纽约上空阴霾密布。上午十点五十分，开始飘雪花，鹅毛大雪纷纷扬扬，顿时把个纽约团团裹住。曼哈顿的街道已结冰，绷硬溜滑；柔软的雪花飘落到地面，被行人踩成了雪浆。刺骨的寒风驱赶着为圣诞节采购的人群，催他们快快回家。
在莱辛顿大街熙来攘往的人群中，只见一个身披黄色雨衣的瘦子，不紧不慢地走着，不像其他行人那么急急忙忙赶路。他昂着头往前走，被别人撞到身上，好像没感觉到似的。受了一辈子的苦难，他终于解脱了，自由了，他正走在回家的路上，回到家他要对玛丽说：苦海有边，回头是岸；新的人生，从今开始。过去就像一场噩梦，他已彻底埋葬过去；前途充满光明和希望。他边走边想，玛丽该多么高兴，简直一派喜气洋洋。当他走到59街拐角，交通灯正渐渐由黄变红。虽然心里非常着急，恨不得它马上变成绿灯，但只能同其他行人一样站住。离他几英尺的地方，一个救世军扮成圣诞老人，向过往行人募捐。瘦子把手伸进口袋，抓了些硬币，放在救世军跟前的壶里，算是对命运之神的献礼吧。就在这时，忽然有人在他背上猛击一掌，这实如其来的一击打得他晃晃悠悠，晕头转向。他以为是个醉汉向自己表示亲热呢。
说不定是布鲁斯·包德，这家伙力大如牛，却不知道轻重，习惯于像小孩那样动手伤人。再一想，已一年多没见布鲁斯了。正要扭头去看猛击他一掌的人，只觉得双膝发软，身不由己地倒在人行道上。这一幕像放慢镜头电影，他仿佛站在远处看得十分真切。背部被击的地方先隐隐作痛，随后疼痛四下扩散，不一会儿，他感觉呼吸困难，贴在冰冷的人行道上的脸颊开始麻木了，却仍意识到无数只脚从他脸旁闪过。他知道不能躺在那里。他张开嘴巴请求过路人帮忙，这时一股殷红的鲜血从嘴里涌出，流到正在融化的雪中，横过人行道流入阴沟。他只是呆呆地、困惑地望着眼前的一切。虽然痛的更厉害了，他倒并不在意，因为他突然想起自己获得自由了，正要向亲人玛丽报告这个好消息。他轻轻地合上眼，静静地躺着。雪片夹着雨点，冰凉冰凉，但他已什么都感觉不到了。