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大好河山, 沦于外敌之手，蛮夷视原汉人为猪狗草芥, 肆意抢掠烧杀。这两年来北方天灾人祸接连不断，他们行军路上, 时常能看见许多村庄毁于战火，十室九空，路边时有曝于荒野的白骨。如果这样还要议和, 他们这些在前线浴血的将士，那些至死仍南望王师的百姓, 都算是什么呢？严宵寒走到桌前, 提笔在奏表上写了几个字，不紧不慢地道：“的确，箭已在弦上, 金陵就是吵破天，也不能把压境的大军撤回。现在主动权在我们手上, 南方朝廷说了不算, 不用理他们。”如今光合围原州的就有北燕、天复、江南、襄州四支大军, 再往东, 还有淮南、荆楚、随州三地节度使陈兵相州。除了江南军和天复军名义上归属江南朝廷, 其他节度使和地方将领早在新朝建立之前就纷纷“自立自保”。如今英雄造时势，谁拳头硬谁说话，江南的各位大人们喊的再欢, 不如傅深一声令下管用。“腐儒误国呐, ”傅深不怎么真心地感慨了一句, 伸长脖子看向桌面，“大晚上的写什么呢？”严宵寒撂下笔，转身拎起搭在一旁的布巾盖在傅深脚上，端起木盆出去倒水，随口答道：“给朝廷的奏表，没什么。你赶紧躺下，别冻着。”他掀帘子时带出一阵小风，吹的纸页翻动，傅深本来不想偷看，架不住眼力实在太好，一眼瞄到白纸上一行工整的小楷。看清的一刹那，他的心脏突然莫名地错跳一拍。慌张，但是不乱，反而有种拨云见日的豁然朗阔。奏表上只写了六个字——“宁战死，不议和”。傅深刚回京时，严宵寒还一口一个“奸佞”自称，还是被天下人口诛笔伐的朝廷鹰犬，而时过境迁，狂风骤雨之后，气节易变，忠骨易折，他却是为数不多的、仍然站的笔直的人。事到如今，谁还敢说他是个只会逢迎上意、残害忠良的奸佞？又一阵响动，严宵寒从外头回来了。傅深裹在被体温暖的热烘烘的被子里，舒服的叹了口气，开口唤道：“梦归。”“嗯？”严宵寒正在洗手，扭头问：“要什么？”傅深：“要你。”严宵寒猝不及防被击心口，愣了一下，又笑了。他擦干手，宽衣上床，在傅深身边躺下：“干什么？”傅深凑过来，在他鼻尖上亲了一下，理直气壮地说：“不干什么，跟我夫人亲热一下，不行么？”严宵寒把他扎扎实实地往怀里一扣，低头去找他温暖干燥的嘴唇，还状似威胁地顶了他一下：“又招我，我看你是不想睡觉了。”傅深一肚子甜言蜜语没来得及施展，都被他堵成了含糊不清的细微呜咽。寒冷冬夜里，两人却越滚越热，直到严宵寒感觉再这么厮磨下去要压不住火，才堪堪松开他。傅深额头见汗，气息粗重地笑了一声：“不是我说，夫人，你有点过于气血方刚了……”“怪谁？”严宵寒把他的手拉进被子里，叹道：“我的侯爷，您可点把京城打下来吧，好让我回家为所欲为。再这么管杀不管埋，我真的要忍不住残害忠良了。”傅深喉咙里逸出一声低吟，咬牙道：“你现在……还不叫为所欲为？还要上天吗？”腊月里的漫长冬夜，竟也能像春宵一样倏忽飞逝。昨天半夜里下起了雪，傅深清早醒来时，外面仍然是一片昏黑，天地间银装素裹。严宵寒应该刚起身不久，床的另一侧犹有余温。傅深撑着头慢慢醒盹，余光瞥见一旁挂着的貂裘不见了，料想他是先回天复军营地，便披衣下床，准备去火头军那找点吃的，顺便出门巡营。脚还没落地，就听见门口传来脚步声。