杰森·柯蒂斯脑海里一直萦绕着佩姬·泰勒的形象，挥之难去。他给本·华莱士的秘书挂了个电话。“喂，我是杰森·柯蒂斯。我需要佩姬·泰勒的住宅电话号码。”
“当然可以，柯蒂斯先生。请稍候。”她把号码报给他。
霍尼接的电话。“塔夫特医生。”
“我是杰森·柯蒂斯。泰勒大夫在吗？”
“不，她不在。她在医院值班。”
“哦。太遗憾了。”
霍尼听出他口气中流露出非常失望。“如果有什么紧急情况，我可以……”
“不，没有。”
“我可以给她传个口信，让她给你去电话。”
“这很好。”杰森把自己的电话号码给了霍尼。
“我会给她带到这个口信的。”
“谢谢你。”
“杰森·柯蒂斯来过电话，”佩姬回到公寓时，霍尼对她讲。“他好像很精明强干。这是他的电话号码。”
“把它烧了。”
“你不打算给他回电话？”
“不，永远不。”
“你还在留恋着阿尔弗雷德，是吗？”
“当然不是。”
这就是霍尼从她那里得到的全部反应。
杰森又等了两天才再一次打电话。
这回是佩姬接的电话。“泰勒医生。”
“喂，你好吗！”杰森说。“我是柯蒂斯医生。”
“……医生？”
“你也许记不得我了，”杰森轻松地说。“我两天前曾和你一道查过房，并且请你同我吃晚饭。你说过——”
“我说过我很忙。我现在还是很忙。再见，柯蒂斯先生。”她狠狠地把话筒掼下。
“这到底是为了什么？”霍尼问她。
“什么也不为。”
第二天早晨6点钟，见习医生们集合好，正准备跟佩姬去开始上午的查房时，杰森·柯蒂斯露面了。他身穿一件白大褂。
“我希望自己没迟到，”他由衷地说道。“我得穿上白大褂才行。我记得不穿白大褂时，你是多么不高兴啊。”
佩姬恶狠狠地喘口大气。“跟我来，”她说道，然后领着杰森走进空无一人的医生更衣室。“你在这儿干什么？”
“跟你说老实话，我一直在担心着我们前两天看过的那几个病人，”他真心诚意地说。“我来看看他们每个人是不是都挺好的。”
这家伙真叫人气不打一处来。
“你为什么不到外头去盖盖房子什么的？”
杰森看着她，然后轻声说：“我正在努力呢。”他掏出一大把入场券。“瞧，我不知道你喜欢什么，所以我买了今晚巨人队比赛的票子，戏票，歌剧票，还有音乐会的票。随你挑。这些票都不能退的。”
这家伙真让人恼火。“你总是像这样把钱往水里扔吗？”
“只是在恋爱的时候。”杰森说。
“稍等一刻——”
他把票递上来。“挑吧。”
佩姬把手伸过去，一把抓过所有的票。“谢谢你，”她甜甜地说道。“我要把这些票全送给我的门诊病人。他们多数人还没有机会去过戏院或者歌剧院呢。”
他笑着说，“这太妙了！我希望他们喜欢。你愿同我一道吃晚饭吗？”
“不。”
“不管怎么说，你总得吃吧。你不想改变决定吗？”
佩姬心里对入场券的事突然觉得有那么点内疚。“我恐怕我不会是个好伴。我昨夜值了一通宵班，况且……”
“我们晚上可以早些开始。说话算数。”
她叹了口气。“好吧，不过……”
“太好了！我在哪儿接你？”
“我7点下班。”
“我准时来这儿接你。”他打了个哈欠。“现在我得回家再睡它一觉了。这么早起床太让人痛苦了。你是怎么做到的？”
佩姬看着他离开，她忍不住笑起来。
当晚7时，杰森到医院接佩姬，监管护士说：“我想你会在值班室找到泰勒大夫的。”
“谢谢。”杰森顺着走廊来到值班室。门是关着的。他敲了一下，没人答应。他又敲了一下，然后推开门朝里看。佩姬正躺在帆布床上，睡得很沉。杰森走过去，在她身边站了好大一会儿工夫，俯看着她。我要和你结婚，女士，他心里想着。他蹑手蹑脚走出房间，回身轻轻把门关上。
