<b>德国萨克森州莱比锡，十七点零一分。</b>
我看了看表。表也属于一种生命节拍器，无人能违抗。有些人故意忽略时间的存在，或去做美容手术，想阻碍时间的脚步，但效果不持久。节拍器只会为极少数人敲得比较缓慢，其中几个就出现在我的故事里。
我裸身下床，挂在墙上的大镜子映照出身影，格斗中受的伤已经痊愈，没有留下疤痕。肋骨还有点痛，早些时候，那样的踢打对我不会造成影响，或者至少也恢复得较快。但现在我不再年轻，身体每天如此告诉我，带点幸灾乐祸的口吻。虽然它也嘲笑了自己、欢呼自己的堕坏，但它完全无所谓。
暗红丝质衬衣滑下身体。很少有感觉能比拟真丝碰触皮肤的触感，除了一只清楚自己正在做什么的手。
厨房里贵得不像话的咖啡机正咕咕沸腾，一台能自动启动、清洁、供水的万能机器。我痛恨花心思张罗一切，想起以前还得自己磨咖啡豆的时期就浑身不舒服。真可怕。
我做梦也没想到自己竟然需要午睡！不过今晚又是个漫漫长夜，虽然这次不需要拿着霓虹灯管、订书机与其他辅具跟人干架。我还有其他工作，收入丰厚。但是网络格斗收益更惊人，还唤起我从其他地方无法得到的活力。就连世界上最强效的药剂也办不到。
即使如此，弄个“斗阵俱乐部”也不是最糟糕的想法，还可以跟怪胎秀与网络格斗划清界线。
我披上晨袍，倒了杯咖啡，打开电视，经过电话旁边时，顺手按下答录机播放键。
谭雅的留言不短，要跳到下一通留言才把话说完：“哈啰，海儿，这个星期有场新格斗，对抗的是阴户雷鸣。”她忍不住放声大笑，我也忍俊不禁。这些格斗者什么名字不好选，偏偏老是给自己起个糟糕的漫画丑名？“季风还躺在医院里，多处骨折，还有严重内伤，不过他会好起来。米勒很满意那最后一击，他要我转达。他汇给我们一万欧元的奖金。明星电视台的报道下个星期播出。你觉得这样可以吗？”她停了一下，好似在等机器给她回应。“其他事情我会发E-mail密件给你，就跟平常一样。祝你愉快，到时候见，别忘了要好好训练。Ciao。”
每次听到意大利文“Ciao”，我总要撇嘴皱眉，这次也不例外。那个词要出自意大利人之口，听起来才舒爽，因为他们发音标准，字正腔圆。但大多数德国人说起来就是装模作样得可怕，要酷不酷，佯装南欧风。可惜谭雅也是如此。
留言结束后，没有别人来打扰我的清净。今天的电视新闻都是些芝麻小事，我转到地方频道，新闻同样让我感到安心。没有令我烦心困扰的事。
喝完咖啡，吞了一片奶油土司后，我换上衣服。丝质衬衣隐在昂贵名牌的黑色长裤底下，裤子售价三百欧元。那是我应得的，我这辈子没穿过质地这么好的裤子。光是贴身的浅色羊驼毛衣，就价值其他人半年的伙食费，但我那受尽折磨的皮肤需要感官触觉的抚慰。我费了很大劲才弄到毛衣，因为一只南美羊驼一次只能剪下两百克的毛，出口数量受到严格限制。
设计师款的半统靴温暖我的双脚，纯喀什米尔毛裁制的黑色长大衣，彻底将我与街上路人区隔开来，即使许多人没察觉到。用别人无法立即看出其价格不菲的贵重品宠爱自己，是种独特的奢华。
在大衣下面，裤子的皮带上挂着我的配件，不戴上它，我是不会出门的。
我的视线落在许多有手写字的纸上，纸张散乱一桌。那是小女孩故事的第一章，内容我还挺满意，应该早点动手写的。我得将稿纸收在文件夹里，以免弄得乱七八糟。
