黄金的悲剧的头一幕就是这样的，它正像一部构思巧妙的戏，三部曲：由冬天的幕，向休息拉开。
构成悲剧第一幕，令人伤心的事，是对霍斯特人的幸福的生活产生的影响，人们不得而知。但一切让人相信，他们可能因为打架斗殴或为某种事故而死亡，因此有些家庭，少了父亲、儿子、兄弟或丈夫。
另外过去曾在霍斯特岛实行的福利大大减少，说句实话，现在主要的生活用品还什么都不缺，但一切东西的价格比过去多三倍或四倍的增加。
穷人开始忍受这些，勒柯吉所做的种种努力，让他们从劳动收得食品，却收效甚微。所有的人非常谨慎，贸易几乎停顿，人们什么生意都不敢做。至于政府实施的公益工程，因为国库空空，难以为继，金矿的发现产生了讽刺的结果，在政府管辖的土地上，人们找到大量的黄金，而政府却囊袋空空。哪里去找钱，如果少见的几个霍斯特人循规蹈矩，购买土地开采权，但没有一个找到金子，上交了法律规定的数额，大家普遍贫困，只有取消公民的一切捐税，也阻止了到目前为止充实国库的来源。
至于勒柯吉的个人财产，用不了几天就会花光，而且夏天为修建奥尔勒海岬工程，他遇到很多大问题，尽管困难重重，他将动用个人财产，以保证工程继续进行，出现这种情况，实在糟糕。他雇佣的工人，比霍斯特人强不了多少，他们对金子的垂涎欲滴，工期将大大推迟。在一八九二年四月，开采金矿的八个月后，这个宏伟的工程，仅仅建了一层，而最初预计，这时本应完工了。
在二十几个霍斯特人中，从事采金收获颇丰的人中，要算上原来的纳丹号的水手肯尼迪，由于幸运，一镐下去就变成富翁，而且他的运气，无人不知无人不晓。
他有多少金子，没有人知道，他本人也许也不知道，显然不能数清，但不管怎样，人们从他大手大脚地花钱，就可以看出来，他满手是金子，当然不是所有的文明国家，法定的兑换的铸造的金币，他所拥有的是天然金子或是片状黄金。
他们无论举止令人惊讶，异乎寻常，他目空一切地高谈阔论，摆出一副百万富翁的样子，他对那些愿意听从他的人宣布；听他的没有错。如果在一个城市没有运气无法发财，就听他的建议马上离开。
他的财运亨通，但没有人确切地知道其财产来源，更没有人能说出来，他在什么地方采出金子，当人们就这个问题，问勒柯吉，他总是一副神秘兮兮的样子，答非所问，然而人们在夏季遇见过他，许多利贝丽亚人看到他，并没有一点干活的样子，总是手插在他兜里，悠闲地散步。
他们不会忘记这次会面，对于几个人来说，这次相见，给他们带来巨大的不幸。在他见到肯尼迪以后，没有过几天，他们在土地里挖出数量多的金子，就被偷了，还无法找出窃贼，当被偷的人们聚在一起，他们被偷的地方总觉得有肯尼迪的影子，而且被偷的规律是那样子很相似。大家对这个水手疑窦重生，但却拿不出来证据。
这个家伙无忧无虑，满意地欣赏这一大群形形色色的傻瓜。利贝丽亚的人对他夸夸其谈，口出狂言，听之任之，尽管所有的人知道肯尼迪是个什么东西，但不管怎样，有些人对他有点敬重，他收买了一些人。
勒柯吉无法忍受，决定行使权力，肯尼迪和他们的同伙，漠然蔑视法律，当拿他们没有一点办法时（无法将他们绳之以法），那只好忍他们胡作非为，只要人们有了足够的力量，就应该镇压他们。而且所有的被冬天赶回来的移民又重新聚在一起，大部分对自己采金工作差强人意，对重操旧业备感荣幸。尤其是军队，又重新组织起来，军队的战士至少目前好多人思维清晰。
