当年和马云一起创办阿里巴巴的人就是在湖畔花园里面的“十八罗汉”。他们这些人能够聚在一个房间里面，其实不是一个马云选择的结果，而是只要谁愿意跟着马云干，愿意每个月拿600块钱工资，就能坐在那个房间里。所以这一拨人基本上可以算是一群乌合之众。
当马云拿到了高盛和孙正义的2500万美金以后，马云认为，要做一个国际级的公司，就必须要有一个国际级的人才团队。所以当他拿到那么多资金以后，就对剩下的十七个“罗汉”说：“我们要成为一家伟大的企业，而你们这些人有的能当个班长，有的能当个排长，有的人最多当个连长、团长。我们要成为一个军的话，就必须到外面去找师长和军长。”这是马云在2000年到2001年期间的一个想法。
马云在很长时间里都一直在找一些全球级的人才输入到阿里巴巴来。2006年，阿里巴巴走到了要去香港上市的时间门槛上，马云觉得阿里巴巴对国际级人才的需求变得越来越急迫了。
所以在2006年前后，马云从外部引进了一批的国际级人才，其中有卫哲（百安居中国区CEO）、吴伟伦（百事可乐中国区CFO）、曾鸣（长江商学院的教授）、谢文（和讯网CEO）、崔仁辅（沃尔玛百货集团高级副总裁）、黄若（易初莲花CEO）、武卫（毕马威华振合伙人）。
这是一批非常优秀的年轻人才，他们有两个特点：第一，绝大部分来自于世界500强；第二，他们都不是来自于互联网公司。
这两点说明了马云招聘这批人才的一个重大的诉求就是，第一，他需要来自世界500强的高级国际人才来帮助他。第二，他认为互联网领域里面，无论是美国的也好，日本的也好，其实没有国际级的人才，所以应该用其他来自世界500强的成熟国际公司的人才来改造互联网公司、改造阿里巴巴。这个想法听着很优秀，但这其实是马云犯的另一个错误。
这批人后来绝大部分都已经离开了阿里巴巴，其中的卫哲——曾担任阿里巴巴集团的执行副总裁和阿里巴巴B2B业务的总裁，他当年的引咎辞职曾轰动一时。而其余的人，除了曾鸣以外，如今已经全部离开阿里巴巴。而在这批人中间，谢文是最有趣的，他是唯一一个不是来自世界500强企业的，但他是中国最早的互联网人才。马云有一次在北京看了谢文的一个PPt演讲稿，看完以后觉得非常好，两个月以后就请他当雅虎中国的CEO。而谢文到雅虎中国一个月以后就宣布辞职，当时弄得马云非常尴尬。
也就是说，这批非常优秀的“空降兵”在阿里巴巴会“集体阵亡”了。
马云自己反思过这件事，他在2012年发了这样一条微博：“2001年的时候我犯了一个错误，我告诉我的18位共同创业的同仁，他们只能做小组经理，而所有的副总裁都得从外面聘任。现在10年过去了，我从外面聘请的人才都走了，而我之前曾怀疑过能力的人都成了副总裁或董事。我相信两个信条——态度比能力重要；选择同样也比能力重要。”
那么我们不禁讨论一个问题：为什么这些国际级的人才在阿里巴巴会“集体阵亡”呢？
第一个原因，我认为是文化的排斥性。
阿里巴巴有两个非常重要的文化，第一个叫作武侠文化。大家都知道，马云非常喜欢读金庸的武侠小说，所以一到他的公司，会发现所有的办公室和会议室，挂的牌子全部是金庸小说里的，例如“华山论剑”或者“逍遥风”之类名字。更夸张的是，阿里巴巴的每一个高管都有花名，而这些花名大部分来自于金庸小说。
例如，马云的花名叫风清扬，陆兆禧叫铁木真（成吉思汗），张勇叫逍遥子，张宇叫语嫣，吴泳铭叫东邪，张建锋叫行癫……还有些人的名字则是宝剑的名字——因为人名都被取光了，就剩下一些剑的名字。
由此可见，阿里巴巴有着浓烈的武侠文化。然而，这些来自跨国公司的CEO们被挖到一个中国公司里，却被告知突然间要取一个名字叫“行癫”，可能他的心里就会有些别扭。
中国的另一家互联网公司——腾讯，也有它的独特文化，即取英文名。从创业的第一天起，马化腾在公司叫Pony，张志东叫tony， 陈一丹叫Cony怎么说，Mark怎么说。当出现第二个tony怎么办呢？假如姓张，那叫tony Zony Ma。但是如果又进来一个tony Ma，怎么办呢？那只有就改英文名了。腾讯公司里面每一个人都有英文名。腾讯这几个创始人没有一个留过学，但是它有一个国际化的文化。
阿里巴巴的这些人当然也都没有留过学，但是都有一批金庸武侠小说里的名字。武侠文化本身是具有铁血性和游戏性格的，这种藐视一切规则的行侠文化，对于来自世界500强的那些高级管理人员来讲，是一个异端邪说，所以从文化层面上，这些人很难接受。