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万氏一代宠妃风范，果然一张口就非同凡响。却听见唐泛依旧用那个不紧不慢的语调道：“好教贵妃知道,臣父母早逝,家姐外嫁，不算唐家人，严格说来，确实是全家死光了。”所有人嘴角抽搐,都为这番话而绝倒。连万氏也是一愣,瞬间忘记自己要骂什么了。唐泛话锋一转：“臣说过,臣乃推官,推的是死人,而非活人,既然有贵妃这一番话，那臣也就可以安心追查此案了。”这件事，他已经被牵扯进来，骑虎难下，不能不接。万贵妃当众否认此事与自己有关，那就等于当众立下誓言，有了这句话，唐泛在调查的时候受到的掣肘也就会相对少一些。但唐泛也不会因为万贵妃的话，就认为此事真的跟她没有关系了。直接下毒的办法虽然看起来很笨，但如果有效的话，也并非没有可能，万氏宠冠后宫，就算太子死了，皇帝也未必会追究她，多的是借口可以帮万氏撇清责任，既然如此，为什么万氏没有可能赌一赌呢？总而言之，案子未必复杂，但因为案情牵涉的人物全都是重量级的，所以便格外让人头疼。本来这样一件案子，怎么都轮不到唐泛来负责，起码也该是刑部或大理寺接手，但因为推荐他的人是汪直，汪直又是万贵妃的人，在场的内阁宰辅基本又都是不愿意跟皇帝对着干的，所以在场一时竟也保持了一种异的沉默，无人出声反对。再仔细想想，反正大明朝稀罕事从来就不少，既然有抱养儿子当做自己所出的太后，有装聋作哑的武百官，有被异族俘虏为人质的皇帝，还有比皇帝大十六岁依旧能得宠的贵妃，更有不到二十就让百官畏惧的太监，那么让一个从六品的小小推官来查这件案子，似乎也不是那么让人难以接受了。成化帝打了个呵欠，折腾大半夜，他是真困了：“既然如此，那就这样罢，现在也晚了，太子先回去歇息，各位阁老也都先回去罢。”汪直询问：“陛下，那案子……？”成化帝摆摆手：“明日再说罢，唐泛也可以先回去，明日再进宫，到时候有什么需要问的要查的，汪内臣你尽量配合便是。”汪直只得应下来。万贵妃走过去挽住成化帝的手臂，一边冷冷地看着唐泛，意味深长道：“此事身系我清白，还请唐大人务必要查个水落石出，免得让我平白背了污名！”唐泛仿佛没有听出她的警告，拱手道：“臣当尽力为之。”皇帝太子一走，三位阁老自然也不想多待，瞬间都走了干干净净，尚铭让汪直抢了风头，一腔火气全发泄到唐泛身上，不阴不阳地笑道：“唐大人，案子烫手，你可要好自为之啊，别查着查着，把自己的小命给搭上去了。”唐泛喔了一声：“多谢尙公提醒。”汪直假笑：“尚铭，可别说我没提醒你，别总想着内斗抢功，多想想如何为贵人们分忧解难啊，有本事你也去把凶手找出来，贵妃定会记住你这个大人情的！”东西两厂向来不对盘，尚铭和汪直两人对视的目光里几乎可以冒出实质性的火光了，最终，前者翻了个白眼，哼了一声：“别得意得太早，若是姓唐的没能拿出个满意地结果，你也得跟着倒霉！”说罢他腰身一扭，甩袖走了。汪直看着他的背影冷笑一声，转而对唐泛道：“唐大人，我送你出宫罢。”唐泛知道他这是有些话要说，也没推脱，二人出了慈庆宫，便一路往宫门的方向走去，汪直只准让闲杂人等远远跟着，他自己则跟唐泛一人一个灯笼，并肩而行。“汪公，你我往日无冤，近日无仇，你这次可把我害惨了。”唐泛淡淡道。汪直呵呵一笑：“富贵险求嘛，你那么聪明的一个人，在潘宾那种庸人手下岂不可惜了，如果这次能帮万贵妃洗刷冤屈，这可是一份天大的机遇和人情，到时候升官发财，平步青云，还不是指日可待？”