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庄怀菁在书房呆了半天，叫来从前的老奴仆，旁击侧敲，问了不少事，都没有值得怀疑的地方。她有些疲惫，恰到午饭时间，便先去陪了会儿庄夫人。庄夫人精神比从前好上一些，却还是容易疲倦，庄怀菁没多打扰，让她好好歇息，又留泉云在旁照顾。凉亭的微风习习，繁盛的大树遮蔽炎热的日光，庄怀菁坐在横栏上，手搭着檀木栏杆，纤柔的身子微斜，玉骨团扇轻轻散热。清澈透绿的湖水有游动的金鱼，只消一片波澜便能让它们四处散开。石桌上摆半碗喝剩的冰绿豆汤，归筑在旁侧站着，不敢上前叨扰。庄怀菁心静如水，团扇微停，突然想起了以前的事。她十四岁那年，孙太傅要带孙珩去会老友，她不想在府待着，便求了父亲，和孙珩一同出府游玩。那时候也是这样热的天气，出门时热得她冒汗。跟在她身边的是另外两个丫鬟，现在正在庄子里养病。石阶两旁都是树，泉水汩汩流淌，比在府要凉得多。孙珩总是在温和的笑，人很好，几乎什么都听她的。她去孙府时年纪不大，得他悉心温柔照顾，便也同他关系最好。那天下午只有他们两个出来，离得不远，所以丫鬟和侍卫都被留在半山腰的府邸。她运气差，只不过是坐在石头上乘凉，打哈欠看孙珩垂钓的功夫，便被条小青蛇咬了。蛇咬的是后颈，冰凉的触感直接把她吓哭了。要不是孙珩手，它或许要钻|进她衣服里。得亏那条蛇本身没毒，要不然两个人都要没命，只是那时孙珩和她都不知道。庄怀菁手抚着玉颈，上面早就已经没了疤痕，但她纤细脖|颈的绵|濡感，却仿佛依旧还在。男子总归和女子有区别，连呼吸的热气也好像要烫上几分。庄夫人那时候正在挑为她行及笄之礼的命妇，整日拿适龄世家公子问她，又埋怨说二皇子捣了乱子，忙来忙去，连带着她也要不停转。她实在受不住，这才出来几天透透风。庄怀菁头次遇上这事，手脚都吓得没了力气，回去的时候脸色苍白，只能让孙珩背着。他们认识整整有七年，亲密无间，不分你我。孙珩身体底子一直不好，很少出现在外人面前。那天的事过去两个月后，他便生了场夺人性命的大病，这是不是和那件事有点关系，庄怀菁不知道。孙氏一族举家离京，孙太傅不久后也染病离世，从此以后，她和孙家也没了来往。庄怀菁叹了一声，不知道为什么自己会想到这件事，她当初还真是怕得要死，小姑娘一个，搂住他脖子哭了半天。他也是宠她，那般温声细语，把她都哄困了。“归筑，”庄怀菁缓缓回过头，绯红衣裳贴紧纤细的腰线，她开口，“去看看母亲和轩儿醒了吗。”归筑道了声是，行礼下去。她离开没多久，万管家便托着肚子来了这地方。他面色凝重，庄怀菁摆手让周边丫鬟退开，随后问道:“有什么事？”天色明亮，称得人肌|肤雪净，庄怀菁面容淡淡，眉眼间没有多余的表情。万管家上前压低声音，将信递给她，道:“大小姐，今天外头人传了封信给您，是那位的。”“谁？”她抬手接过信，瞥见熟悉的字迹，顿了顿，抬头问，“怎么回事？”太子怎么会突然传信给她？催她二皇子的事？这才过多久？万管家道:“老奴顺着陶公子的线查董赋，确有不少疑点，正想继续往下查查，没想到会遇上他的人。”太子果然还在监视庄家，庄怀菁微微颔首，把信收回金丝线绣花纹袖，不打算在这拆开，只问:“查到什么头绪了吗？”万管家有些迟疑，回道:“董赋背景算干净，老奴惭愧，费了些时日才发觉有怪异之处，他和宫有些关联。”又是宫里？庄怀菁蹙眉，上次有人传古怪谣言，同样来自皇宫。太子到底想让她查什么？“小心为上，怕是宫里边有古怪，”庄怀菁说，“有任何线索，立即向我汇报，宫里的探子不要轻举妄动。”树上的知了发声热叫，万管家叹声气，抬手用衣袖擦擦脸上的汗，说道:“小姐劳累了。”庄怀菁摇头，再问他:“万叔，我且问你，十七年前的事，你可知道？”