公司在成长的不同阶段会面临不同问题，在我看来，越是早期创业，对于产品和技术方向的把握可能越重要。我觉得百度头10年做得比较好的最重要原因是我们掌握了正确的产品和技术方向，我们认准了这一条路走下去了。
在美国，很多的风险投资投了一个公司后不久就开始更换CEO。为什么呢？因为很多创业者在公司规模小的时候做得很好，公司规模大了却做不下去了，因为这个创业者可能是对某一项技术特别感兴趣，或者是对某一个产业方向特别敏感，但是不会管很多人，这时候就需要专业的职业经理人管理公司。
我自己成长的这10年也是不断学习和不断转型的过程。早期，基本上所有想法都是我的，后来就需要有别人帮你出主意，再后来想办法让不同的人协同工作。企业发展的不同阶段，对CEO的要求是不一样的，CEO自己也要不断学习。
当然我并不觉得我是最好的职业经理人。我没有读过MBA，也不认为我在管理上有很深的造诣，我只是觉得中国互联网目前处于快速变化过程中，把握方向很重要。这也正是现在我还在做CEO的原因。你需要去学习相应的技术，才能保证公司的成功和快速的发展。
——2010年5月，中关村创业论坛上回答听众提问
李彦宏受邀参加了2010年5月举办的中关村创业论坛，分享百度成长的创业经验，正式演讲之前对公众开放的电子票一挂到网上就迅速被申领完毕，许多网友甚至表示愿意出高价购买这原本是免费发放的门票。当天来听演讲的大都是青年，其中不乏“宏粉”。面对这些充满激情的年轻人，李彦宏很愿意将自己的创业经验跟他们分享。
会上，有听众问他创业公司需要注意什么。李彦宏作了上述回答。
2000年，百度创立的时候，很少有人看好中文搜索，觉得没有多少人用，是个没有什么前景的领域。此时，中搜等搜索引擎公司已经存在了几年，但没有大的发展，处于艰难维生的状态。既然不赚钱，做中文搜索就很难受重视。从创业的第一天起，李彦宏就觉得中文搜索的需求很大，而且肯定会在商业上有所成就，只是当时中文网页太少，搜索引擎也没有好的商业模式，赢利前景不明朗。
显然，此时，一个强有力的领导者的坚持非常重要。
百度后来的成功，与李彦宏的坚持密不可分。
回顾百度的发展历程，可以发现，作为百度的核心人物，李彦宏对技术方向的把握时刻影响着百度的发展轨迹。2000年后，中文搜索引擎产业又发生了很多变化，诸如社区化等，搜索技术也出现了很多次革新。幸运的是，李彦宏对每一次变化都把握得比较精准，少浪费了很多资源。正是由于百度踏准了每一个关键步骤，才有了今天的百度。
李彦宏因此感觉，创业型公司资源非常有限（无论是人力资源、资本还是社会资源），要想在有限资源下做成事情，方向非常重要。当这家公司逐渐长大的时候，公司领导者个人的技术或者实际做业务能力的大小就越来越不重要了。此时，领导人的重点工作是让公司有科学合理的流程，让员工在正确的组织架构下高效执行。
创业初期，公司的生存与发展系于“英明领导”。