我认为永远没有绝对的安全，但是作为一家还比较有野心的公司，必须要看更长远的东西。如果我是一个职业经理人，我只需要保证未来三五年公司有一个不错的成长和赢利就可以了，我不需要刻意开拓市场。但是如果我要往前看10年或15年的话，我就需要考虑5年以后新的成长点在哪儿，10年以后新的成长点在哪儿。这种情况下，需要冒险的时候还是要冒一些险。
百度基因本身就带有很大的冒险性质，只是过去这几次险看起来都冒得成功了。作为一家高速成长的公司，在一个迅速变化的市场环境里面，你如果不敢去冒险，就没有机会。
——2007年6月27日，接受作者采访
作为创业型公司，从成立开始，百度所作的每一个大决定，都背负着莫大的风险。2001年，百度进行业务转型，从背后的技术提供商变为面向终端网民的搜索引擎网站，把所有早期客户都得罪了。中文搜索渐渐做起来以后，不断有公司表示要收购百度，都被一一回绝——百度坚决要上市。2007年，百度进军日本。在李彦宏看来，这只是无数大风险中的一个，只不过这次的内容与以往有所不同，百度要进入中国以外的市场了。
2007年第一季度，百度的市场份额上升到66.2%，几乎是谷歌搜索（21.2%，含谷歌全球搜索）市场份额的3倍，更是远高于中国雅虎、网易、新浪等。在这样的背景下宣布进军日本，有人觉得这是因为李彦宏认为自己的“后院”已经很安全，不可能起火了。也有人说是因为他对中国广告市场信心不足。
在李彦宏看来，百度也要进入日本这么大这么成熟的全新市场，风险是理所当然，更是与生俱来的。但有风险不代表一定不能成功。百度是分析了自己的强项与弱项，分析了自己的实力以后，才谨慎作出这样的决<strike>ｈtｔp://ｗｗrike>策的。为此投资一亿多元人民币，我们也能够看出来百度对做成百度日本的信心与决心。
对于进军日本市场这一决定，李彦宏不但坚定无疑，而且信心十足。最初开始研发日文搜索引擎时，百度没有招到一个日本工程师，李彦宏拍板：用原有工程师加上翻译一起做！“在1～2年内走完中文搜索7～8年走过的道路”的目标，就是通过这种“假洋鬼子”土法上马的方式而实现的，而且最终连日本要求最高的“相关性”的开发速度也比开发中文搜索时提高了50%以上。上线一个月，百度日本就力压日本本土搜索引擎，成为日本搜索市场上第四大拥有独立搜索引擎技术的公司。
冒险是创业者的天赋基因。