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过了好一会儿，阿夏出来了，手里捧着碗碟，交给阿冬。阿冬接过手，利落地往灶房的方向走去。那头阿春刚刚用完饭，从灶房出来，看见阿冬过来，忙道：“你怎的也过来了，碗碟可以先收出来放一旁，太太身边没人，万一她有事要吩咐怎么办？”阿冬笑嘻嘻：“阿春姐姐别担心，阿夏姐姐已经回来了，她在太太那里守着呢！”阿春蹙眉：“阿夏不是说身体不舒服么，我还让她这两天去看病抓药了。”阿冬道：“对呀，阿夏姐姐说她小日子来了，我看她走路似乎确实很难受呢！”阿春讶异：“她小日子来了？我怎么没瞧见她的骑马布，莫非是今日刚来……”话刚说完，似乎意识到自己的话对着一个八、九岁的小姑娘说很不妥当，连忙住嘴。“好了阿冬，你去歇息罢，太太那边我和阿夏在就行了。”阿春回到张氏的院子时，便见阿夏正好从里面出来，她仔细端详了一会儿，发现阿夏的脸色确实有些苍白，便迎上去：“阿夏，你今日去看大夫了么？”阿夏笑了笑：“去了，不过大夫那边人太多，我又怕这边太太有什么事情要吩咐，你一个人忙不过来，等不及就先回来了。”阿春嗔怪道：“我做事你还不放心么，让你去歇息的，又跑出来干活，行了，回去躺下罢，太太这边我来就好！”阿夏向她做了个噤声的手势：“太太刚歇下。”阿春点点头，面有忧色：“太太还是心情不好吗？”阿夏叹气：“是啊，我劝了她几句，让她早点休息，她说有点头疼，让我们今晚没事都不要进去打扰她。”阿春：“太太睡在里屋，我歇在外间，不妨事罢？”阿夏：“里屋和外间只隔了一扇门，太太让我们出去，应该是不想我们半夜在外间翻身的时候吵醒她罢？你也知道太太头疼起来就很浅眠的。”阿春：“说得也是，那我就在外头将就一宿罢。”阿夏：“我陪你。”阿春推了她一把：“不用，你去歇息，你看你脸色都难看成这样了。”阿夏道：“今日本来就该我当值的，怎么能抛下你去休息，我陪着你罢。”阿春：“阿冬方才不是说你小日子来了么？”阿夏：“是啊，今天刚来的，不过现在好多了，只要坐着就不难受。”阿春拿她没办法，两人便在院子里的石桌旁边坐下，好在此时是盛夏时节，天气闷热，抬头便是星空，在院子里反倒是纳凉了。两人有一搭没一搭地说着话，到了下半夜，她们都有些困倦起来，手臂撑着下巴，在那里打瞌睡。阿春打了个呵欠，站起身：“我进去瞧瞧太太睡得如何，门窗有没有关紧，免得着凉了。”阿夏也跟着站起来：“我去罢！”阿春：“行了，不用了，去关窗也需要两个人么，你坐着罢！”就在这个时候，屋内传来一声闷响。阿春和阿夏对望一眼，两人走上前，阿春敲了敲房门，轻声问询：“太太？”见里头没有回答，阿春便直接推开门走进去。里屋的门还关着，外间屏风后头却影影绰绰，仿佛有什么在动。阿春心头咯噔一下，慢慢地走过去，一边探询地问：“太太？”等她绕到屏风后头，才发现原来是外头窗户没有关进，而外面的树枝在微风吹拂下婆娑起舞，树影子映在屏风上，连同挂在屏风后面衣架上的衣服，很容易让人产生误会。阿春松了口气，又特意探头往外看了一下。外面连着一个小小的花园，此时明月在上，将一草一木照得清清楚楚，树枝轻轻摇曳摩擦，树丛里还传出一两声微弱的猫叫。阿春摇摇头，将门窗关好。阿春从屏风那头绕出来，便瞧见阿夏轻手轻脚地从里屋走出来。“太太还睡着呢？”她悄声问阿夏。阿夏点点头：“好像睡得沉，刚才也不知道是什么声音，没能吵醒她。”阿春：“那我们还是出去罢，太太这几日难得睡得好些，不要吵醒她了。”两人退出屋子，阿夏问：“方才是什么声音？”阿春：“兴许是野猫调皮，往上窜的时候撞到了窗棱，先前也是有过的。”被这通动静一闹，两人倒也精神了，索性坐在那里聊天，直到天蒙蒙亮的时候，阿春道：“往常这个时候太太就该起来了，你先去打水，我去看看太太醒了没有。”阿夏应下了，阿春则往张氏的屋子走去。这本事她们寻常做惯了的，没有什么可描绘的新之处，阿春走进屋子，敲了敲里屋的门：“太太，卯时了，可要起来？”里面静悄悄的，无人作答。张氏本来就是浅眠的人，外头一点动静就能将她吵醒，就算昨夜睡得好，总不可能外头这样喊了还没动静，难不成是生病了？阿春心里诧异，等不及张氏应声，直接就推开门。结果这一推，却让她看见此生最为惊怖的一幕！横梁上垂下一圈绳子，而张氏就挂在绳子上面，身体晃晃悠悠，从阿春这个角度抬头看，正可看见张氏的眼睛睁得圆圆的，直愣愣地瞅着她。“啊————！！！！！！”李家出了这样的事情，那真是跟天塌下来没什么两样。