转眼就到了五月初五,正值端阳佳节。
一早起,桐醴院的丫鬟婆子们就忙着挂菖蒲和艾草,又把院中各处屋子用苍术熏了。
小丫鬟把炉子和苍术送到沈风斓的屋里时,见她已穿戴整齐,正坐在榻上慢条斯理地吃一个盛在荷叶滚珠碟里的粽子。
柳烟迎出来把东西接了,端进内室问道:“小姐,是现在熏还是出门以后熏呢?”
沈风斓略瞧了一眼,放下手中的银筷,发出一声清脆的轻响。
“我吃好了,现在就熏罢。”
她抬手取下衣襟上别着的绢帕,在嘴角抹了抹,又问浣纱:“可派人去三小姐那边看过了?”
浣纱穿着半新不旧的湖蓝色比甲,闻言笑道:“三小姐过来了,听说小姐在用早膳就在外头等着。”
沈府就这么两个小姐,偶尔宴请沈风斓的也会捎带着沈风翎,不至于一个人显得孤单。
她走出内室,见沈风翎已听见响动站起了身,她穿着一身崭新的缕金红纹裙,身后跟着的两个丫鬟也是一色新衣。
沈风翎暗自打量着她,见她一袭水墨白绫裙层层叠叠、飘飘洒洒,竟是先前三月里制的春衣。
“如今春末夏初了,二姐姐怕冷么?”
沈风翎有些得意,她穿了新制的夏裳,沈风斓的打扮不及她娇艳动人。
“是啊,近日身子有些不爽,怕出门着了风。”
沈风斓说的也是实话,她这些日子反复在脑中推演着今日的计划,过度费神使得身子都有些倦怠了。
“那姐姐一定要多休息……”
沈风翎说着客气话,跟在沈风斓身后向外走去。
一辆朴素的青帷马车出了沈府正门,车旁跟随着七八个丫鬟婆子,个个打扮得庄重光鲜。
路上的寻常百姓一见便知是非富即贵的人家,纷纷躲避到一旁,待到了长公主府外的大街才拥挤了起来。
浣纱等人在马车里伺候着,听得外头车轮和马蹄的声音此起彼伏,便知是到了。
果然听得外头有婆子上来招呼,“可是沈太师府上二位小姐?”
外头跟车的婆子声音里带着笑,“正是。”
而后听见亲亲热热的叙话声,马车进了长公主府的内院,在二门外下了车。
长公主府的打大丫鬟上来领路,穿过重重屋宇便到了后花园设宴之处,放眼一汪碧水,令沈风斓心中大定。
“沈二小姐来了?快请进来。”
曲桥连通湖心一处树着屏风的水榭,尚未走近,里头已传出一道庄重嗓音。
沈风斓加快了些脚步,进得水榭便见上首一位中年美妇朝她笑,一身珠翠罗绮格外耀眼。
在座女眷几乎尽是华服,或坐或立,见她进来都明里暗里地打量她。
“臣女给长公主请安。”
沈风斓含笑上前,一个福礼还未行毕,便被长公主握住了手。
站在她身旁行礼的沈风翎一顿,很快也被长公主身旁的丫鬟扶起。
“今日是端阳送春宴,不必拘礼。日后总归是一家人,不知道闺名是哪两个字?”
她笑意盈盈地和沈风斓说话,言语间已经把沈风斓当做了自家晚辈。
都说这位长公主是最疼爱子侄的,想来是爱屋及乌,连“准侄媳妇”也一并疼爱了。
沈风斓恭敬回答,长公主见她举止落落大方,越发心生好感。
又细看她头发、指甲等细致处,只见乌发若云,十指水葱般纤长细嫩。
她满意地点点头,顺手便从头上拔下一只赤金点翠垂珠凤钗,在沈风斓的微微诧异中插在了她的发髻上。
“你这一身水墨白绫裙仙女儿似的,可会嫌弃我这凤钗俗气了?”
长公主是今日宴会的主人,一言一行皆在众人眼中。
如今见她将自己的爱物当众赠给沈风斓,便知她心里是格外喜欢这个准侄媳妇的。
站在她身边伺候的儿媳马氏最得长公主的欢心,先开口戏谑道:“儿媳不嫌俗气,若是沈妹妹不要,长公主就赐给儿媳可好?”
话音未落满座皆笑,都说马氏一贯好诙谐。
长公主也笑着捏捏她的脸,“你这猴儿,连你沈妹妹的东西也要抢。”
马氏在长公主跟前一向如此,又拉着沈风斓的手不依道:“沈妹妹快说,到底嫌不嫌俗气?”
众人皆知马氏出身封疆大吏之家,自然不是稀图这凤钗,而是故意说得小家子气来逗乐。
沈风斓含羞一笑,“我便嫌了,马姐姐这一头珠翠,怕也没处再插去。”
长公主不禁噗嗤一笑,忙用帕子掩了口,众人都乐了,一时席间气氛格外欢乐。
只有站在靠后一步的沈风翎面色僵硬,见众人都捧着自家姐姐,自己一袭新装华丽鲜艳,却无人看顾。
她越发拱肩缩背,将头低了下去,免叫人看到她的表情。
一席过半,长公主借口年事已高先退到阁中歇息,让一众女眷随意游赏。
众人三五成群地散开,也有在花荫底下说话的,也有隔着栅栏逗弄仙鹤的,还有在水边拿了杆子垂钓的。
沈风斓装作不经意地往水边走近,看着水中金色游鱼啄食水面的桃红色花瓣,在碧绿的池水中来回摇摆。
站在半人高镂空雕栏边的两个粉衫女子靠了过来,约莫十四五岁的年纪,略有些羞涩地和她搭话。
“沈二小姐也想垂钓吗?”
她咋闻这娇嫩的娃娃音,抬头一看,只见眼前两个女子生得一模一样,怀里抱着杆子睁着大眼瞧她。
再看脚边立着兜网和木桶等物,原来是自己出神,一不小心站在了人家要垂钓的地方。
“我未曾瞧见这地方有人,失礼了,二位莫怪。”
她曲身微微一福,给这两个女子赔不是。
那两个女子见状也福下身来,一样的衣裳首饰做出一样的动作来,越发像人偶娃娃一样可爱。
其中一人道:“沈二小姐不必多礼,我们是吏部侍郎南家的人。我叫南青青,这是我的双生妹妹南子衿。”
两人的名字和样貌一样清秀文雅,令人有如沐春风之感。
“我叫沈风斓,家父是沈太师。”
南青青二人自报家门,意在告诉沈风斓她二人的身份地位不及她远矣,她不需要赔不是。
没想到沈风斓听过后不但没有小觑她们,还主动和她们通了姓名。
她二人笑得弯了眼,一咧嘴露出小巧的虎牙来,显得格外稚气。
三人站在水边说话,才说了几句,便隐隐约约听到身后有嘈杂之声。