永禄十三年（一五七零，这一年之间年号变更，成为元龟元年）四月二十五日，织田信长的大军自若狭攻入越前、敦贺。木下藤吉郎秀吉所率的部队接近全军的先锋，前后还有柴田胜家、池田恒兴，以及前来支援的三河德川家康的部队。
木下小一郎秀长陪着哥哥藤吉郎一起待在木下军的本营。此时木下家的家臣终于有所增加，也找到了足以领导前方战斗部队和指挥后方辎重的人才，因此哥哥特别安排小一郎担任机动性高、随时可以差派的主计将校兼副司令官。
织田大军先攻打手筒山城，并派遣木下部队先去附近的村落放火烧村。当时攻城战的第一步便是将周围的村落烧个精光，使作战行动不至受限，同时火光也有助于提振士气，营造胜战的气氛。
信长亲自登上附近的山峰，观察手筒山城的城廓结构和敌军强弱，以七、八重大军将城团团围住，同吹海螺进攻。
然而，城内的朝仓家主将寺田采女正手下有不少勇士，努力防御，使织田家屡攻不克。信长下达“换手再攻”的命令，改由柴田、池田、木下等部队进攻。以众击寡的强烈攻势终于发挥了效用，当天便斩下一千三百七十多名敌军的首级，成功地攻下此城。
攻城期间，和朝仓义景同属一族的朝仓中务大辅景恒，曾自附近的金崎城赶来救援，但遭到织田家的重重包围所阻，无功而退。看样子似乎是织田大军的奇袭式攻击，让朝仓家来不及动员，两城的守城士兵都不太足够。
翌日（二十六日），织田大军包围了金崎城。
这次信长暂时停止战斗，派木下藤吉郎为使者前往招降。据说当时藤吉郎只说：
“只要投降，就把想要的地赏给你们。”
这番话恐怕是站在城门前喊出来的吧。因为木下藤吉郎秀吉是名列“天下三大嗓门”的大声公。
织田在攻陷邻城，斩下千余首级的第二天，立刻以十几、二十重的包围来招降敌方，虽然是老招数，效果却很惊人。金崎城内果然投降的声浪大起，迫使朝仓景恒走出城来。
“小一郎，你负责护送景恒大人……”
接获哥哥的命令，小一郎率领两百骑兵，连夜将朝仓景恒护送至越前府中。以信长而言，将敌将护送至敌境是相当罕见的宽大处置，很可能是此时信长对攻打朝仓家颇有自信，希望此举有助于日后顺利招降敌军吧。
护送敌将是件吃重的工作，回程尤其危险。小一郎在府中城附近释放了朝仓景恒后，旋即风驰电掣般的急急返回金崎。阴历四月夜短昼长，小一郎大约在黎明时分抵达，这才松了一口气，并立刻沉沉入睡。然而好梦不长。
就在他刚由沉睡转入蒙胧浅睡之际，便被一阵叫声唤醒。
“主公紧急召见，大人已经出去了。”
“甚么？主公紧急召见？……”
小一郎歪着睡意未消的脑袋，疑惑伴随着不祥的预感一同涌至。