“你确定是她？”次日早晨在乔的办公室，迪昂这么问。
乔从西装内侧口袋掏出照片，那是昨天晚上艾斯特班从相框里取出来给他的。乔把照片放在迪昂面前的书桌上。“你自己看吧。”
迪昂的目光在照片上移动，定住了，然后瞪大眼睛。“啊，没错，那是她没错。”他往旁边看着乔。“你要告诉葛瑞丝艾拉吗？”
“并不是。我统治伊柏。另外没错，还有兰姆酒，但就像你说的，这部分结束了。”
“为什么？”
“你什么事都会告诉你的女人吗？”
“我什么屁也不告诉她们，可是你比我娘炮。而且她还怀了你的孩子。”
“那倒是真的。”他抬头看着红铜色的天花板。“我还没告诉她，是因为我不知道该怎么讲。”
“这就是我要来找你谈的事情。”迪昂拿出随身携带的斜纹厚棉布封套笔记本，打开来翻阅着。“这件事有很多地方我不喜欢。”
“是啊。”
“阿迪，”乔说，“这事情的影响，是六年的愤怒，六年的……”乔两手往上一举，想不出该用什么字眼。“因为这个愤怒，让我撑过了查尔斯屯监狱，我因此把马索吊在屋顶外头，因此把亚伯·怀特赶出坦帕，要命，我还——”
乔摇摇头。“没道理啊，阿迪。才五年，我们就让这个组织的获利翻了四倍。我们当年来的时候，这里只是个他妈的小城。但去年我们光从兰姆酒就赚了多少钱？一千一百万？”<dfn>ｈttｐ://ｗｗｗ?９９lｉｂ?neｔ</dfn>
“要收走他们的手枪吗，裴司卡托瑞先生？”
“所以等你见到她的时候，”迪昂说。“帮我跟她说声谢谢。”
“你太谦虚了。”马索说。
乔停在门边。“没问题。九点在热带保留区餐厅，你觉得怎么样？”
“或许这就是重点。”狄格首度露出微笑，上排牙齿黏着一片柳橙渣。“你有想过这点吗，聪明兄？”
“我们有自己的讲话方式，”迪昂对萨尔说，“因为我们从小就互相打来打去。但是对你，他永远都是老板。”
“我不会再犯了。”
迪昂头转回来面对乔。
“我们小时候没有打来打去。”乔说。
“我很好，裴司卡托瑞先生。谢谢。”
马索说。“狄格接收你原来的份。你自己找一帮人，赚多少都算你的，上缴的抽成可以少一点。”
“这样你就不会再把我打得半死了。”
“对，”乔说。“替你工作。”
“什么时候？”
“我进门的时候。啊，我们得谈谈马索来的事。另外厄文·费吉斯的事情，你听说了吗？”
“萝瑞塔的事情我听说了。”
迪昂摇头。“萝瑞塔的事情大家都晓得。但昨天夜里？厄文走进阿图洛的店？显然前天晚上，萝瑞塔是在那里买到她最后一份海洛因的？”
“反正呢，呃，厄文把阿图洛打得差点死掉。”
“哦？”
“不会吧。”
乔说，“我在这里帮你赚的，要比当初路易·奥米诺帮你赚的多了十倍。”
但一路电梯往上，乔再度纳闷迪昂会不会猜对了。瓦洛科兄弟和伊拉里欧·诺比雷全都是耍枪出名的。他们不是打手，也不是智囊。他们是杀手。
萨尔说，“看到什么？”然后迪昂扬了乔一耳光。
迪昂食指放在太阳穴转了几圈。“他们把他送到庙台市的精神病院，要观察六十天。”
迪昂说，“你又来了，为了一件你根本没责任的事情，心里愧疚得想死，我绝对不会眼睁睁看着你抱着这种心情，又走进一场死亡约会。你想在这里射杀我？”他摊开两手。“妈的就扣下扳机吧。”
“不，”乔说。“是你打我，打得半死。”