一天早晨，有关人员事先完完全全没有得到警告，危险来临。警官冲进那些炫耀财产的利贝丽亚人家中，在阿尔特勒布尔的指挥下，人们按法律没收了金子，按法律实行抄家，从他们那里搜出来的金子，四分之一，毫不留情地没收，剩下的还要抽走两百个比索或阿根廷皮阿斯特，这是勒柯吉为开采拟定的价格。
肯尼迪无法胡吹海吹，确实在他家收获最大，在那被搜出来的金子，至少值十七万五千法国法郎，也是在他家却受了最强硬的抵抗，在人们来到他家，就不得不让这个水手镇定，他暴跳如雷，破口大骂。
“一群小偷，”他叫着向阿尔特勒勒布尔晃一晃拳头。
“孩子，叫吧！喊吧！”阿尔特勒布尔，不动声色地一边说，一边继续搜查。
“您要为此付出代价的！”肯尼迪被他过去的首长的镇定态度更加激怒，发出威胁。
“喂！喂！我好像觉得是你在付出代价，”阿尔特勒布尔毫不留情地讥讽。
“走着瞧。”
“随时恭候，”肯尼迪气急败坏地叫，“不过我喜欢干脆利落！”
“小偷！”
“别搞错了！”阿尔特勒布尔一种老好人的腔调，反唇相讥，“证据是你五十三公斤的金子，我只拿了十三公斤零二百五十克整，也就是四分之一，还要加上你知道的二百个皮阿斯特，同样是你的钱……。”
“穷鬼！……”
“无赖！”
“你只要告诉我们你的金矿在哪里！”
“土匪！……”
“恶棍！……”
“随你的便，孩子！……”阿尔特勒布尔最后说，便结束了对话。
经过清点，这一次没收，给国库带来了二十七公斤的金子，换算成法郎，价值十二万二千法郎，作为交换开采证书发下去。只有肯尼迪一人没有得到这个好处，因为他硬不肯说出收获这么大的藏金地。
收来的全部放入国库中，当春天来临时，与外面的联系，又重新开始，会按市价换成现金，在此期间勒柯吉将这次没收的结果告诉大家，并发行了与之相等价的纸币，人们对纸币很有信心，这样也可以暂渡难关。
冬季一点一点流逝，现在到了春天，很快同样的原因，产生同样结果，像去年一样，利贝丽亚人去楼空，教训还不够，人们去找金子也许更加发财心切，就像那些玩火自焚的人一样，不顾一切。
军队在寒冷的季节是如此的献身和忠诚，随着冰雪融化而散了架，而只剩下最好几个人勒柯吉不得不冷眼，再等着再发生一次悲剧。
然而悲剧比上一次要来得更快，他们走后不到几天，有些利贝丽亚人就开始回返，随后回来人越来越多，军队又一次恢复，人们一声不响地回到自己岗位，可是勒柯吉也不必给他们任何指示，这一切照旧的进行着。
所有的情况让人认为内地情况，同样的方式，发生变化、农庄、工厂、商行又有人开始工作，好像有原因促使他们这样，回返成了普遍现象。
确时找金子的人今年碰到了与去年完全不同的。当时是霍斯特人之间有矛盾，而现在有外国人的介入，还得与他们斗，而且这是多么可恶的外国人！人类的残渣、野蛮人、半开化的人，对苦难习以为常既不怕苦，也不怕死，对自己对别人都残酷无情，要保持有金子，就得与这些利益熏心的人斗。他们从这季节开始，就占据了最好的位子，按共同斗争的方式，或长或短之后，大部分霍斯特人不得不放弃。
现在是加强军事力量的时候了，去年夏季末开始的入侵现在来得更猛。每周都有二三艘船将外国淘金者带来，勒柯吉试图不许他们登陆，可是白费力气，内部没有武力支持，来者把他们的禁令当耳旁风，照样上岸，在往淘金方向出发之前，他们呵呵嚷嚷地一大群人在利贝利丽亚晃来晃去。