唐泛面无表情：“汪公也太瞧得起我了，只怕到时候还未升官，我小命就先不保了。”汪直道：“这一次的事情纯属意外，谁也不希望发生。唐大人知道我是如何跟尚铭平起平坐的罢？当年西厂的建立，同样也是意外，但既然已经发生了，我们就要将意外化为机遇。”唐泛道：“汪公就不必绕圈子了，有话直说。”汪直对他的语气不以为意：“我不妨先给你交个底，这件事不是贵妃所为，否则贵妃断不会强烈要求陛下彻查到底，非但如此，贵妃私底下，其实已经隐隐认定了凶手。你知道是谁么？”唐泛微微挑眉。汪直也没卖关子，一字一顿道：“贵妃觉得，此事是太子所为。”唐泛眉毛一跳，继而深深皱起。汪直道：“其实以你的聪明，并不难想到这一点的，对罢？三年前太子生母的死，想必你也有所耳闻，贵妃认为太子年纪虽小，却已经记事，所以怀恨在心，想借此事栽赃陷害她。”唐泛皱眉：“但太子还小……”汪直打断道：“不错，但太子身边有的是忠心耿耿的人，连你们这些官，不也有许多心向着太子吗？”万贵妃把持后宫多年，但凡宫有子嗣诞生，最后总逃不过早夭的命运，太子朱佑樘的存活堪称迹。在万贵妃身边的宦官张敏，废后吴氏，周太后，掌印太监怀恩，还有许多不知名宫婢内侍的帮助下，朱佑樘瞒过了万贵妃的耳目并一直活到他被册立为太子。从另一个角度来看，可以想象万贵妃在得知这个消息的时候是多么震怒，但那个时候，除了朱佑樘之外，皇帝膝下没有子嗣，朱佑樘是名副其实的长子兼独子，万贵妃没法把朱佑樘塞回他娘的肚子里去，也就没法阻止他被册立为太子。三年前，也就是朱佑樘被册立为太子的同年年底，太子的生母纪氏就暴病而亡，虽然没有证据，但许多事实都表明这是万贵妃的杰作。万贵妃见太子名分已定，就想将太子认在自己名下，纪氏成了碍眼的存在，所以非死不可。但在那之后，太子似乎心存芥蒂，对待万贵妃也是疏远有礼，轻易不主动靠近，万贵妃想把太子养熟的计划泡汤，对太子又恨了起来，总觉得他很难忘记生母的死，总有一天要向自己报仇。这段往事不是什么秘密，唐泛也略知一二。汪直缓缓道：“上回潘宾给我出了个主意，让我多与东宫结善缘，这个主意其实是你出的，对罢？我听了你的话之后，觉得挺有道理的，没成想眼下就有个现成的机会送上门来了。如果你能够证明这件案子既与万贵妃无关，又非太子所为，不单万贵妃对你另眼相看，连太子都要感激你。你能从这件事里得到的好处，还需要我多说吗？”从汪直刚才点出太子，唐泛就已经猜到了他要说的话，他淡淡一笑：“汪公，那个主意是给你出的，不是给我自己出的，既然如今案子已经到了我手，我想怎么查，自然还得照我的规矩来，倒是汪公你推荐了我，如果我到时候破不了案，你可要被我连累了。”汪直怒道：“唐润青，我警告你，你可不要乱来！难道我还说得不够明白吗！以你的聪明和手段，案子会往哪个方向走，还不全由你来掌握吗！这件事办成了，你我都有好处，别不识抬举！”唐泛倒还一派悠然平静：“你本来就没事先征询过我，结果现在事到临头了，就强摊到我头上来，这也太不厚道了罢？不错，照你说的去做，我们确实都有好处，但我瞒不过我的良心，为官者就算不能为百姓谋福，起码也不能颠倒黑白。现在咱们都在一条船上，我只能答应你尽力去查，但最后真相如何，不是汪公你说了算，也不是我说了算，而是事实说了算。”话到此处，两人已经走至宫门附近，唐泛也不再搭理他，将要熄灭的灯笼往前面引路的小黄门手里一塞，一反刚才的慢吞吞，大步便往宫门外面走去。