第二天上午杰森正开会时，秘书捧着一小束鲜花进来。送花卡片上写着：我十分抱歉。瑞普。杰森大笑。他给正在医院的佩姬打电话。
“这是你的约会对象在打电话。”
“我实在为昨晚的事抱歉。”佩姬说。“我很不好意思。”
“别这样。不过我有个问题。”
“什么问题？”
“瑞普是安息的意思呢，还是指在凡·温克尔的那位瑞普先生？”
“你随便挑吧。”
“我挑今天的晚餐。我们能再试一次吗？”
她迟疑着。我不想卷进去。你还在留恋着阿尔弗雷德，是吗？
“喂，你听见了吗？”
“是的。”就一个晚上不会有什么妨害的，佩姬作了决定。“好的。我们可以一道吃晚饭。”
“太好了。”
※※※
佩姬那天晚上穿衣打扮时，凯特说：“看上去好像你有一场非同寻常的约会。那人是谁？”
“他是个医生建筑师。”佩姬说。
“是个什么？”
于是佩姬把来龙去脉讲给凯特听。
“他像是个好玩的人。你对他有意思吗？”
“并不真有。”
那晚过得非常愉快。佩姬发现杰森很容易相处。他们谈着一切，又好像什么也没说，时间似乎飞逝而去。
“跟我说说你的事，”杰森说。“你是在哪里长大的？”
“你不会相信我说的。”
“我保证我会的。”
“好吧。刚果、印度、缅甸、尼日利亚、肯尼亚……”
“我不信。”
“这是千真万确的。我父亲为世界卫生组织工作。”
“谁？我认输了。难道这是艾伯特与考斯特洛故事的翻版吗？”
“是世界卫生组织。他是医生。我童年时代跟他去过好多第三世界国家。”
“这对你来讲一定非常艰难吧。”
“这是激动人心的。最困难的莫过于在一个地方从来都呆不长，没法交朋友。”我们不需要任何别的人，佩姬。我们永远互相属于对方……。这是我妻子，卡伦。她抖落掉往事的回忆。“我学会了很多稀奇古怪的语言和异国的风俗习惯。”
“举个例子。”
“好吧，举个例子来说，我……”她想了片刻。“在印度，人们相信死后复生之类的事，而来世取决于今生的所作所为。如果你是个坏人，下辈子便成为畜牲。我记得在一个村庄里，我们有条小狗。我常常想知道，他前世是谁，干过什么坏事。”
杰森说：“也许他只是乱咬一气，毫无目标？”
佩姬笑着说：“还有围堵扣押。”
“围堵扣押？”
“这是一种非常有力的惩罚形式。一群人包围一个人。”她不往下说了。
“还有呢？”
“就这样了。”
“就这样了？”
“他们什么也不说，什么也不做。而他却不能动，也不能离开。他就这样一直被包围着，直到他向他们的要求屈服。这种情况可能持续很长很长时间。他一直呆在圈子里，包围他的人群倒可以换班。我曾见过一个人试图逃出包围。他们就把他打死了。”
这段回忆让佩姬发抖。平常很友善的人变成一伙尖叫和疯狂的暴徒。“我们离开这里。”阿尔弗雷德叫着。他拽着佩姬的膀子，带她去一段安静的后街。
“这太可怕了。”杰森说。
“我父亲第二天就把我们送走了。”
“我真希望能认识你父亲。”
“他是个非常出色的医生。他本可以在纽约的帕克大街大获成功，但他对金钱毫无兴趣。他的唯一兴趣就是救助生灵。”就像阿尔弗雷德，她想。
“他后来出了什么事？”
“他在一场部族战争中被杀害了。”
“我很难过。”
“他热爱他的工作。起初，当地人和他过不去。他们非常迷信。在遥远的印度乡村，每个人都有一个算命用的天宫图，都是村里占星术士做的，他们靠这个生活。”她笑着说。“我很喜欢我的那个。”
“他们有没有告诉过你，你将来会跟一位年轻英俊的建筑师结合？”
