几小时之前，凯瑟琳正在地下室里不顾一切地想挣脱手腕上的绳子，但越挣扎绳子就捆得越紧。她的手指变麻了。她不停地看对面锅炉上的指针。指针已经爬到了250度。针一指到400度，锅炉就要爆炸，必须找条出路！必须这样做！她的目光落到阿塔纳斯扔在地上的白兰地瓶子上。她瞪眼看着它，心开始狂跳起来。有希望！只要她能够……凯瑟琳抵着柱子往下蹲，伸出双脚去够瓶子。够不到。她又把身子向下溜了溜，木柱的裂片刺着她的脊背。瓶子还有寸把远。凯瑟琳泪水盈眶。再试一下，她想道，只要再试一下。她把身子更低地往下蹲，背上被碎木片划出了一道道的沟。她使出全身的力气往前探出双脚。一只脚碰到了瓶子。小心！别把它碰开。她慢慢地用捆在脚踝上的绳子钩住瓶颈，再小心翼翼地把两脚往回收，把瓶子拖近。最后，瓶子被拖到了身旁。
她抬头看看指针，它已经爬到了280度。她克制着惊慌，用脚把瓶子一点点地蹭到身后。她的手指碰到了瓶子，但却麻得抓不住。绳子勒进了手腕，手腕上流出的血又把手指弄得滑溜溜的。
地下室里变得更热了。她又试了一次。瓶子滑掉了。凯瑟琳望了一眼锅炉上的指针。现在是300度了，而且指针看上去还在飞快地向上爬。蒸汽开始从锅炉里往外冒。她再次尝试着去抓瓶子。
好啦！她那双捆着的手终于抓住了瓶子。她紧紧地握着它，先抬起两只手臂，再顺着柱子滑下去，使瓶子砸到水泥地上。但是什么结果也没有。她灰心地大哭起来。她又试了一下，还是没有任何结果。指针正在无情地往上爬。350度！凯瑟琳又深深地叹了口气，使出了吃奶的劲儿把瓶子往下砸去。她听到了瓶子破碎的声音。感谢上帝！凯瑟琳壮起胆子，赶忙用一只手拿起砸断的瓶颈，开始锯另一只手上的绳子。玻璃割进了手腕，但她顾不上疼痛。她感觉到断了一股绳子，接着又断了一股绳子。突然间，她的一只手自由了。她急忙解开另一只手上的绳子，又解开了捆住她脚踝的绳子。指针已经指到380度。浓密的蒸汽流正在从炉子里往外涌。凯瑟琳挣扎着站起来。阿塔纳斯已把地下室的大门闩上。在锅炉爆炸以前她来不及逃出这座大楼了。
凯瑟琳跑到锅炉边，用劲拔那块卡住安全阀门的木头。但木头卡得死死的。400度了！
她得在一刹那间作出决定。她跑到地下室远端通往防空隐蔽室的那扇门前，把它拉开，匆匆忙忙地钻了进去，“砰”的一声带上了身后沉重的门。她蜷缩在这个巨大的地下隐蔽室的水泥地上，气喘吁吁。五秒钟以后，传来了一声巨响，整个隐蔽室都摇撼起来。她趴在黑暗中，喘着粗气，听着门外火焰的咆哮。她脱险了。事情结束了。不，还没有结束，凯瑟琳想，我还有事情要做。
※※※
一小时以后，当消防队员找到她，把她送出来的时候，艾伦·汉密尔顿就在外面。凯瑟琳扑到他的怀里，艾伦紧紧地住了她。
“凯瑟琳，亲爱的。我害怕极了！你是怎么……？”
“以后再说。”凯瑟琳说道，“我们得截住阿塔纳斯·斯塔维奇。”