“该死。那厄文呢？”
“顺带问一声，”迪昂说，“你什么时候要过去那边？”
“那是因为我让你做。”马索说。
“古巴。”
“谁说我要去那边的？”
乔收回枪，放进枪套里。他注意到萨尔面如死灰，整张脸湿得像条热毛巾。“等到跟马索见过面，我就过去。你知道老头子话很多的。”
“查理说，‘大头头不准用非义大利人。’”马索的声音依然流畅，甚至和善，但乔听得出开始有一丝懊恼了。
“比方呢？”
乔点点头。“完全是实话，绝无虚假。”
“老大，”迪昂说，“专心听我讲。他不是搭纽约过来的东海岸线直达列车，而是搭伊利诺中央铁路线过来，之前去过了底特律、堪萨斯城、辛辛那提、芝加哥了。”
迪昂点点头。“唔，他带了至少二十个手下来，可不是二十个护士。他还包下了第八大道的罗梅洛饭店，整家饭店喔。为什么？”
“他是告密鬼，”马索说。“六年前，他出卖了你。这表示从现在开始，六分钟后，或是六天后，或是六个月后，他就会再犯。我不能让一个告密鬼替我儿子做事。”
“可是他向来住坦帕湾饭店。只包下一整层楼。这样就足以确保他的安全了。为什么这回要包下伊柏的一整家饭店？”
“我想他是愈来愈偏执了。”
乔想着见到他时，要跟他说什么。记得我吗？
“那是因为你昨天晚上吃的西班牙海鲜饭啦。”
“我坚持是因为那不是故事，而是事实。”
乔看着马索。
马索拍了一下乔的膝盖。“就财务上，你得接受稍微剪短头发。不过别担心，我们今年就会拿下港口，把所有事情接管过来。我保证，到时候会有很多进帐的。”
乔看着办公桌对面的迪昂。“纽约和普洛文登斯。”
马索皱眉。“当然不用。两位先生请自便，我们应该很快就谈完了。”马索指着法斯托。“想吃三明治或什么，就叫客房服务。不要客气。”
“所以你怎么想？”
“不晓得。”
“你认为他是巡回全国各地，要求我们退下来？”
“或许吧。”
“查理说，‘换掉坦帕的乔·考夫林’吗？”
“答对了。”
迪昂的脸涨红了。他转身指着萨尔，乌索。“你他妈的从没看到这个，懂了没？”
这样会不会太老套？
狄格的小眼睛看定了乔。“我会刮胡子，也会绑鞋带。”
迪昂朝他微微一笑。“是啊，说不定。”
乔站起来，拨开遮光帘，看着外头的工厂地板。迪昂很担心，但迪昂的工作就是要担心这些事。他是在尽他的职责。说到底，乔知道，这一行的每个人都会尽量赚钱，愈多愈好。就这么简单。乔一直在赚钱。一袋又一袋的钱，沿东海岸连同一瓶瓶兰姆酒运到北部，放在马索位于波士顿附近纳罕镇大宅里的保险库。每一年乔都赚得比前一年更多。马索很无情，随着健康恶化，也变得更难以预测。但无论如何，他很贪婪。而乔一直在满足他的贪婪，让他的胃温暖而饱胀。马索没有必然的理由要冒着饿肚子的危险，把乔给换掉。而且为什么要换掉乔？他没犯错。他赚来的利润没有短报暗藏。他对马索的权力也不构成威胁。
乔从窗前转回身。“你就去安排一些必要的措施，好确保我去开会的安全吧。”
“我不能保证你在那次会议的安全，”迪昂说。“这就是我的难题。你要走进去开会的那家饭店，每个房间他都包下来了。他们现在大概正在饭店里地毯式清查，所以我没办法安排任何手下躲进去，没办法把任何武器藏在里头，什么都没有。你是在完全摸不清的状况下走进去，我们在外头也同样摸不清状况。如果他们决定不让你走出那家饭店？”迪昂食指敲了桌面几下。“那你就真的走不出来了。”