只因李家男主人长期在外经商，这京城祖宅就是张氏在守着，她身为当家主母，既要主持家务，又要照顾这一家老老小小的起居，因为张氏不能生养，李漫后来又娶了两房小妾，这其就有李家独子李麟的母亲。李漫年得子，对李麟自然十分宠爱，不单是他，张氏也将李麟当作自己亲生儿子一般，李麟从小就在张氏身边长大，对她也十分敬重，张氏非但没有隐瞒他的身世，对他的生母也同样照料，李漫那两房妾室也是老实人，掀不起什么大风浪，是以男主人虽然常年不在家，但李家因为有张氏在，多年来倒也稳稳当当，太平无事。此时张氏一死，李家没了主心骨，李漫又还没回来，全家上下嚎啕一片，完全乱作一团。张氏连日来因为李漫即将把妾室带回来的消息的心情不，郁郁寡欢，一时想不开自杀，好像也是很合理的，但谁让李家隔壁就住着唐泛呢，出了这种事，李漫不在，李家人第一个就想起唐泛了，急急忙忙遣了管家老李到顺天府来找唐泛，求他作主。照理说，唐泛是不该管这个事的，因为顺天府辖下还有几个县，李家那一片正是该由宛平县来管，出了这种事情，如果李家人怀疑是他杀而非自杀，想要告官的话，首先要去找宛平县令，如果唐泛管了，那叫越俎代庖，是官场大忌，宛平县肯定会很不爽。所以唐泛吃惊归吃惊，也只是安慰了老李一顿，答应先跟他去李家看看，如果是自杀，就不用惊动官府了，如果怀疑是他杀，再去宛平县告官。唐泛跟着老李回到李家的时候，就瞧见一个陌生男人坐在厅堂里黯然神伤，旁边还站着一个美貌妇人，李麟则站在那里垂泪哭泣，阿春与阿夏则跪在堂。老李啊了一声，大喜过望，急急忙忙上前：“老爷，老爷，您可回来了啊！”“老李，你去哪里了！”李漫满脸悲痛，泪光闪闪，他虽然纳妾，可对糟糠之妻终究还是有感情的，他的视线落在老李旁边的唐泛身上。“这位是？”老李忙道：“老爷，这位是顺天府的唐大人，因为家忽然遭遇此等变故，老爷您又不再，小的就自作主张跑去请了唐大人过来看看！”李漫起身见礼：“原来是唐大人，小人失礼！不知唐大人与我家……？”唐泛租住隔壁院子时，李漫已经外出了，根本不曾见过唐泛，也难怪会有此疑惑。老李解释道：“隔壁的院子是唐大人租下了，他还帮过李家几回，对咱们有恩惠，老爷您不在，小的又六神无主，出了这种事，头一个就想起去找唐大人了！”李漫点点头，拱手道：“原来如此，我代李家先谢过唐大人！”唐泛道：“不必客气，不过李家太太好端端的，为何会上吊自杀？”此话一出，不单是老李，连阿春等人也不作声，气氛一时有些凝滞。过了好一会儿，李漫方道：“老李，唐大人在问你的话，你怎的不回答？”老李唉声叹气：“回老爷的话，这事儿，小的一贯是在外院，昨日并未见过太太，不好胡说，还是让阿春她们说罢！”李漫就道：“阿春，阿夏，你们说！”阿春满脸的惊魂不定，她是最先发现张氏尸身的人，那具吊在横梁上晃悠的尸体给人的冲击力太大了，她直到现在还没回过神来。李漫只好让阿夏开口，阿夏看了李漫和他身旁的妇人一眼，怯生生道：“前几日太太听说老爷要从外边带人回来，又因自己多年未有所出，心情就有些低落，我们也劝慰了，后来，就是昨夜，太太说要休息，不让我们进去，我与阿春二人就守在外头，直到天亮的时候才进去叫太太起来，谁知道阿春刚进去，就瞧见太太……”李漫闻言，顿足痛惜道：“我与她夫妻一场，情分深厚，何尝埋怨过她！她怎会如此想不开！”那美貌妇人哀声道：“我跟着老爷回来，便是要拜见太太的，太太何故疑我至此，竟连一面都不让见！”唐泛摇摇头，这种内宅私事，妇人心思，实在是不足为外人道，他也不方便插手，不过本着邻居情分，仍是道：“若是方便的话，不妨带我去看一看你们太太，也好确定她是否真的自杀。”李漫拱手：“多谢唐大人的好意，但拙荆毕竟是女眷，男女授受不亲，更何况死者为大，再上下检查未免有失体面，如今我家遭逢大变，实在不方便招待唐大人，不如等小人先将拙荆丧事料理完，再上门致谢，唐大人看如何？”唐泛深深地看了他一眼：“若我一定要看呢？”李漫愕然：“唐大人身为朝廷官员，怎可枉顾朝廷法度与家属意愿？死者为大，小人不希望拙荆受到惊扰，死后还不得安宁，难道这也不成？”唐泛道：“可以，不过李家太太既然有可能是自杀，也有可能是他杀，我自然也有权查看尸体。”李漫沉下脸色：“据我所知，即使官府查探，也该是宛平县派人来查，唐大人虽然隶属顺天府，可终究错了一层，这不合法度罢？”李家祖上为官，李漫从前又曾是读书人，如今又四处行商，交游广阔，自然不似一般百姓那样好愚弄，况且他说的确实也没错。唐泛没有办法，只能道：“那我到你们太太生前的房走一圈总可以罢？”