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世界是冰冷坚硬的灰白色, 他像是被关在铁灰的笼子里, 不分昼夜，也感觉不到时间的流逝, 只有意识还在微弱活动, 向他不停提问：我是谁？我在哪里？灰色的世界逐渐亮起来，他抬手摸到一片粗糙石纹, 这触感触动了某些记忆，他想起来了——这是燕州城的城墙。八岁时，二叔曾带他去过草原，到北燕军防守森严的驻地, 还登上过燕州城的城门楼。那是他是个小豆丁, 还没有城墙垛子高，支楞着小短手去扒墙缝, 被傅廷信一把抱起来放在肩头。刹那间，天地宏阔，山河邈远。城外是一望无际的群山草原, 城内是整齐干净的房屋街道。城外有岗哨, 有懒洋洋吃草的战马，城内有来来往往的人群, 有卖包子的高高笼屉, 掀开锅盖就冒出一大团白汽。傅廷信还是很年轻的模样, 脸被边塞的风吹的有些粗糙, 胡子拉碴的, 但仍不掩其高大英俊, 笑起来时左脸颊居然有个小小的梨涡。“回去吧，嗯？”傅廷信将他扛在肩上，转身下了城墙：“天阴了，要下雨了。”他懵懵懂懂地伸出手，果然，从青灰色的辽阔苍穹之，“啪嗒”落下了一颗小雨滴。场景陡转。这一次他站在燕州城头，已经长高成人，像一把迎风而立的寒铁长刀，外面是一片黑压压的柘族军队。他再也不需要坐在谁肩头，就可以俯瞰这片大地了。“将军。”一身黑甲、相貌温润的年轻副将走到他身边，“北燕铁骑集结完毕，随时可以出战。”“好。”他伸手到半空，接住一颗倏然落下的雨滴，没头没尾地轻声道：“下雨了。”场景再变。他跪在漫天大雨里，被浇了个透心凉，大红衣摆像浮在水面不肯飘走的枫叶，青砖地面的尽头是紧闭的朱红宫门。冰凉的雨水不断打在脸上，他心里一片空白，只是恍惚觉得缺了点什么，茫然地自问：我在等谁？无数场景走马灯似地从他眼前一一闪现，他看到很多熟悉或者印象模糊的脸庞，却总没有理应记忆深刻的某个人。可他分明没有任何关于那个人的记忆。场景忽然定格在某一帧，大雨还在下，却被屋宇隔绝在外，只有连绵不断的雨声，他拄着根烧火棍，翘着二郎腿，目光游离散漫，心不在焉地落在火堆旁边的男人的侧脸上。那人对他好像很冷淡，爱答不理的样子，被人盯着也不肯转头看过来。他心想：我招他惹他了？仔细想想，他方才好像说了句话，似乎不大听，那人当场就变了脸色。回忆伴着缥缈的雨声一起涌入脑海，冰凉的水滴砸在脸上，他终于意识到，那并不是雨水。“把他一个人孤零零地瞥在世上，我就是死也闭不上眼睛。”你为什么不说话呢？是因为……不相信我吗？这句话一经想起，立刻就像一根定海神针，在他脑海轰然落下，撑开了混沌的天地，所有涣散破碎的意识围绕着这一点求生欲凝结成型。透过紧阖的眼皮，他第一次感觉到了外界的天光。傅深蜷在严宵寒掌心的手指微微弹动，就这么一点微不可察的动静，成功地把一个大活人定在了原地。“杜……咳，”严宵寒嗓音劈了岔，尾声还在哆嗦，“杜军医，他刚才好像动了……”“是吗？”杜冷怀疑他是过度敏感，走过来道，“我看看。”严宵寒从床边站起来，打算给他腾地方，手刚要松开，突然觉得指尖一紧，被人死死抓住了。“别走……”那双紧闭的眼睛睁开了。“……”严宵寒的眼圈刹那就红了，从指尖到手臂僵成了一根棒槌，他几乎是从嗓子眼里挤出一点声音，不敢置信、轻而又轻地问：“敬渊……？”杜冷就像个狠心绝情的王母娘娘，一把拨开两人相握的手，冲上去给傅深把脉，一边道：“你先让开……将军，你现在有什么感觉，哪里疼吗？”