我离开公寓，走下阶梯，前往火车站，搭车到市中心去。莱比锡是座迷人的城市，她的幽微与阴暗，秋冬时节散发出的独特氛围，深深吸引着我。
随处林立的哥特式建筑尤其有趣。一身黑的年轻人为这座城市增添一股难得的风采，他们唱颂死亡、毁灭、堕落与来世的歌曲，灵魂承受巨大的痛楚，却又渴望生命。我与他们之间的连结，就是那种矛盾感。
我很喜欢拦下这种人，问他或她，既然觉得死亡如此魅惑，倾尽生命着魔似的追逐，为什么不真正自杀呢？答案形形色色，有些寓意深远，有些狗屁不通。其中有个满脸涂白，眼上化着夸张烟熏妆的年轻男子瞪着我说，从来没人这样问过他。“那你自己呢？”他反问我，然后走开。
我怎么想的呢？
这问题我也无法给自己一个答复。我也渴望死亡，每一次都跟着我的病人死去一些，但我没办法完全跟随他们，也不被允许跟着他们去。
我为什么不自我了断？
为什么我让自己在格斗场上饱受摧残，难道只是为了再度体会我实际上不太留恋的生命触感？
都是因为那耽搁我的任务，还有上帝规定的不可自杀的戒律。我存在的讽刺之处在于：信仰虔诚的人乐见我死去，上帝却让我永世长存——如果我没有幸运地摔下楼梯、折断四肢，或者被电车辗过、五马分尸的话。
我走向步行街，沿路经过商店、旅馆以及购物拱廊的入口，购物拱廊在两德统一的转折期后纷纷进驻房屋与后院。这地区建筑的青年风格仍十分醒目，我不只一次驻足欣赏房屋正面的雕像与石像头。热红酒的酒香与板栗的甜味在周围飘散，唤醒记忆……大衣口袋响起一声轻微却急促的哔哔声，赶走我的回忆。PDA提醒我得准时了。我加快脚步，赶往梅菲斯特，没多久便抵达一家位于奥尔巴赫地下酒馆①上面的小小鸡尾酒吧。
“①梅菲斯特为歌德名著《浮士德》中的恶魔，奥尔巴赫地下酒馆（Auerbach'S Keller）是梅菲斯特带领浮士德展开旅程的第一站，也是出现在故事中的真实场景。”
我挑了可将外头拱廊尽收眼底的位置，拿出PDA，找出手写清单，上面只有四个名字。以前，曾经有二十七个名字。
“请问您要点什么？”身穿白衬衫、加背带黑长裤，有点年纪的服务生站在我旁边问。他叫理查，四十三岁，其实他应该知道我要点什么。我抬起头。
“喔，萨柯维兹女士。抱歉，我怎么会没认出您呢？金色之梦吗？”我点点头，他消失在吧台后面。
我望着名单：
〖莎拉·乌尔曼 七十三岁
亨德利·罗比兹 四十七岁
艾玛·卡可夫 二十五岁
艾莲娜·卡可夫 四岁〗
名字我已经会背了，却习惯反复拿出来看。清单一年只改变四次，也就是四个人过生日那时候。我在写上他们的新年纪时，心中总默默祝福他们有个开心的生日派对，永远长寿——纯粹是个人关心。
我将页面往下拉，屏幕上出现再也无法过生日的人名，有男有女，有小孩，还有德国名字、法国名字、塞尔维亚名字，其中还有个意大利人名。所有名字都被工整地涂掉，底下记载着个人诞生与亡殁之日。他们不知道自己与我有亲戚关系。
我还有一个习惯，就是用旭特林字体写字，那流动的线条非常优雅。而且有个优点，就算有人不小心瞥到我的清单，大部分人也看不懂。暂且不论正字法改革与外来字渗透，一般人根本不知道德语字形演变之大，有哥特草体、哥特体、古体字，还不止这些呢。
鸡尾酒送来了，理查另外还附赠一碟花生米。梅菲斯特值得造访，本地人和游客的数量差不多。我身后突然爆出一阵恶魔的笑声，有些客人被吓了一跳，不过我知道那是梅菲斯特出现在墙上的大镜子里，随后他马上消失不见了。