佩姬看着他，坚定地说，“没有过。”对话正在变得过于涉及个人啦。“你是建筑师，所以你会喜欢我下面说的话。我是在枝条垒起的茅草屋里长大的，泥巴地，茅草顶，老鼠和蝙蝠喜欢在这里作窝。我也在没窗户的土屋里住过。我的梦想就是有朝一日能住进一幢两层楼的舒适房子里，有长廊，绿色草坪和白色围栏，还有……”佩姬停下来。“对不起。我不是有意要谈起这些的，但是你确实问了。”
“我很高兴我问了。”杰森说。
佩姬看看手表。“我不知道已经这么晚了。”
“我们还能再这样吗？”
我不想让他误会，在歧途上走得太远，佩姬心想。这不会产生什么结果的。她想起凯特曾对她说过的话。你抱住不放的只是个幽灵，快放手。她看着杰森，说道：“可以。”
第二天清晨，一名信差带着个包裹来了。佩姬给他打开门。
“我给泰勒大夫送东西来了。”
“我就是泰勒大夫。”
信差惊讶地看着她。“你是个大夫？”
“是的，”佩姬耐着性子说。“我是医生。你有什么意见吗？”
他耸耸肩。“不，女士。一点也不。请你在收条上签名好吗？”
包裹重得让人吃惊。佩姬好奇地把它搬到客厅的桌子上，然后打开。里面是一个缩微的模型，一座漂亮的带长廊的白色二层楼房，房前是一小块绿草坪和花园，周围是白色的围栏。他一定是熬了个通宵赶做出来的。还有一张卡片，上面是：
她坐在那儿，长久地看着这个模型。房子是对了，但人是错了。
我到底怎么啦？佩姬问自己。他聪明，有吸引力，又很可爱。她知道毛病出在哪里。他不是阿尔弗雷德。
电话铃响起来。是杰森。“你拿到房子了吗？”
“它真美极了！”佩姬说。“太谢谢你了。”
“我愿为你造出真的来。你填过方框了吗？”
“没有。”
“我是个有耐心的人。今晚有空一起吃晚饭吗？”
“有空，不过我得警告你，我一整天都要动手术，到了晚上我会精疲力尽的。”
“我们早点开始。顺便说一句，是在我父母家里。”
佩姬迟疑了片刻，“哦？”
“我已经把你的一切都和他们讲过了。”
“那好。”佩姬说。事情进展得也太快了。这让她感到不安。
佩姬挂上电话，心里在想：我实在不该这样做。到晚上，我会累得要命，什么事也不想干，只想睡觉。她想回电话给杰森取消约会。现在再这样太迟了。我们就早点开始吧。
那晚佩姬穿衣打扮时，凯特说，“你看上去很疲劳。”
“是的。”
“那你为什么还要出去？你该上床睡觉去。要不你就是精力过剩？”
“不。今晚不。”
“又是杰森？”
“是的。我要去见他的父母。”
“啊。”凯特摇摇头。
“一点不像你想的那样。”佩姬说。确实一点也不像。
杰森的父母住在太平洋高地区的一座漂亮房子里。杰森的父亲70多岁，一副高尚派头。杰森的母亲是个热情而朴实的人。他们一下子就让佩姬觉得亲切，没有拘束。
“杰森跟我们说过这么多有关你的事，”柯蒂斯太太说，“可他没告诉我们你这么漂亮。”
“谢谢你。”
他们来到书房，里面全是杰森和他父亲设计的房屋模型。
“我想就在你我两人之间说说，杰森，他的曾祖父，还有我，给旧金山添了不少景致呢，”杰森的父亲说。“我儿子是个天才。”
“我就是这样不断跟佩姬说的。”杰森说。
佩姬笑起来。“我相信这点。”她的眼皮越来越沉重，她努力挣扎着不让自己睡过去。
杰森在注视着她，很关切。“我们去吃晚饭吧。”他建议道。
他们来到大餐厅，四壁是橡木镶板，陈列着诱人的古董，墙上是好几幅肖像画。一个女佣过来上菜。
杰森的父亲说：“那边那幅肖像是杰森的曾祖父。他设计的房子在1906年大地震时全毁了。太遗憾了。它们都是无价之宝。晚饭后我给你看看这些建筑物的照片。”
