松林镇位于契布曼领的西北部,下辖四个村,总人口不到000,地理位置十分偏僻。因此契布曼伯爵选择这里与维克多交易秘银。由于秘银是十分敏感的战略物资,双方都是以自由民的身份进行秘密交易,契布曼伯爵指示松林镇的领主在外面建了个自由民营地作为交易点。为了掩人耳目,松林镇日常的巡视工作也暂停了。可以,松林镇周边成了来去自由之地,而韦奇等人并不知情。
当韦奇一行人进入了契布曼领以后,车队故意避开道路标识直接驶入了荒野,韦林等人看的心惊胆颤。有路走路是人类国度的常识,领主在村镇之间修建道路,在道路上设置哨所并派遣士兵巡视,以保障行人的安全和道路畅通,同时还要检查外来者的身份和货物并收取税金。有路不走那就是居心不良,被抓到了绝没有好下场,要么按盗匪论,要么交罚金,要么服苦役。
在其他人的鼓动下,韦林硬着头皮提醒萨沙,契布曼家不同于兰德尔家那样的新家族,一旦离开契布曼家修建的道路,被抓到了就是重罪。萨沙没有解释,只是恶狠狠地让韦林闭嘴。
黑的时候,他们看到了点点火光,那是一处简易营地。萨沙从马上跳了下来用火把挥了两下,对面的火光也跟着舞动起来。
“走吧!是他们。”
萨沙回头吩咐了一声,率先朝营地走去。营地中升着四堆篝火,几十个男人围坐在篝火边。察言观色是商人的本能,韦奇等人发现这些壮汉雄健彪悍,眼神锐利,装备虽然陈旧却很完整,锁甲,皮甲,长矛,短刀一应俱全,而且还有二十来把漆黑的十字弩。显然这不是随意拼凑起来的乌合之众,自由民商人们大松了一口气。
韦奇还注意到,萨沙正和一位身材粗壮敦实的男人在低声交谈,萨沙比那个男人高出大半个头,但看他点头哈腰,一脸谄媚的样子,就知道那个男人应该就是佣兵团的团长。果然,没过一会,萨沙陪着那个男人走了过来。
“你就是韦奇老板?”矮壮的男人嗡声问道。
韦奇立刻露出比萨沙还要谄媚的笑容,连连点头:“是,是,是,我就是韦林。团长老爷好!”
“我叫铁锤,是战锤佣兵团的团长,不是什么老爷,你们就叫我铁锤团长好了。”铁锤朝商人们点头,又道:“我们的情况,萨沙都告诉你们了吧。今晚在这扎营休息,明一早出发,你们不用担心安全,我的兄弟会守夜。”
“铁锤团长,您的团员一看就知道个个都是强大的战士,战锤肯定是最顶尖的佣兵团,和你们在一起,我们不担心。”韦奇恭维着,又吞吞吐吐地问道:“只是,这个。。。。。。能不能让我们看看货?”
铁锤咧开大嘴,无声地笑了笑。这个商人未必知道什么是强大的战士,什么是危险,却关注是不是有货物。这种唯利是图,不知死活的性格和纳尔森描述的一模一样。韦奇不认识铁锤,但铁锤却听过他。老佣兵们不止一次谈起胖韦奇在山羊旅馆中的表现,当时他几乎吓的要哭了,可尝过紫蔗酒后立刻神采奕奕地要和纳尔森谈买卖,赶都赶不走。
“在这。”
铁锤朝角落里指了指,那里堆着几十个粗麻口袋和十辆造型奇怪的独轮车。几个身材魁梧的佣兵拎出十个麻袋丢在地上,几名商人急不可耐地涌上前将麻袋解开,精铁箭头顿时就露了出来。看到了箭头,商人们个个喜笑颜开,按约定这里有一半箭头就是他们翻身的本钱。
这些精铁箭头做工精良,品质出众,数量又多,肯定是某位领主的兵器工坊生产的。既然战锤佣兵团能得到精铁箭头,不定其他的袋子里也有好东西。想到这里胖韦奇搓着手,热情的道:“铁锤团长,其他的袋子里是什么货物啊?要不要我们帮您看看,给您估个价?”
铁锤却摇头道:“都是些补给,没什么好看的。”韦奇有些失望,却又听到铁锤:“哦,还有十大袋粗糖。”
“粗粗糖?!”韦奇又喜又惊又惧,低声道:“团长,我看我们还是连夜动身吧。”
“为什么?”铁锤莫名其妙地问道。
“咳,粗糖是兰德尔家族的特产,您捡了他们的货,他们肯定要来找,这里又靠近兰德尔领,还是早点上路比较好。”韦奇压低嗓子低声着,看到铁锤面色古怪却不置可否,急忙又道:“铁锤团长,我跟你,兰德尔子爵手下的护卫队长叫纳尔森,听他亲手杀死过几百个人,特别凶,特别厉害,他胳膊比我大腿还粗,一只手就能把我拎起来”
“韦奇老板,你记住,我什么时候走就什么时候走!在外面连拉屎撒尿都要听我的安排,否则自己死了就算了,你还会害死其他人!”
