１９９７年９月，赖昌星与曾明娜补办了结婚证。岁月毕竟不饶人，快奔４０岁的曾明娜突然在意起所谓的名分来。
中央决定成立专案组查办远华，赖昌星心烦意乱而又心存侥幸，眼看大势不可扭转，仓皇外逃。曾明娜自然跟着亡命天涯。畏罪潜逃时，她带走了远华集团许多核心的机密文件和多本国内国外锁定密码的银行账户，这给专案组的侦破工作带来诸多困难。由于一些账户未能冻结，致使远华集团资产的统计和封存大大“缩减”，国家的巨额损失难以全部追回。
赖昌标原在集团内的位置举足轻重，他担任执行董事重要一职。赖昌星成天在外抛头露面，奋力编织关系网。他则主内，参与负责公司经营走私业务的总体策划。他办事果断，在公司有很高的威信。香烟走私是远华的重头戏，而具体策划和幕后总操纵就是赖昌标，而如今，赖昌标却成为既休业又休眠，彻底“两休”的植物人。
这一切当然与远华另一大主将曾明育分不开。赖、曾两家既然联姻，势力多少也要平分秋色。赖昌星原先将小舅子安排在香港远华任执行董事，随着厦门远华走私生意越做越红火，香港那摊子业务反倒日渐萧条，曾明育便伺机欲杀回厦门接替赖昌标执行董事一职。姐弟俩里应外合，１９９８年９月份，曾明育篡位夺权大功告成。曾明育被公认为远华集团“少壮派”人物，霸权主义者。他自身兼香港及厦门远华两地的执行董事后，远华集团的走私活动已达巅峰状态。
在家族势力间的争斗中，大权旁落的赖昌标心理当然不平衡，他每天酗酒，频繁出入娱乐场所，找小姐醉生梦死。１９９９年春节前夕一个晚上，赖昌标与一帮随从到厦门一家夜总会寻求异性刺激。在歌厅里，赖与另一黑帮为一靓女争执不休，随即大打出手。情急混乱之中，赖昌标的保镖操起啤酒瓶乱飞乱舞，歌厅灯光昏暗迷离，保镖打得昏头转向敌我难分。当酒瓶重重地落在赖昌标的头穴时，保镖这才意识到自己错打了主人，可为时已晚，他面如土色，当场跪地求饶，由于惊恐过度，小便都失了禁。
保镖第二天便神秘失踪，对于这一点，有人猜测是赖昌星派人将他灭除以泄私愤，也有人说是没等赖家报复，他早已逃之夭夭。各种版本的说法都有，总之凶多吉少。而据说被推上法庭追罪的却是另有其人。真相在法官手中。
没想到这啤酒瓶一砸，竟把赖昌标砸成半死不活的植物人。当他们被押上法庭时，作为香烟走私大案的罪魁祸首赖昌标，却木然地躺在医院里，似睡非睡，他已完全丧失任何的感知能力。他本应得到法律的严惩，这个植物人如今无法出庭接受审判，倒真是“逍遥法外”。
１９９９年６月赖昌星逃至境外，集团群龙无首，整个公司由曾明育全权掌管。就是面对如此严峻形势，这个“少壮派”仍没有停止远华这艘走私大船的舵盘转动。直到８月１４日，曾明育得知省公安厅副厅长庄如顺和厦门海关关长杨前线被拘捕，顿感事态严重。出逃前，他火速将赖水强召至晋江碰面，要赖水强接手远华的摊子，担任“代总管”。他向赖水强交待完近期必须处理的一些事务性工作后，便匆匆忙忙走了。次日下午，曾明育在厦门机场还给赖水强打个电话，告知他马上就要登机，到菲律宾去。还说，到菲律宾后再给赖水强打电话。当然，风筝断线，他再也没有任何音讯。