在新镇几乎只能看到运淘金者船，确实，其他船来干什么？商业全部瘫痪，找不到人装船，建材和皮毛，从第一回开始，就没有了存货，至于牲口，粮食和罐头，勒柯吉坚决反对将它们出口，因为它可以减少人们因饥饿造成恐慌。
从勒柯吉拥有二百人起，岛上入侵者，便见到他们便不攻自退，当两百名士兵，支持总督的法令，那么法令，一下便让人敬重，被人遵守，轮船在试图破坏法令上岸未果之后，不得不载着那些令人讨厌的淘金者离去。
但很快人们知道，他们撤退只是一个烟幕，在武力面前不得不屈服。船沿着小岛的西方和东方的海岸停泊，利用小湾做掩护，在小艇的帮助下，人们上了岸找田野有隐蔽之处，逃避流动部队的哨兵监视，对淘金者来说，登岛是可以成功的，冒险的人潮越来越壮大。
腹地已经乱七八糟，没有秩序，纵情酗酒、寻花问柳、荒淫无度、争先斗狠、甚至刀来枪往、血流遍野，就像腐败尸体引来四处鬣狗和秃鹫，这成千冒险者，引来了更加无耻的人，这群人，并不只想找金子，他们就是抢金子。这里采金只是举手之劳，在岛上新有地方，小酒吧！赌场随处可见，甚至还可以找到；只用几个木板在野外盖得很矮的歌厅，那些不幸的女人，用那沙哑的陈腔老调，勾引酒醉醺醺的淘金者。在赌场、在歌厅、在小酒吧，酒是这些厚颜无耻的动力，四处横溢。勒柯吉尽管非常伤心，但并没有泄气，他忠于职守，当动乱过去，又要新生，建军队，以他为核心，围绕在他周围，他千方百计，使霍斯特人恢复信心，那些人渐渐地终于恢复了理智，好像他们没有任何损失，没有受到任何打击，什么事情都没有发生一样，对这种背叛行为，视而不见，他继续冷静地，从事总督的职业，他甚至没有忘记建设，让他牵肠挂肚的灯塔，按他命令，迪克在夏天期间在奥尔勃巡查了一次，工程进度明显放慢，但不管怎样，一天也没有停下来，在夏季末主体工程将完工，机器将安装。装好机器一个月就够了。
大约十二月十五日，一半的霍斯特人回到自己工作岗位，腹地的乌烟瘴气还在加剧，也就正在这个时候，有的人不期而至的来访，使勒柯吉出于意料，而其结果令人满意两个人：一个英国人，一个是法国人，从同一艘船上下岸，两人一起来到总督府，一走到勒柯吉身边，他们马上自我介绍，法国人叫莫里斯·艾诺，英国人叫亚里历山大·史密斯，他们一句废话也没有说，开门见山地告诉他，他们希望得到开采权。
勒柯吉苦笑：
“先生们！请允许我问你们！”他说，“是否了解霍斯特岛上，现在正发生的事。”
“是的。”法国人回答。
“但是我们还是照章办事。”英国人把话说完，勒柯吉仔细打量和他说话的人，不同国籍的人，但两人有共同之处，是实干家具有气质，两人都年轻，仅仅三十岁，宽阔的肩，满面红光，留着坚直的平头，额头显得聪明，翘下巴，让人感到威不可犯，好在蓝眼睛内闪出柔和的光。
勒柯吉还是第一次面对如此温文尔雅的人，“啊，你们都知道了，”他说，“我们以为你们刚到，这就是说我们又回来了。”莫里斯·艾诺解释。“去年我们在这里呆过几天，我们仅仅找了一下并找到我们要开采的地方，后就离开了！”
“一起？”勒柯吉问。
“一起！”亚历山大·密史回答。
勒柯吉毫不掩饰地察出遗憾神情又说：“既然你们打听得一清二白，你们也应该知道，我无法满足你们愿望，希望你们遵守法律。规定开采权只批给霍斯特公民。”