“非常好。您呢？”
“你用砖头打过我耶。”
“感觉不是事实，”乔说，“而现在的事实是，他杀掉我的机率是零。杀了我对任何人都不会有好处。”
“但你所知道的，未必是全部。”
罗梅洛饭店是一栋十层楼高的红砖建筑，位于第八大道和十七街的交口。这是一间商务旅馆，主要客层是节省预算的商务旅客。不过这个饭店也很不错——每个房间都有自动抽水马桶和洗脸台，床单每两天就会换一次；每天上午和星期五、六的晚上，都有提供送饮食到房间的客房服务——不过从各个方面看来，这都不是个豪华的饭店。
乔、萨尔、左撇子来到饭店大门口，迎接他们的是阿达莫，瓦洛科和吉诺·瓦洛科这对兄弟档，来自义大利南端的卡拉布里亚。乔在查尔斯屯监狱时就认识吉诺了，两个人边聊边走过饭店大厅。
“我人生最美好的时光。”迪昂说，胖大身子塞在椅子里，笑得椅子都跟着摇晃。
“你成家了？”
吉诺点点头。“找了一个好义大利姑娘。现在有两个小孩了。”
“自从我来了之后呢，平均每年获利是将近一千一百万。”
“而且都有重要的老大。除了纽约和普洛文登斯之外，所有重要老大他都去找过了。另外猜猜两星期前他去过哪里？”
尽管乔很乐意闲聊，但他才不打算把自己即将当父亲的消息，告诉一个小小的枪手。“还在考虑。”
“当然有。”
这就是这一行总让乔觉得迷人却又荒谬的一点——五名男子走向电梯，身上全都带着手枪，其中四个人还有机关枪，有两个人还在问起彼此的太太和小孩。
到了电梯口，乔除了继续让吉诺谈他的小孩，也设法观察是否有被突袭的可能。等到进入电梯后，他们有退路的幻觉就会完全消失了。
但他们此时所拥有的，也只有幻觉。从他们一踏入大门，就等于放弃了自由，甚至放弃了活命的机会。如果马索为了某种乔无法推测的疯狂动机，想宰掉他们，那他们也只能等死了。电梯只是大箱子里面的小箱子。但他们身在箱子里的事实，则无可辩驳。
狄格吃完了他的柳橙，又继续吃第二颗，同时马索和乔谈了马索的南下之旅、炎热的天气、葛瑞丝艾拉，以及即将出生的宝宝。
他们离开瓦洛科兄弟，走进电梯。操作电梯的是伊拉里欧·诺比雷，因为有肝炎，长年都一张枯瘦的黄脸，但他是要枪高手。据说他可以在日蚀时用步枪射穿跳蚤的屁股，还可以用汤普森冲锋枪在窗台上签名，但不会伤到任何窗玻璃。
“因此建立了一个帝国。”
到了十楼的走廊，在电梯口等着他们的是法斯托·史卡佛内，又是另一个以便枪闻名的杀手，但是只有他一个人，于是在走廊里双方势均力敌——马索有两个手下，乔也带着两个手下。
多年来，乔见过马索的三个儿子，见过提姆·席奇的独子巴比。另外又在迈阿密见过克昂其的儿子，在芝加哥见过巴罗内的儿子，在纽奥良见过迪贾寇摩的儿子。当老子的都是令人生畏、白手起家的人物，每一个都是。他们都有钢铁的意志，颇有远见，而且没有丝毫的同情心。但他们都是男子汉，毋庸置疑的男子汉。
“你是法外之徒，是穿西装的盗匪。现在我听说你想要转做合法生意？”
“法斯托，看他带来的那两位需要些什么。”
迪昂抓住乔的手腕，食指扣住乔放在扳机上的食指，把枪拉得更贴紧自己的脖子。他闭上双眼，瘪紧嘴唇。
