出自航海者的本能，迪克认定，天气很快就会好起来的。
很快，这种信心就被一些自然现象证实了。
暴风雨已经肆虐了17天，3月27日，晴雨表上的水银柱开始上升了。准确地说，是上下摆动，但是幅度不大，不是突然地上升又突然地下降。摆动的幅度只几度，看起来水银柱会不断地上升，他们也会逐渐摆脱掉暴风雨那恶魔。
暴风雨的劲头儿明显小下来了，虽然海面上依然是恶浪滔天，但风力肯定弱了，风向也偏了西。
迪克·桑德还没考虑挂帆的问题，现在挂上去，即使最小的三角帆，也会被撕开吹进大海，不过他觉着24小时之内，一定可以挂起一块风暴三角帆来。
夜里，风力又小了些，船身摇晃的幅度也小了，不再像拆船似地狂摇。
船上的人们上了甲板，被浪头卷进大海的危险不存在了。
第一个出来的是惠尔顿夫人。
为了万无一失，这些天迪克坚持要她呆在后舱房里不要出来。她是上来和迪克聊天的。她觉着迪克有着超人的意志，否则他是如何抵御这么可怕的疲劳的呀！
风吹日晒，雨打水淋，迪克面容苍白，两腮深陷。这么多天不睡觉，身体应当相当虚弱了，因为像这么大的孩子睡眠是太重要的事了！然而他的坚毅和勇敢，使他闯过了道道难关！
可能以后他的身体会为这一段的拼搏付出沉重的代价，但是现在他还要坚持，不能垮下来！迪克心里这么盘算好了。
不过，惠尔顿夫人却觉得迪克的身体比以前还要强壮！这种强壮，是一种严格的自制力，一种可以震慑任何人的自制力。
“迪克，我亲爱的孩子，我的船长！”惠尔顿夫人握住了迪克的手。
“啊，夫人，你怎么不遵守船长的命令呀！”迪克微笑着说。
“噢，迪克船长，我违背你的命令是因为我觉着暴风雨就要结束了。”
“确实要停了，夫人，你的感觉很对！昨天以来水银柱就再也没有下降过。风也小多了，最艰难困苦的时刻已经闯过去了！”“上帝在聆听你的祈祷，迪克！你受苦了，可怜的孩子！”“这是我的责任，夫人。”
“你该去休息会儿了吧？”
“不，不需要，夫人！感谢上帝，我很好，我得坚持到底！你任命我当了船长，我就要坚持在自己的岗位上，所有的人都安全到达以后，我才可以去休息！”
“迪克，我和我丈夫会永远记住你这次的勇敢表现！”“这是上帝的恩赐，一切的一切！”
“亲爱的孩子，我曾讲过，你的体力的和精神的刚毅都证明你已经成人，你是一个有资格指挥别人的人！”
“等你毕业以后，杰姆斯·卫·惠尔顿公司会把一条船交给你指挥的！我丈夫一定同意我的意见。”
“啊！把一条船交给我指挥……”迪克兴奋地双眼噙满泪花。
“迪克！你是我们的养子，更是我们的亲儿子，我是你的母亲，而你是你母亲和你小弟弟雅克的救护人！”
“亲爱的迪克，让我，也让我代表我的丈夫，拥抱你吧！”
这位美丽而充满母性的妇女拥抱年轻的见习水手的时候，本来想抑制一下，不要激动，可是母性的爱无法控制！
迪克对这种母爱的感受，是无法用语言来形容的！除了万死不辞以外，再没有方法来报答惠尔顿一家人对他的恩泽了，为了他们，他可以承受一切！
从此，迪克感到自己浑身充满了力量！
只要风平稳下来，他可以张起帆来，他相信完全可以驾驭“浪子”号进港靠岸，只要一进港，船上的人就都得救了！
3月29日，风力进一步减缓。
迪克想挂起前桅大方帆和二方帆，这样可以提高航速，也可以稳定航向。
“汤姆！朋友们！都来！到这边来，现在需要你们的帮助！”迪克走上甲板。
“我们都恭候在此！”汤姆笑着说。
“下命令吧！这些天什么活儿也没有，我的关节都长锈啦！”埃瑞尔也跟着打趣。
“那你就用你的大嘴吹气吧，我敢担保，一定会和大风一样有劲儿！”小亚克叫着。
“噢，这个主意不错！雅克，风停了咱们就让埃瑞尔吹咱们的方帆！”迪克笑着说。
“听从指挥，迪克船长！”埃瑞尔把嘴巴鼓起来，活像力大无比的。