“对于采金子是的！”莫里斯艾诺反驳。
“那么还有什么好说的？”勒柯吉问。
“这是开矿！”亚历山大·斯密史解释法律关于这是盲点。
“确实，”勒柯吉承认，“不过开金矿可是个大工程，需要大量资金……”
“我们有，”亚历山大·斯密史打断他。
“我们离开就是为了这钱。”
“而且钱到手，”莫里斯·艾诺说，“我们所在法英金矿公司，我的朋友斯密史是总工程师，我是经理，公司去年九月十日在伦敦成立，注册资金四万英镑，其中一半是我们的，二万镑流动资本，如果谈妥，无疑我们来的船将把我的订单带走，八天内工程就会开始，一个月后首批机器就到来，明年工具就会全了。”
勒柯吉对他们提出的条件很感兴趣，他觉得应该采取欢迎的态度，有利有弊，但他们很喜欢这两个青年人，他对他们果断和坦诚的外貌均有好感。但允许法英公司在岛上成立并谋取大量的利润。这不是向国际社会敞开了大门，法国和英国，以保护国民为借口，会不会干涉岛国的内政？最后勒柯吉还是给肯定答复，他们所提的建议太认真，不便回绝。既然金子的危险不可避免，倒不如将金矿分给几家大分司。固定到几家便于监视，而不是随便让人在整个岛上随便乱采。
“我同意，”他说，“既然这是一项宏伟工程，我们原先制定的开采条件应该改变。”
“悉听尊便，”英里斯·艾诺回答。
“有必要按公顷定价。”
“当然。”
“例如一百个阿根廷皮阿斯特。”
“一言为定。”
“您所要开采的面积是多少？”
“一百公顷！”
“那么一万皮阿斯特。”
“给您。”莫里斯艾诺说，立刻开了支票。
“相反。”勒柯吉又说，“由于我们征收的土地开发费用过高，那么挖的黄金提成率可以降低，我建议万分之二十。”
“我们同意，”亚历山大·斯密史宣布。
“那么我们意见一致？”
“各个方面。”
“我有义务通知你们，”勒柯吉补充，“至少在一时期内，霍斯特政府不可能保证批准的开采权，能自由无碍地实施，也无法有效地保护你们的员工。”
两个年轻人自信笑了，莫里斯·艾诺镇定的回答，土地开采权一签，证书当场交给了他们，他们告辞三个小时后，离开了利口丽亚，朝他们开发证书的山脉出发。
夏天以来，岛内无政府状况，更为加剧而不是缓和，由于人们夸大事实，新旧大陆的人对此岛的想象力与日俱增，人们把霍斯特岛看成了有金矿的金岛，人们不断涌来，他们虽然在港口遭到驱逐，却偷偷从海边的各个小湾溜上岸，一月的最后几天，勒柯吉从各地传来的消息，估计至少有两万外国人在岛上，他们终于开始互相残杀，对这为了占有金子，不惜流血的强暴者感到饥肠辘辘的时候，更为可怕。
动乱已达到顶峰造极的地步，在节制的人群中，发生了几十起野蛮事件，几个霍斯特人成为受害者，当消息传到勒柯吉，便勇敢地来到淘金地，到这麻烦人群中间，他的一切努力，都没有作用，他的干预几乎使他受伤，差点要了他的命。
相反出现了一个预想不到的结果，这些冒险的人，来自世界各地，而且社会地位也不相同，他们现在家道中落，如果大部分人是社会渣滓，或是匪盗的话，也有些人出身于上流社会，如今沦落到此，曾为显赫的名门和数不尽的财宝，现在荡然无存，沦为淘金者。
这些人中有几个无法指出姓名，认出了勒柯吉，就像里巴托船长认出他来一样，女人一张泪的画像为依据，他们更有把握，他们在穿越世界的长途旅行还是一眼就认出勒柯吉，尽管时间过了很久，他们决不会弄错，因为他们当时，身居要职，他的容貌他们终身难忘，他的名字，很快传遍小岛。