“好吧……”
“他和他的手下包下半列火车要来这里。这个阵仗也未免太大了。”
套房的客厅中央有一张橡木茶几，周围放着四把安乐椅。茶几中央放着一个纯银咖啡壶，以及同套的纯银鲜奶油罐、糖罐。另外还有一瓶茴香酒、三个小玻璃杯里已经倒好酒。马索的次子桑托坐在那边等他们，他正在给自己倒咖啡时，抬头看了乔一眼，然后放下咖啡杯，旁边还有一颗柳橙。
桑托·裴司卡托瑞三十一岁，人人都喊他狄格，但是没人记得为什么，连他自己都不记得了。
“你还记得乔吧，桑托。”
“不晓得，或许吧。”他从椅子上半站起来，潮湿而无力的手跟乔握了握。“喊我狄格吧。”
狄格剥着柳橙，把皮丢在茶几上。他那张长脸老是一副困惑又疑心的不悦模样，仿佛刚听到一个没听懂的笑话。他一头卷卷的黑发，前额开始秃了，肉呼呼的下巴和脖子，眼睛跟他父亲一样是深色的，小得像削过的铅笔尖。不过他有种愚钝，缺乏他父亲的魅力或狡猾，因为他从来不需要。
马索帮乔倒了咖啡递过去。“最近怎么样？”
“很高兴又见面了。”乔在他对面的椅子坐下，马索走过来，坐在他儿子旁边的位子。
“你以为我不会？”
“希望好日子多过坏日子。”
“他老了——走到哪里都带着护士，说不定还有一个医师，而且二十四小时都有四个贴身枪手跟着。”
马索和乔喝了。狄格朝嘴里扔了一瓣柳橙，张嘴嚼着。
“基督啊，”乔说，“我们对这些人做了什么啊？”
乔再度想起，在这么一个暴力的行业里，却有出奇多的寻常男子——爱自己的老婆，星期六下午带小孩出门，热心维修自己的汽车，在街坊的简餐店里讲笑话，担心自己的母亲怎么想他们。他们还会上教堂，祈求上帝原谅他们为了赚钱养家而不得不做的亏心事。
乔发现自己不自觉地往下看着报纸上萝瑞塔的脸，然后抬起眼睛，然后又往下看。接着轮到他大大叹了口气。“马索，我——”
狄格·裴司卡托瑞是后者。而且就像乔所见过的许多第二代一样，因为他们的父亲是创建者，他们也就不得不被卷入、被移植到这个行业，深受影响。
“特纳·约翰？”
“你讲得很高兴吧？”乔问迪昂。
聊完这些话题之后，马索拿出塞在他座位旁边的一份报纸，以及桌上那瓶酒，坐在乔旁边。他帮两人又倒了酒，然后打开那份《坦帕论坛报》。萝瑞塔·费吉斯的脸瞪着他们，照片上方是标题：
他对乔说，“就是这个姑娘，害我们赌场那事情碰上一堆麻烦吗？”
“就是她。”
“那你为什么不除掉她？”
“会有太多后续影响。全州的人都会注意到。”
“你不是在撒谎？”
而且，唉，乔听着狄格咀嚼的声音充满整个室内：心想，他们的每一个儿子，全都是人类他妈的耻辱。
马索摇着头。“在一九三二年，你为什么不照我交代的，把那个酿私酒的家伙给杀了？”
马索点点头。
“因为我们达成了一个协议。”
马索摇头。“我的命令不是要你去跟他达成协议，而是要你杀了那个混蛋。可是你没动手，就跟你没杀掉这个疯婊子一样——因为你不是杀手，乔瑟夫。这是个问题。”
“是吗？从什么时候开始？”
“从现在开始。你不是个黑帮分子。”
“马索，你是故意想害我难过吗？”
来到全饭店最顶级的盖斯帕力亚套房门口，马索亲自来开门。他跟乔拥抱，接着双手捧着乔的脸，吻他的额头。然后又拥抱他，用力拍拍他的背。
