把造物法则的力量量化成财富，把它们称为钱也无不可。捡到钱，当然开心，可捡到黑帮的钱那就要命了，何况蚁人可是比地球上的那些黑帮凶残万倍。
“大人，蚁人有什么样的反应并不重要，它们从没打算放过您。既然如此，您应该继续地削弱它们，掠夺它们的财富，直到把它们彻底消灭。”国王建议道。
维克多哈哈一笑，“的对！我赶回来就是来花钱的。”
“大人，您似乎很开心？”国王有些不解，上一次连接维克多意识的时候，塔灵明显感觉到主人的情绪很低落，这一次却很轻松。
“我突然发现，我的领地就像被水洗的一样干净，除了我们，几乎找不到活人，现在我们又有了钱，正是制造炼金生物的好时机！”
这些，维克多一直在领地里与蚁人周旋，他发现不仅仅是山丘营地，领地内的其他势力也都被蚁人一锅端掉了，而蚁人还在孜孜不倦地在金水河岸教训鱼人。整个领地都蚁人变成渺无人烟的荒野。
原本，维克多制造炼金人类的问题上，受限于自己的财富是一方面，为了遮掩炼金人类的秘密是另一方面，然而一场蚁人带来的灾难，把两个问题都解决了。这时候自然要把握机会，顺势而为。
干就干，维克多直接向国王下令，“国王，战獒生产任务结束后，继续生产50只炼金乌鸦，之后按照灵猴民兵5名和炼金辅兵名的顺序，无限制生产灵猴民兵和炼金辅兵。炼金辅兵加载灵猴秘形，远程武器掌握，建筑和锻造技能轮流加载。”
“遵命，大人！生产指令已下达，任务建立完毕。”
维克多满意地点了点头。不再生产伏牛民兵是经过仔细衡量的。伏牛民兵高大魁梧，力量超群，面对普通骑士的进攻甚至可以抵挡一会，活脱脱的就是个凶暴人类。问题是凶暴人类比骑士还稀少，扎堆的凶暴人类很难不引起各大势力的注意。另一方面，伏牛民兵的长处是正面御敌，容易出现死伤，而炼金民兵的造价高达100金索尔，快速生产的状态下更是达到了1800金索尔。维克多还舍不得拿炼金民兵当炮灰！毕竟，在炼金帝国的设计中民兵根本不是战斗单位，更像是采集和辅助建造单位。
相比伏牛民兵，灵猴民兵更接近普通人类，生存能力也更强。灵猴民兵虽然不能和骑士正面交锋，但超凡的敏捷可以让他们周旋一段时间。如果再给灵猴民兵配上瑟银十字弓和战獒，未必不能射杀骑士，那只凶暴熊就是明证。
最重要的是，维克多已经准备建造城堡。而这一次防御蚁人的战斗中，灵猴民兵的出色表现让维克多很满意。
“国王，制造出来的炼金单位，让他们去砖窑村集结！那边没有遭到蚁人的破坏，这一段时间我会住在那里。还有，制造炼金辅兵的时候，优先把布索唤醒吧，他的技能也不用更改了。”维克多神色复杂的吩咐道。
“如您所愿，大人。”
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黑堡镇现在就像个大军营，除了贵族区和教堂外，大多数建筑都被推平，空地上搭起了一个个的帐篷，人马丘陵的十几万民众都挤在这里。虽然有些拥挤，治安却出奇的好，治安所的士兵不间断巡逻，任何敢于冒头的人都会遭到无情的镇压！现在是战争时期，就算是教会也不会干预。
战争时期，约克家族作为黑堡镇的主人，将所有的成年男子都征招为民兵，哪怕是别的家族的领民也被打散安置。实际上，在那些领主放弃领地的时候，他们就成了自由民。而那些领主已经带着手下的封臣离开了人马丘陵。相比这些无知的民众，领主们很清楚十万蚁人大军意味着什么。
在黑堡镇的一角，维克多麾下的领民集中居住在一起，他们是唯一没有被打散的一群人。这可能是因为，维克多还在坚守领地，所以他们并不是约克家族的附庸。当然，大家更相信这是因为黑格的照顾，从约克家分配给他们的食物就可以看出这一点。虽然大家都知道黑格其实是约克家的密探，但毕竟共事了那么长的时间，彼此都很熟悉。所以，维克多领的高层对黑格还是挺感激的，只有巴罗尔是例外。
“老师，那个黑格又找迪恩去喝酒了，迪恩村长出来的时候很高兴，一直在笑。进营地前，他在外面站了一会，然后脸上就看不到笑容了。”一个精瘦的孩子向巴罗尔低声细语。
“你看出了什么？”巴罗尔有心考考自己培养的接班人。
“迪恩村长很高兴，他又不想让我们知道他很高兴，所以，他可能出卖了我们的利益。”
“的好！笑自然代表高兴，收起笑容自然不想让别人知道他高兴。我们就是要从简单现象中推测一个简单的答案，绝不能自作聪明的添油加醋。得到这个答案后就可以大胆的假设，迪恩出卖了我们的利益，再顺着这个假设查下去。就算查错了也没有关系，我们大多数情况下都是查错的，但我们只要对一次就足够了。去吧，带着你的伙伴继续查下去。”
看着男孩漫不经心地走了出去，巴罗尔暗暗得意。这个家伙是他弟子中最有赋的一个。
逃到黑堡镇以后，巴罗尔就觉察到很多不对劲的地方。维克多大人的手下被刻意的安置在一起，还给予很大的优待，黑格更是隔三差五的过来嘘寒问暖，还对那些砖窑村的人暗暗试探，可黑格的手段怎么能瞒过巴罗尔的眼睛！
巴罗尔躲在暗处，依靠这些鬼当耳目，很就查到，约克家族正在拉拢砖窑村的人，他们在打听一件东西，这个东西可能对约克家非常重要。最关键的是，他们还没有得手，而砖窑村的也人并不知情。
既然砖窑村的村民自己都不知道，那么约克家族又怎么会知道砖窑村可能有这样一件东西呢？巴罗尔猜测有两种可能，第一种，是莉莉娅夫人告诉约克家族的，因为莉莉娅夫人已经被安置在蔷薇庄园，那可是约克家族的核心所在，莉莉娅仅仅是个贵族侍女，有什么资格安置在那里？所以，表面上是安置其实是软禁。这也明，那件东西的重要性！
第二种可能，是维克多大人故意告诉约克家族的，只有维克多大人自己知道东西在那，如果这个推测成立的话，那么维克多大人显然要用这件东西和约克家族谈判！
维克多和约克家谈判的内容，巴罗尔不关心，但他知道家族和另一个家族谈判前要搞清楚对方的情况和底限。巴罗尔就是干这个的。
现在，维克多大人不知道约克家族遭遇虫灾，不知道他们的附庸家族被围困，不知道王子党已经崩溃，不知道莉莉娅夫人被软禁，不知道教会派遣了1000圣武士，也不知道光辉骑士团没有来。所以，巴罗尔很着急，他要把情报传回去！
到不是巴罗尔对维克多有多忠诚，但密探生涯已经深入他的骨髓，收集情报是他的本能。现在情报收集完了，最重要的就是把它传递出去！就好像大厨做好了大餐等着主人来吃一样。只有把情报传出去，巴罗尔心里才舒服！
如何把情报传回去？巴罗尔把目光投向了聚在一起喝酒的战熊佣兵。