凉亭寂静，丫鬟在不远处守着，湖水缓缓流淌，空气清凉。两侧檀香木围栏干净别致，亭身玉立。万管家微顿，拱手道:“若是月姑娘那事，老奴清楚一些，不知小姐是从哪儿得知的？老爷没告诉过任何人。”“孙姨娘同我说了大概，”万管家果然知道，庄怀菁抿嘴，“我倒没想到是真的。”“相爷当年下玢州办事，遇见刺客，她父母是贫苦人家，为救相爷，双双丧命，相爷便把人带了回来，不是什么大事，小姐不用再查，问老奴即可。”庄怀菁揉了揉额头，倒也不是想追究这种陈年旧事。可如果庄月是清白人家的孩子，庄丞相又为什么会说那番话，难道还有别的隐情？她放下手，“府上加派些人手，以防外人闯入。”万管家在庄丞相手下多年，练了副好耳朵，他听出庄怀菁这话的不对，疑惑看她一眼。庄怀菁的玉骨团扇微微轻动，长发垂肩，姣好的身子藏在罗裙，她说道:“二皇子已经回京。”万管家心领神会，回道:“老奴会让派小厮多加巡视。听说二皇子伤得重，要是跑出来被贵妃娘娘发现，定是要派人紧盯他。”那倒确实是柳贵妃的性子。庄怀菁不知道二皇子的伤是不是真有别人说的那么重，他大清早地就过来见她，语气同往常没两样，听不出半分勉强，也不知道是为了什么。倘若是为了她，那完全没必要，她领不了情。庄夫人和庄鸿轩都还在睡，庄怀菁便坐在屋子的外厅，拆了太子送来的这封信。他每次的传信，对庄怀菁而言，都不算什么好事。这次也不例外，太子要她去参加二皇子的洗尘宴。庄府得皇上赦免，算是天大的皇恩，可庄丞相还在天牢，她哪有闲心参加这些宴会？旁人要是见了她，又该怎样议论庄府？太子想做什么？难道是想让她去探查消息？他未免太高看她了，二皇子还没那么傻。她委实想不明白，但到最后，却也只是叹口气，沉默将这封信收回袖，低声对拿药汤回来的归筑说半月后出去。太子信说，能帮庄家挽回庄丞相的名声。庄丞相下狱一事，坊间议论纷纷，传得神乎其神，有人深信不疑，有人半信半疑。挽回名声，意味着什么，庄怀菁知道。究竟是庄丞相和太子私下的商议，还是太子别有想法，庄怀菁猜不透，她也没法去赌。庄丞相让她别招惹太子，这又哪是她能决定的？庄怀菁叹声气，倒了杯清茶。……晚风清凉，夕阳从天空慢慢下落，只剩余晖。二皇子伤势虽说不致命，但刀也在要害上留了一刀，回到殿内便脸冒白汗。他躺在床上，帷幔拉起，太医给他伤口倒创伤药，强|劲的肌|肉有淡淡的鲜红血迹，疼得他连话都说不出来。宫女早就回去，侍卫守在门外，殿内只有太医在，没人发现他跑出去过。当值的钱太医胡子微白，小心翼翼合上白净玉瓶，开口道:“您运气好头天没发烧，但这可不是小病，攸关性命，若是被贵妃娘娘发现，微臣性命不保，下次绝不能再这样任性。”“你我不说，母妃便发现不了，没事，”他额上冒汗，“还真是怪，也不知道汪御史招了什么人，这般狠毒，刀刀要命，要不是我现在还活着，恐怕会以为他们目标是我。”“太子殿下派人送了根百年人参过来，”钱太医说，“微臣说您已经歇息，便擅作主张替您收下。”“也罢，”程常宣抹了一脸汗，“不要白不要，先收在库房，等他下次需要，再还回去便是。”钱太医给他包扎伤口，道:“殿下这话最好少说，不知道的还以为您要做什么大逆不道的事。”程常宣不以为然，却也没继续再往下说。侍卫突然急匆匆跑进来，跪地拱手禀报道:“贵妃娘娘让御林军围了殿外。”程常宣猛地坐了起来，又痛嘶一声，脸色发白，大手捂住伤口，咳了几声，慢慢躺回去。他沉脸问:“怎么回事？”侍卫脸色有些为难，开口道:“少统领传贵妃娘娘话，说让殿下您好好养伤，伤好之前，不得出宫。”他脸一黑，冷声道:“给我查，查查是谁向母妃告的密？本皇子非得教训他一顿。”“是庄家附近来的消息。”侍卫道，“娘娘得了消息，是庄家大小姐收到您宴请函的事。”程常宣话全卡在喉咙里，神情郁闷。“算了。”她怎么一点都没变？避嫌也不用避成这样吧。