“正在考虑。”
“所以你应该不介意我找人取代你吧？”
乔因为某种原因微笑起来，还低笑出声。他找出自己的香烟，点了一根。
乔忍着没说结果你是这样感谢我的吗？而是说，“如果因为查理说‘不准用爱尔兰人’，所以我就不能当坦帕的头儿，那我能做什么？”
“我知道。”
“听我说，”迪昂说，“我从没喜欢过那妞儿。你也知道的。但老大，她绝对是有哪一点吸引你。我之所以问你回家有没有讲，是因为我倒是喜欢葛瑞丝艾拉。非常喜欢。”
“我知道意思是什么。”乔说。
“嗯，这些地方都有他的威士己塞口伙人。”
“你说什么？”
“我专注在兰姆酒上头，是因为，没错，这是最有利可图的。但我们的毒品销售额也增加了六成。至于妓院，我来了之后，增加了四家。”
“可是你本来可以增加更多的。而且那些妓女说，她们很少挨打。”
马索剥下一瓣柳橙。“这话没错，但原因不是这个。”
“叫我裴司卡托瑞先生，”马索说。
但这一行里，也充斥着同样多的猪。凶暴又愚蠢，他们主要的才能就是残酷，对待人类就像对待夏末飞舞在窗台上的一只苍蝇，丝毫没有顾念。
“乔瑟夫，”马索说，“对于我们的做事方式，我们的朋友查理希望能做一些改变。”
“我们的朋友查理”指的是在纽约的鲁齐安诺，绰号“幸运”。他是实际上的国王。还是永远的皇帝。
“什么改变？”
“不瞒你说，因为‘幸运’的右手是个犹太佬，所以这些改变有点讽刺，甚至不公平。”
乔对着马索勉强微笑一下，等着他说出答案。
“最高层的干部，查理要用义大利人，而且只要义大利人。”
马索说得没错，这真是讽刺极了。每个人都知道，无论鲁齐安诺有多聪明——他的确聪明绝顶——没了迈尔·蓝斯基，他就不可能有什么成就。蓝斯基是出身纽约下东城的犹太人，他们能把一堆家庭经营的小店，整合成一个企业王国，蓝斯基的功劳比谁都大。
但问题是，乔并不想当最高层的干部。他很乐于维持原来地区经营的模式。
他也这么告诉马索。
“啊。”迪昂安静了好一会儿。“我本来要讲一件事的。”
马索一只手掌前后转了两下。“有好有坏。”
“乔瑟夫，你统治的远远不只伊柏，也远远不只坦帕。每个人都知道的。你统治这里到比洛克西的墨西哥湾沿岸，还掌握这里到杰克森维尔的运输路线，以及往北的一半道路。我一直在看帐册，你在这里帮我们建立了一支军队。”
“萨冷镇，”吉诺说。“那里不错。”
“做我交代的。”回答的是狄格，他吃完了第二个柳橙，湿黏的手掌就在安乐椅的两侧擦。
马索朝乔使了个“不要理他”的眼色，然后说，“当顾问。你跟着狄格，教他熟悉这里的一切，带他认识城里的人，说不定还可以教他打高尔夫，或钓鱼。”
“马索，当初我刚来的时候，这里每年的总利润是一百万。”
萨尔站在门边，忍不住低头偷偷笑了起来。
乔点点头。“剪多短？”
也或许迪昂错了。
乔转头，望着那排俯瞰着小巷的窗户外头好一会儿，然后又望向俯瞰着海湾的那一排。他缓缓从十倒数。“你要把我降级为小帮主？”
“你还好吗，孩子？”
“他没做什么啊，”乔说。
乔花了一会儿稳住自己的声音，因为他知道马索随时可能丢掉殷勤老人的面具，露出野蛮又残酷的真面目。
