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第二节

作品:丰臣秀长 作者:堺屋太一 字数: 下载本书  举报本章节错误/更新太慢

    小竹的生活平淡无奇。

    特别是今年——永禄四年——夏天,天候良好,局势稳定,村民之间没发生甚么纠纷,也没有盗匪、无赖来侵扰。而且最近几年每年都令农民忧心忡忡的战争传闻,到目前为止竟然也全无风声。

    (和去年差好多呢。)

    小竹心想。去年春末夏初之交,整个爱智郡中村乡的村民,都因为战争的跫音日渐逼近而恐惧不已。

    尾张地方的战争威胁,主要来自东边。尾张南部滨海,西边和北边则大致安全无虞。西边的伊势小豪族分据,没有甚么强而有力的领主。再加上这十数年来新兴宗教一向宗渗透,使各领主更难结为一气。

    北方的美浓曾有一段时间形成威胁,不过那也是很久以前的事了。当时从上方来的怪人——卖油郎斋藤道三,放逐了室町以来的名族土岐家,窃据了美浓地方。村民很担心他会趁着气势正盛来攻打尾张。但不知为何缘故,道三竟又被他的儿子剿灭。斋藤义龙虽然成功打败了父亲,但因为是连续篡位,不易收服国内人心。最近又听说他罹患重病,短期之内大概没甚么余力远征到尾张来吧。

    相对地,东边就颇令人担忧了。紧邻的三河倒还好。那儿最大的豪族松平氏,自从骁勇善战的上代领主遽逝后便一蹶不振,现在的领主竹千代,竟然被远方的骏河国带去当人质,藉口是他年纪太轻,恐怕无能治理三河地方。

    问题就是出在骏河。目前掌理该地的,是一个伟大的大名,名叫今川治部大辅义元。不,正确地说,应该是到去年夏天为止。

    今川家拥有源远流长的家系和惊人的财富,养了数万大军,之前就曾夸下海口,迟早要攻下京城,号令天下。不光是骏河,远江和三河的豪族也纷纷归顺今川家,甚至连尾张地方的一些农村武士都远赴骏河示好。

    小竹记得阿猿在七年多前顺道返家的时候也曾说:

    “既然要当武士呀,就得选个势力强大的主子,当他的家臣。我可是打算要追随日本最伟大的领主哟。”

    然后就说了这个骏河大名的名字。

    连哥哥这个偶尔当当高野圣的跟班,或在锻冶屋当下男打杂,一年到头在美浓、尾张、三河之间流浪的少年,都说出这种话,可见当时几乎没有人怀疑今川家的富强与前景。话又说回来,哥哥阿猿后来并未追随今川义元。他在臣服于今川家的远江久能地方的城主,松下嘉兵卫尉之纲的手下待了三年多,然后又回到尾张,追随此地的领主织田信长。

    (骏河的今川大人真的这么了不起吗?)

    每次听到骏河的繁华和今川家的强盛,小竹总是既害怕又向往。

    对于坊间传言说:“只要今川大人决定上京,这儿的织田大人根本不堪一击。”小竹也深信不疑。

    这也难怪他。织田家毕竟只是个拥有半个尾张地方的小领主,现任的年轻领主信长大人还被人唤做“笨蛋”。

    对于最后这一点,小竹多少有些不以为然,他认为信长大人绝对不是笨蛋。

    英勇善战的前任领主去世后,信长大人很巧妙地收服了分属数个小领主的尾张下半地方。这么一来,农民们不但省掉付给不同领主年贡的麻烦,村落之间的用水之争或领地内小豪族之间的纷争,也调停得很好。往来的商人增加了,购买日用品或出售多余的米粮也方便多了。信长大人有意招揽商人,让此地的商业活动更频繁,这一点让小竹很有好感。

    “有能力做到这些事,信长大人绝不是笨蛋。”

    三、四年前开始,就陆陆续续有人这样说。对于少数人的这种看法,小竹率先表示赞同。不过,这并不表示他相信织田家能够赢过今川家。

    小竹只是中村的一介农民,年纪也不过二十多岁,以他对周围政治情势和对信长大人的认知,大概也不至于有更大胆的想法。小竹知道的消息,和当时地方上的农民不相上下,对于情势的关切,也没有强烈到想去打听更多消息的地步。

    “骏河的领主可能就快打来了。”

    这三、四年,这种风声已经传来好几次,每次小竹都皱着眉头,期盼这只是谣传。

    如果今川家决定发兵上京,位于赴京必经之地的织田家,恐怕不是遭到歼灭,就是乖乖臣服今川家。这两者都意味着尾张将会改由今川家来支配。这倒不是甚么问题。小竹虽然很喜欢织田家的年轻领主,但也只是这样而已。不管这里隶属织田家或今川家,对小竹这样的农民来说,都没有太大的差别。虽然离家在外的哥哥阿猿在织田家当小人头,他也不会因此比别人更支持织田家。一方面是和哥哥不亲,另一方面,哥哥只不过是个小人头,就算不干了也没甚么可惜的。

    小竹担心的是这之后的事。今川大军一定会在此地徵收赴京作战需要的兵粮,而且像小竹这般年纪的人,恐怕还会被徵召去军队当杂役。如果真是这样,不但辛苦耕种所积蓄的那点存粮会泡汤,还有可能命丧异乡。想到母亲和妹妹,小竹只能全心期盼这样的事不要发生。

    (希望骏河大军不要来。)

    为了保有自己的一点点幸福,小竹一直如此祈祷着,而且好几次都应验了。不知道为甚么,今川义元的京城之行,最后总是无疾而终。

    不过,去年(永禄三年——一五六零)的情况倒是有些不一样。

    刚开春,村民就在口耳相传说:

    “骏河的领主今年好像真的打算上京了,整个骏府为了准备出兵忙成一团。”

    (这次大概又是空穴来风吧。)

    小竹很乐观地预测。没想到情势进展快速,当稻草青翠茂盛的时候,传言变成:

    “这次今川大人真的要上京了。骏河、远江的武士都已经接到了召集令。”

    时序进入五月(旧历)后,再度传来新的消息:

    “今川大军已经开拔离开骏府,不出十天就会到这里来了。”

    在此同时,织田家也开始频频有些动作了。武士纷纷前来收购米麦和味噌,说是要充做打仗用的兵粮。村中也张贴了布告,希望村民能预缴部分明年的年贡。

    “织田大人打算据守清洲城,抵御今川大军。”

    中村的代官稻熊助右卫门,召集了村内主要的农夫如此宣布,希望能说服大家出售米麦或预缴年贡。

    (现在才开始着急,恐怕来不及了吧。)

    小竹心里甚至有点同情织田大人。再过五、六天就要和天下最强的军队作战,现在才开始准备兵粮,哪会有甚么胜算呢?

    不过,也不是所有的农民都在被动地等待战事。随着交战的时刻日益逼近,有越来越多青年取出家中弃置不用的锈枪,跑去城内。在当时,许多野心勃勃的年轻人,只要听说哪里要打仗,就会去投奔邻近的武将,请求担任足轻,觊觎赚取兵饷和当官的机会。

    也有人来邀小竹同行。小竹的生父弥右卫门曾在织田家当过足轻,家里还有他遗留下来的长枪和弓。

    不过小竹并未应邀同去。想到父亲悲惨的一生,小竹实在没有兴趣去当足轻。此时他最关心的是,要如何藏好足以挨到下次收成为止家中所需的粮食,和明年播种用的稻谷,避免被今川大军夺去。

    这是中村的农民最关切的问题。如果织田家笼城的时间太长,今川大军一定会不择手段地徵收兵粮。当时军队的粮草大部分都是设法在交战当地徵调,如果对阵的时间拉长,周围的农民自然就会遭殃。情势恶劣的时候,不管领主或前来攻击的敌军,都有可能纵火烧毁他们的田地和房宅,以避免敌军利用村落的民房或粮食。

    “希望织田大人能够快点投降,别硬撑。”

    村里有些老人对今川家的富强深信不疑,认为织田家绝无胜算,因此在私下如此窃盼着。由于从未遭到外族入侵,对此地的农民百姓而言,战争只不过是支配阶级的政权之争。照这样来看,当时所有的内战其实都只是政变罢了。

    不过,最后的结果却完全出乎大家意料。五月十九日下午,当今川义元大军在三河的桶狭间地方休息时,织田家的信长大人率军奇袭猛攻,瞬息之间就击溃了今川大军,轻轻松松地打赢了这场战争。

    (原来战争是这么回事。)

    小竹至今仍觉得有些困惑。

    这些年来因为富有强盛而深受大家敬畏的骏河领主,竟然在转眼间就失势败亡,真是让他觉得难以置信。更让他无法理解的是,这么小的一次奇袭,怎么就能让素来强大的今川大军溃不成军、仓皇而逃呢?

    如果战争就是这样,织田大人所采取的战略实在是非常巧妙而得当。相对地,大家认为理所当然的长期笼城战略,就显得十分愚蠢了。守在城内等着今川大军前来围攻,最后一定只能束手就擒。

    (织田大人脑筋真是灵活。)

    小竹不禁心中暗自钦佩。信长大人的战胜,让他心里非常痛快,就好像自己喜欢的相扑选手比赛赢了一样。他觉得自己实在是个幸运的农夫,能够拥有这么好的领主,同时他也为哥哥阿猿选对了主君而高兴。

    话又说回来,他仍然没有期待能从哥哥那儿得着甚么好处。哥哥很少回家不说,即使哥哥能从小人头升到足轻,恐怕还是养不活他们一家人。况且织田家的领地并未因为打败今川大军而增加,因此就更别指望足轻也能获得额外的奖赏了。

    即使如此,织田家在桶狭间的胜利,还是给尾张的农民带来了许多好处。首先当然是东边不再受到战争的威胁。而且,很不可思议地,当东边的威胁解除后,尾张的内政和治安也跟着好了起来。这可能是因为打败了强敌今川家,使织田家的威权整个提高了。过去在争水或领地范围时,对织田家的裁决不满的人,现在都三缄其口,不再抱怨。强盗、无赖也很少来了。

    局势稳定、治安良好和战胜带来的好名声,产生了招商的效果,往来的商旅更加频繁了。

    最近,上方出产的菜籽油、木棉或茶叶等,也开始运到尾张来贩卖了。虽然价钱昂贵,但小竹曾买过一点菜籽油来尝尝,果然十分美味。母亲阿仲骂他浪费,但知道世上有这种东西,人生似乎又多了一些乐趣。

    此外,商人也私下对农民说:

    “只要有米,我们就愿意买。”

    换言之,只要他辛勤耕作,种出好米,就可以换到现钱。

    想到这种情况,小竹比以往更有干劲,勤奋地下田耕种。今年天公作美,丰收大概不成问题,顺利的话,说不定还能替母亲和妹妹添块麻布,再买一碗香甜的菜籽油呢。

    (看样子,生活一定会越来越好过了。)

    小竹怀抱着小小的野心与期盼,从早到晚不辞辛劳地在田里干活。平凡的生活加上一个小小的梦想,就是他拥有的一切。

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