人们给他起了个响亮的名字，很快人们就说这个名字与他相配。
他出身于北方一个大帝国统治者家庭，一出世就被指出为皇宫继承人，勒柯吉是戴着皇冠长大的，人们常常跟命运开玩笑，这个君主的继承人，却生就了一个无政府主义思想，他一旦长大成人，他的优越环境，并不使他感到幸福而是痛苦，他竭尽全力去慰抚一些不幸的人，但他很快就不得不承认，他的举止，回天无力，尽管他拥有无穷无尽财产，尽他倾注一身精力，但这远远也不能减轻这成千上万人受的痛苦，为了忘了自我，为了排遣无能为力所产生的痛苦，他潜心研究科学，成为出类拔萃的医生、工程师、社会学者，他的学识，还是不能让他保证全人类公平幸福，越来越失望，他渐渐失去了判断力，将其结果当成乐园。这个残酷的问题的斗争，他尽了一切努力，还是找不出更好方法，便将他们的不幸归咎于集体所采取的各种协助，他对这些机构深恶痛绝，在他看来，所有这些社会机构都是产生罪恶的根源，他不可能再继续忍受令人讨厌的法律。
为了摆脱困境，他无可奈何，只好深居简出，事先没有告诉任何人，一走了之，放弃了职位和财产，他走遍世界各地，直到他碰到这个唯一也许绝对独立的地区停下来，他在麦哲伦安身，六年以来，他全力以赴，毫无保留地为那里受苦受难的人服务，智利——阿根廷的和约，以及后来发生的纳丹号遇难，扰乱了他的生活。
皇子的失踪事件，绝不是少见的，如果不与勒柯吉的想法一致，但至少相似，大家记得几个王子的名字——只是他弃位出走，好像不可思议——何况还希望，销声匿迹。有些人掌握一技之长，像那些芸芸众生，靠手艺吃饭，其他的人隐姓埋名，过着悠闲的生活，有些皇子皇孙为了摆脱他们的空虚，置身于科学之中，创造了举世瞩目情节和浩繁的杰作。而勒柯吉用他利人主义思想过着极端的而又有理想的生活，显然他们所做的很有效果。
唯一一次，当他做为殖民地总督，他只好忘记辉煌的过去，由于知道何种原因，使他离家出走，他相当多了解其法律的精髓。如果这些法律对大众漠不关心，那就是因为，只关心保护少数人的利益，这就是为什么人们即使将他忘记，而不必怀疑他的财产可以用来救急，他已勉为其难，将自己真实身份告诉过阿里·洛德士，他按照其旨意，去取回资金，而霍斯特岛现在也因此有这么多的钱。
勒柯吉身份暴露在霍斯特人的冒险者身上产生的效果截然不同，他们双方都有失偏颇，而且所有的人对他伟大性格高贵一面同样也不了解。
外国淘金者，那些走遍世界各地的老于世故的人，对形形色色，无奇不有的事见得太多，以至于无动于衷，而且由于社会地位的悬殊，人们更加讨厌这个被他们视为死对头的人。他对穷人制定如此严厉的法规，就不足为奇，这个贵族在他看来，这就可以解释一切。
相反霍斯特人，对有如此出身名门的领袖无不感到光荣，他们的虚荣心大大地得到满足，勒柯吉在行使权力时，也受益匪浅。
他回到利贝丽亚时，对所见所闻，很绝望，心如刀绞，以至于他周围的人准备将来弃岛而去，然而大家还没有采取这个极端行动之前，阿里洛德士求助智利，也许这个求助机会值得一试。
“智利政府不会抛弃我们，”他提醒大家注意，“殖民地重新平定，也是他的利益所在。”
“只要，”阿里·洛德士又说，“奔塔-阿尔那斯的船在岛上一露面，这些疯狂的人就会恢复理智。”