亨德利·罗比兹是我的问题儿童。他住在莱比锡，离火车站不远。我不知道该拿他怎么办。但现在，我的思绪又被打断。
窗户前，有个年轻女子手里牵着一个小孩经过。两人看着橱窗里的商品，年轻妈妈常常蹲下来跟女儿解释一些东西。从穿着判断，她们不属于城里的有钱阶级，裤子、毛衣与外套或许是从廉价布店买来的。一想到有些便宜衣料可能有毒，我就觉得不舒服。虽不是所有便宜衣服都这样，但数量也够多了。我不快地赶走这念头。若要完成任务，最好保持冷静观察。艾玛与艾莲娜经常在这个时间走过拱廊，两个人都很漂亮，赏心悦目。她们不认识我，不过我了解她们许多事。
艾玛当初怀孕纯属意外，她目前自理生活，在大学读法律，已经进入第八学期，教授对她的评价不错，同学对她也是又嫉妒又羡慕。艾莲娜是早产儿，三十二周就出生了，仅有轻微的视力障碍，不过那可以治疗。艾玛每天到日间托儿所接艾莲娜，现在也刚把她接回来。艾莲娜在日间托儿所非常受到喜爱。在她这种年纪便具有罕见的运动员灵活身手与掌控身体的能力，使她格外引人注意。跟她母亲一模一样。
我看见她们两个在街角转弯，赶紧喝光杯里的鸡尾酒，放了一张纸钞在桌上，然后走出去。今天将发生在艾玛与艾莲娜身上的事情让我心神不宁，不过我将出现在现场。
母亲与女儿在拱廊里闲晃了一会儿，最后女儿失去兴趣了，两人才离开。她们突然转过身，朝我迎面而来。
我急忙闪到一旁，假装对香烟有兴趣。实际上我讨厌这东西，不仅很臭，而且烟会污染空间，几十年不散。即使抽烟者死去很久，尸骨无存，他屋里的墙壁、天花板，还是闻得到他生前的烟味。
艾莲娜蹦蹦跳跳经过我身边，艾玛走过时，我从橱窗上看见她不经意地瞥了我一眼。她认出我了吗？还是我靠近她们两人的次数太频繁？
不过她牵起女儿的手，继续前进，并没多花心思在我身上。为了安全起见，我等了一会儿才又跟上去。这时，我发现一个瘦高男子从拱廊第二个入口进来，跟着她们。
虽然他不在我的名单上，但我知道他是谁。伍伟·佛利克，三十一岁，艾莲娜的父亲，一个冷酷无情的混账东西，正在争取抚养权，不择手段地想把孩子夺回身边。不修边幅的外表让人想不到他竟收入稳定，而且存款丰厚。而艾玛却并非如此。
他完全不想隐藏自己的满腔怒气，而是让它清楚地表现在外。也许是艾玛没有按照约定的探视时间将孩子送过去。我很了解她的心情。佛利克一定又会将小女孩带到朋友的赌场，把她丢在机台前面玩赌钱游戏。只要年纪符合，我不反对这种休闲方式，但艾莲娜还太小，不适合玩打不死人的动画战争。
就像之前说过的，我关心名单上的人，面面俱到，甚至包括不只一次由我一手造成的苦涩终结。
今天我不会打扰艾玛与艾莲娜，但对佛利克就不一定了。我戴上太阳眼镜，拦住他的去路。
“不好意思，您可以告诉我浮士德街在哪里吗？”我的东欧口音模仿得惟妙惟肖。母亲与女儿多了个机会走远。
他看了我一眼，又望向我身后的母女两人。“不知道。”佛利克想离开，但我只是挡住他，一边在皮包里翻找东西。
“请您等等，我找一下地图。也许……”
“您这是强人所难。”他大声喊叫，想把我推开。
如果在格斗场，我不用一秒就可把他打晕，他绝不会有时间感觉到痛。不过现在我人在拱廊，所以弃用暴力，却耍了个诡计：我尖叫一声倒下，不偏不倚地摔在旁边烟草店的商品上，撞翻货物，将之扯落在地。