傅深想摇头，但躺多了实在晕的厉害，只好平躺不动，声音微弱地道：“不疼，头晕。刚才做了个梦，梦见天上下金豆，把我砸醒了。不信你摸摸，我脸上……是不是湿了？”严宵寒：“……”杜冷一言难尽地转头，看向眼眶犹自发红的严宵寒。什么眼泪能把深度昏迷的人砸醒？这他妈流的是仙丹吧。傅深的目光一直没离开过严宵寒，杜军医硬顶着满屋对他十分不友好的气氛，尽心尽责地给傅深检查了一遍，最后道：“毒已经解了，虽然伤了内腑，不过没有大碍，我给你配两副药，养上一段时间就活蹦乱跳了。”“多谢，”傅深有气无力地道，“费心了。”杜冷摆摆手，不想跟他客套，又对严宵寒叮嘱了一些饮水吃食的禁忌事宜，十分识趣地告辞了。待他脚步消失在门外，傅深对僵立在床尾的严宵寒伸手道：“……过来。”“干什么？”严宵寒一下子从方才那种完全反应不过来的状态里掉了出来，猛然意识到自己的失态，忙走过去，俯身问：“怎么了？”傅深抓住他的一只手，拉到唇边轻轻蹭了一下。“不干什么，”他说，“就是想亲你一下，别哭了。”严宵寒极其克制地抽了一口绵长的冷气，活像被人点了穴，浑身僵硬，他连怎么眨眼都忘了，一大颗水珠直直砸在傅深手背上。“吓着你了吧？”傅深扯起嘴角，很轻地笑了一下，“没事，这不是醒过来了么。”严宵寒缓缓弯下腰，不敢用力，然而还是尽量紧紧地抱住了他，把脸埋进他颈窝里，耳朵贴着颈侧跳动的脉搏。他有千言万语，却一个字都说不出来，只好颤着嗓音唤了他一声：“敬渊。”“嗯，不怕。”傅深道，“我跟你说过的，把你一个人留在世上，我就是死也闭不上眼睛哪。”那并不是一句随口许诺的戏言。所以，你要相信我。“什么死啊活啊，口无遮拦，”严宵寒再抬起头，已完全看不出哭过的痕迹了，他小心地在傅深唇角上亲了一下，“坐起来，喝口水，好不好？”傅深点了点头，弯起眼睛注视着他，目光里有种难以言喻的温柔眷恋。严宵寒用枕头被子给他堆了个厚厚的窝，起身去倒水。刚才那几句话已经用尽了全部力气，傅深疲倦地半阖眼帘，靠在床头，神智却很清醒。他想起几天前，从朝廷传回的军报批复同意他与西南叛军和谈，傅深便让人在两军间搭了个简陋营帐，与段归鸿约定在此会面。出事当天，为了做样子，他和段归鸿都把卫兵留在外面，每人只带了一个副将进帐。结果还没说两句话，他要去摸茶杯时，忽然一阵天旋地转，喉间一甜，眼前一黑，就倒了下去。意识行将消散时，傅深还听见自己的副将大喊“有埋伏！计了！”当时他脑子里的最后一个念头也是计了。段归鸿不可能给他下毒，这副将睁眼说瞎话，肯定就是他了。“来，先漱口。”严宵寒从背后环住他，把小茶盅递到他嘴边。他照顾人的手艺过了几年也不见生疏，傅深依言漱过口，又被他喂了几口水，这才感觉自己彻底活过来了。“怎么弄的？”傅深盯着他颈上的绷带问。他吐了好几次血，身体虚弱，说话不敢用劲，都是轻轻的：“脖子。”严宵寒分心低头一看，无所谓地道：“跟王爷有点小误会，蹭了一下，不碍事。还要吗？”傅深摇摇头示意不要了，软绵绵地靠在他肩上：“我现在这样，也没法帮你打回去，你改天自己找他约一架吧……连侄媳妇都打，不像话。”听说傅深醒了，正准备进门探望的段归鸿：“……”什么玩意儿！有了媳妇忘了娘的白眼狼！严宵寒终于忍不住低声笑了，搂着他略带埋怨地道：“病着呢，怎么还那么多闲话。王爷千辛万苦把你救回来，你就惦记着打人家。”屋外，段归鸿迈出去的脚步又收回来，踯躅片刻，心情复杂地走了。屋内，傅深暗自松了口气，心说：“天爷，可算笑了。”他知道自己把严宵寒吓着了。