佩姬的脑袋搭拉到餐桌上。她已经沉沉地睡着了。
“我很高兴还没上汤。”杰森的母亲说。
※※※
肯·马洛里有麻烦了。为凯特打赌的事，很快就在整个医院里张扬开了，赌注迅速加大到了1万美元。马洛里对自己的成功过于自信，以致使赌注大大超过了他的支付能力。
如果我输掉，我就有大麻烦了。不过我是不会输的。大师动手的时候到了。
凯特正在医院小餐厅里和佩姬、霍尼一道吃午饭，马洛里在这时朝她们这张桌子走来。
“我来加入你们这伙，不介意吧，大夫们？”
不说女士们，不说姑娘们，而说大夫们。过敏型的，凯特挖苦地想到。“一点也不，坐下吧。”凯特说。
佩姬和霍尼交换了一下眼神。
“好吧，我得先走了。”佩姬说。
“我也是。等会儿见。”
马洛里看着佩姬和霍尼走开。
“上午挺忙吧？”马洛里问道，并且摆出一副似乎很关心的样子。
“哪天上午不忙呢？”凯特给了他一个热情和鼓励的笑靥。
马洛里小心翼翼地制订了他的战略。我要让她知道我只对她作为一个人感到兴趣，而不只是作为一个女人感到兴趣。她们都特别反感被人当成性交对象。和她谈谈医学。我得慢慢来，悠着点儿。我有足足一个月时间来把她弄到手。
“你听说过特恩布尔太太的尸体解剖报告吗？”马洛里开始了。“那女人胃里居然有个可口可乐的瓶子！你能想象得出怎么……”
凯特朝前欠欠身。“你星期六晚上有事吗，肯？”
马洛里一下子没转过弯来，完全失去了警惕。“什么？”
“我还以为你会带我出去吃晚饭呢。”
他感觉到自己的脸都要胀红了。我的上帝啊！他想。这可不得了！她哪里是什么同性恋女人。那帮家伙这么说是因为他们得不到她。好吧，我马上就要得到了。她这已经是在邀我了嘛。他尽力回想着原来打算星期六和谁约会的。萨莉，手术室的那个小护士，她可以再等等。
“没什么大事，”马洛里说。“我喜欢带你去吃晚饭。”
凯特把手放在他的手上。“好极啦，”她柔声细语地说。“我正在盼着哩。”
他张开嘴笑着说，“我也是呢。”你不知道这值多少钱，宝贝儿。值一万美元呢！
那天下午，凯特向佩姬和霍尼作了汇报。
“他的嘴张得好大！”凯特大笑。“你们要是看到他脸上的表情就好了！他看上去就像是吞下金丝雀的猫。”
佩姬说：“记住，你是猫。他才是金丝雀呢。”
“你们星期六晚上干什么？”霍尼问。
“有什么建议？”
“我有，”佩姬答道。“计划是这样的……”
星期六晚上，凯特和肯在海边的爱米利奥餐馆吃晚饭。她为此精心地打扮了一番，穿了一件白色露肩式的棉质长裙。
“你这样子真是动人心魂。”马洛里说。他谨慎小心地敲打着正确的音符。赞赏，但不要挑逗。马洛里决定尽可能表现出他最可爱之处来，但这已没有必要。很快他就明白，凯特是情愿让他快活呢。
喝酒的时候，凯特说：“所有的人都在谈论，说你是个好了不起的医生哩，肯。”
“好吧，”马洛里谦恭地说，“我接受过良好的训练，我对病人非常关心。他们对我很重要的。”他说话口气里充满真诚之意。
凯特把手放在他的手上。“我肯定他们是很重要。你是哪里人？你的一切我都想知道。那个真正的你。”
我的天呐！马洛里心想。这完全是我惯用的招数嘛。他觉得事情如此轻松容易实在是不可思议。他对女人是很有研究的，他的雷达知道她们发出的各种信号。她们可以用一个眼神，一次微笑，甚至说话的声调来表达同意。但凯特的信号让他的雷达失灵了。
她前倾着身体挨着他，嗓音有些嘶哑。“我想知道一切。”