严宵寒闪身进门，把手冒着热气的大碗放在桌上，用烫红的手指去捏傅深的耳垂，一边道：“醒的真早，还打算回来再叫你。”傅深后知后觉地反应过来，坐在床上仰头看他：“你一大早干嘛去了？没回营？”“回什么营，”严宵寒俯身在他额心亲了一口，温声道，“忘了今天是什么日子了吗？侯爷生辰吉乐，福寿绵长。”傅深这才想起来，今天确实是他的生日。只是平日里军务繁忙，又不是整寿，这事早就被他抛到脑后去了。再说非常时期，谁也没心思过生日，也就严宵寒还替他记着。“多谢……”傅深喉咙发堵，可能因为刚醒，整个人显得有点懵，措辞也显得生疏僵硬：“费心了。”严宵寒看他一脸没过过生日的茫然样，好笑又心酸，没忍住手痒在他头上摸了一把：“前年你在北燕，去年又分居南北，今年好容易赶上了。我如今也没什么能送你的，给你煮了一碗寿面，手艺欠佳，侯爷赏脸尝尝？”傅深点了点头，盯着那个去给他端面的修长身影，默默地心想：“我什么也不要，有你就够了。”严宵寒倒不是谦虚，他说自己“手艺欠佳”，面的味道真的只是一般。不过别说只是“欠佳”，哪怕严宵寒现在端给他一碗砒霜，傅深也能面不改色地咽下去。这一天，北燕铁骑陪同傅深巡营的将领们感受到了前所未有的压力，前几天还扬言要“以逸待劳”“敌动我不动”的靖宁侯忽然像被什么刺激了一样，分析局势时从原州的兵力部署一路跑题到如何尽打下京城，大有三个月内不收复全境，就要他们提头来见的意思。肖峋用胳膊肘戳了戳俞乔亭，悄声问：“将军是不是邪了？”俞乔亭面色凝重：“我看八成又是姓严的给他灌了一碗迷魂汤。”傅深朝他俩投来冷冷一瞥：“昨晚接到江南的消息，鞑柘二族派出使者前往金陵，提出议和，要以黄河为界，分治南北，还要与我朝结为友邦。我想在座诸位，没人愿意每年给这些狼崽子发压岁钱吧？”众将立时收起了嬉笑之色，神色凛然。“过完年就动手。只要攻克了原州相州，京城再无屏障。三个月之内收复原不是空谈，”傅深放下地图，肃容道：“各位，当年京师兵败、北疆沦陷之耻，如今该由我北燕铁骑亲手洗雪了。”一年一度的除夕夜，纵然世道艰难，北方遍地萧条，城仍不时有零星鞭炮声响起。对于大部分汉人来说，日子再不好过，年总是要过的。城外，漆黑天幕之下，则是列阵森严、杀意凛然的万千铁骑。不知道江南此夜，又是何等的繁华盛景。四支大军的将领们齐聚在营前的空地上，正在做战前最后一次部署。待他们说完，严宵寒叫了个亲兵，给每人分了一碗热酒，起头道：“此酒为各位壮行。愿天佑我军，此战大捷。”众将各自举碗，在半空撞出一片清脆声响，齐道：“旗开得胜！”烈酒入喉，烧沸了全身血液。其他人各自回军，只有严宵寒稍慢一步，傅深似乎看出了他的打算，挑眉笑道：“还有什么话要单独跟我说吗？”他的眼角被酒意蒸出一层薄红，笑起来不似平时轮廓冷硬，而是带着一点微醺的温存。严宵寒明知道时候不对，场合不对，可还是不由自主地被他勾的心弦一颤。他最不愿意看傅深上战场，然而不可否认，这其实也是最令他心折的模样。“除夕夜，该说点吉祥话，”严宵寒就着漫天朔风，朝他遥遥举杯：“愿家国安定，盛世太平。”傅深微怔，随即垂下眼帘，似乎是叹了口气，又似乎是笑了。他举杯回敬，声音不大，但落在风里，每一个字都让严宵寒听清了。“愿长相厮守，与君白头。”说完，他将碗底残酒一饮而尽，纵马离去。