铁锤拍了拍韦奇的肩膀,转身就走,走了没多远,韦奇就听到铁锤在大笑。
“哈哈,笑死我了!特别凶,胳膊比大腿还粗!哈哈”
韦奇低头看了看自己有常人两个粗的大腿,无辜地道:“我这不是怕你不重视嘛做生意那有不吹的!”
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气温回暖,大地复苏,寒冷潮湿的水之季结束了,地之季悄无声息地降临了。
平湖周围近两万亩的地薯田和一万亩的麦田都生出了绿苗,农夫们分布在田间地头为禾苗浇水施肥,忙的热火朝。
河口村附近的养猪场内,上百名农妇将割好的蓝芯草,野荆棘倒进围栏内,上千只大大的野猪围着食槽吃个不停。而猪场内的一个角落里,几个强壮的农夫将一头半大的野猪牢牢地按在石台上,手起刀落,两粒粉白的肉球就被剔了出来。
“维克多,这就是你阉割?”一名老者好奇地问道。
维克多颌首道:“是的,埃德文大师,这就是阉猪。”
水之季快结束的时候,妮可就带着大队人马来到兰德尔领,同行的还有白塔学者埃德文。妮可忙着带人去沼泽入口附近修建营地,为后面的大部人马做准备,而埃德文则留在庄园,考察维克多的农庄和养猪场。久别重逢,维克多热情地招待了这位率真睿智的学者,这些也一直陪在他的身边,介绍自己的农牧体系。
“阉猪有什么用啊?”
“公野猪凶猛好斗难以管理,还会吞食其他公野猪的幼崽。阉割后的公猪习性基本上母猪一样,不但长的快,肉质也更鲜嫩,还可以防止劣种野猪自由交配。”
埃德文问道:“维克多,你怎么会知道这么多的?”
“自由民的智慧。”维克多笑着解释道:“我手下的领民经常捕猎野猪,他们对野猪的习性非常了解,而且公野猪的肉又老又韧,还有种臊味,相比之下母猪肉的口感要好很多。为了解决这个问题,我向民众征集办法,恰好有个农夫养过一只公狗,他的狗和别的公狗打架的的时候被咬掉了**,结果那只狗变得不再好斗,还越长越肥。所以,我命人尝试阉割公猪,开始的时候没什么经验,弄死了不少只,现在已经他们已经很熟练了,效果也很不错。另外,我的人已经开始尝试阉牛阉羊。”
维克多所的半真半假,那名农夫不过是他安排的炼金民兵,但地球上的阉割技术确实来源于生活经验,而且华国古代就已经有了。正是家畜阉割术的发明,大大提高了畜牧的经济效益,对改良品种也有着积极的作用。维克多自然要在领地中推广这种简单又高效的技术。
“能够听取民众建议,并加以应用和整理。维克多,你很了不起!”埃德文由衷地赞叹道。
维克多谦虚地笑了笑,心中却在想:“埃德文大师鼓励贵族吸收民众的智慧,想法虽好,却看不到问题的本质。我倒是想要听取意见,可普通民众被光辉法典和封臣制这两根绳索牢牢拴着,那还有什么创造力。”
埃德文并不知道维克多真实的想法,他继续道:“维克多,你设计的农牧体系非常好,虽然不知道新的耕犁和猪粪是不是能让粮食增产,但可以确定牛羊野猪的数量一定会大增。不过,这里面有一内一外两个缺陷。”
维克多皱眉问道:“哦?请您具体。”
“先外部缺陷。”埃德文大师捻着胡须道:“圈养野猪,放牧牛羊和传统方法截然相反,这是建立在人马丘陵没有怪物和野兽的基础上的,可是你想过没有,野兽和怪物迟早还是会回来的。到那个时候,你有多少士兵能去保护牛羊?”
维克多点点头,却没有话。这个问题他早就考虑过了,荒野的面积越大,野兽和怪物的生存空间就越大,而人类士兵的行动能力远远不如野兽和怪物,想要依靠军队彻底肃清野外的威胁是不可能。唯一的办法就是建立更多的村庄、城镇、哨所和道路挤压怪物的辗转腾挪的空间,最终把它们从领地中逼走。这就是维克多要修筑人工河的原因,维克多也正准备和埃德文探讨这个问题,但他现在想知道另一个缺陷是什么?
“大师,内部缺陷又是什么呢?”
埃德文叹了口气,摇头道:“维克多,按你的方法搞下去,三年后你将失去民众的支持!”
维克多耸然动容。