夜风拂起他的衣摆，遥遥望去，在广阔宫城的映衬下，唐泛整个人显得如此渺小，又如此遗世独立，渺渺澹澹，直欲凭风而去。汪直没有追上去，只站在原地，眯着眼，目送着他的背影渐行渐远。“汪公，夜深风大，唯恐着凉啊！”后头的小黄门凑上来，露出几分小心讨好。汪直没有说话，表情高深莫测，良久之后，才发出一声哂笑：“本以为又是个刘棉花，谁知道却碰上个商弘载……官，哼！”小黄门不明所以，满脸茫然。唐泛进宫的时候没有碰上隋州，回家之后也没有见到他，直到天色蒙蒙亮，他刚刚有些睡意，就听见外头隐隐传来院门被打开的声音，披衣出去一看，果然是隋州回来了。后者不掩满面风尘和倦色，但眉目神色依旧冷峻锋利，他抬眼也瞧见了从里头走出来的唐泛，立时就拧起眉毛：“听说昨夜你也去了？”唐泛点点头：“是。”隋州的眉毛拧得更紧了：“你不该去。”唐泛摊手：“人在官场，身不由己。”他见隋州还是面色凝重，不由噗嗤一笑：“行了，船到桥头自然直，你还未吃早饭罢，走走走，出去寻个早点摊子，先吃点东西暖暖胃，也精神些。”这时辰，该上朝的早就上朝了，该去衙门的也早该坐在衙门里了，但唐泛昨夜大半夜都在宫里，如今身上又担了东宫案，精神实在有些吃不消，索性就准备抱病告假了，等明日去衙里的时候再补上假条。这一带是居住区，街上卖早点的摊子不少，隋州和唐泛他们随意挑了一间做油条油饼的摊子坐下，要了一盘油饼和两碗豆浆。唐泛便将昨夜的事情简单说了一遍。其实大致情节，隋州也都已经知晓了，韩早死了之后，锦衣卫这边就得到消息，随即入宫，因为情况尚未明朗，兼之两年前妖道李子龙意图夺宫的事情还历历在目，北镇抚司的人被分成好几拨，分往皇宫各处执勤，隋州因为级别较高，又有周太后那边的关系，所以知道的也比较多，只是毕竟没有像唐泛这样详细。在唐泛这一番描述之后，他对事情的了解也随之更加清晰。闹市之，二人坐在角落喁喁私语，其一人又是吓人的锦衣卫，自然无人靠近，说话倒也方便，不虞有人窃听。隋州听罢唐泛描述，眼神一冷，直接便道：“汪直不怀好意。”唐泛点点头，苦笑：“不错，凡事有因必有果，我没想到前些日子给潘宾出了个主意，兜兜转转，倒把自己给绕了进去！”隋州语带淡淡关切：“那你打算怎么办？”唐泛笑了笑：“事到如今，还能怎么办，无非一个查字，只是怎么查，从哪里查，也是有讲究的，不过我昨夜在宫，也只是听了汪直的片面之词，兼之陛下与万贵妃都在场，肯定有许多话不好说，不知道你在北镇抚司那边，可有探听到什么消息？”隋州想也不想：“我与你一起查。”唐泛摇摇头：“我一个人就足矣，怎好将你也牵扯进来，弄不好是要丢乌纱帽的。”隋州道：“我无妨。”唐泛断然道：“但我却不能这样对朋友！”隋州深深地看了他一眼：“既然是朋友，就不必拒绝，我意已定。”唐泛有些感动。相处久了，他知道隋州其实是一个外冷内热的人，但这份热，也不是针对所有人，而只是用在他所看重的人身上。譬如阿冬，唐泛很清楚，若她不是自己的义妹，隋州绝不会对她高看一眼。然而事实上，他与隋州之间，也并没有多少年的深厚情谊，仅仅是在武安侯府一案所建立起来的交情。白首如新，倾盖如故。有些人天生便有这样的默契，朋友二字，也不在于时间长久，而在与彼此是否意气相投，古人尙有为了一面之交就以命相托的。他唐泛何其有幸，遇到了这样一个朋友。话说到这个份上，拒绝反倒是打脸了，唐泛洒然一笑：“那我就却之不恭了！”