晴明已经回到自家庭院里。
刚才他到广泽的宽朝僧正那里，欣赏了空海大师的墨宝。
虽然还不到黄昏，但红日已经西沉。
晚上已经约源博雅来饮酒畅谈。
在博雅到来之前，还有一段时间。兴许遍照寺那边会把乌龟和蛤蟆送来吧。
用汲到桶里的清亮的水认真地浴足，用干爽的布把水滴擦干，双足顿觉无比轻松。连日雨水绵绵，踩到地板上，感觉地板仍饱含着水汽似的。
“让谁来帮忙呢？”晴明低声喃喃道。
博雅来访，是一定要共饮几杯的，让谁去沽酒呢？晴明正在考虑这件事。
没有其他人居住的家中，哗啦啦，开始有动静，接着，周围悄悄响起声音。那是一种不是呼吸、也不是耳语，其实并非声音的响动。
“我要去！”
“不，让我去！”
正在这时，外面响起了人语声：
“打扰了。”
家中的动静顿时消失了。
“打扰了。”
又听到刚才的声音。
是谁呢？声音相当陌生。
“安倍晴明大人在家吗？”
走到大门口一看，那里站着一位容貌和蔼的、老好人般的老法师。
因为长途跋涉，他身上的衣服沾着旅途中的尘埃，不免显得污旧。衣裾也给擦花了，垂的垂，掉的掉。
在老法师左右，站着两个十岁上下的童子。
一看到两位童子，晴明就轻轻地舒了口气：
“嗬，是式神吧。”
他把这句话咽到了肚子里。
看上去是孩童之相，其实并非人身，而是一种式神。
若能驱使式神，便是有相当修为的阴阳师了。而且，如果数量达到两个的话，就肯定功力不浅了。
“久仰了，您就是晴明大人吧。我住在播磨国，对阴阳道也有些兴趣。”老法师讲着奇怪的话。
使唤着两名式神，却仍是一副外行人的表情，道出有些兴趣之类的言辞，还算是较为内敛吧。
“晴明大人，我听说作为阴阳师，最精于此道的，就是您。关于阴阳道，我想向您求教，才来到这里的。”
“欲求教稍少之事，方抵达此地。”
古书《今昔物语集》中这样表述。
你就稍微教示一二吧。这是古往今来破题时的客套话。
哈哈——
晴明心里已经会意。
原来这位法师是来试探我的。
在晴明鲜红的唇边，浮现出一丝微笑。
晴明把双手笼入袖中，在法师还没发现时就已结成印，默诵起咒语。
“您的意思我明白了，碰巧我今天晚上有些事推不掉，不得空闲。今天就请您先回去，改日再谈好吗？”
“实在太冒昧了，突然过来向您讨教阴阳之道，也事出有因，日后再选择好日子来造访吧。”
老法师搓搓双手，把手贴在额头上。
“那就改天再会吧。”
说完，他离开了晴明的家。
可晴明并没有回去，而是微笑着望着院外。
那位老法师是孤身一人离去的。
老法师好像在搜寻什么东西似的，凡是能藏人或停车的地方都不放过，边走边瞧。
到后来，他竟然返回到晴明跟前，站住了。
“您这是……”眼神清亮的晴明问。
“哎呀，我本来带了两个童子一起来的，可是他们不见踪影了。可否请赐还呢？”
“那可糟了。您一看就明白了，我这里没有谁留下来呀。”晴明佯装糊涂。
法师的额头上渗出了细细的汗珠，他的双眼像求援似的望着晴明。
最后，老法师像是终于彻底醒悟了，他当场双膝跪下，两手伏地。
“真是对不起。其实我到这里，是来试探您的功力的。”
他低头施礼。
“我本名叫智德。听说京城有一位名叫安倍晴明的著名阴阳师，就想，到底是什么功底，去跟他会会吧，所以才到这里来了。”
法师把头抬了起来。
“我有一个愿望，请把它们还给我。”他恳求道。
晴明反倒顽劣起来：
“哎呀，你说些什么呀！”
“那两个童子，其实是我的式神。自古以来，使用式神是此道中人的习惯。不过，把别人用过的式神藏匿起来，却极其罕见，不是一般人所能达到的。我已经明白晴明大人功力深厚，我实在是望尘莫及。”
“可是，我并没有把他们藏起来。只不过略略有点小事，借用一下而已。”
“借用？”
就在智德法师左思右想之际，听到有声音叫他：
“师尊。”
原来两个童子从外面跑了进来。
智德法师立刻站起来迎候他们：
“喂，你们到哪儿去了？”
“遵照晴明大人吩咐，到那边买酒去了。”
一看，原来两个小童各提着一个装满酒的瓶子。
“就是这么回事。”
晴明从两人的手中接过洒瓶。
智德法师心悦诚服，诚惶诚恐地说：
“请收我做您的一名弟子吧。”
说完，他把自己的名字写在木牌上交给晴明，离开了晴明的宅邸。
那么，阴阳师主动把写有自己名字的木牌交给别的阴阳师，是什么意思呢？
这一举动，就等于把自己的生命交给了晴明。
如果向收下的木牌施行咒术，不管什么时候，晴明都可以轻易取走智德法师的性命。
把姓氏牌交出去，这在阴阳师与阴阳师之间，是再重不过的盟约了。
智德法师在晴明的实力面前就是如此逊色。
这是位于土御门小路边的晴明的宅邸啊。
能出入这座宅邸的人，世间其实没有几人。
就是家中无人时，到了晚上门也会关上，家里还会亮起灯来。
即使没有人的动静，板窗也会支起来、放下去。
还有，听说晴明自己惯常使用的式神，就放养在一条戾桥下面。
在晴明身边，到底有多少式神呢？
有人说百把，有人说过千，也有人说上万，数量难以确定。