店员马上出现在门口，忧心忡忡地看看我，然后又转向佛利克。“喂，年轻人，站住别动！”他一边叫一边指着他，同时蹲下来查看我的状况。“没事吧？”
“我只是想知道现在几点。”我嘴里嘟哝着，擦掉唇上的血。跌下时，我故意让木头打倒自己，伤口没大碍，却很有戏剧效果。
路人停了下来，其中两个挡住他，显然是要这个恶人好好解释。
佛利克双眉紧皱。“我没有碰这位女士。”他想说明事实，但效果不佳。
店员轻轻擦拭我唇上的血，抓住我手臂，扶我起身。“要我报警吗？”
“不用了，”我婉拒了他，“这位先生也许不是故意的。”
“不管是否故意，”他盯着被捣毁的货品，“我都有损失。”他打量佛利克，眼光挑衅。“报警或许不算最糟的决定。”
我吸吸鼻子，从佛利克旁边偷瞥一眼拱廊出口，艾玛与艾莲娜已经不见踪影，摆脱了这个父亲。
“不，不需要报警，我愿意赔偿损失。”佛利克语气忿忿，同时瞪着我，想激我分摊金额，不过那是他一厢情愿。他是流氓。“要多少？”
店员看看散落一地的货物说：“那好，至少要四百欧元，”他直视佛利克，“我也收金融卡。”
“太好了。”他嗤之以鼻地嘲讽了一下，然后脚步沉重地走进店里。
“谢谢您。”我低声向店员道谢，一跛一跛地走开。一出了他们视线，离开那区的建筑，我便恢复正常走路，立刻跟上艾玛与艾莲娜。
我很喜欢待在她们附近。不管她们愿不愿意，我都属于她们的家庭，知道上哪儿找她们。今天是星期四，她们习惯这天出门散散步，休息休息，然后买个贝果吃。
我没花多长时间就发现她们约在我前方十米处逛橱窗，我在书里也会提到这点。
顺带提一下：今晚换班后，我将继续写书。那时候应该已经五点，但我仍然清醒，甚至亢奋。我需要这种能量，才能往下写故事。
艾莲娜与艾玛正打算回家，从步行街走回火车站。最后我们三人站在同一个月台，当然彼此间隔了几米。不见佛利克的踪影，否则这次可能会在火车上遇见他。
在车厢中，我的视线越过前面那个人的报纸上方，悄悄观察着母亲与女儿。小女孩长得真快，而我还是每个星期至少看见她一次！艾莲娜比手画脚讲着话，艾玛开怀大乐。我也不禁微笑，跟着她们开心。
我脑海里萦绕不去的可能得杀死她的念头，使得这幸福时光晦暗失色。我常扪心自问，真狠得下心杀死一个小女孩吗？像泰亚一样无辜的小女孩？如果对象是成人还比较简单一点。毕竟在我插手之前，他们已经历过人生。
这种事情做了也没人会感激你，但我还是得做，除了我之外，没有人做得来。
艾莲娜与艾玛在李布克内特街下车，我跟在后头，留心她们有没有安全到家。等她们消失在漫画店旁的大门后，我才卸下今天的责任。
我觉得自己像个只能秘密看顾小羊的牧羊人。莎拉·乌尔曼、亨德利·罗比兹、艾玛·卡可夫、艾莲娜·卡可夫。虽然他们出自同一家族，彼此却不认识。艾玛很小就送人收养，原生家族没人知道她仍活着，否则乌尔曼夫人也不会独自住在偌大的房子里，而是应该收容孙女与曾孙女共享天伦。
我对待任务非常严谨。我的牧群分散在莱比锡各地，增加了工作的难度，不过以前的牧群更大，散布全欧洲。
四楼的灯亮起，小家庭的人已经到家了。我抬起头，看着房屋老旧的正面。有道阴影在窗边晃动，蜡烛也点亮了。小女孩也许会喝杯热可可，吃点自制小饼干，饼干香味四溢。母女俩会聊聊橱窗里的东西，再讨论一下愿望清单，看会儿电视，之后艾玛带女儿上床睡觉。我对她们的生活了若指掌，即使我不允许自己真正成为其中一分子。
