他在S-71号公路的一个U字形陡坡拐弯处停下了车，朝山谷对面望去。只见火山岩顶有一座蔚为壮观的城市。这里曾是古代埃特鲁斯坎人的中心，有世界闻名的大教堂和其他几座小教堂，还有一位亲眼目睹坠毁的神父。
时光的流逝并未使这座城市发生任何变化，街道都是鹅卵石铺成的，建筑物也是古色古香，颇为雅致，而这里的露天集市上，农夫们出售的都是自家的新鲜蔬菜和鸡。
罗伯特在杜奥姆广场找到了停车场。然后，他穿过马路，进了大教堂。教堂宽阔的大厅里空无一人，只有一位年迈的神父正要离开圣坛。
“对不起，神父，”罗伯特说，“我找一位上星期去过瑞士的神父，也许你……”
罗伯特仍不放弃。“那是电视节目上的地名，可这是个真人，他坐在你旁边……”
罗伯特惊异地看着地。“我不明白，我只想找……”
“他不属于本教堂，他是圣乔宛耐尔教堂的。”说完，神父便匆匆地从罗伯特身边走过去了。他为什么这么不友好呢？
※※※
“找到了？”罗伯特屏住呼吸。
“早上好，先生。”
“早上好，我在找一位上周去过瑞士的神父，他……”
“罗伯特，能听到你的声音真让人高兴。”老人的话音里露出了疲惫。“你在哪儿？”
“你说什么，什么可怕的事？”
“看到了魔鬼的战车。这个可怜的人经受不住，精神已经崩溃了。”
“真是令人遗憾。”罗伯特说，“他现在在哪儿？我想和他谈一谈。”
“他在圣帕特里津广场附近的医院里。不过，我怀疑医生是否会让外人见他。”
罗伯特神色忧虑地站在那儿。精神崩溃的人是帮不了他的忙的。“我明白了，非常感谢。”
医院靠近市郊，是一座简单的平房。他停车走进小小的门厅。接待处桌子后有一位护士。
“早上好。”罗伯特说，“我想见一见帕特里尼神父。”
“请原谅……这不可能，他不能同任何人谈话。”
神父往后一缩，脸上满是敌意。“我不想谈这事。”
“他要求见你的？”
“是的，他往美国写了封信给我，我大老远跑到这里来就是为了见他。”
护士犹豫不决。“我不知该怎么说，他病得很重，非常重。”
“我相信他见到我之后情绪会好起来的。”
“医生不在……”她做出了决定。“好吧，你可以进他的病房了，先生，可是你只能呆几分钟。”
“啊，有，确实如此。在这一方面，我们还是不落后的。”
“请这边走。”
他们沿着一条不长的走廊往前走，两边都是整洁的小房间。护士领着罗伯特来到一间病房门口。
“只允许几分钟，先生。”
“谢谢。”
罗伯特进了小小的病房。床上的人像是躺在白色床单上的灰影，罗伯特走近他轻声说：“神父……”
神父转身望着他，眼里透出的那种极度的痛苦，罗伯特还是第一次见到。
“神父，我叫……”
“只要几分钟。”罗伯特说。
“或者去看夫人或者是去看老人里甘诺。这两个人都已经奄奄一息了。”那修女悄无声息地溜到拐角处，直奔神父的病房，神父睡得很平静，双手交叉着放在胸前，像是在祈祷。一缕月光透过窗帘的缝隙，在神父的脸上留下了一条银灰色的带子。
“我是亲眼所见，魔鬼的战车里有两名魔鬼，可是，噢！还会有的！其他的魔鬼也要来的！等着瞧吧，我们注定要进地狱了。”
“神父——听我说。你看到的不是魔鬼，只是一艘宇宙飞行器——”
神父放开罗伯特，一下子清醒过来，盯着他问道：“你是谁？你要干什么？”
他一把揪住罗伯特的胳膊。“救救我，”神父含混不清地说，“你必须救救我，我的信仰没有了，我一生都在为上帝和圣灵布道，而现在我知道上帝不存在了，只有魔鬼，魔鬼已经来找我们了。”
“那辆军，真希望我从没走近过它。”神父又变得焦躁不安起来。
罗伯特不忍心逼他，可他没有选择的余地。
“在那辆车上你坐在一名男子身边，一个得克萨斯人，你和他谈了很长时间，还记得吗？”
“谈话，一个得克萨斯人，对，我记得。”