“朋友们，我们要马上换上一张前桅二方帆，原来的吹走了。换帆挺困难，可是必须换！”
“没问题！”阿克德洪回答。
“我能帮上忙吗？”小亚克跃跃欲试。
“当然，我的雅克老弟！你跟巴德都去守舵轮吧，你帮他掌好舵。”迪克说。
小亚克是不是因为当上了“浪子”号的助理舵手而感到自豪呢？此不赘述。
“开始吧，稳点，别出危险！”迪克·桑德下了命令。
黑人们立即开始了工作。
挂前桅二方帆，要先把卷成一卷的方帆吊上前桅杆，然后用绳子绑结实。这对汤姆他们来说很困难，但是迪克指挥得很好。
大家按迪克的命令，一步步有条不紊地干着，一个小时以后，二方帆挂起来了，帆面恰到好处地缩减了两折。
暴风雨到来之前已经收起的前桅大方帆和斜桅三角帆，也都没费多大力气就都挂起来了，尽管风还是刮得很厉害。
早上10点开始，“浪子”号在前桅大方帆、二方帆和斜桅三角帆的共同推动下，破浪向前。
迪克觉着挂这三张帆比较保险，如果风力不减，这三张帆面能保证航速200海里／24小时，不用更快了，这样十天之内就可以到达美洲海岸。
年轻的见习水手十分满意，回到舵房，向“浪子”号的助理舵手雅克“师傅”致谢之后，坐上了舵位。
“浪子”号现在不是随风漂荡了，迪克·桑德船长重新掌握了它的航向。只要你稍微有点航海知识，你就会更深刻地理解迪克内心深处的兴奋。
第二天。
云团依旧迅速地流动，但是一块块的蓝天露了出来，阳光从云团缝隙中的这一块块蓝天上，射向海面。
“浪子”号上偶尔也会洒满了阳光！让人惊喜的阳光一会儿又躲到奔驰的云团之后去了，马上又露出来，一会儿又不见了，天气开始转晴。
舱口的盖子全打开了，这是为了给船舱通风。有益身心的新鲜空气冲进货舱、后舱房和船员休息室。
人们把湿透的风帆摊在那些备用的桅杆和帆架上，甲板上打扫得很干净，一切都让人有重新开始的喜悦之感。迪克·桑德不想在自己的船没打扫干净以前进港，每天他都让船员们用几个小时去打扫船上的卫生。这样每天大家都不会太累，几天下来，船也就彻底打扫干净了。
没有了测程器，迪克就根据船尾的浪迹，凭自己的经验，估算出行船的大概速度。
迪克相信，“浪子”号在一周之内就会看见大陆，他把“浪子”号的位置从地图上指给惠尔顿夫人看，惠尔顿夫人同意他的看法。
“那，迪克，我们将到达美洲的港口？”
“这儿，夫人，”迪克边回答边指着地图上从秘鲁到智利的海岸线，“确切的地点我说不出来。你看，这是复活节岛，我们已经在它东边了，现在风力稳定，我想我们会在东边看到陆地。这一带港口很多，但是时间地点还都是未知数。”
“好，迪克，不论是哪个港口，我们都开进去！”
“是的，不论哪一个港口，惠尔顿夫人，你很快就能转道到达旧金山。太平洋航海公司在美洲海岸有很多班船，各主要城市都有他们的轮船，坐他们的船去加利福尼亚，非常方便。”
“那，你不打算把‘浪子’号开到旧金山了？”
“当然要去。等你走了以后，夫人。我要是能找到一个水手长和几个船员，就把船开到瓦尔帕莱索把货卸了，胡尔船长原来的计划就是这样的。然后我们再回。虽然我很不愿意与你们分开，但是不这么办的话，耽误你的时间就会太长了。”
“好，迪克，到时候再说吧。另外，你说你是不是有点担心，担心在靠近大陆时，会出什么危险？”
“是的，我很担心，不过我们肯定会遇到来往的船只的。有点奇怪的是，到目前为止，我们没见过一条船。只要遇见一条船，我们就会通过他们了解我们自己的确切位置。那样我们就可以选择适当的港口靠岸了。”
“不是有领港船吗？”
“应该有，但他们都在离岸很近的海面上，所以还得往前走，才有可能见到他们。”
“要是碰不到领港船怎么办？”惠尔顿夫人想看看迪克如何面对各种各样的意外。
