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深夜悄然无声，马蹄踏地，打破寂静。车上挂着个大灯笼，摇摇晃晃，丫鬟轻挑窗幔，往外看了一眼，见天上星空万里，又慢慢放下来，不敢闹出声响。这里是城西周边的东榆林巷，有些偏僻，但距灵佛寺不远。庄怀菁手肘搭着黄花梨木方桌，葱白的指尖微|蜷，抵住额头，闭眼小憩。马车顶两边垂福字流苏，车壁用料结实，挡住外边的杂音。丫鬟忍不住道:“大小姐，今日不回相府吗？”她家小姐见到太子，也不知道说了什么，回来时便在马车沉默了许久，入夜之后才从灵佛寺后山出来，现在后边还跟着两个太子的侍卫。庄怀菁缓缓睁眼，长发乌黑，恰及纤细的腰肢，她轻道:“天色已晚，回府耽搁太多时间。”太子既已经下令，侍卫定不会抗命。她没回庄家，但已经能猜到他们明早就会把庄家围得水泄不通。庄家现在正是水深火热，庄夫人郁结于心，经不起这样的闹腾。能不能撤，靠她本事。凝水涧的张妈妈看得不错，庄怀菁确实已非完璧，且已有过几次，几次皆是太子，为的庄家。庄丞相下狱没多久就转到了太子手上，彼时情况紧急，皇宫侍卫里一层外一层围庄家，森然严肃，母亲那时重病不起，急需用药。她求人无果，冒着巨大的风险，找到了太子。马夫手拉缰绳，马车缓缓停下，他朝里问道:“小姐，应当是这儿。”庄怀菁白皙的手微掀帘幔，清眸望向外边，看见宅院面前的小厮，轻声道:“是这。”丫鬟弯腰朝前走，推开马车门，她看着周围陌生的环境，有些疑惑，心想相府在这边有宅子吗。眼前种几棵垂杨柳，嫩绿的枝条随风轻扬，旁边宅子占地很大，外表倒朴实无华。台阶打扫得干净，大门紧闭，檐角挂明亮红灯笼，柱子直立，两个守门的小厮站在门口。庄怀菁脚踩四脚圆凳，白皙的玉手扶马车旁沿，开口道:“今日惹怒殿下，怕生事端，今晚先在这边歇下来。我再想想法子，你们呆在房间不要到处乱走，以防闹出大事。”她语气平淡，说到惹怒二字竟也没什么变化，倒是马夫和丫鬟吓得不轻。那两个守门小厮见有马车过来，互相对视一眼，皆是迷茫，不知谁大晚上会到这。见到庄怀菁后，才猛然悟过来，提起红烛灯笼过来接人。这位庄家大小姐从前未曾到过这时便提前有人透了消息，吩咐不得冒犯。她大多数时候都是不请自来，但太子没因此犯过怒。他们走到跟前，听见她这话后愣了小会，随后改了话头，道:“有人传了小姐要来这儿消息，奴才就在这守着了。”但他们并不像是知道她要过来的样子。或许太子没提过这件事。庄怀菁的手微微用力，过了会才颔首。她身上的襦裙绣若绽白菊，垂下的系带飘然似仙，精致面庞未多施粉黛，隐隐深夜看不清人影。这间宅子其实是太子的，她费了好些心思才查到。太子不常宿在东宫内，这间屋宅是他私下的住|处。那时的他是要说清在凝水涧那晚的事，所以允人领她进去。他大抵没想到自己会再次故技重施，她来过几次，出来接人的小厮都认得她。太子喜乐舞，她舞技绝佳，琴乐尤擅。本以为太子会好这方面，也想借此求得些许好处，谁知他一句话都没提过。庄怀菁那时身子刚破，才知道男人是什么样，床榻作响，身子颤得不行，床单起了许多皱痕，她便也没力气再提这种。纵使失了身子，结果却还是好的，庄夫人的病至今未痊愈，但也不像起初那样浑浑噩噩。她这才发觉心没想象的那样难受。为达目的，使些手段总是应该的。陶临风来京对她帮助很大，他和庄怀菁来往隐蔽，底下人不受侍卫监视，可以做的事比她要容易得多。庄丞相从不让她接触这些事，最开始的时候，她连庄府埋下的暗桩在哪儿都不知道，能做到现在这步，庄怀菁已牺牲太多。家里无一人能担事，胞弟庶妹不是太小就是性子怯懦，压在肩上的重担让她喘不过气。庄怀菁被丫鬟轻搀下了马车，她手紧紧攥住丫鬟的手臂，袖口绣花瓣状。院内影壁刻月下竹林图，漆黑的环境下有种森严的寂静，庭院打扫干净，旁侧有荷花大缸。领头小厮抬手招了两个人，把丫鬟和马夫领了下去。