中国民营企业的智慧，有时就是斧子汤的智慧。但我还是担心，做事业仅仅是赚一碗汤喝那么容易吗？企业一旦上了那么多项目，进入那么多陌生的行业，人力资源该怎么办？跟得上吗？最终还是要从多元化的路子上往回撤，这是必然的。
——1997年，王石在接受本书作者采访时如是说
背景分析
斧子汤的故事是一个俄罗斯的民间寓言。沙俄时期的一个退伍老兵，在回家的途中，进了一个村子，天气很冷，可他只有一个粗面包，他想，要是有口热汤喝就好了。于是来到一个老太太家，向老太太讨一碗汤喝。老太太说：家里什么都没有。老兵说：那你有斧子吗？我给你做斧子汤喝。老太太很好奇，把斧子给了老兵。于是老兵弄了水，把斧子洗得干干净净，放到了锅里，煮开了。老太太说：“这不是开水吗，怎么是汤呢？”老兵就说：“那放点葱花吧。”老太太切了葱放进去。老兵又说：“斧子味道不够，再放点油盐吧。”老太太又加上了油盐——于是老兵喝上了热汤！
十多年来，这是王石经常跟朋友和媒体谈起的一个例子，形象生动地表明了，中国的民营企业是怎么样大搞“空手道”，空麻袋背米来获取企业发展的。
过往30年，许多流星一般的明星民营企业，往往不顾自身现实条件，不管是否符合企业发展所需，不问接到手的生意是否是“烫手的山芋”，只要占到便宜就行，纷纷玩开了“空手道”、“蛇吞象”。
行动指南
企业草创初期，有时候为了生存而不择手段。但是当企业稍微成型，就不能够再搞“空手道”，沉溺于无本生意或者拿别人的钱做生意的草莽模式。