回还是不回？自首还是继续逃亡？究竟选择哪一种？这两种选择的结果又是什么？有多大的差别？赖昌图这半年多来脑子里转得最多的恐怕就是这些问题了。
他是1999年6月20日携妻子带儿女从厦门飞往香港的。他们是和赖昌星一家一起走的，当初，三哥说得很肯定，出去只是暂时的，避避风头，顶多3个月就能回来。
因为是短期行动，所以没有准备。当时国内有几家客户欠他大笔汽车销售款，他没来得及讨债，便匆匆出境去了。那些欠条现在还攥在手里，想想真是窝囊透顶。
3个月快过去了，没想到风声越来越紧，阿星知道形势不妙，8月份早跑到加拿大去了。
跑国外？国外那么大，跑哪个国家？怎么个跑法？
香港的朋友帮他出主意，花7万多元港币，可办理孩子赴澳大利亚的留学手续，他们也可以顺势去澳洲。
赖昌图有3个孩子，大女儿17岁，儿子13岁，小女儿6岁半。为了保命，也为了孩子，他和老婆商量，只能孤注一掷了。
为了筹款，老婆把戴在身上的钻戒、手镯、项链都扒下来拿到当铺去换钱。好不容易凑足20万港元，扣除7万交学费，2万多交办理签证的手续费，也就剩下11万左右，再兑换成澳元，差不多是1．2万元。9月18日，赖昌图兜里揣着1万多澳元，带着老婆孩子，从香港飞往澳洲。
他们一家住在澳洲柏斯市一位朋友家里，朋友叫“阿群”，也是晋江同乡人。阿群在当地开了一家蔬菜专卖店，他提供一间原来堆积杂物的房间给赖昌图一家住，不收房租，但条件是赖昌图每天要在店铺里帮他搬货、捡菜、打杂。阿群碰到生意兴隆时会拿些小费给赖昌图，但事先说好的，不给工资。当然，店铺里当天进的青菜卖不出去的话，阿群会让赖昌图捡些回家炒着吃。
赖昌图除了在阿群家当帮工，没事的时候就到海边捞鲍鱼、抓螃蟹，给家人添些荤食。有时也到附近赌场转悠，买杯“可乐”站在旁边当观众，看热闹。他喜欢赌博，他们赖家的兄弟都喜欢赌，以前他常和阿星三哥到澳门赌，多少人伺候他们，围着他们团团转。现在不同了，想赌也没有赌资，能勉强维持生计已算不错。
赖昌图曾经以为，他们赖家是全世界最风光的家族。现在却认定，全世界最狼狈、最凄惨的家族也就是他们赖氏家族了。一切今非昔比。
如果他身边有几千万，哪怕上百万的资金，他或许还能选择继续逃亡这条路。可叹的是自己现在囊中羞涩，生活窘迫。他恨自己当初有钱的时候老爱赌博，多少钱财就这样被他扔进赌场的无底洞。走私赚大钱，赌博输大钱，到头来还是一场空。他现在想得最多的是老婆和3个孩子，他不希望老婆为他担惊受怕，更不希望无辜的孩子跟着过贫困潦倒的生活。
大哥赖水强在大陆这头，三哥赖昌星在加拿大那头，他们两头拉锯战，各说各的理，他被夹在大陆和加拿大中间，左右为难，矛盾至极，痛苦万分。大哥在电话里劝他回国自首，说是专案组已做出承诺，若是他3月底以前回国自首，定会得到宽大处理。可三哥却在电话里咆哮，你如果嫌活得不耐烦你就回去，肯定死路一条的。因为共产党不可能放过我们赖家兄弟。
赖昌图在电话里对赖水强说：“大哥，我真的害怕极了。我想自首，可我知道自己罪行太重，我害怕回去被判死刑。”