从前有一位亲王，叫做贺阳亲王。这亲王可怜那些当差的女子，对待她们非常和蔼。因为如此，自然有许多优秀的侍女来服侍他了。其中有一个特别引人注目的妙龄女子。男人们当然不能无动于衷。有一个最早和她通情的男子，以为这女子只有他一个情人，岂知并不如此，另有一个男子，在很久以前早已和她发生亲密的关系了。这男子闻知此事，写了一封异常痛恨的信给她，并在信中画一只杜鹃，附一首歌道：
"杜鹃处处娇声啭，
可爱时多恨亦多。"
那女子欲安慰这男子，回答他这样一首歌：
"徒有娇声非取媚，
请君勿怨我多啼。"
这时候正好是杜鹃啼彻的五月中。男的便也回答她一首歌道：
"但得我乡声不绝，
飞鸣处处也无妨。"