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第四节

作品:丰臣秀长 作者:堺屋太一 字数: 下载本书  举报本章节错误/更新太慢

    之后斋藤家又率军来袭了两三次,但藤吉郎均顺利将之击退,未遭受太大损失。而且敌军一撤退,立即发动士兵加强城寨的防御工事,挖深护城河,巩固栅栏和城墙,继续增加望台和补强土壁。镇守在这个背临木曾川,地处敌境的城寨,没有人不知道这个城就是他们生命的屏障,所以都全力以赴,不敢偷懒或轻忽。这样的危机意识,也有助于大家的团结。在东美浓时即加入的部下,如蜂须贺小六正胜或加治田景仪等人,来到这里之后,终于能和信长派来的青山秀昌、稻田贞佑等人没有龃龉地融洽相处了。木下家本身的家来,像木下孙兵卫或佐治某,也表现得很不错。对小一郎来说,在此地的生活反而比在伊木山城时轻松。

    然而,到了永禄九年底,特别是接近岁暮之际,小一郎又开始忙碌了。因为哥哥藤吉郎又开始着手进行新的工作。

    “今年可是将美浓全地收归织田家的好时机哟,小一郎。”

    才进入正月,哥哥便精神百倍地如此宣称。他看得出来,织田家在美浓境内的墨俣筑起城堡,已经使美浓的人心剧烈动摇。若能趁此机会宣抚美浓境内比较有势力的豪族,必能一举击败斋藤龙兴。

    “这次可是个大人物哟,不是大泽或加治田之流的。”

    藤吉郎说完后,便喜不自胜地露出笑容。比起筑城、参战,哥哥还是比较喜欢从事宣抚怀柔的工作。

    这次他锁定的目标,是有“西美浓三人众”之称的稻叶一铁、氏家卜全和安藤伊贺守等三人。若能将这三人收归织田家,西美浓的大半就会落入织田家手中,让斋藤龙兴孤立无援。如此一来,就像瓜熟自落一般,攻陷稻叶山城只是时间早晚的问题。

    “三人中,以安藤伊贺守最容易说服。”

    从完成墨俣筑城工作的那一天起,哥哥就开始积极地蒐集情报,将奸细送往各地,然后做出这样的判断。

    然而,他并未直接尝试和安藤接触。在此之前,他想的是另外一个重要人物,也就是不破郡菩提山的城主,年轻的竹中半兵卫重治。

    这个名字小一郎并不陌生。三年前,竹中半兵卫和岳丈安藤伊贺守联手,夺下素以险要难攻闻名的稻叶山城,将斋藤龙兴放逐出城,一时传为奇谈。当时,连织田信长都大吃一惊,甚至提出条件,要以半个美浓和他交换稻叶山城,但竹中半兵卫却不为所动,沉稳地回答道:

    “敝人拿下此城,并非基于私欲,乃是希望藉此劝谏龙兴大人别再荒唐行事。”

    其后半兵卫果真言行一致,在数个月之后将城交还给斋藤龙兴,自己则舍弃菩提山城,隐居山间。在人欲横流的战国乱世,这样的行为的确不同凡俗,因此大家都说:

    “竹中半兵卫真是个特立独行、不求名利的人。”

    不过,哥哥藤吉郎却有不同的看法。

    “其实,他只是聪明过人。”

    哥哥认为半兵卫之所以拒绝信长的提议,是因为他聪明地看穿了信长的个性,知道如果他用这种方式得到半个美浓,也一定守不住。信长苛酷严峻,绝对不会信赖背叛主公以取得庞大领地的人,迟早会诛杀他,取回庞大的封领。

    “原来如此。那么,哥哥您要如何拉拢这么聪明的人呢?”

    小一郎问道。

    “这种人一定自恃甚高,由此着手就对了。”

    哥哥露出别有深意的笑容回答道。之后,便接二连三地派遣使者前往拜见隐居山中的半兵卫。哥哥交代使者说的话只有一句:

    “木下藤吉郎恳请赐教。”

    哥哥的看法果然正确,采用的策略也奏效了。才刚进入正月,半兵卫便有了回应。他很含蓄地说:

    “若只是要听敝人的浅见的话……”

    哥哥立即表示:

    “下次换我亲自去。”

    如此深入敌境的危险旅程,哥哥却相当坚持,一个劲地说:

    “半兵卫值得我这样做。”

    照例,他又把留守的重任托付给小一郎。镇守孤立于敌境之内的墨俣城,是相当沉重的任务,而且此时守城的士兵已经开始出现松懈的迹象。

    小一郎不分昼夜地巡视,提供不值勤的人额外的训练或劳务,以维系纪律;同时还故意派斥候去远处打探消息,避免敌人洞悉主将不在城内。

    然而,哥哥却迟迟未归,原先预定的三天,变成五天、七天,然后终于超过了十天。

    小一郎因为担心哥哥的安危和敌军的动向,几乎心力交瘁。一直到第十二天,才终于盼到了好结果。哥哥笑容满面的回城了,身后还跟着一个白皙瘦削的年轻人。