我沿着街道快步走向莫里兹堡，我今晚在那里有工作。莫里兹堡的拱顶大厅“活动厅”有场特别活动，工业乐队“我”的演唱会，铁定人满为患。我在保安公司工作，晚一点得在门口站岗，与同事一起检查来客。
我到达莫里兹堡的小边门。莫里兹堡具有古老碉堡的拱顶结构，空间宽大，不规则延伸，有数百年历史，设置有咖啡厅、酒吧与演奏厅。我喜爱这地方。
“你好，希雅。”马可跟我打了声招呼。他是个满脸痘疤的秃头巨汉，我的直属上司，正站在门边吸烟。
“你好，老大。”我向他点点头。“你不是想戒烟吗？”
“是啊，”他吸入一口毒烟，“我想啊。”
我走过他身边，拍拍他的肩：“那么在癌症搞死你之前继续加油吧。”
他扮了个鬼脸，让我联想到里的捕鲸人魁魁格。他当然知道威胁自己的是什么，不过就像所有的老烟枪一样，他也无所谓。
我不清楚死神对马可打什么主意。偶尔我有种感觉，死神就在他附近徘徊，之后却又消失，暗中埋伏等待。
我打开门，停下脚步，眼神恳切地告诫他说：“说真的，老大，戒烟吧，否则你会毁在那东西上。”我捉住他的目光，紧盯着他。“我可是非常认真的。”我补了一句，声音低沉。他立刻熄灭烟头。
“‘现在、马上’总比‘也许、某时’好。”他这样评论自己的行为，不过看得出来，他也被自己的话吓了一跳。
我对他微笑：“很好，老大。我会注意你有没有保持下去。”
不消半个小时，我和三个同事就站在门口开始进行检查。我的喀什米尔大衣已经换成强韧的黑色皮夹克，干架时不容易被损坏。不过皮夹克的价格并不亚于大衣。
入口前挤了人，全想进入哥特太古圣地现场体验音乐，不过里头并没有太多空间。
我的眼睛受过训练，大多不需要看对方的脸，就能辨认出谁带了武器，谁又没有。肢体语言泄漏的讯息比我们以为的多得多。我精准地揪出目标，彻底搜查。这些年轻人没人抱怨被女人搜身。
我今晚又收获丰富。一把格斗刀藏在长筒靴里——不是什么高明的藏匿处。我将禁止带入场的武器递给马可，没好气地严词训斥站在面前的年轻人：“你带刀干吗？”然后我整个人呆住，说不出话来。
这个十八岁青年的容貌特征显著，让我想起已被遗忘的遥远青春时光。曾经璀璨美好的青春，充满清新印象，甚至是浪漫狂热的爱。
有个理论主张：世上某处有张脸长得与自己一模一样。我不知道这个理论是否也适用于跨越时空。只是，眼前这张脸证明了理论的正确性。
我咽了一下口水，望着对方深棕色的双眸，寻找——唉，寻找什么呢？也许是一丝讶异的闪光、认出我的眼神，或者一个不是大自然在开我玩笑的信息，而是真有轮回那回事。
“你……”
他往后退。“那只是为了防纳粹用的。如果他们在演唱会结束后要干架的话。”他真的被吓到了。“通常我会寄放在置物处。”
我现在应该说些话。规则很清楚：若想偷带武器入场，必须下令对方离开。但我尚未从惊愕、喜悦与悸动中恢复过来。我竭力克制自己不可举起手摸对方的脸颊，感受他脸上的温度。
“你的名字是？”话语如糖浆从我嘴里温柔地流泻而出，但似乎掉落地面，没有到达他身上。我知道自己只是低声轻语。“你的名字是？”我大声重复问题。
他露出紧张的神情。“为什么问？我惹麻烦了吗？”
身后的人群发出牢骚，他们只想赶快进场。