“他提到过住在得克萨斯的什么地方了吗？”
“啊，我记得他，他是美国人。”
“是个神父？”
“说过，说过，他跟我说过。”
“是哪儿，神父？他家住在哪儿？”
“得克萨斯，他提到过得克萨斯。”
罗伯特点点头鼓励他道：“对。”
“我亲眼看到他们了，上帝要是让我瞎了眼就好了，我……”
“神父——那个得克萨斯人，他有没有说他家在哪儿？他有没有提到过什么地名？”
“得克萨斯，对，庞德罗莎。”
“对，在奥维耶托，现在住进了医院，病得很重，恐凰意大利政府没法跟他谈话了。”
神父又开始说胡话了。“他们来了！世界末日之战就在眼前。《圣经》骗人！是魔鬼要侵犯地球。”他的声音越来越高，“看哪！看哪！我看见他们了！”
护士急忙冲了进来，用责备的目光望着罗伯特说：“你——必须离开，先生。”
“我只要一分钟……”
“不行，先生，现在就走。”
罗伯特朝神父望了最后一眼，他正语无伦次地呓语着，便转身走了。他已经无计可施了，他把赌注都押在了神父身上，指望能找到那个得克萨斯的人，可他输了。
“在这儿，在这儿。可怜的帕特里尼神父，他遇到了非常、非常可怕的事。”
罗伯特回到车上，掉头往罗马开去。终于了结了，他剩下的线索——如果还能算做线索的话——只是有人提到了一位俄国女人、一位得克萨斯人和一位匈牙利人。可他没有任何办法去找他们。将了一军就将死了。已经走到了这一步，却又被迫中止寻找，真叫人懊丧。要是那位神父能把他要的情况说出来后才颠三倒四该有多好啊！神父说什么啦？庞得罗莎。这位年迈的神父电视看多了，在神志不清楚的状态下，他肯定是把得克萨斯同一度流行的电视节目《伯南扎》混在一起了。庞德罗莎是神秘的卡特莱特一家生活的地方。庞德罗莎。罗伯特将车减速滑行到路边，脑子在飞快地转着。他调转车头，加速赶回奥维耶托。
半小时后，罗伯特来到了共和广场的一家小酒吧和一位招待聊上了。“你们这个城市很美。”罗伯特说，“这里很宁静。”
“呃，是的，先生，我们在这儿很满足。你以前来过意大利吗？”
“我度蜜月时到过罗马。”罗伯特，你让我实现了我所有的梦想，我还是个小姑娘的时候就非常想到罗马来看一看。
“噢，罗马，它太大，太吵了。”
“我也这么想。”
“我们这儿的生活很简朴，可我们很幸福。”
罗伯特随便说了一句。“我看到这几好多屋顶上都有电视天线。”
这么说来，末日行动终于开始了，这可是一个决胜局，幸好我们早有准备。塞扎想着，低头又看了电文一眼。一位神父。
“看得出来。城里能收到几个频道？”
“只有一个。”
“我想你们能看到很多美国的电视节目吧？”
“不，看不到，这个频道是政府电视台，只能看到意大利的节目。”
成了！“谢谢你。”
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罗伯特给惠特克上将拨了个电话，听到了秘书的声音：“惠特克上将办公室。”
罗伯特脑子里可以想象得出那间办公室的样子，肯定是间没有气派、鸽子笼式的小房间，专门为那些已不能为政府效力的人准备的。
“能和上将通话吗？我是罗伯特·贝拉米中校。”
“请稍候，中校。”
曾是极有权势的上将现在已经属于封存了的舰队，是否还有人愿与他保持联系呢，罗伯特不得而知。可能没有。
“对，从得克萨斯来，他跟你说过他家任何处吗？”
“我不能说，先生。”
电话里沉默了片刻。“我能理解。我能为你做什么吗？”
“是的，先生。我正处于十分尴尬的境地，我得到的命令是不得与任何人联系，可我需要外援，不知道您是否能帮我查一件事情？”
“我肯定可以试一试。你想知道什么？”
“我需要了解得克萨斯州有没有一个叫作庞德罗莎的大牧场。”
“就是《伯南托》里面的那个？”