“马索，我觉得让狄格当国王是个好主意。如果让我们两个一起合作，可以拿下全佛罗里达州，甚至拿下古巴。我在那边有人脉，可以做得到。但我的份不能差现在太多。要我下来当个小帮主？那我赚的或许只有现在的十分之一，而且还得每个月去跟码头工人的工会和雪茄厂老板收保护费。我根本就没有权力可言了。”
“因为你很清楚，如果你在撒谎，意思是什么。”
马索点点头。
“你的朋友，”马索替自己倒了一杯咖啡。“那个大块头。”
迪昂皱起眉头。“你才刚发现你以前迷得要死的这个妞儿还活着，而且她人就在离这边三百哩的南边，结果你还按兵不动？”
乔审视了迪昂许久。“你为什么这么想？”
“哪里？”
“我也觉得。”
这回马索的手放在乔的膝盖上，用力按着。“你是替我工作的。不是替你自己，也不是替你身边那些西班牙佬或黑人。如果我叫你去清掉我马桶里的大便，你猜你会怎么做？”他微笑，声音依然保持柔和。“只要我高兴，我会杀了你那个女朋友，把你的房子烧光光。你很清楚的，乔瑟夫。对于你那颗脑袋来说，你的眼睛太大了点，如此而已。这种事我以前也见多了。”他原先按着乔膝盖的那只手抬起来，拍拍乔的脸。“所以，你想当个小帮主，还是要在我拉肚子那天替我清马桶里的大便？两个我都接受。”
“一千一百五十万。”迪昂说。“另外，我们翻了不止四倍。”
“小帮主。”
“啊，”马索露出满脸笑容，“好孩子。”他捏捏乔的两边脸颊。“好孩子。”
“狗屎。”乔说。
迪昂点点头。“他就一直说着‘忏降，忏悔，’然后拳头不断打下去，像个他妈的活塞似的。阿图洛可能会瞎掉一只眼睛。”
“是替我工作。”狄格提醒他。
然后他朝门走去。
“那为什么好好的事情要搞砸呢？马索说我就像他的儿子，那一套你不信，我也不信。但他尊敬数字。而我们的数字太漂亮了。”
“好极了。”
“好。我会叫他们留最好的位置。”
或许迪昂没有错。
“什么？”乔缩回放在门钮上的手。“谁？”
马索抬头看着他。
“迪昂？”
马索点点头。
“我漏掉什么了？”乔说。“他一直很会赚钱，也很会用枪啊。”
马索对着他儿子比了个轻拍的手势，就像在拍狗一样。狄格往后靠坐，马索转向乔。“我们用得着你，乔瑟夫。我们用得着。但我觉得有人不知感激。”
“不，”乔说。
“不？”
“不，他没有出卖我。出卖我的是他哥。我告诉过你了。”
“我知道你告诉过我的，乔瑟夫。我也知道你撒了谎。我只容忍你一个谎言。”他在咖啡里加鲜奶油，一边举起食指。“你已经用掉了。晚餐前杀了那个混蛋。”
乔很想说，不过还得想一想才会做，对吧？
“是吗？”
“是。”
“不是撒谎。”
“我也喜欢，”萨尔说，于是乔和迪昂都转头看着他。他举起右手，左手还握着汤普森冲锋枪。“对不起。”
耶稣啊，乔心想，你跑来这里，为了你那个窝囊废儿子，抢走了我打下来的江山。刚刚才抢走。
“我才不在乎，”迪昂说。“因为我不要再看到你故意去自杀第二次。你是我的弟兄，懂了没，你这蠢爱尔兰佬？你。比起赛皮或保罗更重要，愿上帝让他们安息。你。我他妈再也不能失去一个兄弟，再也不能了。”
“你还是坚持你原来的故事。”马索在杯子里扔了一颗方糖。
那力道大得乔撞到办公桌上，弹起来时，手里的点三二手枪已经戳着迪昂的双下巴。
要搞清楚，只有一个办法。
“保全问题。”