相扑自古就被奉为圣事流传下来。
可以想像这样一种场面：古时候，当贵人魂归瑶池时。身为相扑士的健儿们，作为一种敬献给亡人的安魂礼仪。会举行精彩的比赛。
从日本各地发掘的古墓遗迹中，出土了力士坯轮，好像是强烈暗示了这一风俗。
据《日本书记》记载，垂仁天皇七年七月初七，当麻蹶速和野见宿祢一决高低，野见宿祢当场击伤当麻蹶速。
取得了桂冠。人们普遍认为，这就是宫廷相扑大会的肇始。
而相扑大会正式成为宫廷仪式，大约始于天平六年（即公元734年）。
在平安时代中期，相扑大会已经成为天皇必定出席观赏的宫中节庆活动之一，每年七月都举行这样一场盛会。
随着相扑大会成为宫廷盛事，相扑作为贵族娱乐活动的功能也越发强化。大家在观战之际，还会摆上美食及酒馔，在比赛之后，更会大摆华宴，以示庆贺。
把各地的相扑士召集至京城，分成左右两方，称为左右近卫府，每年七月，左方和右方的相扑士举行比赛，以决胜负。
左右两方的相扑士们，各有称为“方人”的拉拉队。
也有称为“念人”的贵族支持他们。
在节庆目的头一天，要举行召合会，也就是左右方的胜负比赛，会举行十七到二十场。
召台会后的第二天，从已经决出胜负的相扑士中选拔优胜者再继续比试。这就是名为选拔赛的比赛。
在举行相扑大会的当天，首先要由阴阳师率领相扑士诵唱咒语，敬酒祭天。
阴阳师手持笏板，劝请龙树菩萨、伏羲、玉女诸神，唱诵天门咒、地户咒、玉女咒、刀禁咒、四纵五横咒，并恳请遁甲中的九大星宿护佑。阴阳师缓行禹步，唱敬酒咒。
接下来，乐所的大夫们率领众乐师鼓乐齐鸣地参与进来。
仪式结束后，天皇就会亲临，比赛正式开始。
相扑士们，在犊鼻挥上佩带腰饰，身披便袍，头顶黑漆礼帽，光着双脚，英姿飒爽地登场亮相。
在进行比赛时，他们会脱去便袍，取下礼帽，置于蒲团之上，然后开始进行相扑。
当时还没有土坛。
藤原济时，位于海恒世所在的右方，是右近卫府的大头领。
这位藤原济时十分偏爱海恒世。
“您意下如何？在本年度的相扑大会上，如果让海恒世跟真发成村在选拔赛中成了对手——”济时向天皇建议道。
“你提出这样的问题，还是头一遭吧？”天皇略带不解地望着济时。
“不是。左最手和右最手进行较量，这并不算头一回。”
“我知道。我说的不是那回事。我说的是海恒世跟真发成村对阵。还是头一次。”
“是头一次才有看头啊！”
“可是考虑一下两人的年岁——”
海恒世才刚三十岁，而真发成村马上就是奔五十的老人了。
年龄相差有二十岁之多。
在村上天皇时，成村已经开始相扑生涯，而恒世到村上天皇时代的末期才开始成为相扑士。这两位高手，不知何故。此前一次都没有交过手。
在开始阶段，两人没有进行过对阵不是偶然的，此前还从未让这两位最手进行过比赛。因为如果让他俩比赛，结果对现状有什么妨碍，反为不美。出于这一理由，两人直到现在还一次也没有比赛过。
不过。这并不是说。让他俩对阵的话题一次也没有提起过。其实，好几次曾有人提议让他俩进行比试，可是考虑到两人的年龄差别，有关人士就设法避开了这种赛事。
不管怎样分析，有一点是不容置疑的，那就是这场比赛一定会对年轻的海恒世有利，而真发成村处于不利的位置。
“你以前不是特别照顾真发成村吗？”
天皇所言，是不容置疑的事实。
在几年前，藤原济时一直赞助成村。不过最近几年，他转而支持海恒世了。
“成村直到现在也并没有让你蒙羞嘛。大家都以为成村输定了，其实未必如此。”天皇说。
“哦？”
“虽然真发成村年老体衰，可他力大如神，恐怕海恒世还敌不过他呢。”
“嗯。”
“谈起体格，成村比恒世还粗壮些。恒世的确年纪轻，有优势。不过，这样的较量，经验老到的成村或许技术上略胜一筹。”
“有道理。”
“左最手成村跟右最手恒世进行比赛，圣上难道不想看看吗？”
“当然想看啦。”
“如此说来，这岂不是一桩美事吗？”
济时提高声音继续说：“这两人一旦交手，就会成为众口相传的美事。若就此取消两人的比赛，连庶民百姓都会疑惑的。”
“好吧，就依你吧。”
济时就这样说服了天皇。
有关真发成村，《今昔物语集》中有这样的记述：“体魄之伟，力气之大，无人望其项背。”
意思是说，他是伟丈夫，论膂力可谓天下无敌。
关于海恒世，《今昔物语集》中的记述是：“势虽略逊于成村，然极擅长技艺。”
就是说，在体格上与成村相比，海恒世虽然稍微吃了点亏，可他擅长发挥，技艺超群。
让技术过人的恒世来挑战力大无穷的成村，便是这次相扑大会的看点。
不过。模式设计归模式设计，海恒世可不是位寻常的大力士啊。
前面已经介绍过一段有关大蛇的逸事，那条跟恒世比力气的大蛇竟然断成了两半。
这两个人的比赛，在宫中可谓议论纷纷。就像源博雅对安倍晴明说的那样，多数人认为海恒世会胜出。
不过，不管谁胜出，也不管谁败阵，结果都会令人扼腕叹息的。
“在胜负之间，为谁着想都极为可惜。”
宫中的人议论纷纷。