“是的，先生。”
“可以查出来的。我怎么跟你联系？”
“我想最好还是我来给您打电话，上将。”
“好的，给我一两个小时，我不会让第三个人知道这件事的。”
“谢谢您。”
罗伯特听得出老人的疲惫似乎已经消失了。虽然找一个牧场是件鸡毛蒜皮的小事，可毕竟有人要他做点事情了。
过了两个小时，罗伯特又给惠特克上将打了个电话。
“我一直在等你的电话，”上将说话时一副心满意足的腔调。“我得到了你要的情报。”
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“得克萨斯州确实有个庞德罗莎大牧场，就在韦科城外。主人是一个叫丹·韦恩的人。”
罗伯特如释重负地叹了口气。“多谢了，上将，”他说，“回来后我请你吃晚饭。”
“我等着，罗伯特。”
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罗伯特下一个电话打到了希利亚德将军那儿。“我在意大利找到了另一名目击者，名叫帕特里尼神父。”
“神父，要是你……”
“我会转告的。谢谢你，中校。”
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两分钟后，希利亚德将军和贾纳斯通了电话。
“我又得到了贝拉米中校的报告，最新发现的一位目击者是个神父，是奥维耶托的神父。”
“马上处理。”
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美国国家安全局致意大利秘密情报局副局长
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意大利秘密情报局的总部设在皮内塔街，位于罗马郊区的最南端，周围有许多农舍。这个占据了两个街区的砖石建筑群，外表很平常，很像是座厂房，唯一能引起行人注意的是围绕着建筑群的装有带刺铁丝网的高墙和四面角上的哨位。这个情报局隐藏在军事设施中，成为世界上最秘密、最鲜为人知的机构。楼外面的牌子上写着：不得入内。
在主楼底层的一间简陋的办公室内，弗朗西斯科·塞扎上校正在仔细阅读他刚刚收到的紧急电文。上校50岁出头，身材强壮，一张哈叭狗似的麻脸。他已在读第三遍了。
罗伯特决意要冲破一切阻挠，必须循着施米特教授提供的线索追查下去。“你有所不知，”罗伯特平静地说，“是帕特里尼神父要求见我的，我是根据他的要求才到奥维耶托来的。”
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午夜一过，一个修女从奥维耶托那所小医院的护士夜班值班台前走过。
“我想她可能是去看菲利皮夫人的。”护士托马西诺说。
修女从黑袍内摸出一只小盒子，小心翼翼地从里面抽出一串漂亮的带毛边的玻璃念珠，塞到神父的手中。然后，她转动念珠，握牢其中的一颗在神父的大拇指上飞快地划了一下，留下了一条细细的血痕。修女从盒子里又拿出一只小瓶，小心地用眼药水瓶往划破的伤口里挤了三滴。
只过了几分钟，这种快速致命的毒药就发生了作用。修女叹息着对死去的神父划了个十字；然后，又像来的时候一样悄然离去。
罗伯特说：“我是个朋友，我来这儿是想问一问你在瑞士乘旅游客车旅行的事。”
圣乔宛耐尔教堂位于韦基奥区，这个地区的建筑物色彩斑斓，有中世纪的塔和教堂。一位年轻的神父正在教堂外的花园里干活。罗伯特走近时，他抬眼望了望。
意大利秘密情报局发给国家安全局副局长
5．帕特里尼神父——奥维耶托——已经结果
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