能源是经济社会发展的重要基础。石油则是最常用、最安全、成本最低的能源之一。我们的日常生活，越来越离不开石油。可是，我们很少了解，石油从哪儿来。石油因为综合成本低，使用安全，运输方便，而成为能源家族中最受关注的成员。和平时期，汽车、航空运输等交通工具以及人们的日常生活都离不开石油；战争时期，战车、战机的运动，大规模的兵力部署，更是离不开石油。可以说，石油是最重要的战略性资源，谁控制了石油，谁就控制了全球竞争的制高点，占据了国际关系的有利地位；谁控制了石油，谁就掌握了战场主动权，扼住了对手的生死命脉；谁控制了石油，谁就控制住了财富，有了经济健康稳定发展和人民生活水平不断提高的保证。
我国正处于经济发展的关键时期。改革开放30年，我国的经济已经有了很大的发展，经济活动总量已经达到了世界第四的规模，人民生活水平也有了较大的提高。但是，我国仍是人均资源拥有量相当贫乏的国家，能源、资源、环境约束已经成为发展经济和提高人民生活水平的制约因素。能源——特别是石油的供求矛盾随着经济的发展而更加突出。我们已经从一个石油净出口国，变成了石油的净进口国，在利用国际石油资源的方式上，我们主要采用贸易方式，因此，国际石油市场的任何风吹草动，都会对我国的国家利益产生巨大的影响。
很久以来，我们对影响石油供给和波动的各种因素研究不够，跟踪不深，特别是对石油价格波动背后极为隐秘的地缘政治因素了解不多，对国际石油供给波动缺乏预见，更缺少影响国际石油供求的有效手段，总是被动地接受世界石油价格变化。在对国际石油资源依赖性越来越强的情况下，石油价格的涨跌直接影响到我国的经济利益和国民福利。特别是一些国际石油寡头，利用我国石油供求的临时性断档，操纵石油价格，使我们在石油贸易中蒙受巨大损失。因此，加强对石油问题的研究，特别是加强对国际石油市场、石油地缘政治的研究，掌握石油供求规律，争取石油供给的主动权，对保障我国能源安全，具有十分重要的战略意义。
威廉·恩道尔是一位国际著名的石油地缘政治学家，是世界经济新秩序的权威分析人士，他在石油政治和金融领域著述甚多，其观点对学术界、实业界和各国政府具有广泛的影响。这本书，是他多年专注于石油地缘政治研究的成果，是他在石油政治方面的集大成之作。本书生动地描绘了国际金融集团、石油寡头以及主要西方国家围绕石油展开的地缘政治斗争的生动场景，揭示了石油和美元之间看似简单实为深奥的内在联系，解析了石油危机、不结盟运动、马岛战争、核不扩散条约、德国统一等重大历史事件背后的真正原因，为我们展现了围绕石油而进行的，长达一个多世纪的惊心动魄的斗争历史。当然，本书中的有些观点，未免片面和偏激，相信读者自有判断。
本书共分13章，从19世纪中后期开始，一直写到21世纪，跨越一百多年，把世界石油史清晰而精彩地呈现给读者，让读者紧紧围绕着石油和金融两条线索，把英美两国金融和石油财团操纵金融货币政策，控制石油贸易，大肆攫取世界财富的隐秘手段活灵活现地展现在我们面前，是一本了解世界经济、研究国际政治、拓展战略思维不能不读的好书，为我们观察和理解这个纷繁复杂的世界，提供了一个全新的视角。该书已经被翻译成十多种语言，是近年来国际图书市场上的一本畅销书。
参加翻译本书的有：赵刚、旷野、陈思宇、杨艳红，全书由欧阳武通稿审校。在本书定稿的过程中，《财富》杂志社的梁光严先生、北京外国语大学的刘蔚女士以及中国社会科学院研究生院美国系的苑基容博士给予了极大的帮助，在此表示衷心的感谢。此外，还要特别感谢知识产权出版社五编室主任刘忠先生，他豁达宽容的处事态度、精益求精的工作精神，以及卓越的业务素质，是本书得以高水平呈现在读者面前的重要保证。在此，我们还要感谢知识产权出版社的刘爽女士和王俊先生，他们为本书的出版付出了辛勤劳动。
这本书内容涉及政治、军事、经济、文化各个领域，时间跨度大，史料丰富，故事生动，为力求忠实原文，保留作者的写作风格，我们已经禅精竭虑，但由于水平有限，错误在所难免。如果因为翻译上的错误，影响到读者对于作者真正意图的理解，我们深表歉意。如您能从阅读本书中获得快乐，进而对石油地缘政治有更加深刻的理解，或是从此对石油问题有了更加浓厚的兴趣，那正是本书的魅力。
欧阳武、赵刚 2008年3月21日