不知怎么，信长有时会沉默不语，终日抑郁。也许为了压抑暴躁的脾气，自然地就会出现这种格外沉默抑郁的现象。那时信长就会突然高呼：“把卯月牵来，把卯月牵来！”便往城外的马场奔去。
先代信秀的时代，一年中有半年以上都要不断地东征西讨，一生戎马，在居城中安稳生活的时间几乎没有。即使这样，他也把有限的居守时间安排得十分有规律。大体上是早上祭拜祖先，接受近侍的朝拜，讲书习武，然后直到晚上都处理辖内的政务，晚上要熟读、评议兵书，还要挤出一点儿时间给家庭，做个好父亲。到了信长这一代则完全没有任何规律可言。或者说，信长自身的性格就遵守不了这样的定规。想做什么，或者想停下，信长就像积雨云一样，突然地离去，突然地出现。就是他自己也控制不了。结果，慌乱的就是近侍们。
今天很少见地看了书，又很温顺地为已故先代到佛堂落座。这样大家一大意，结果就传来了雷公一样的声音：“卯月呢，把卯月牵来。”声音响起时，人已经不在那里了。讨厌等待的殿下，让近侍们慌慌张张地跑向马厩，奔向马场。即使这样，当终于把卯月牵到主人面前时，主人还是一副怎么那么磨蹭的表情。卯月是他骑惯了的、心爱的白马。可是这匹马渐渐老了，对于精力旺盛的信长来说已经有些不能满足，对于马来说也有负担。
信长拽着缰绳走了走，命令道：“脚步沉，给它饮水。”
“是。”拿着长柄勺子，一个人掰开马嘴，浇了上去。信长把手伸到马嘴里，拽住了马舌头。
“卯月，今天舌头不对劲儿啊，难怪脚步那么沉。”
“好像有点儿感冒。”
“卯月也老了吗？”
“卯月是先代留下的，马龄也不小了。”
“马龄啊，原来是这样。在那古屋城，老去的可不只是卯月，总的来说，现在的时势就像马的暮年。以历经十几代的室町将军家为首，净是些规矩、礼仪、谎言，已经腐朽迟暮了。”他并没有特意对谁说，好像是对着上天发怒一样的自言自语，然后噌的一声翻身上马。
“感冒的马，跑跑汗吧。”说完开始在马场奔驰起来。信长马骑得好是天生的。虽然市川大介也教过他，但最近他自己骑得十分自如，甚至已经超过了大介。被年轻、精力充沛的信长鞭打，卯月很快就出汗了。这时，有一头黑鹿毛以惊人的速度轻松地超过了他的马。
看着意外地超过自己的黑鹿毛，信长叫道：“啊，五郎左。”然后又兴奋地说着，“可恨的黑鹿毛！”开始追赶。
年轻的武士五郎左是老臣平手中务的儿子，在城内担任铁枪队的头领，是一名出色的武士。先代信秀给信长安排的作为监护的老臣平手中务有三个儿子。长子五郎左卫门，次子是监物，三子是甚左卫门。
信长的个性那时无意识地显现了出来，“被超过”“落于人后”“落于他人马后”这些话是绝对不能接受的。啪啪两鞭，他狠狠地打在自己心爱的卯月身上，虽然已经有些老态，但是卯月还是名驹。马蹄声响，卯月用快得让人看不清马蹄的速度奔跑了起来。它银毛一样的尾巴在风中飞扬，从五郎左的黑鹿毛旁边飞奔而过。
“殿下，殿下，小心马蹄断了。”五郎左提醒道。
信长有些揶揄道：“五郎左，不行了吗？”五郎左只有二十四五岁，年轻气盛，是个不会奉承主人的武士。他意外地说道：“什么？”直追了上去，信长也不想输，双脚一磕马镫。本来信长的卯月是即使在敌国也有名号的名驹，无论价格还是马自身都不是五郎左骑的黑鹿毛能够相比的。但是黑鹿毛年轻，黑鹿毛的主人平常也不像信长一样能得到主公待遇，那么威风。而且，骑术、练习都不同。
五郎左看着前边的卯月拼命追赶。被超过的距离从二十间，缩小到十个马身，五个马身，一个马身，一直到一个马鼻子的差距。古语道：超越前人容易，但要不被后人超越很难。不想被超越的信长屏着呼吸，可是就在这一呼一吸之间，五郎左的马漂亮地超过了他，让他置身于其马后的沙尘之中。而且，还依着马的余势绕着马场跑了半圈。
