地球上一切之一切，仅就我们现在所知，无外乎两大类别，即人与自然。
人与自然构成了这个世界的过去、现在以及未来，纷繁多变又源远流长。
迄今我们所知的被称做历史的过去，被演绎着的现在和被推测着的未来，都是以人与自然为主题的，它们恒久有序地演变着，一刻也没有停止过，也永远不会停止，除非我们脚下的这个地球崩溃、消失、不复存在。
人与自然——这两个地球上的主人公——以互相之间的和谐和斗争，构成了历史的延伸和变迁。
从互相依存的角度来讲，人和自然是兄弟；从互相征服的角度讲，人与自然又是对手，所以，完整地来理解人与自然的关系，应该是既和谐又斗争，这才是人与自然的关系的真实写照。
我们所确信的人类发展的历史实际上就是不断地征服自然和改造自然的历史，最初原始的人躲避着自然的灾难以求得生存和进化，之后他们和自然和平相处，之后他们开始试图征服自然以取得地球上的霸主地位，他们立足于大地，开始向高山进击，向森林进击，向海洋进击，向天空进击……向自然的一切进击，他们获得了成功，在与自然的较量之中占了上风。
从血雨腥风刀光剑影到现代意义上的高新科技，人类在征服自然的过程中走过了温长的路程，也付出了惨重的代价，虽然现代意义上对自然的征服少了一些直观激烈的成分，但是绝对没有停止。
如果我们给自然做一个发展总结的话，那么它的主题则是不断地和人类抗争，不断地躲避人类的侵袭，在人类的利用下不断地为人类造福却又不断地被伤害，所以不断地报复人类……从表面看，自然逐渐被人类驯化和利用，对人类的危险越来越小，但是双方的斗争并没有结束，谁是最终的胜利者还远未可知，如果真的像有的预言家所说的那样，人类有一天被毁灭的话，那么这毁灭人类的巨手一定是自然，那样，自然就恢复了它的本来面目，而人类又要从猿发展而起了，这将会是一个多么不幸而又漫长的轮回呀！
之所以反复讨论人与自然的关系，是因为动物也是自然的一个组成部分，已经灭绝了的恐龙是，正在被灭绝的大熊猫是，还没有被灭绝正在逃避着人类或者和人类抗争着的许多种种的动物是。
本书的两个主人公之一——白鲸莫比·迪克也是。