丫鬟起初要跟着庄怀菁，说道:“归筑姐姐让奴婢伺候您。”庄怀菁很少带自己的贴身丫鬟出来，京城世家的熟人太多，不少人都知道她的丫鬟长什么样。那小厮拦住丫鬟道:“这位姑娘累了一天，还是先下去歇着好。”他又恭敬转头，朝庄怀菁道:“大小姐，这边请。”庄怀菁的表情看不清楚，她对这丫鬟说:“下去吧。”丫鬟只得随人下去。小厮恭敬低头，手的灯笼拿得稳当，光亮淡淡。谁也不敢在她面前失了礼数。……这间宅院分为两处，出了后厅堂门，直接就转进曲折弯曲的回廊，其上挂灯笼，照亮回廊，形状特的假山在湖心，湖水静静流动，不时有鱼儿跳动，溅出水花。小厮在一间屋子前停下，里面亮着烛火，他推开镂雕玉兰纹隔扇门，对庄怀菁做了请的姿势。她抬脚走了进去，小厮把门掩上。庄怀菁闭了闭眼，雪脯轻轻起伏，她莲步轻轻迈动，慢慢绕过骑风鹤飞围屏，进了里间。闺女子最重名节，有点身份的都不会做这等下贱事。榆木翘头台案几前有干净的毛笔端砚，边角摆放玉净瓶，细竹立在其，翠绿精美，桌上有两本游记，红提水珠透亮，汤药在冒热气。程启玉坐在扶手椅上，手里拿本书卷，微微抬眸，看着庄怀菁走近，又慢慢收回了视线，一句话没说。他刚刚沐浴没多久，里衣松松垮垮，隐约能看出健壮的肌|肉，结实有力。庄怀菁知道他是什么意思。太子寡言少语，性情刚正，出乎意料的是，他从没有肯定或拒绝过这件事。但她不是傻子，猜得到。她若能挑起他的兴致，太子便应她，倘若不能，那他吩咐下去的命令不会收回。暗淡的月光透过窗棂，照在窗前的香千花上。烛光隐隐，泣泪夺珠，檀色幔帐垂下。不远处的床榻叠床柔软的锦被，屋内添了几块冰。她慢慢依|偎他强壮的身子，太子不为所动，她便抬手轻轻搂住太子的脖颈。庄怀菁低头看他手上的书，是本玢州游山记。这是个熟悉的名字，她读过许多次。嘉朝最后一场战役，也发生在玢州。她轻道:“殿下好兴致。”程启玉却只是转头看庄怀菁一眼，抬手将桌上的汤药推给她。碗的汤药轻起淡淡的波澜，庄怀菁手微顿，也不多问，垂眸喝下这碗不知名的汤药，味苦微涩，暖身润喉。味道有点像她昨晚喝的药，但太子不可能是知道她发过烧的事，除了庄丞相外，他很少关注相府的事。庄怀菁柔顺的长发搭着绵|软的雪脯，身子有淡淡清香，锁|骨精致。今天怕是要折|腾得久一些。程启玉对事肃正，一丝不苟。庄怀菁找到了能钻的空子，就算为了庄家，她也没办法拒绝。她不是青楼女子，更没学过龌|龊手段，对这种事自是抗拒居多。可她连更大的耻事都做过，早已豁了出去。再露不愿之态，怕是会惹太子不喜。屋内新摆一把梧桐木雕凤尾古琴，庄怀菁视线一扫而过，下意识想好琴，不知道弹起来怎么样。她顿了顿，视线收了回来，没时间把这种事放心上。庄怀菁朱唇榴齿，面容洁皙，睫毛卷长纤黑，娇怜惹人，仅凭这张出众的脸就能俘获很多裙下之臣，不用费心思搭上自己的清白。但太子不是那些人，即使她做了这么多，他依旧是公事公办。能退让一步的，只有旁人眼里的不足为的小事。譬如为天牢重病的犯人换个大夫。她到底是传说老谋深算庄丞相的嫡长女，对人谨言慎行，用出的手段也大胆得厉害。纤细的指尖捻颗饱|满的红提子，她轻轻放|入自己口，太子低头看她。庄怀菁慢慢合上双眼，片刻之后，指尖突然攥紧，她喉|咙微动，咽下的却是别的东西。屋内的蜡烛燃了整整半宿，庄怀菁额间薄汗滴落下来，手握住床边横杆，指尖粉白，因受不住男人而呛声好几次。第二天巳时，庄怀菁的马车便离了这间宅子。她换身干净的罗裙，带了面纱，遮住绯|红的面颊，眉眼微展，被困倦之意遮掩，撑头入睡。庄怀菁还是往日的庄府大小姐，冷静淡然。丫鬟不认床睡得熟，要不是有人来叫，差点睡过了时辰，她拿着团扇给庄怀菁轻轻摇风。庄怀菁虽看起来有些累，但脸色比昨天要好上许多，太子派来的侍卫昨晚便没了这丫鬟是庄怀菁院子里的，没怎么接触庄家的事，庄怀菁不许她同别人说，她也知道庄家现在的处境，自不敢和别人乱说话。她还记得庄怀菁昨天的话，心忐忑。