马可挤向前来。“可以这么说。你的刀让你无法入场，年轻人。”他推了推他的胸膛。“入场券上的商业条款注明得清清楚楚。”
“可是现在刀在你手上啊。”他想辩解。恐惧、绝望与无意义的反抗等等表情——那绝不是单纯的相似。他一定是双胞胎兄弟！我越来越困惑，记忆与现实交织混淆，形成纷乱的漩涡，吸走我的清晰思绪，撕裂我。
“不要闹事，老兄。”马可友善却坚定地说，语气隐含着威胁。“希雅，带他出去。”
我的心与理智脱离，仿佛有另外一个人附在我的身体上。我往旁边让了一步，揪住年轻人的皮夹克衣领，把他往前拉，从入口推进大厅。“凡事总有例外。”我声音嘶哑，在马可抓住他轰出去前，将他推入人群里。
排队的人群中响起口哨声，也有人鼓掌欢呼，我不知道他们是讥笑还是赞美。我机械式地继续检查。
“这是干什么？”马可低声问我，他真的火了。
“那个人没恶意，只是有点没头脑。”我没看着他，蹲下来检查一个女孩，拍摸她的脚。“他丢了刀子，那会给他一个教训。”
马可没再多说，反正也来不及了。不过我确定等会儿休息时少不了听他一顿训话。
我一边平复混乱激动的情绪，一边应付不断拥进的客人。我的手指行动迅速，但队伍似乎没有往前移动的样子。有只手放在我肩上，粗暴地撕裂我的思绪。“马可要你休息半小时，呼吸点新鲜空气。”接班的同事米雪儿通知我。
我恍恍惚惚地在中庭的椅子坐下，手肘抵在膝盖上直发愣。记忆如浪潮卷吞我，让我浑然忘记现实。我听到、看到、闻到、感受到的，都是早已抛诸脑后的遥远一切。
该死的年轻人！他搞得我心乱如麻，只因为他让我想起某个死去已久的人。
身后有沉重的脚步声朝我接近，马可出现在眼前，在我对面落座。“你怎么了？生病了吗？”
我摇摇头。黑发辫像松软的长画笔在皮夹克上挥动。“没有，我很好，老大。”
马可审视我的脸：“如果你问我，我会说你看起来累得像条狗，希雅。”
疲累是错误的概念。难道被人看出我的真实年龄了？我大限将至，所以最好赶快完成写作？无论如何，我一定要完成书，虽然还不知道写完后要拿来做什么。或许我能够成功将隐藏在深处等待浮出表面的啃啮我的感受——例如席拉的故事——轻松跃然纸上。不过，接下来呢？
“也许你说的没错，”我对他微笑，“人到了三十七岁比较容易疲倦。”
他摸着烟，点燃一根：“你想早点下班吗？米雪儿可以代你的班，我问过她了。”
我左手抽走他嘴里的烟，丢在地上，用靴底踩熄。他没有抗议，很好，那表示他仍想戒烟。“不用了，老大。我休息三十分钟后，又将是你门前的最佳保安。”
马可皱起眉头：“事实上你的休息时间已经结束了，希雅。”他站起身，蹒跚走回门口。“再给你十分钟，之后我希望看见你人在前面。”
我抬起手看表，顿时错愕不已。我竟然已在中庭待了三十多分钟，而完全没注意到时间流逝。
该死的年轻人。
我起身，打算回到工作岗位，却见一位男子向这边走来。他的一身全白行头在一群黑色哥特狂热者之中格外显眼，不像便宜地方买来的。他的身材修长，白色大衣剪裁合身，手脚全穿戴上深夜般漆黑的皮革。灰发、脸颊与颈部的皮肤泄漏出他年事已高，我估计约有六十岁。
有些比他年轻的人看起来虚弱无力，做什么事都让人想帮一把。但这位男子姿态挺拔，步履自负，俨如君主。他的一举一动柔韧灵活，令人无法忽视。
我不是唯一注意到新访客的人，许多女性哥特迷纷纷转过身来。他有种吸引人的气质，而我熟悉这种气质！