信长咂着舌从马鞍上下来，跳到地上，完全露出了自己的本性，而且被打败的他比前面正在喘气的马更痛苦。
“嗯。脚程不错啊，那个黑鹿毛。”信长觉得输的原因只是因为黑鹿毛的脚，他一个人念叨着。因为卯月和黑鹿毛进行激烈的比拼，在远处远远看着的家臣们，看到最后败了的信长，途中跳下马来。
“呀，五郎左超过去了，殿下一定不高兴了。”一边担心着一会儿主人的不快，一边慌张地跑了过来。有一个比任何人都先来到茫然的信长跟前的人，“水，请喝口水吧。”说完跪着递过涂柄的勺子。那就是先前从仆从组里选出来的，升任为给信长取草鞋的藤吉郎。虽然只是给主公取草鞋，但是能从人数众多的仆从中，在这么短时间被破格提拔到主人身边，藤吉郎全心全意，忠实勤劳地做着这份工作。不过，主人的眼睛一直是在看的，对一两次机敏的应对，是不会十分青睐的。藤吉郎说了请喝水，信长看也没看他的脸，也没有应声，沉默地接过勺子喝干后，递还给藤吉郎。
“把五郎左叫来，把五郎左叫来！”信长命令道。近侍领命，在刚慌忙赶过来的人群中，一个人朝另一边赶去。
五郎左一边往马场的柳树上系着马，一边听到了信长的召唤，答道：“现在，我知道了。”然后悠然地擦了擦汗，整了整衣襟，拔下簪子，理好乱发。五郎左在去面见主公之前已经有了一定的觉悟。信长的近侍们从信长的心情推测，这件事不会简单过去，都紧张地屏息看着。
“五郎左来了，刚才失礼了。”虽然已经有所觉悟，但跪在地上这么说的五郎左的心中还是有些发凉。意外的是，信长对他的奇怪态度，神情柔和地问道：“五郎左，你追得不错啊，你到底什么时候弄到那么好的名驹的？那黑鹿毛叫什么呀？”
家臣们都松了一口气。五郎左微笑着稍稍抬了些头。
“您留意了吗？那也是让我有些骄傲的爱马，原本是南部的马商想带到都城高价卖给贵人的，是我硬要买下这匹马的。不过，我可没有那么多钱，没办法，就把从父亲那儿得到的传家宝，铭刻着‘野分’的一个茶杯卖了，用那钱买了这马，名字也就叫‘野分’了。”
“哦。这样啊，我觉得它是近来出色的名驹。五郎左，我信长想要那野分，你就给信长吧。”
“啊……”
“好吧？不管你要多少钱，信长买就行了吧。”
“……嗯，虽然惶恐……”
“怎么？”
“我拒绝。”
“不行吗？”
“是的。”
“为什么？你再去买好的不就行了？”
“就像好友难求，好马也不是那么多的。”
“所以信长才让你让给我的啊，信长正想要这种耐跑的名驹，实在特别想要。”
“那我也坚决地回绝您。因为我的爱马不只是用来炫耀，游玩的，是心中想着万一有事时上战场，能为男人效力而驯养着的。虽然难得主公想要，但是作为对武士来说十分重要的马，是不能相让的。”为了尽忠，为了武士的谨慎，他这样强硬的话，让信长无法再继续无阻地说让给自己，但是他的执着和任性却更加无法放弃。
“五郎左！”信长再一次说道，“不行吗？为什么不行呢？”
“只是这件事不行。”
“对于你的身份，那黑鹿毛有些过了吧？等你也成为你父亲中务那样的武士的时候，再骑野分这样的马吧。这么年轻，不是有些配不起吗？”
“我虽心中惶恐，但殿下的想法，我原封不动还给您。您在马上吃柿饼、瓜果，在城中游玩，我觉得这样就是选了名驹也没有什么用处。我觉得或许让像五郎左这样的武士养才是野分的愿望。”五郎左大胆地说道。他终于说了这些话。比起爱惜名马的心情，平日的愤懑不禁脱口而出。
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注释：