“如果是那样的话，惠尔顿夫人，天气要是晴朗，风向也顺，我就想办法沿着离岸近的海面向北开，就近找一个可以停泊的港口；要是刮大风，那就要……”
“那就要怎么办，迪克？”
“那就要有搁浅的可能性了，一旦船被推上浅滩，就很难再浮起来！”
“那你应该怎么办？”
“我也只好让船搁浅了！”迪克一脸的忧郁。
“太可怕了，上帝不会让我落到那个地步的！惠尔顿夫人，我认为天气应该是没问题的，怎么也会碰见一条路过的船或领港船！”
“我充满信心，很快就能看见大陆了！”
搁浅是极为不幸的事，面对那种困境，最坚强的人也会感到毛骨悚然！所以迪克主观上非常不愿意设想这种不幸，他相信自己能躲开这样的灾难！
天气时好时坏，这多少有点动摇迪克的信心。风刮得很猛，晴雨表上的水银柱上下摆动不定，这说明风力还要加强。
迪克·桑德忧心忡忡，是不是又得把方帆全卸下来，光着桅杆在海上随风漂流？当然，张着帆走对他非常有利，即使只挂一张前桅二方帆。所以只要风还没大到把帆卷走，他就不把这张二方帆撤下来。
为了加固前桅和主桅，他命人把桅底绳和桅顶后牵绳都绑紧了。最重要的是船体和桅杆，如果这些东西出了问题，后果不堪设想。
晴雨表上的水银柱有过两次上升，风向可能要来个180°大转弯，西风变东风，那样的话就不能再向东航行了！
要遇上这种迎头的东风，怎么办？“之”字形前进？万不得已非要如此的话，得耽误多少时间呀！还可能再次被风浪推向远离海岸的大海中去。
所幸，这些设想未成事实。
风向经过了几天的南风、北风的来回变化，最后终于变成了西风。可这依旧是那种猛烈得足可以折断桅杆、撕碎风帆的“大凉风”。
这是4月5日。
“浪子”号离开新西兰已经两个多月了。开始的20天，因为逆风和无风，航速很慢。后来风向挺顺，在暴风雨中的航速更是快得让人不可思议，按迪克的计算，当时的速度至少是200海里／24小时！
可为什么直到今天还见不到美洲海岸呢？难道“浪子”号在追着大陆向东跑？莫名其妙！
迪克每天都安排一个黑人船员，在船头的铁栏杆旁了望。可是，什么也看不见。
迪克·桑德经常自己去了望，他举着望远镜，努力在天边的水天相接处搜寻着像远山一样的东西。安第斯山脉很高，所以要搜寻大陆，就要先从云海中寻找某个若隐若现的山顶。
汤姆他们曾经好几次让奇形怪状的云团所迷惑，他们把这些云团当成了大陆。
有时他们非常固执地认为，那就是大陆。可是风移水动，云团变幻。形状也变了，消失了，他们不得不承认又上了当。
4月6日，连这种视觉的幻象也没有了。
早晨8点钟。迪克·桑德走上前甲板。旭日东升，海雾弥漫，天水相接处一片明朗。
迪克·桑德突然惊喜地欢呼一声：
“大陆！大陆！就在前面！”
忽拉一下子，人们都跑上了甲板。小亚克惊奇万分，欢呼雀跃，惠尔顿夫人只要登上大陆，她的苦难生活就要结束了；汤姆他们也终于回到美国的土地上了；拜蒂柯特表兄则对搜集到一批新的昆虫标本充满信心。
只有尼古鲁没有出来。
每一个人都睁大眼睛看着迪克所说的大陆，有些人清晰地看到了，有些人则是觉着看见了。对于有丰富航海经验的人来说，这是不可能看错的。一个小时后，大家一致确认了迪克的发现。
一线极低的海岸线——至少看起来是这样——出现在“浪子”号东面约4海里的海面上。海岸的背景应该是高耸的安第斯山脉，也许是云海遮目吧，看不见安第斯山脉的峰峦。“浪子”号直奔海岸而去，越来越近了。
两个小时后，距海岸仅3海里了。
海岸线的东北顶端是个相当高大的海岬，海岬前面是个敞开口子的海湾，东南方向的海岸一直向南延伸下去，像一道长堤。
不是特别高的悬崖上，长满了树木，蓝天的映衬下，异常美丽。它后面一定是高耸的安第斯山脉了。
看不见任何房屋、港口或可以作为船只避风停泊的入海的河口。