更多的回忆从我灵魂最深处的角落涌现，与其他记忆掺和在一起。我第一个反应是拔脚逃开，即使我知道那毫无意义。如果他能在莱比锡找到我，还有哪里找不到？那是他的特殊专长。重点是，这么多年后，他为什么会出现在这里？我右手移到背后的夹克底下，握住武器。
那人逐渐接近，朝我走来，现在我认出对方是谁了，清楚看出他早不止六十岁。他置身年轻人群中，显得突兀怪异。
我看见一双蓝中带紫的眼睛。已经毋庸置疑了，我没有疯，理智也没因为刚刚遇见那年轻男子而迷乱，我看见了幽灵。虽然我认识的男子要比他年轻许多。
他停在我面前，面无表情地低声说：“我珍爱的妹妹。”
我胃里一阵恶寒，身体中央冻成一团，舌头像死了似的躺在嘴里，动也动不了，什么话也答不出来，只能瞪着那张熟悉却已老化的脸庞。遥远的过往追上了我。
“看着我，”他轻声要求，“我是血亲，其他人全被崛起者、浮滓与地洞爬出来的烂败类杀了。”
我喘不过气，仿佛被他奇特的双眼迷惑，完全不知所措。他想杀死我吗？对抗他将是一场硬仗，我无法预知后果。老哥擅长使刀，迅疾快捷。不对，他喜欢从暗处攻击，如果现身人群了，那绝对是正在酝酿比一刀致命更糟糕的事。
他看着我，脸上露出掺杂着轻蔑与欢喜的典型微笑。他仍清楚我的弱点。“你的处境很不安全，希雅。”他左手指摸摸下巴上修短的山羊胡，心情愉快。“这么多年来，难道真的没有我们这种人来找你吗？”
马可注意到我们。“没问题吧，希雅？”他向我呼喊，听得出声音里的担忧，我知道他马上会过来捍卫我。我终于抖落身体的僵硬，做了个手势，表示一切没问题。虽说未必如此，但我希望能阻止老哥在众人面前拿刀将他砍成两半，或者赤手空拳撕碎他。
“许多人在找我，但在他们发现我之前，已经先被我收拾掉了。”我纠正他，语气冷漠。“你应该很了解我，马瑞克。”
“那些人不是我派来的，希雅。”他迅速向我保证。
“我才不相信你。”虽然对他这种生物来说如今时局艰困，但他仍不失体面。“你每一个呼吸都在说谎，”我顶回去，“不过，我还是希望你有一点能说真话：血亲都死了吗？犹大之裔最大、最强的联盟？我希望你据实回答！”
“全是因为你才分崩离析，妹妹。”他责备我。“关于你命运的问题造成我们分裂，削弱了团结一致的力量。”
我突然大笑，又响又亮。“团结一致？你们只有在贪图权力这件事上一致。权力与长生不死。”
他恶狠狠地瞪着我：“你知道不是那样的。”
“你始终不承认，老哥，就像被夺走最心爱之物的小孩一样。血亲，”我朝他走近一步，“只是一堆自私自利男女的组合。不论现在有没有我，你们早晚会自相残杀。”
马瑞克往后退。“随便你怎么说，希雅，总之家族崩毁都是你的错。”他执拗坚持。“如今没人承认伊斯加略的权威，战争开打了。犹大之裔变成了狂野的狼！”
“你别诬蔑动物。”我打断他的话。“你来此有何贵干？”
他的手伸进口袋，我整个人僵硬警戒，难不成就要来场打斗？“我们在耗弱彼此而让那些巫皮恶有机可趁。一开始还镇得住他们，但事后却发现我们之中有人内神通外鬼，泄漏了许多内部秘密。”
我立刻想到卡季克。血族会对于他违反纪律的事始终宽宏大量，但他回报的方式，却是加入战争打自己人。刹那间，我眼前浮现犹大之裔接二连三成为敌人的牺牲品的场景。这样的光景应该能够让我深感满足，然而我却一点兴趣也没有。
