从前有一个富裕人家的女子，是在父母的宠爱之下成长起来的。她爱慕一个男子，想把心事告诉父母，但是不便开口。这女的终于生病了。到了濒死的时候，她才把如何恋慕的情况告诉了乳母等人。父母听到了，流着眼泪，派人去通知那个男子。然而这女子终于死了。于是男的立刻来到女子家里，无可奈何，只有替这女子服丧。
这正是六月底盛暑的时候。晚间演奏管弦乐，以慰女子的亡魂。夜深之后，凉风渐渐吹来。许多萤火虫乘着夜风在高空中飞行。那男子躺在席上眺望流萤，咏这样一首诗：
"流萤云际去，传我告仙姬：
夜界秋风爽，芳魂请早归。"
接着又咏一首诗：
"夏日长难暮，荒居整日愁。
无端悲思涌，蹙损两眉头。"