“浪子”号在缩减了帆面的方帆的推动下，向海岸飞驰，海风很大，迪克·桑德要想改变航向已是不可能。
一片礁石，海水在上面撞出雪白的浪花。
半壁山崖，海浪冲上去，一直爬到半截腰，又怒跳着摔下来，形成深深的漩涡。
这就是海岸附近的情况，迪克把一切都看在了眼里，他一言不发地回到舵房，坐到舵位上。
风刮得很猛，“浪子”号离那危险的海岸不足1海里了！
迪克发现了一个类似小海湾的地方，他马上决定把船开进去。
可是前面横亘着一列礁石，没有通道。从海浪激起的漩涡可以看出来，附近的海水都很浅。
一直在甲板上徘徊的大狗丁克，突然奔向船头，望着陆地，哀鸣。好像是勾起了它什么痛苦的往事。
尼古鲁虽然听到了狗叫，知道丁克在甲板上，但某种强烈的愿望促使他冒险走上了甲板，俯身向前面看着。
大狗一直对着海岸悲鸣，没有注意尼古鲁。
尼古鲁面对汹涌的漩涡，似乎没有一丝恐惧。惠尔顿夫人注意到这厨师的脸上掠过一阵兴奋的红光。
尼古鲁难道认识这个海风随意吹到眼前的海岸？
迪克把舵轮交给了汤姆，自己走出舵房。
迪克最后一次看了看逐渐靠近的海湾，非常肯定地对惠尔顿夫人说：
“夫人，找不到一个可以停船的地方，即使使出浑身解数，半小时内船还是要搁浅的，我们必须上岸了！”
“已经不可能再把船开进一个港口！为了大家的生命，只好把船扔掉！在生命与船的抉择中我毫不犹豫！”
“没有办法了，迪克？”
“没有了！”
迪克说完这番话，立刻着手安排搁浅的准备工作。
给惠尔顿夫人、小亚克、拜蒂柯特表兄和娜安都戴上了救生圈。
迪克·桑德、汤姆他们都是游泳的好手，现在也要从精神上做好准备，一旦掉进海里，要自己游上岸去。
当然每个人都是有分工的，埃瑞尔照顾惠尔顿夫人，迪克照顾小亚克。巴德和奥斯汀照顾拜蒂柯特表兄，现在这位表兄镇静地挎着标本盒走上了甲板。娜安自然由阿克德洪负责了。
至于尼古鲁，没有一个人愿意去照顾他。他冷漠的表情也不容任何人靠近他。
迪克又命令把那些装满鲸鱼油的大桶，搬到船头的甲板上来。
船只陷入海浪激起的游涡时，只要把鲸鱼油及时倒下海去，海浪就能暂时平静下来。似乎鲸鱼油的润滑作用使海水分子间的磨擦力减少了。这种方法在关键时刻还是十分奏效的。
迪克把每一件有可能为大家的生命提供保障的事都做了。
一切完成之后，迪克重新走回舵位，握起了舵轮。
“浪子”号几乎要碰上礁石了，它离海岸还有不足200米了。
右舷已经浸在海水的白色泡沫之中了。迪克十分担心，他怕船底会碰到一块尖尖的礁石上。
突然，迪克看见了礁石中间一条窄长的小水道，因为这一条的海水颜色明显是不同的。如今可不能有一丝犹豫，必须大胆地从这小水道中开进去，这样“浪子”号可以尽可能地在离岸近一点的地方触礁或搁浅。
迪克十分果断地把舵轮一转，船开进了这条弯曲而又狭窄的礁石水道。
水道里，海浪愈发凶猛，浪头冲上了甲板。
船员们守在船头的鲸油桶旁，随时等候迪克倒油的命令。
“倒油！快！”迪克突然下了令。
大量的鲸鱼油迅速铺满了海面，海浪鬼使神差般平静了下来。过了一会儿，海浪方卷“水”重来。
危险的“浪子”号在浮着鲸鱼油的海面上迅速滑行，船头直指海岸，很快他们就可以靠岸了。
突然，船体猛烈地震了一下，撞上了礁石。桅杆重重地倒了下来，好在没碰到人。
“浪子”号的船体很快就破裂了，海水奔腾着灌进船舱！
可以庆幸的是，这里距海岸仅仅还有100米，而且中间还布满了灰色的礁石块，人们可以沿着这些小礁石走上海岸去。
10分钟以后，“浪子”号上的全体人员都安全地在一座悬崖脚下登上了大陆！
所有的人都微微地出了一口气。
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注释：