隋州面色淡淡：“本该如此。”他顿了顿，道：“我得到的消息其实并不比你多，但有一点可以确认，韩早绝不是急病而亡。”唐泛精神一振，这句话可太重要了，能直接决定他们查案的方向，忙问：“此话怎讲？”隋州道：“韩早是韩方的老来子，韩方四十岁上才生的他，一家人爱若珍宝，这韩早顽皮异常，从小身体就结实，经常爬树下水。三日前，韩早与太子一道在周太后那里用膳，正巧太医过去请平安脉，太后便让太医也给韩早号了一下，当时太医的结论是韩早身体康健，反倒是太子先天不足，略显瘦弱一些。”唐泛沉吟道：“如此说来，韩早致死的原因，果真与那汤碗上涂抹的剧毒有关？”隋州摇摇头：“不知道。案发之后，韩早的尸身就被转移到西厂去了，如果要查的话，就得尽，否则等到尸身*，又或者韩家来要人，会更加棘手。”唐泛点头：“正有此意，你一夜未眠，先回家歇息罢，西厂那边我去就好。”隋州看了他一眼，没说话，但那寓意很明显：你一个弱书生都没喊累，我会比你更累？二人将早餐吃完，直接就朝西厂而去。隋州这一身锦衣卫服饰在西厂颇为显眼，不过唐泛奉旨办案，那些内厂番子想来是早已得了吩咐，一听唐泛报上身份，便将他们领了进去。接待他们的掌班原先也是锦衣卫的人，叫边裕，从他的表现来看居然还是认得隋州的，态度非常热情：“汪公说了，唐大人想查什么，让我们都尽力配合您，韩早的尸体确实也存放在这里，一大早韩家的人就来要过一回了，不过我们没给。”唐泛点点头：“我想先见一见贵妃宫里给太子送汤的那名宫女，听说她也在你们这里？”边裕道：“是，她昨夜就被带过来了，我带大人过去。”他又看了隋州一眼，笑呵呵的脸上带着一丝为难：“隋百户，您也知道，西厂与锦衣卫向来不怎么对付，汪公要是知道我放您进去，定要追究我的责任……”“我不追究你的责任。”汪直的声音响了起来，三人循声望去，这位西厂的始创者兼一把手走过来，脸上带着笑容。“润青兄啊，昨夜睡得可好？”要知道昨晚唐泛和汪直两个人一言不合，说得差点翻脸，汪直还指着唐泛的鼻子叫他不要不识抬举，唐泛虽然不畏惧，但也绝对不认为汪直会大度到不记恨。没想到才隔了半个晚上，汪公公就表现得好像完全忘记昨晚的不愉似的。在人前的嚣张跋扈，在皇帝和贵妃面前的小心翼翼，最初见到唐泛时的高高在上，以及现在的平易近人，无不显示了这位御前红人的多重面孔，正所谓人在江湖飘，不学会几门绝技是不行啊，即便年纪轻轻的西厂厂公，对变脸这门技艺，也是掌握娴熟。唐泛同样不遑多让，他微微一笑：“多劳汪公惦记，昨夜得见圣颜，心着实激动忐忑，辗转反侧，不知汪公睡得如何？”边裕几时见过威风凛凛的厂公给过别人好脸色，吃惊得下巴都掉下来了。要知道就连内阁首辅来了，汪公只怕也是爱搭不理的模样，如今对着一名从六品的小官，却难得摆出笑容，这真是太阳从西边出来了！作者有话要说：原解释：汪直没有说话，表情高深莫测，良久之后，才发出一声哂笑：“本以为又是个刘棉花，谁知道却碰上个商弘载……官，哼！”——刘棉花就是刘吉，现在内阁的排行第三的阁老，纸糊三阁老之一，每天喝茶看报不干事的。商弘载就是商辂，前内阁首辅，大名鼎鼎的三元啊，因为不满意皇帝消极怠工和汪直上位，不爽地辞职闪人了，在朝野民望很高。汪公公这句话的意思，就是说原本以为唐泛像刘吉一样圆滑识时务，没想到居然是像商辂这样外圆内方的硬石头。【今天有双更，请点下一章】【今天有双更，请点下一章】【今天有双更，请点下一章】