中国互联网在2008年出现了一个划时代的事件——中国的网民人数超越了美国，成为全球最大的互联网国家。最新的数字是截至2008年6月，2008年6月30日，我们国家的网民人数达到2.53亿。换句话说，中国已成为全球最大的互联网市场。为什么具有标志性意义呢？这是因为，只有一个大的市场，才能够养活一家大的公司，才能够让我们及早地洞察新的需求。你只有洞察新的需求，才能够创新，才能够找到解决问题的办法，比别人先碰到问题，才能够比别人先解决问题。所以，当中国成为上网人数最多的国家以后，我们所面临的机会和机遇，就跟以前任何时候都非常非常不一样了。
——2008年9月24日，在百度校园招聘华中科技大学站的演讲
2008年7月24日，中国互联网络信息中心（CNNIC）在北京发布《第22次中国互联网络发展状况统计报告》。数据显示，截至2008年6月30日，我国网民总人数达到2.53亿人，网民规模跃居世界第一位。随着国内互联网的使用人数不断稳步上升，互联网产业所带来的机遇和挑战也随之增多。
迎来中国互联网产业这一标志性时刻的同时，李彦宏也在北京目睹了北京奥运会的盛况。他亲身感受了开幕式现场宏大的场面，也参与了外国商界政界领袖云集的各个派对。中国借此赢得了在世界面前精彩的亮相机会，同时给世界展示了改革开放30年以来的辉煌成就。李彦宏深深地感到，奥运会只是一个引子，外国人真正感兴趣的是中国的市场，以及中国对世界的影响力。如此繁盛之境，让李彦宏的信心大大提高，他憧憬着国家、互联网、百度的发展会越来越好。
大市场里才有大机遇。要做大，就必须先选对市场。