性空上人出生于播磨国。
他是官从四位下的橘朝臣善跟的儿子。
他的母亲是源氏。
母亲源氏生下众多子女，但因为每次都为难产所苦，在怀上老么性空上人时，家中决定将此子流产。她服了毒药，但无效。
正想怎么办才好时，母亲做个一个梦。
毗沙门天出现在梦中说：
“请于播磨国生产此子。”
母亲把此事告诉了丈夫和家中的人。
“与腹中孩子相比，你的身体才叫人担心呢。”
“即使是伊奘诺与伊奘冉两位大神，在蛭子出生后，也让他顺水流走了啊。”
丈夫和周围的人这样说着，无论如何都要让她流产。
于是，母亲仅带了几个随身之人，隐瞒行踪，进入了播磨国。
性空上人因此得以平安降生。
性空上人出生时出现了几种奇瑞。
据说天空响起钟鸣之声，天降金粉于其家宅。
哺乳之时，乳母抱起上人，便感觉异样，不知不觉睡着了。稍后醒来时，发现，抱在手中的性空上人竟不知所踪。
家中大为恐慌，众人四下寻找，发现还是一个赤子的性空上人，竟独自坐在大宅的北墙根玩耍。
这个刚出生的婴儿连走路也不会，究竟是怎样来到这里的呢？
从年幼时起，他就不杀生，不合群玩耍，只是坐在幽静之处冥想。他笃信佛法，希望出家。
十八岁时已习八卷《法华经》
后来，他随母前往日向国。
出家时年二十六。
他在叫做雾岛的地方闭门不出，日夜诵读《法华经》。
这个时期也有奇瑞出现。
性空因为埋头诵经，没有时间化缘讨得食物。但不可思议的是，当没有食物时，不知何时，大门下就会放有三块烧饼。
据说吃这些烧饼，仅一块就足以数日不食。
他离开雾岛，移居筑前国背振山时，年三十九岁，已能背诵《法华经》。
现在，他于出生之地播磨国饰磨郡书写山上，结庵三间居住。
不知何时起，也不知是谁先叫开的，这所庵被人以“寺”名之，称为圆教寺。
皇上也曾数度驾临。
有一次，皇上带杰出的画师延源阿阇梨驾临，为上人会像。绘画之时，大地轰鸣。
然而，无论大地如何摇晃，却没有任何房屋毁坏、东西倒下的情况发生。
皇上觉得不可思议，询及此事时，据说上人这样答道：
“此乃写我形而有之，不必恐慌。”
这样的传闻，博雅已在宫中纷传时听说过了。
“就是播磨国的那位……”
博雅的话就是因此而来。