“只要卡洛里奔塔-阿尔那斯，”阿尔特勒布尔说，“而且在十五天前……”
“不行，”勒柯吉用不容辩解的声音打断他，使霍斯特受难，“我们决不会同意采取这种行动，而且不是全完了，只要有勇气，像我们曾经做过那样，我们可以自己救自己。”
他们愿望，这么清楚，只好服从。
八天以后，好像为了证明，人们无法与之抗争，霍斯特人中有一阵更加强烈反应，也知淘金的人无法再继续下去，与这些冷酷无情的冒险者争夺地盘，而他们认为最有理的证据，就是刀子，霍斯特人只会弓剑，他们于是放弃战斗，来到他们的领袖周围躲避，对于他白人了解了其真实身份之后，便立即赋予了他无限的权力，在几天之内，不论是在利贝丽亚还是岛内其他的地方，所有的人又重操旧业。
在这些返回的人中，找不到肯尼迪，他们仍在金矿上，与那些臭味相投的人在一起，这个曾是水手的人，越来越坏，和去年一样，没有人看见他自己洗沙淘金。有几次金子失窃碰巧他都在场，甚至有两次偷金子发生杀人事件也有他在场，从怀疑到直接指控他。
但是目前，还无法证实，在这个动荡的岛上，所有这些调查工作，都不可能进行，谣言是否有依据，要想真相大白是很难的。
勒柯吉品性太高，以至于不知什么是仇恨，但一看到移民那副模样，气也就消了，他们返回时，一无所有，贫困潦倒，精疲力竭，这些流浪汉，由于天气变化，染上疾病，他们都挤在一起，任凭雨淋日晒，还常常遇上夏季的狂风暴雨，他们呼吸着翻动泥土所发出的恶臭气、疾病流行，利贝丽亚人又返回城市，又染上疟疾，在漫长的一个多月里，阿尔维德逊医生，一个人完全顾不过来。勒柯吉与其说是总督，不如说是医生。
不管怎样，他感到有了名望，这次他觉得他的人民真的信服了他。他用手握住他的时，感到这种激动，内疚和希望能得到谅解，只要有耐心，他将拥有足够的力量与这毁坏他杰作的卑劣的行为作斗争。
大约在夏季末尾，实际上霍斯特岛一分为二，两种截然不同的地区，其中最大的一个有五千霍斯特人、男人、女人和孩子，又恢复正常生活，渐渐又重新干起原来生活，而另一个地区，只是在采金子陕窄的地方，有二万多冒险家，不顾一切，由于没有法律约束，他们更加胆大妄为，他们现在竟在光天化日之下，来到利贝丽亚，在这个被征服的城市，游来荡去，他们昂首挺胸，在大街小巷穿来穿去，见到什么看得顺眼的东西，就抢过来据为己有，如果被抢的人反抗，他们便拳脚相加。
勒柯吉感到自己有足够的力量进行抗争，决定杀一儆百，那天，淘金者又在城里胡作非为，不须审理，他们就被逮捕了，监禁在当时新镇唯一的一条船上，他们这船就是为这用的，几天来，逮捕继续进行，到三月十五日，船离开码头时，这五百多名冒险者被迫关在底船被带出了境。
这种速战速决的行动，很快引起了反响，并使淘金人怒发冲冠，群性激奋，人们造反了，全岛已无安全可言，集体犯罪，个人犯罪逐日增多，许多农庄遭劫，牲口被抢，在利贝丽亚二十公里远的地方，连续发生了三起人命案，随后人们还发现这些外来者，还举行会议，对千百个听众蛊惑煽动他们使用暴力，演说家让大家把这个小镇闹个翻天覆地，有的人已预见食品将会缺乏，当人们面临饥饿冲击时，他们将更加疯狂，应作更坏的打算。
慢慢地一切平静下来，冬天又返回，这些伤心事要随之冻结，灰暗的天空，大雪纷飞，好像降下了悲剧的第二幕。