他晚餐时一直在谈论着自己，每一次当他试图把话题转到凯特身上时，她都说：“不，不。我想听到更多的。你的生活经历太让人着迷！”
她对我神魂颠倒了，马洛里有了判断。他真希望当初赌注下得更大一些就好了。我说不定今晚就赢了呢，他心里在想。喝咖啡的时候，凯特说，“你愿意到我公寓来再喝杯夜酒吗？”他觉得更有了把握。
赢啦！马洛里抚摸着她的手臂，轻声说：“我太愿意了。”那帮家伙都发疯啦，马洛里想。她是我碰到过的最淫荡的女人。他有一种自己马上就要被人强奸的感觉。
30分钟后，他们走进凯特的公寓套房。
“很好，”马洛里说着，一边四处张望。“好极了。你一个人住在这儿吗？”
“不。泰勒大夫和塔夫特大夫和我一起住。”
“哦。”她可以听出他话中的遗憾意思来。
凯特给他一个调皮的微笑。“不过她们很迟才会回来。”
马洛里开心地笑了。“好。”
“你想喝一杯吗？”
“想喝点。”他看着凯特走到小吧台前，调了两杯酒。她的屁股长得真漂亮，马洛里心想。而且模样也真他妈好看，我跟她上床睡觉还能赢它一万美元。他开怀大笑起来。
凯特转身问，“什么事这么开心？”
“没事儿。我正在想，能和你单独在一起，我有多幸运啊。”
“我才是那幸运的人呢。”凯特热烈地说。她递了一杯酒给他。
马洛里举起酒杯，开始说，“这是为……”
她抢在他前头说，“这是为咱们的！”
他点点头。“我就为这个干。”
他想说，“来点音乐怎么样？”他刚一张嘴，凯特说，“你想听点音乐吗？”
“你真是善解人意。”
她放了一张科尔·波特的旧流行曲。她偷偷看了一下手表，然后面对马洛里。“你喜欢跳舞吗？”
马洛里靠近她。“这要看和谁跳了。我喜欢和你跳。”
凯特进入他的怀抱，他们开始跟着梦幻般的柔缓音乐跳起来。他感到凯特的身子正紧紧贴在他身上，他知道自己的欲火已经被凯特挑起来了。他紧紧搂着凯特，凯特抬头朝他微笑。
现在是收紧包围圈，捕获猎物的时候了。
“你真让人疼爱，你知道，”马洛里嘶哑地说。“我从第一次见到你那一刻起，就一直想要你。”
凯特看着他的眼睛，“我对你也是一样的，肯。”他的嘴唇向她的凑过去，给了她一个充满激情的吻。
“我们去卧室吧。”马洛里说。他突然觉得熬不住了。
“哦，好的！”
他搂着她，她开始引着他朝卧室走去。就在这时，佩姬和霍尼走进来。
“嗨，是你们啊！”佩姬叫起来。她吃惊地看着肯·马洛里。“噢，马洛里大夫！我没想到会在这儿见到你。”
“嗯，我……我……”
“我们出去吃晚饭的。”凯特说。
马洛里暗地里怒不可遏，又不便发作。他转身面对凯特说，“我该走了。太晚了，明天还有很多工作要干。”
“哦。你要走了，我真难过。”凯特说。她的目光中满含期待。
马洛里说，“明晚怎么样？”
“我很愿意……”
“太好了！”
“……但不行。”
“噢，好吧，那就星期五怎么样？”
凯特皱皱眉。“噢，亲爱的。我恐怕星期五也不成。”
马洛里变得绝望了。“星期六？”
凯特笑了。“星期六太好了。”
他点点头，如释重负。“好的，就在星期六。”
他转身对佩姬和霍尼说：“晚安。”
“晚安。”
凯特把马洛里送到门口。“做个好梦，”她柔情地说。“我会梦见你的。”
马洛里紧握她的手。“我相信美梦终会成真。我们会补偿今晚的遗憾的。”
“我都等不及了。”
那天夜里，凯特躺在床上想着马洛里的事。她恨他。但让她吃惊的是，她这个晚上过得很舒心。她相信马洛里也很快活，除了他正在玩的游戏之外。要是这是真的，不是游戏就好了。她还不清楚这会是一场多么危险的游戏啊。