凡尔赛条约墨迹未干，美国石油巨头洛克菲勒标准石油公司就很快认识到，他们的英国盟友十分巧妙地把他们排除在战争分赃之外。通过英国秘密拥有的皇家荷兰壳牌公司和英国－波斯石油公司，英国政府实际控制着新近划分的中东边界和战后的欧洲市场。
1920年4月，在意大利的圣雷莫召开了协约国最高理事会部长会议，拟定了对前奥斯曼帝国在中东的石油利益进行瓜分的细节。英国首相劳埃德·乔治和法国总理亚历山大·米勒兰达成了圣雷莫协议，英国人让出了在美索不达米亚25％的石油开采份额，而法国则同意，在新的国际联盟保护下，美索不达米亚由英国托管。
而英国给法国的份额是从德国人那里抢来的，这些份额曾经是德意志银行在以前的土耳其石油公司中的25％的股份，是凡尔赛和会战利品的一部分。
对剩下的广袤的美索不达米亚地区75％石油的开采权，通过盎格鲁－波斯石油公司和皇家荷兰壳牌公司，仍然牢牢控制在英国政府手中。法国政府成立了新的国家支持的公司——法兰西石油公司（CFP）。第二年，在法国工业家欧内斯特·梅西的领导下，法兰西石油公司在美索不达米亚发展了许多新的利益。
亨利·德特丁爵士，是领导皇家荷兰壳牌石油公司的英国人，同时也是英国秘密情报机构信赖的间谍，承诺法国可以拥有毗邻法属叙利亚的一部分石油开采权，作为交换，英国牢牢控制了摩苏尔和美索不达米亚地区未开发的巨量石油储备。
圣雷莫协议本身就是约翰·卡德曼爵士的杰作，那时，他是帝国石油政策委员会的主任，后来是英国政府所属英国－波斯石油公司的领导人。卡德曼和德特丁两人私下就定下了圣雷莫协议的条款。
毫不奇怪，英国的国家石油霸权地位由此得到了极大的加强。
根据圣雷莫石油协议，英国给予法国美索不达米亚地区开采出的石油总量的25％。作为交换，法国慷慨地授权英国石油公司在法属叙利亚至地中海石油港口之间铺设石油管道。
石油管道以及与此相关的所有业务都可以免除法国征税。卡德曼计算过，由于法国缺乏实质性的石油生产能力，英国必然会在整个中东的日益增长的石油财富中形成实际上的垄断。圣雷莫协议还包括一项条款，英国可以排除任何外国公司在其领地内进行开采。
此外，圣雷莫达成了一项协议，在对罗马尼亚和苏联的石油关系上，法国将与英国采取协调一致的政策。
这一协议的影响很快就变得明朗起来。由于在第一次世界大战中，法国在经济上遭受的打击大大超过了英国，圣雷莫协议似乎是伦敦获得的一个意外收获，它确保了法国对英国全球石油版图的支持，这一全球版图是以古老的奥斯曼帝国的阿拉伯中东地区的石油财富为中心的。