能做梦代表着他潜意识里已恢复了对外界的感知，只是人还没醒，所以梦总感觉有雨滴在手上，那应该不是个幻觉。美人梨花带雨当然也好看，可是他如今这个样子，不能抱不能哄的，还是算了。“我那个副将……”傅深刚开口就被严宵寒不由分说地堵了回去：“这些都不用你操心，交给我，你只要把伤养好，我就什么都不愁了。”傅深也不跟他争，把脸往他怀埋了埋：“夫人说了算。”傅深精神不济，没过多久就困了，严宵寒亲自喂他喝完药，妥帖地将人送进被窝里，待他沉沉睡去，才洗了个手，出门去见段归鸿和杜冷。今日是七月初七，据傅深毒发已过去了两天，朝廷军一片混乱，傅深身故的消息传的甚嚣尘上，两军遥遥对峙，剑拔弩张。那天事发突然，傅深忽然吐血倒地，段归鸿吓了一跳，还没反应过来，就见陪傅深一起进帐的副将拔刀在手，大喝道：“有埋伏！计了！”这一声震天动地，帐外卫兵闻声立刻冲了进来，西南的人马不明就里，但不能眼睁睁看着段归鸿被包围，也跟着闯进了营帐，两方瞬间混战成一团。段归鸿只愣了片刻，立刻明白过来是被人阴了。然而当时现场情况确实说不清，段归鸿来不及抓住那副将，命人扛起傅深就撤，回到大营叫军医一诊，确定了是毒的症状，却找不出究竟是什么毒。多亏杜冷甘冒风险深夜投奔，他比段归鸿营的军医靠谱，辨认出傅深的是一种蝎毒。这种蝎子常出现在广南一带的深山，毒液透明无色，气味甘醇，闻起来像酒，所以当地人叫它“醉蝎”。将活蝎以酒浸泡，逼出毒液，便是一种名为“明日醉”的□□。这毒最大的特点是服下后不会立刻发作，而是要等到第二日午时才起效，由于这□□与水酒无异，发作又有延迟，毒者往往都察觉不到，救治更是无从谈起，毒发立死。这阵子西南潮湿多雨，傅深有时候会腿疼，杜冷建议他每晚喝一点酒去湿气。就是这个环节出了纰漏，才让薛升的人有可乘之机。不幸的大幸，傅深是被段归鸿带回了西南大营，而不是被朝廷军抢回去。秋夜白专克蛇毒蝎毒，段归鸿什么都缺，就是不缺秋夜白。这草药曾在北疆草原上救过傅廷信一命，如今又救了傅深一命。“王爷把敬渊掳走，正坐实了‘设伏刺杀’的传言，”严宵寒道，“不过这对我们来说，不算是最坏的情况。”段归鸿对这个“侄媳妇”的观感很复杂。他昨晚被严宵寒不留情面地骂了一顿，觉得这人真他妈是个狠角色，可今天在门外听了只言片语，又觉得跟傅深那混账玩意比起来，严宵寒好歹还有点良心。“你打算怎么办？”严宵寒道：“皇上对敬渊又敬又怕，薛升手虽然抓着颖国公私通西南的证据，却不敢直接抖落出来，而是要用暗杀的方式，还要栽赃到王爷身上，说明他们也怕一旦事发，北疆那边会起乱子，到时候局面不好控制。”“按照眼下这个情况推测，敬渊如果“死”在您手，北燕铁骑和旧部会把所有帐都算到西南头上，而且没了敬渊，北疆铁板一块的集团自然要分化，朝廷不会再受到‘强将’的胁迫，一箭双雕，他们的目的就达成了。”严宵寒条分缕析道，“以皇上的性子，人死如灯灭，他多半不会再追究傅家之过，敬渊的一世英名还能保住。”段归鸿问：“如果他没死呢？”“那他与西南的关系就说不清了，”严宵寒道：“到时候再将颖国公的书信拿出来，八分假也要变成十分真。身败不好说，名裂是一定的。”段归鸿听出他的言外之意，阴阳怪气地道：“所以你是什么意思？想让他一死了之，以后隐姓埋名归隐山林，你好另寻娇妻美妾，安享富贵，是吧？”严宵寒不以为忤，摇头道：“王爷也太高看在下了。”“别说是避世而居，就是碧落黄泉，我也跟着他一起走。”他说，“不是敬渊离不得我，而是我离不开他。”