“我们勇敢抗战。”他右手从口袋里伸出来，想摸我的脸颊，但是我凶狠的眼光足以让他打退堂鼓。“然而过去几十年，我们失去版图。而今日你和我，是仅存的犹大之裔。”
“这样很好。”我的回答冷酷无情。
“我不这么认为。”他坚定地看着我。“我不是来惩罚你的，我怎样也不会伤害你。”马瑞克顿了一下，打量中庭的后石墙，然后又望着那群哥特迷。“现在的年轻人，我始终搞不懂他们在干什么。你竟可以跟这种人来往？”
“废话少说。”
“我到莱比锡来，是要给你个提议。”
“你怎么找到我的？”
他咧嘴一笑，邪恶透顶。如果撒旦具有人类形体，绝对就是这种表情。“花了好几条人命，我才掌握到所有讯息。不过，你也了解人命对我来说有多不值钱。”
“但你自己某部分仍跟人脱离不了干系。”我朝他点点头。“你也老了，非常老。看来你的研究没带来成果。”
他愠怒地发出声响，最后歇于一声叹息。“虽然药中含太多砷、太多铅，难以下咽，但我还活着，那就是成功。倒是几十年岁月没有在你身上留下痕迹。你吃了什么？”
我摇头：“秘密，老哥，你永远不会知道。”
“等着瞧，希雅。”他望向马可。“我想，你同事会要你回到工作岗位上去，因此我尽快说明提议，而我现在就要答案。”他吸了一口气。“跟我回去。接受我求婚，让我成为你丈夫。没有你，我的生命毫无意义，而且现在我需要有人携手并肩——我珍爱的女子。”
我眉毛一扬——现在我成了女王。
他避开我的眼光。
那番话真把我吓了一跳。我原以为他是来威胁我，要我滚出欧洲永远消失，是来污辱我的，没料到他却希望我待在他身边。他对我的爱说不定真的很深，但他也高估了自己，极度高估了。这一点却是没有变。他怎么会认为我已忘记他曾经对我做过的事了？
我在胸前盘起双手。“你现在就要我给答复吗，马瑞克？”然后毫不犹豫地说：“不。”
“妹妹！”他着实惊慌失措，声音比自己预料的还响，引得哥特迷往我们这边看。“好好考虑一下！我可以提供你从未拥有过的一切。”
“我什么也不想拥有。我喜欢自己过日子的方式，而且与你不同的是，”我侧过身，“我还会活很久。你已经笼罩在死亡的腐臭中，老哥。因此你才会在这里：你想把我的秘密弄到手。”我纵声长笑。“你很容易被看透。”
马瑞克咬牙切齿：“你误会我了，我没你想的那样自私。”
“你一个人搞不定，所以才来找我。你白跑一趟莱比锡了，老哥。”
“我们等着瞧吧。”他语意暧昧，然后打量参加演唱会的人。“今晚有什么演出？”
“你不会有兴趣的。”
马瑞克嘴角上扬。“这是你的世界，如果我在里头走动走动，或许更能了解你的想法。看着吧，看我能否在现代音乐中有所收获。”他的手又往大衣里抓着。
我顿时浑身僵硬，手已经放到匕首上。
马瑞克微微一笑，动作夸张地抽出钱包。“我会好好欣赏演唱会，至少没有枉费这趟旅程。”他脸上仍挂着微笑，经过我身旁，走向大厅入口，无视售票处大排长龙的人，也没把我同事放在眼里，直接丢张大钞在桌上，就这么走进场。没人想要阻拦他。他的白色服饰与涌出门口的气态干冰融为一体，消失无踪。
我很清楚自己还握着武器。该跟进去，在人工烟雾中取他性命吗？如此一来，或许就能一次解决问题。不过，我也确定自己会失败。谁知道他还打什么主意！
“米雪儿，你可以接我的班吗？”她点点头。
我匆忙动身，远远离开莫里兹堡与老哥，心里很清楚或许无法这么快、这么简单就摆脱他。
他从不会满意于“不”字。